Alfred Nettement

“ Lorsque le lieutenant d'artillerie, sortant tout à coup du rang, mit la main sur son époque, il mesura de l'oeil l'Angleterre comme un adversaire digne de son génie, et l'on vit commencer entr'eux un de ces duels qui noyent les nations dans le sang et dans la gloire. Pitt, ce lier représentant de la Grande-Bretagne , dominait l'Europe du haut de la tribune, comme Napoléon la dominait du haut de son cheval de bataille, et ce fut entr'eux une de ces luttes inexpiables où deux hommes ont le coeur assez vaste pour contenir la haine de deux mondes. ”

“ La France monarchique était mise en demeure, une révolution ne pouvait s'accomplir de l'autre côté des Pyrénées sans, déborder bientôt sur notre territoire, ou tout au moins sans tenir la monarchie en échec. L'Europe était attentive ; elle attendait que l'événement lui apprît comment nous sortirions de cette épreuve, et l'Angleterre contemplait avec une maligne joie un mouvement politique dont le résultat le moins fâcheux pour nos intérêts, devait être de détruire l'oeuvre de Louis XIV, et de relever, entre l'Espagne et la France, les Pyrénées abaissées par sa royale main. ”

“ La France eut le courage de sa position, elle mit l'épée à la main et elle entra résolument dans ce nuage où elle était sûre de trouver la révolution avec toutes les ressources de la propagande, et où elle pouvait trouver l'Angleterre. Quand le moment décisif fut venu, l'Angleterre hésita devant la France qui n'hésitait pas, et qui, acceptant toutes les éventualités, s'était ménagé, en cas d'une collision avec la Grande-Bretagne, l'alliance de la Russie, qui déclara que si l'Angleterre attaquait la France pendant l'expédition, elle considérerait cette attaque comme une déclaration de guerre. ”

“ Si nous demandons les provinces rhénanes, comme chacun en Europe a la conviction que c'est la Belgique que nous désirons et qui nous convient véritablement, on ne verra, dans cette demande, que la preuve d'une timidité extrême envers l'Angleterre, et de notre crainte de nous engager avec elle dans une guerre. Une fois que l'on nous croira dominés par ce sentiment, qui oserait contracter avec nous une alliance dont on nous considérerait comme toujours au moment de nous retirer, après avoir compromis ceux qui y seraient entrés. ”

“ Le cri de pitié et d'admiration sorti du coeur de toutes les nations européennes à la vue du sang de tant de martyrs coulant pour la cause sacrée de la religion et de l'indépendance nationale, était arrivé aux oreilles de quelques princes, et en particulier à celles de Charles X, dont le coeur, digne d'un roi très chrétien, s'était ému au récit des maux des Hellènes. En outre, la question politique se mêlait à la question d'humanité; la Russie l'avait compris la première, elle avait senti que l'affranchissement de la Grèce affaiblirait l'empire ottoman, son ancien rival ”

“ Les émigrés bravent quelque chose de plus redoutable pour des Français que le danger, ils bravent les privations, les amertumes et les humiliations de l'exil. La terreur que la révolution inspire à tous les princes des États qui bordent le Rhin, précède partout les victimes qu'elle a frappées , et leur prépare un dur et froid accueil. Il semble qu'on craigne la contagion de leur infortune, et, proscrits dans leur patrie, il sont, hors de leur patrie, abreuvés de dégoûts. L'hospitalité, cette vertu de tous les lieux et de tous les temps, devient un crime quand on l'exerce envers les émigrés ”

“ Il supporte les adversités communes ; il a la gloire des succès et la responsabilité des revers. Il parle, la voix d'une nation toute entière retentit dans sa voix ; il tire de son fourreau huit cent mille épées; quand il a donné sa parole, la parole de trente millions d'hommes est engagée ; son inimitié, c'est la guerre; son amitié, c'est la paix ; un seul de ses pas retentit profondément dans la situation , car c'est le pas d'un peuple; il est la tête et le bras de la nation, il est le Roi. ”

“ De même encore si, pendant notre première révolution, la noblesse émigrée était du parti de l'étranger, parce qu'elle combattait la république de concert avec les armées étrangères, M. Carrel et les émigrés de 1823 étaient du parti de l'étranger, puisqu'ils étaient dans l'armée étrangère qui, lors de l'intervention en Espagne, combattait la monarchie.
Cet ensemble de faits est de nature à donner à réfléchir. Toutes les opinions sont unanimes pour regarder le nom du parti de l'étranger comme une flétrissure ; toutes les opinions ont tour à tour combattu de concert avec des étrangers. ”

“ Les politiques de 1830 firent payer plus cher à la France le déchet de sa puissance dans toutes les transactions européennes, l'abandon de la Belgique, l'abdication de toute influence de l'autre côté des Alpes, la perte de l'alliance espagnole et le triomphe de la politique anglaise derrière les Pyrénées, la destruction de la nationalité polonaise, la prédominance de l'Angleterre en Egypte et en Syrie, l'humiliation qui résulta de notre exclusion du concert européen, les misères de l'isolement, celles d'un retour sans condition dans la conférence de Londres, enfin le traité du droit de visite ”

“ La raison en est simple : si notre alliance avec l'Espagne cesse d'exister, ou si elle est équivoque et précaire, nous avons cent mille hommes de moins à porter sur le Rhin en temps de guerre, et-, dans les transactions diplomatiques, nous avons de moins la force morale que donnent à un peuple une frontière assurée par une alliance inébranlable, et la faculté de concentrer toute son attention sur un seul point. Nous sommes sûrs, en outre, de rencontrer l'Angleterre derrière les Pyrénées ; car il n'y a que deux alliances possibles pour l'Espagne, celle de l'Angleterre ou celle de la France. ”

“ En laissant au libre arbitre de chaque cabinet la faculté de commissionner autant de croiseurs qu'il le jugera convenable, on détruit jusqu'à l'apparence de l'égalité, jusqu'à l'ombre de la réciprocité, et l'on confère, de fait, la police des mers à l'Angleterre, en l'autorisant à profiter de la supériorité numérique de sa marine de guerre et de l'ubiquité de ses navires. En multipliant les cas qui motivent la saisie et les circonstances qui exemptent de toute indemnité envers les propriétaires des navires, même lorsque le trafic auquel ils se livrent a été judiciairement reconnu innocent ”

“ On était loin du temps où deux commissaires de la Convention venaient briser le bâton de commandement de Lafayette ou de Dumouriez au milieu de leur armée et les forçaient à fuir. L'empire changeait de mains. La bourgeoisie avait appelé à son secours la populace qui, voyant qu'elle était maîtresse de tout, avait chassé la bourgeoisie et constitué le gouvernement révolutionnaire ; le gouvernement révolutionnaire appelait à son secours l'armée qui, voyant à son tour qu'elle disposait des destinées de la France, chassa le gouvernement révolutionnaire et y substitua son propre gouvernement. ”

“ « En révolution, l'autorité appartient » au plus scélérat ; » la noblesse émigrée put ne pas croire faire la guerre à la France en la faisant à la révolution; elle put ne pas croire combattre pour l'Europe, mais combattre avec l'Europe pour la cause de la civilisation générale et de l'ordre social même, contre le renversement de toutes les sociétés humaines, et contre une barbarie d'un nouveau genre, qui menaçait de faire du monde un sanglant chaos. ”

“ Peut-être même le cabinet anglais ne voit-il pas avec déplaisir la Hollande, cette nation à la marine économe, qui frète à meilleur marché que la Grande-Bretagne, se dédoubler ainsi et Anvers écheoir à un peuple sans marine. Ce qui lui importe au plus haut point, c'est que la Belgique ne devienne pas française, car, en acquérant la Belgique, la France acquerrait avec Anvers ce port si redouté de l'Angleterre quand il est dans nos mains, et cette frontière qui, en rassurant notre pays du côté du continent, lui permet de tourner son activité vers les mers. ”

“ A la fin de la lutte, Napoléon succomba sous la coalition de tous les peuples qu'il avait vaincus en détail, et de tous les rois dont il avait ébranlé le trône ; abandonné par la France, qui s'était fatiguée à le suivre. Ce n'était point là un accident, c'était l'application d'une haute loi politique. Lorsqu'on agit successivement contre chacun des élémens d'une société de peuples, on tombe devant une réaction générale ; lorsque, dans un intérêt de domination personnelle, on est obligé de blesser les intérêts généraux, ils finissent par souscrire à votre perte. ”

“ M. Canning revient encore à la charge en avertissant, avec quelque naïveté, M. de Chateaubriand, que l'intervention française est excessivement impopulaire en Angleterre et qu'elle réunit contre elle tous les partis ; à quoi M. de Chateaubriand répond qu'il faut en finir et que cette guerre est indispensable à la France.
Il y a dans toutes les questions un point qui en est le noeud, et un instant critique où toute la suite de l'affaire se décide. Lorsqu'on effet deux volontés contraires se trouvent en présence, il s'agit de savoir jusqu'à quel point chacune d'elles est résolue de s'avancer. ”

“ Ce qui achève précisément d'expliquer la conduite de la noblesse, c'est l'état de la France et le caractère de la révolution. Même avant 1792, elle se présentait non avec les symptômes d'une réforme, mais avec ceux d'un cataclysme universel ; non comme la destruction de l'ancienne société française, mais comme l'abolition de tous les principes sur lesquels repose la société humaine. ”

“ Supposez qu'au lieu d'être dans les mêmes conditions, les puissances contractantes soient dans des conditions complètement différentes ; qu'il y en ait une, parmi elles, qui ait, non seulement un intérêt moral, mais un intérêt commercial et industriel à l'abolition de la traite des noirs ; que cette même puissance, déjà placée dans cette position exceptionnelle, ait un intérêt vital et direct à troubler le commerce de toutes les autres nations pour établir le monopole du sien ; qu'elle ait toujours eu et qu'elle ait encore des prétentions contraires à la liberté des mers ”

“ Ces trois nécessités viennent se rattacher à une nécessité financière, impérieuse et terrible, à laquelle il faut que l'Angleterre satisfasse, sous peine de mort, celle de trouver chaque année le budget colossal réclamé par l'intérêt de la dette prodigieuse que lui a léguée le passé, et les frais d'un empire immense qui tend fatalement à s'accroître d'année en année ; car l'épée seule peut protéger le monopole commercial et le monopole industriel qui sont, qu'on nous passe ce terme, autrement employé par Sully, les deux mamelles qui nourrissent l'Angleterre. ”

“ Quand on n'a qu'un intérêt à faire valoir dans une alliance, on ne le sacrifie point, parce qu'il est le motif même de l'alliance : un sacrifice suppose une préférence, et il n'y a pas de choix en présence de l'unité. Quand on a, au contraire, plusieurs intérêts de diverses natures, il est possible qu'on en préfère un aux autres, et que, par conséquent, on consente à sacrifier ceux auxquels on tient le moins , pourvu qu'on obtienne satisfaction pour ceux auxquels on attache le plus de prix. ”

“ Elle aspire au monopole commercial, elle est obligée même d'y aspirer à cause du développement exagéré de son industrie ; pour soutenir ce monopole commercial, elle doit aspirer à la dictature des mers. La vraisemblance est ici si forte qu'elle ne se distingue pas de la vérité. On doit croire qu'un peuple intelligent et courageux est décidé à faire ce qui est nécessaire à son existence. Or, voici ce qui est nécessaire à l'existence de l'Angleterre : ruiner, par l'abolition immédiate du travail esclave, les plantations des autres puissances ”

“ L'intérêt politique dominant chez nous demande trois choses : qu'une restauration ne soit pas accomplie à Bruxelles à cause du danger d'un pareil précédent; qu'on n'institue pas un gouvernement républicain dans une contrée aussi voisine de la nouvelle monarchie; que le prince qui montera sur le trône belge ne soit ni un ennemi, ni un compétiteur. Quant à l'intérêt anglais, il lui importe peu que la Hollande perde cette belle province continentale, reçue en échange de ses colonies retenues par l'Angleterre à l'époque du traité de Vienne. ”

“ Ne pouvant résister à l'intérieur, et ne voulant ni se soumettre à l'arrêt de mort porté contre elle, ni suivre un mouvement politique qui lui paraissait devoir aboutir à la ruine de la royauté, il était indiqué par la nature même des choses que la partie de la noblesse la plus impatiente et la moins résignée se retirerait au dehors, pour protester contre les faits qu'elle ne voulait pas accepter, et pour attendre que la révolution, en se développant, lui donnât, ce qui lui manquait encore, un concours puissant à l'intérieur et le roi pour chef. ”

“ Maître alors de l'Allemagne par ces deux puissances, on ferait connaître le plan à l'Autriche d'abord, puis à l'Angleterre. L'Autriche, pressée entre la Russie, la Prusse, l'Allemagne et la France, se trouverait heureuse de sortir d'une telle situation en recevant le lot qui lui serait réservé. L'Angleterre, alors abandonnée de tout le continent, ne pourrait que bien difficilement entreprendre seule et sans alliés une guerre pour empêcher la réalisation d'un plan qui aurait été accepté par toutes les autres puissances; elle suivrait l'exemple de l'Autriche. ”