Athanase Garnier-Audiger

“ Toutes les mesures furent si bien prises, et le grand-écuyer avait tellement bien acheté la discrétion des gens qu'il employait, que la reine était à Anvers, où il l'accompagna lui-même, que le roi la croyait promenant tristement ses rêveries dans quelques allées silencieuses du parc du château du Loo. Le grand-écuyer, assuré du succès complet de l'évasion de la reine, revint promptement chez lui, à Amsterdam, où le lendemain on accourut lui apprendre une aventure qu'il connaissait mieux que personne. ”

“ C'est un des plus jolis endroits de la Hollande et l'un des plus curieux. Toutes les maisons sont en bois peint en vert, et toutes d'une extrême propreté ; le pavé des rues est entremêlé de petits cailloux et de coquillages de mer ; jamais aucune voiture ne pénètre dans l'intérieur du village, et ceux qui en ont les placent dans des remises hors de l'enceinte du lieu , ainsi qu'une ou deux auberges où des Français trouvent rarement ce qu'ils peuvent désirer. Au surplus , il est fort rare de rencontrer quelqu'un dans les rues. ”

“ Rien n'égala le zèle et les efforts de ceux qui l'entouraient, pour arracher à la mort la plus affreuse de malheureuses victimes dont ils espéraient encore sauver les jours, en exposant presque inévitablement les leurs. M. Statman, un des hommes les plus considérés de la ville, quoiqu'il fût douloureusement affecté, établit un ordre admirable dans la distribution des secours que nécessitait l'urgence du moment.
Cette organisation, si on peut l'appeler ainsi, est une chose merveilleuse en Hollande, et dont aucune nation peut-être ne pourrait offrir l'exemple. ”

“ JAMAIS on ne vit au palais d'Amsterdam un plus grand concours de personnes, que dans les premiers jours de cette année, où toutes les classes de la société se pressaient en foule pour offrir leurs nouveaux hommages au souverain. Les années finissent, mais l'intérêt particulier, sous l'apparence de l'acquit d'un devoir , se confond en protestations qui ne finiront jamais, tant que les hommes auront besoin les uns des autres. ”

“ Le roi, dans son âme et conscience, doutait plus que personne que le résultat de son voyage fût heureux pour la Hollande. Mais en cédant malgré lui à la nécessité de le faire, il ne fallait point encore effrayer la nation, afin de lui conserver l'énergie dont elle pouvait avoir besoin pour supporter de nouveaux malheurs. Avant de partir, le roi eut une longue conférence avec le ministre de la guerre, où l'on supposa qu'il lui donna ses ordres sur la défense du pays en cas d'événemens. ”

“ Considérée de sang- froid, c'était une chose assez curieuse à remarquer que cette espèce de cachoterie entre les courtisans , toujours placés entre l'appréhension d'offenser le roi et le désir de plaire à la reine.
Louis, qui souvent s'était montré avec une extrême bonté , semblait depuis quelque temps, et dès qu'il s'agissait de sa femme, fermer son âme à cette douce bienveillance que la nature a mise au fond du cœur de l'homme, et l'on remarquait avec un sentiment très-pénible qu'il paraissait se plaire à abreuver la reine d'une foule de désagrémens et d'humiliations même. ”

“ LETTRE DE L'EMPEREUR AU ROI.
Schœnbrunn, 17 juillet.
Mon frère , je reçois votre lettre du 1er juillet. Vous vous plaignez d'un article du journal le Moniteur: c'est la France qui a sujet de se plaindre du mauvais esprit qui règne chez vous. Si vous voulez que je vous cite toutes les maisons hollandaises qui sont les trompettes de l'Angleterre, ce sera fort aisé. Vos réglemens de douane sont si mal exécutés que toute la correspondance de l'Angleterre avec le continent se fait par la Hollande. ”

“ Le plus sûr moyen de s'attacher les hommes, c'est d'être juste envers eux et de savoir récompenser les belles actions. Le roi de Hollande, pénétré de cette vérité, annonça par un décret qu'à l'avenir tout sujet militaire et matelot qui se distinguerait d'une manière éclatante recevrait une médaille d'or. ”

“ Les braves soldats de la France n'ont point d'autres ennemis que ceux de la cause commune à la Hollande et à moi ; ils ont dû et doivent être reçus avec tous les égards et toutes les prévenances possibles; mais il n'est pas moins vrai que dans la situation actuelle de la Hollande, quand une armée entière, une foule de douaniers, et l'armée nationale même mise hors du pouvoir du gouvernement ”

“ L'empereur Napoléon , par un décret du 10 juillet, réunit la Hollande à la France, et la cour de Louis, après quatre ans d'oscillation qui l'agitèrent sans cesse , fut enfin dissoute. Le régime impérial fut substitué au pouvoir du roi; le peuple, dans la plus touchante affliction, après avoir versé des larmes sur le souverain qu'il venait de perdre, courut aux fêtes que donna le nouveau gouvernement, et à la plus profonde douleur succéda tout à coup la joie la plus vive. Amsterdam devint la troisième bonne ville de l'empire français ”

“ La république batave était destinée à subir un changement aussi imprévu qu'arbitraire ; elle fut forcée d'accepter pour roi Louis Bonaparte: mais le grand-pensionnaire s'honora dans toutes les conférences et délibérations qui eurent lieu à cet égard, par son refus constant de concourir à une mesure qui avait pour objet l'anéantissement de la république dont il avait juré de maintenir
l'indépendance. ”

“ Il est rare qu'on ne se lasse pas des choses que l'on a le plus vivement desirées; et tous ceux qui avaient accompagné le roi en France, où ils avaient été enchantés de venir, étaient fatigués de leur séjour à Paris. Quelquefois la chose la plus simple, la plus innocente tempère plus efficacement nos chagrins que tous les calculs de la raison. ”

“ La nouvelle constitution présentant de l'obscurité sur différens points, le roi voulut en faire une nouvelle rédaction, encore bien qu'il ne regardât cette constitution que comme provisoire, jusqu'à la paix générale *. Il appela au ministère de la justice et de la police M. Van Hof, à celui des colonies M. Van der Heim, et le général Bonhomme au ministère de la guerre : c'était alors les hommes qui pouvaient le mieux seconder ses vues. ”

“ Les réunions au palais étaient bien moins fréquentes ; le roi faisait plus souvent de la musique avec son maître de chapelle qu'il ne se plaisait à faire donner des concerts ; il allait presque tous les jours au spectacle, où des yeux exercés à observer les faiblesses humaines crurent s'apercevoir que S. M. daignait encourager très-particulièrement le talent d'une jeune actrice, mademoiselle Dangeville, dont au surplus l'excellente réputation justifiait bien la protection dont le roi paraissait l'honorer. ”

“ Il comptait sur le peuple et sur l'armée. Mais ses ministres et ses généraux, à son grand étonnement, crurent qu'il n'était pas convenable de s'opposer à l'occupation de la capitale. Il céda. Il vit avec une profonde douleur qu'il fallait sacrifier son honneur, son amour- propre, à des considérations que sa sensibilité était loin de repousser ; car , pour défendre Amsterdam d'une occupation étrangère, il fallait inonder le pays, exposer les habitans à toutes les misères humaines, et probablement finir encore par succomber. ”

“ La Hollande subit tout à coup une nouvelle métamorphose, et reçut pour souverain Louis Bonaparte, frère de l'empereur Napoléon, connétable de France , et colonel-général des carabiniers.
Ce prince avait épousé Hortense de Beauharnais, fille de l'impératrice Joséphine*.
Avant de se rendre dans leurs états, le roi et la reine se firent précéder dans leur résidence de La Haye, par des personnes d'un rang distingué, et désignées par LL. MM. entre toutes celles qui leur étaient le plus dévouées en France. ”

“ C'est à cette époque que M. Gogel déploya les plus grands talens avec la plus rare activité, administrant a lui seul les finances, le trésor, la partie des impositions directes et indirectes, celle des domaines, des convois et des licences, et de la monnaie; il fit face à tout, et trouva encore le temps d'achever son projet d'uniformité d'impositions pour toutes les provinces
de la république. ”

“ L'état de fluctuation politique où se trouvait la Hollande tenait tous les esprits dans une incertitude insupportable ; chaque jour, à chaque instant, on s'attendait à des nouvelles importantes , à des événemens que l'on semblait désirer, quels qu'ils fussent, pour sortir de la crise où l'on se trouvait. ”

“ L'entente de la scène, la direction de l'ouvrage dans la composition et les rapports de bienséances entre les personnages dans la comédie, rien ne nous a paru ni régulier ni convenable, en le comparant au théâtre français. Mais les Hollandais s'accommodent de ces irrégularités, rient beaucoup des bouffonneries extravagantes, des trivialités de leurs acteurs comiques ; et tout est au mieux, puisque cela les amuse : en France cela paraîtrait détestable. Dans un établissement complétement national, il devait nécessairement s'y trouver des usages particuliers à la Hollande. ”

“ Il est très-bien en cour ; on le dit l'ami du prince : le voilà qui accoste une dame qui ne peut pas le souffrir, et qui pourtant lui sourit agréablement; mais elle a un fils qu'elle voudrait voir aux pages, et M. le chambellan a la clef des faveurs du jour. Le roi parle en ce moment à un officier français, modestement vêtu, qui n'a qu'une simple décoration et plusieurs cicatrices. S. M. a connu ce militaire en Égypte, et c'est, dit-on, un homme d'un aussi grand mérite qu'il parait modeste. ”

“ Si les usages d'un pays doivent en général être respectés par ceux qui viennent l'habiter, il en est pourtant qu'on ne peut ni tolérer ni introduire à la cour d'un souverain, sans blesser toutes les règles de la bienséance et du bon ton. ”

“ Dans ce cercle composé d'hommes de tous les pays, je me liai assez particulièrement avec un habitant de La Haye, qui, sans être enthousiaste des Français, recherchait volontiers leur société, n'imitant point en cela ceux qui se préviennent aveuglément contre tous les étrangers, sans réfléchir à ce qu'un semblable éloignement peut avoir d'injuste et de puéril. ”

“ Tout se compense dans la vie, et Louis, qui avait été mortifié qu'on l'obligeât à rapporter la nouvelle loi sur la noblesse , vit avec plaisir que l'empereur venait de donner au prince royal de Hollande le grand-duché de Berg, vacant par l'avénement du prince Murât au trône de Naples. Cette donation était une disposition très-flatteuse en faveur de la Hollande ; mais le roi crut y voir encore une arrière-pensée de Napoléon, par l'affectation que l'on mit à ne lui donner aucun avis préalable sur cette disposition en faveur de son fils. ”

“ Quelque part que se termine ma vie , le nom de la Hollande, et mes vœux les plus vifs pour son bonheur, seront mes dernières paroles et occuperont mes dernières pensées.
Au pavillon royal d'Haarlem, le 1 juillet 1810.
Signé, LOUIS.
N° X.
DISCOURS DE NAPOLÉON AU PRINCE ROYAL DE HOLLANDE.
Venez, mon fils , je serai votre père; vous n'y perdrez rien.
La conduite de votre père afflige mon cœur; sa maladie seule peut l'expliquer. Quand vous serez grand, vous paierez sa dette et la vôtre. ”

“ Maintenant que la Hollande est réduite à cet état, je n'ai comme roi de Hollande qu'un parti , et c'est celui d'abdiquer en faveur de mes enfans. Tout autre parti aurait encore augmenté les malheurs de mon règne.
J'aurais rempli avec affliction ce pénible devoir ; j'aurais bravé le spectacle de la ruine de tant d'habitans trop souvent victimes des querelles des gouvernemens : mais comment soutenir l'idée d'une résistance quelconque ? ”

“ Il signor Vergami, au contraire, depuis l'opération faite sur le chien du roi, vit s'accroître sa clientelle, et toutes les mâchoires de la ville et de la cour lui furent confiées, avec un empressement qui le mit sur le chemin de la fortune, dont il s'éloigna fort maladroitement; car, un an après, de fâcheux créanciers le firent mettre en prison , dont il ne sortit que parce que le roi eut la bonté de payer ses dettes.
Dans la belle saison, rien n'est agréable en Hollande comme le voyage par eau d'Utrecht à Amsterdam ”

“ Pour n'être point sa dupe, un Français aurait toujours dû penser de lui le contraire de ce qu'il disait. Il y a tout lieu de croire que ce nouveau trésorier, pour satisfaire son antipathie contre les Français, a étrangement abusé de la disposition que le roi avait à se méfier, et sans raison, des personnes qui étaient venues de France avec lui. ”

“ Madame de Broc ne put jamais se consoler de la perte d'un époux qu'elle chérissait tendrement ; et elle le pleurait encore, lorsque deux ans après, en accompagnant la reine de Hollande aux eaux d'Aix, en Savoie, elle tomba dans un précipice , dont il n'a pas même été possible de retirer son cadavre.
Après que M. de Broc eut quitté Utrecht, pour aller en Espagne, les fonctions de grandmaréchal du palais furent provisoirement confiées à M. Bloys van Treslong , viceamiral et aide-de-camp du roi, homme juste, brave , laborieux et bon administrateur. Il regarda toujours comme au-dessous de lui ”

“ Quelques fâcheuses qu'elles fussent, le gouvernement de la république batave ne balança pas un instant sur le parti à prendre dans ces circonstances. Il préféra à l'anéantissement de l'indépendance, au moins nominale de la nation dont les intérêts lui étaient confiés, le changement de la constitution, d'autant plus que le chef futur du nouveau gouvernement était aimé de ses concitoyens, et donnait les garanties, les plus sûres
d'une administration sage et juste. ”

“ Le peuple aime à voir ceux dont il attend sa félicité. Le roi alla en Gueldre, s'arrêta à Arnhem et ne négligea rien pour acquérir une parfaite connaissance de la situation du pays.
On ne vit pas à cette époque sans inquiétude en Hollande le départ de l'ambassadeur d'Autriche, M. le baron de Feltz, qui, sous le prétexte d'un simple congé, allait, dit-on , à Vienne, afin d'y conférer sur des affaires de la plus haute importance ; les conjectures qui eurent lieu à cet égard furent justifiées par la suite.
Le départ du baron de Feltz pour Vienne diminua le nombre des habitués du salon de
1808. ”

“ Le fouet ne semble être dans leurs mains qu'un objet de distraction ou de contenance. Si les chevaux en Hollande remplissent aussi bien et et aussi docilement la tâche qui leur est imposée, il faut convenir que dans aucun pays, peut-être, on n'a pour eux plus de soins , car à des distances toujours assez rapprochées, on les fait arrêter dans de spacieuses granges où ils sont remisés avec la voiture ; on ferme soigneusement les portes , pour éviter les coups d'airs ; le postillon , qui abrite ses chevaux sous une bonne couverture de laine , reste constamment auprès d'eux pendant qu'ils mangent. ”