Athanase Garnier-Audiger

“ LA naissance du roi de Rome pouvait avoir une grande influence sur la destinée des peuples ; c'était dans les circonstances où se trouvait l'Europe un immense événement, et le monde avait les yeux fixés sur le berceau où reposait le fils du nouveau César. La nouvelle en fut annoncée avec autant de solennité qu'elle fut accueillie avec enthousiasme. Toutes les autorités, les administrations et les Hollandais du rang le plus élevé accoururent à Amsterdam
chez le prince, offrir le tribut de leurs actions de grâces à la Providence qui accordait à la France, à l'empereur un illustre rejeton. ”

“ Je sais qu'il est venu de mode, parmi de certaines gens, de faire mon éloge et de décrier la France; mais ceux qui n'aiment pas la France ne m'aiment pas, ceux qui disent du mal de mes peuples, je les tiens pour mes plus grands ennemis. N'aurais-je eu que cette seule raison de mécontentement, de voirie mépris dans lequel était tombé le nom français en Hollande, que les droits de ma couronne m'autoriseraient à déclarer la guerre à un souverain, mon voisin, dans les états duquel on se permettrait des insultes contre mes peuples ”

“ Mais si un homme franc et loyal ne doit jamais se séparer de ses compatriotes, doit-on féliciter M. Krayenhoff d'avoir été au service de France, dont il encensait le souverain , plutôt que d'attendre dans ses foyers les événemens qui devaient rendre son indépendance à la Hollande.
Qu'un simple soldat, une machine qu'on fait manœuvrer, sans qu'il sache autre chose qu'obéir, passe facilement d'une domination à une autre, on le conçoit; mais un ministre, un homme d'état, à la fermeté duquel toute la nation avait applaudi, lorsqu'il était indigné des fers qu'on lui préparait ”

“ Les Hollandais devraient éprouver moins de répugnance à s'allier avec les Français, s'ils interrogeaient un passé beaucoup plus éloigné ; en effet, l'histoire nous apprend qu'au troisième siècle, les Francs s'établirent dans la Batavie, soumise alors à leur domination. Le nom de Bataves n'exista plus ; mais le changement de nom n'amena aucun changement dans les mœurs ni dans les usages. Un historien hollandais assure même que les premiers rois de France, depuis Pharamond jusqu'à Mérovée, avaient établi le siége de leur empire en Hollande. ”

“ La destinée d'une puissance du second ordre est d'être toujours soumise. Louis, pénétré de cet axiome de politique, avait, quoique à regret, mais sagement, accédé à toutes les exigeances de la puissance supérieure qui tourmentait la Hollande; et quoiqu'il fût accablé par tous les sacrifices qu'avait été obligée de faire la nation, et par une foule de tracasseries personnelles, depuis son raccommodement avec l'empereur, il se sentait soulagé d'un poids douloureux ”

“ L'ANNÉE 1812, comme toutes les autres, s'ouvrit au palais , chez le prince , par des félicitations d'étiquette , par des protestations connues en tout pays sous le nom d'eau-bénite de cour, et ce jour-là tout le monde est convenu de prendre le clinquant pour de l'or pur. Les Hollandais, de ce côté-là, sont bien à la hauteur du siècle , c'est une vraie comédie ; chacun en glose, en sent tout le ridicule , et tout le monde court y jouer un rôle.
L'usage d'échanger des cadeaux, des politesses et des vœux existe en Hollande comme dans tous les pays civilisés ”

“ On ne sait que préférer , si l'on compare ces lieux, souvent inondés, dont aucune montagne ne borne la vue, à ces rians vallons, à ces riches côteaux , à ces monts majestueux qui varient le sol de la France, à ces sites dont la bizarrerie excite l'admiration.
Au reste, personne ne saurait nier une incontestable vérité, démontrée par toutes les observations des voyageurs et des économistes, c'est que dans les états protestans la campagne est bien mieux cultivée que dans les états catholiques : comparez l'Irlande à la GrandeBretagne, la Hollande à l'état romain! ”

“ Je l'ai appelé dans votre patrie par mes conseils, lors de l'établissement de votre dernière constitution; et l'offre que vous faites de la couronne de Hollande au prince Louis est conforme aux intérêts de votre patrie, aux miens, et propre à amener le repos général de l'Europe. La France a été assez généreuse pour renoncer à tous les droits que les événemens de la guerre lui avaient donnés sur vous ”

“ Les députations se présentèrent bientôt en foule à la maison du Bois 1, où le roi et la reine les accueillirent toutes avec une gracieuse affabilité, et une touchante bonté.
Lorsqu'un gouvernement est renversé, quelles que puissent avoir été les causes du renversement , on est porté à croire que le chef de l'État, qui succède à celui qui n'est plus, mettra tous ses soins à protéger les personnes et les propriétés ; mais il faut des garanties à une nation républicaine, à qui la force impose un roi, et un roi étranger. ”

“ Votre majesté m'écrit, dans sa lettre du 17, qu'elle est sûre de pouvoir empêcher tout commerce de la Hollande avec l'Angleterre; qu'elle peut avoir des flottes, des finances, des armées; qu'elle rétablira les principes de la constitution en ne donnant aucun privilége à la noblesse, en réformant les maréchaux, grade qui n'est qu'une caricature , et qui est incompatible avec une puissance du second ordre; enfin, qu'elle fera saisir les entrepôts de marchandises coloniales, et tout ce qui est'arrivé sur des bâtimens américains qui n'auraient pas dû entrer dans ses ports. ”

“ On pourrait comparer les courtisans aux Juifs; sans former une nation, ils sont les mêmes partout.
Quoique le roi Louis fût généralement aimé de ses sujets, ce passage subit d'un régime à un autre ne produisit cependant aucune espèce d'effervescence, aucune opposition, aucun acte de grand dévouement : on se borna à gémir dans le silence.
Oubliant facilement les malheurs de la veille, les Hollandais prirent le nouveau joug avec calme, et le peuple hollandais, qui, tant de fois, montra de l'esprit public, en manqua absolument dans cette circonstance importante. ”

“ Si, en adoptant une autre conduite, comme j'ai été au moment de le faire, je fusse resté à Amsterdam simple machine, ou bien que nous nous fussions mis en état de guerre, le sort de la Hollande eût été celui de la Pologne, de la Saxe ou de Hambourg. Vous n'auriez pu, comme vous le pouvez en ce moment, réclamer de tous vos voisins puissans une neutralité et indépendance parfaites, comme éviter les retours inévitables de l'animosité. ”

“ Tout est soumis aux événemens ; cette France, abattue sous le poids du malheur, peut se relever; la révolution qui vient d'affranchir la Hollande n'est point terminée ; le pays est encore sur un sable mouvant; on peut craindre des commotions réagissantes; à la coalition des souverains du Nord, la France peut opposer une résistance capable de changer ses destinées; elle peut ressaisir le premier rang parmi les puissances armées , et dans cette hypothèse, la Hollande sera donc réduite à ensevelir son orgueil dans la honte et la soumission. ”

“ Autant de pays , autant d'usages et de mœurs; mais un Français qui n'a pas vu l'inconvenance et l'indécence même du public dans les spectacles hollandais , ne croira point qu'au premier théâtre de la capitale on mange des Scharretjes, ou limandes séchées au soleil, qui exhalent une odeur dégoûtante, des tartines de pain et de beurre, des pommes , des poires, des noix ; qu'on y boit du punch, du café , du vin, du thé, enfin qu'on transforme une salle de spectacle, un lieu qui devrait être consacré au bon ton , à l'ordre et à la décence, en une véritable guinguette. ”

“ Les succès de la France enflammaient l'imagination des lecteurs , qui semblaient être fiers de faire partie d'une grande nation , d'un peuple dont ils admiraient les étonnantes et glorieuses destinées. En outre , on était entraîné par cette espèce de séduction qu'exerce le caractère du Français, qui, du
moins, amuse ceux qu'il dépouille. Les Hollandais ont souvent dit qu'ils aimaient mieux avoir pour ennemis les soldats français, que d'avoir pour amis les soldats des autres nations. ”

“ Lettre de Napoléon au roi de Hollande, auquel il offre le trône d'Espagne.
27 mars 1808.
MON FRÈRE, le roi d'Espagne, Charles IV , vient d'abdiquer. Le peuple espagnol m'appelle à grands cris.
Certain que je n'aurai de paix solide avec l'Angleterre qu'en donnant un grand mouvement au continent, j'ai résolu de mettre un prince français sur le trône d'Espagne. Le climat de la Hollande ne vous convient pas ; d'ailleurs, la Hollande ne saurait sortir de ses ruines.
Dans le tourbillon du monde, que la paix ait lieu ou non, il n'y a pas de moyen pour qu'elle se soutienne. ”

“ La confiance qu'inspirait M. Schimmelpenninck était telle que, pendant tout le temps qu'il fut investi du pouvoir suprême, la tranquillité publique ne fut troublée sur aucun point de la république , et qu'aucune arrestation n'y eut lieu pour délit politique. Tel était l'état des choses en Hollande, lorsque Napoléon, enivré du succès de la guerre contre l'Autriche qui venait d'être terminée, médita le grand projet de changer plusieurs dynasties de l'Europe , et de placer ses frères sur les trônes dont il dépouillait les anciens possesseurs. ”

“ Le siècle et la postérité accorderont toujours au prince Louis Bonaparte le tribut d'éloges que lui ont justement acquis un cœur droit et un véritable amour du bien ; mais il n'a pas paru comprendre le rôle qui lui était destiné sur le trône de Hollande : il n'aurait pas dû croire un instant à la possibilité de conduire le vaisseau de l'État confié à sa surveillance autrement que dans les intérêts de la France ”

“ C'est une vérité incontestable, qu'il existe parmi les Hollandais, et surtout chez ceux de la capitale , une expression , une coupe de physionomie nationale d'un caractère particulier. Un étranger seul peut bien reconnaître, bien sentir ce type du Hollandais, et il doit croire à la même cause en retrouvant la même uniformité dans toute la Hollande. ”