Bataille de Pavia

“ Mais d'une part, la défaite que l'ennemi venait d'essuyer, ne paraissait pas tellement grave qu'il n'y eût à craindre un retour offensif combiné, et, d'autre part, à défaut d'attaque directe sur les positions conquises, la poursuite par la route de Pavie, la seule importante au point de vue tactique, ne permettait pas de maintenir la ligne d'opération de Milan, dont la possession définitive avait été l'objet du grand mouvement de conversion, et mettait en perspective une bataille sur le Pô,
où tous les avantages de position étaient du côté de l'ennemi. ”

“ Depuis quarante ans, à Naples, à Rome, à Florence, à Modène, à Parme, à Milan, la révolution sainte parcourt souterrainement toute cette contrée volcanique et s'ouvre partout de nouveaux cratères. Rien ne les arrête, rien ne les décourage : ni les défaites, ni les supplices, ni les exils, ni la confiscation, et, après quarante ans de luttes et de revers, ils reparaissent aujourd'hui plus résolus et plus électrisés que jamais, et redemandant cette fois, à la face du soleil et sur le champ de bataille, leur titre de nation. ”

“ La défaite de Pavie n’était pas seulement un immense revers, c’était encore un redoutable danger : elle décidait du sort de l’Italie et exposait la sûreté de la France, en rendant certaine la perte de l’une et probable l’invasion de l’autre. L’implacable duc de Bourbon demandait à opérer cette invasion sur-le-champ. ”

“ On devait donc supposer qu’en cas d’offensive de leur part ils se décideraient pour une pointe, soit par Pavie, soit par le pont de Buffalora. L’attaque par Pavie était fort audacieuse, militairement parlant, car l’armée autrichienne devait livrer bataille avec un fleuve en arrière d’elle à courte distance, un autre fleuve à sa droite, forcer en outre le passage du Gravellone, sans avoir d’autre issue, en cas de retraite, que le pont de Pavie et ceux qu’elle aurait jetés, dans un espace fort limité, sur le Tessin et sur le Gravellone. ”

“ L’occupation de Mirabello devenait superflue, la jonction avec la garnison de Pavie n’y était plus possible, et l’on ne devait pas songer à s’y retrancher, comme le proposait encore le vice-roi. Il fallait livrer aux Français la bataille, que non-seulement ils acceptaient, mais qu’ils engageaient, et la leur livrer en réunissant contre eux toutes les forces impériales, en opposant à leur redoutable impétuosité l’opiniâtreté espagnole, en attaquant leurs pesans hommes d’armes par d’agiles arquebusiers, et en jetant les lansquenets sur les Suisses. ”

“ Plus de dix mille hommes avaient péri sur le champ de bataille ou s’étaient, en fuyant, noyés dans le Tessin, dont Antonio de Leyva, à sa sortie de Pavie, avait envoyé détruire le pont. Les meilleurs chefs de guerre, les grands officiers de la couronne, les premiers seigneurs du royaume, étaient tués ou pris. Le plus ancien des capitaines, La Trémouille, qui avait eu la gloire, comme Bayard, d’être appelé le chevalier sans reproche, avait succombé les armes à la main. Trois maréchaux de France, l’amiral, le grand-maître, le grand-écuyer, étaient parmi les morts ou les prisonniers. ”

“ Les journaux officiels de Venise et de Milan avaient nié un ordre du jour du général Giulay, dont toute l'Europe s'était entretenue.
L'Italie maintenait son existence, avec cette seule modification que le célèbre document avait d'abord pris la forme d'une allocution aux troupes, pour être ensuite lithographié et distribué. Or, cette allocution c'était la guerre. En conséquence l'Italie n'avait plus d'autre préoccupation, et d'autre espoir, pouvons-nous ajouter, que le champ de bataille. ”

“ Enfin on a su depuis que le commissaire de police Merenda, ses fils, divers agents provocateurs, et presque tous les espions, avaient pris la plus grande part à l'érection des barricades.
Le 15 mai, à dix heures du matin, quelques coups de fusil, puis des feux de file, puis l'artillerie qui tonnait de toutes les forteresses, annoncèrent que la tyrannie avait commencé une nouvelle campagne contre les habitants de Naples. La bataille s'engagea dans les rues avec fureur. Le combat dura toute la journée, et le carnage fut effroyable. ”

“ Après trois jours de feu non interrompu, les murailles écroulées offrirent des brèches suffisantes, et l’assaut fut décidé. François Ier espéra enlever Pavie par une vive attaque, opérée simultanément sur les deux points ouverts. Les troupes, que conduisait d’un côté le maréchal de La Palisse, et qu’animait de l’autre la présence du roi, montèrent aux brèches : elles les escaladèrent en laissant sur la route beaucoup d’hommes abattus par les coups d’arquebuse des assiégés ”

“ Face brusque et joyeuse et qu’un sang âpre farde,
Debout, en son pourpoint tailladé de satin,
Il se carre à mi-corps et son geste hautain
S’appuie à son épée et pèse sur la garde.
Par la pique, l’épieu, la torche et la bombarde,
Du levant au couchant, de l’Alpe à l’Apennin,
Il ravagea, pillant les caves et le grain,
La marche milanaise et la plaine lombarde.
Le juron à la bouche et la colère aux yeux,
La guerre qu’il aima le fit aussi joyeux
Au soir de Marignan qu’au matin de Pavie,
Et sa rouge narine ouverte semble encor
Flairer, au fond du temps d’où lui revient sa vie,
L’odeur de la bataille et de sa propre mort. ”

“ Il vit bien que des troupes affaiblies et découragées étaient dans l’impossibilité de s’opposer à une armée fraîche, nombreuse, puissante, que commandait un roi valeureux et entreprenant.
Les chefs impériaux renoncèrent même à garder la ligne du Tessin. Ils comprirent qu’ils devaient se borner à occuper les points qui pouvaient être défendus afin de ne pas livrer la totalité du duché de Milan. Ils résolurent de conserver Alexandrie sur le Tanaro, où ils laissèrent deux mille hommes, Como sur le lac de ce nom, Pavie sur le Tessin, Lodi et Pizzighitone sur l’Adda, enfin Crémone sur le Pô. ”

“ « Ouvrez, c'est la fortune de la France ! » C'est lui qui, après la bataille de Pavie, accoudé sur un canon , écrit l'immortel billet. La révolte met-elle à ses sujets les armes à la main contre lui ; il les nourrit en les assiégeant, et ne peut cesser de les aimer, même quand ils le haïssent. Quand il monte sur le trône, ce n'est plus le même homme ”

“ Le 7 août elle rencontra la flotte ennemie, qui était sous les ordres d'Eustache de Pavie, et avec laquelle elle eut un combat de neuf heures, qui se termina par la prise de six galères milanaises, et la destruction de trois forts en bois que l'ennemi avait élevés au milieu du fleuve. Ce qui peut donner une idée de la force assez médiocre de ces bâtiments; c'est le nombre des prisonniers qui ne s'éleva qu'à trois cent soixante-et-dix.
L'amiral François Bembo poursuivit sa victoire; et, remontant le Pô, entra dans le Tésin, menaça Pavie sans l'attaquer, et ramena ensuite sa flotte à Venise. ”

“ XLV. ↑ Lettre de Lannoy à Charles-Quint, du 21 décembre 1524 et du 25 février 1525. — Archives imp. et roy. de Vienne. ↑ Lettre du 19 février, dans Lettere di Principi, t. Ier, p. 147. ↑ Guicciardini, lib. XV. — Relation de la bataille de Pavie et de la prise du roi par Sébastien Moreau, référendaire-général du duché de Milan, Captivité, p. 75, 76. ↑ Vie des grands capitaines. — Brantôme, Discours sur Bonnivet. ↑ « Los de Pavia no querian mas sufrir, y todo el ejército moria de hambre. » Lettre de Pescara à Charles-Quint. ”

“ Les soldats espagnols exprimèrent leur assentiment par leurs acclamations. Pescara leur promit la victoire, s’ils ne se débandaient pas pour piller et faire des prisonniers jusqu’à ce qu’ils fussent entièrement maîtres du champ de bataille. « Alors, continua-t-il, tout sera à vous. » Frundsberg harangua aussi les lansquenets ; il les disposa à combattre vaillamment pour l’honneur de l’empire et la délivrance de leurs cinq mille compatriotes enfermés dans Pavie. ”

“ C’est absolument faux. Nul soldat de l’armée piémontaise n’apparut sur le champ de bataille du Vulturne, ni à Maddaloni, ni à Santa Maria di Capua, ni à Sant’ Angelo, qui ont été les trois points de contact. L’armée de Garibaldi seule a supporté le choc des troupes royales, qui, au cours de la journée, ont fait trois renouvellemens de lignes. La vérité est que, le lendemain 2 octobre, une demi-brigade napolitaine s’étant égarée la veille, n’ayant pu ni combattre ni rentrer à Capoue, se trouvait en l’air et débucha par San Leuccio dans le grand parc de Caserte. On crut à une attaque générale ”

“ Le succès dépend de la volonté de la Providence; mais, avec des armes, les Italiens peuvent du moins, au lieu d'être sans résistance transférés par les étrangers comme du bétail, périr noblement ur le champ de bataille comme des soldats, et acquérir ce nom gloâeux que tous les siècles ont unanimement décerné à ceux qui périssent en essayaut d'affranchir leur pays. ”

“ On a transporté à Pavie 600 blessés, parmi lesquels 20 officiers. Le major Butt-
ner, de l'état-major général, qui se trouvait précisément en mission particulière à Vaccarizza et s'est joint à la colonne, a succombé, ainsi que le major du 3e bataillon de chasseurs ; le lieutenant-colonel Spielberger et le major Piers, du régiment d'infanterie archiduc Charles, sont portés absents et sont probablement morts ; en tous cas, ils sont restés blessés sur le champ de bataille ; le général major Braum est blessé. ”

“ Le vice-roi fit alors avancer 24 pièces de canon, et ordonna aux divisions Grouchy et Pully de charger en masse sur la réserve de l'archiduc. Cette manœuvre décida la victoire, et termina glorieusement la journée.
La bataille de la Piave, qui devait amener l'entière libération de l'Italie, coûta aux Autrichiens 10,000 hommes tués, blessés ou faits prisonniers; plusieurs drapeaux, 15 canons, 30 caissons, et un grand nombre de voitures de munitions et de bagages. Trois généraux ennemis étaient parmi les morts ; trois autres furent conduits au quartier-général du vice-roi. ”

“ François Ier le crut et se transporta devant Pavie avec toute l’armée, espérant qu’après avoir battu ou séduit la garnison de six mille hommes qui était enfermée dans cette importante ville, il serait le maître du Milanais tout entier et pourrait même entreprendre l’invasion de Naples. En ce moment, Pescara mettait en état de défense Lodi, qu’il avait trouvé mal fortifié, sans vivres et sans munitions. ”

“ En 1331, elle fut une des villes qui acceptèrent pour souverain Jean de Bohême; mais dès 1332, elle se donna aux Beccaria, qui bientôt devinrent vassaux des Visconti de Milan. En 1395, l'empereur Venceslas, en faisant de Milan un duché, érigea Pavie en comté en faveur du fils aîné du duc régnant de Milan. Après la mort du duc Philippe-Marie (1447) , Sforce, voulant s'emparer du duché de Milan, se fit d'abord proclamer comte de Pavie. En 1525, François I perdit sous les murs de Pavie une bataille célèbre et y fut fait prisonnier. ”

“ Vous me rappelez François Ier, qui, à la bataille de Pavie, avait une artillerie belle et formidable ; il mit sa cavalerie devant et masqua ses batteries, qui, si elles eussent fait feu, lui assuraient la victoire : il fut battu, perdit tout et fut fait prisonnier. Vous faites de même : vous désertez vos bâtiments, que l’on peut comparer aux batteries de François Ier, et vous jetez sur le continent quarante mille hommes que la Prusse, ou telle puissance qui voudra prohiber vos marchandises, attaquera et taillera en pièces, si vous usez de représailles. ”

“ Venise organisa une formidable insurrection sur les derrières de l'armée française.
20,000 montagnards, 10,000 Esclavons furent bientôt en armes et s'unirent à Laudon. On égorgea les Français isolés dans les rues; les malades et les blessés dans les hôpitaux ne furent pas épargnés (15 avril) . Kilmaine eut grand' peine à rassembler ses troupes; il dut livrer une bataille pour rentrer dans Vérone et délivrer la garnison.
A la première nouvelle des troubles, Bonaparte avait envoyé son
aide de camp Junot à Venise avec une lettre de menaces. ”

“ Les diverses parties de ce camp communiquaient entre elles pour s’entendre et au besoin s’assister. Des ponts jetés sur le Tessin en dessus et en dessous de Pavie conduisaient de l’île, où était Montmorency, au quartier du roi à San-Lanfranco et à celui de La Palisse à San-Giacomo. Par-delà le Tessin, l’armée, en relation avec le comté d’Asti et la Lomelline, recevait les vivres qui lui venaient des riches plaines du Piémont. Il y avait comme un immense marché et une foire perpétuelle dans le parc de Mirabello. Les troupes de François Ier avaient tout en abondance. ”

“ LEVASSEUR. Alors, si tu penses ce que tu dis, et je t’en félicite, Philippe, tu jugeras de mon émotion, de mon immense émotion, lorsque, tout à l’heure, la mère est venue m’annoncer que ce fils-là venait de mourir.
PHILIPPE. Il est mort !...
LEVASSEUR. D’une mort bien banale aujourd’hui, mort sur le champ de bataille. Mort tout simplement, sans tergiverser comme sans esbrouffe. Cet humble, cet ouvrier, cet employé vague était devenu une de ces petites capotes bleues, lavées par la pluie, cuites par le soleil, qui font matelas dans la brèche !... ”

“ Ceux-ci, en entrant dans le parc, se dirigeaient du côté de Mirabello, où devait aussi se porter, au signal convenu, la garnison de Pavie. Ils s’y rendaient par une marche de flanc impossible à continuer en présence d’une armée prête à les attaquer, et dont l’artillerie les balayait à leur passage. Le marquis del Vasto seul s’était élancé vers Mirabello, et y parvint avec ses trois mille Espagnols et lansquenets, qui n’y rencontrèrent aucune résistance et n’y prirent que des marchands ou quelques traînards laissés par les hommes d’armes dont la masse avait rejoint François Ier. ”