Duc de Nassau

“ M. le duc de Nassau, ajouta-t-il, est allé rendre visite à monseigneur à son arrivée et a mis, avec une gracieuseté charmante, le palais ducal à sa disposition ; mais monseigneur a refusé. Quant au luxe de notre Henri, il se compose d'un personnel de quatre domestiques, et la voiture royale du prince est tout bonnement une de ces calèches de louage qu'un touriste peut se procurer moyennant un florin par heure. ”

“ Le Prince, tout en remerciant le grand-
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duc et en déclinant cette offre si franche, fut touché de cette gracieuse initiative, et le dîner du 26 août, offert par le grand-duc et accepté par M. le comte de Chambord, est une nouvelle preuve des sentiments d'estime et d'affection qui unissent les deux princes.
Le grand-duc de Nassau est un jeune souverain, digne du rang qu'il occupe. lia eu sa part des désordres de 1848; mais la sédition a été apaisée, et aujourd'hui le duché de Nassau, si riche par lui-même, a retrouvé le calme et la prospérité qui sont sa vie ordinaire. ”

“ Une charmante petite Grecque, nommée Foloé , avait été adoptée par le duc de Nassau,
et placée par lui chez madame Campan, pour y faire son éducation. Le duc mourut bientôt, laissant la pauvre orpheline sans soutien ; ce qui fut un titre de plus aux bontés et aux soins immédiats de madame Campan, qui l'adopta comme l'enfant de son cœur. Le duc de Nassau , en mourant, avait nommé Foloé son héritière. ”

“ La duchesse de Bouillon mourut bientôt, en accouchant d’un enfant mort-né ; son mari restait prince souverain de Sedan et de Bouillon. Il chercha tout de suite une nouvelle femme et, sollicité par Louise de Coligny, qui s’était éprise de sa gloire, désireux de s’unir par des liens plus intimes aux Pays-Bas protestans, il demanda au chef de la maison de Nassau la main d’Elisabeth de Nassau, fille de Guillaume d’Orange et de Charlotte de Bourbon, belle-sœur par conséquent du prince Maurice. ”

“ Porte : d'azur billetté d'or, au lyon de mesme, armé, lampassé et couronné d'or.
Le comte de Nassau, l'une des plus illustres familles d'Allemagne possédait, il n'y a pas cent ans, sept comtés dont celuy de Sarwerden estoit l'un ; mais comme il se
treuve ne luy appartenir, il fut adjugé au duc François II par arrest de la chambre impériale de Spire ainsy qu'il est simplement décrit, cy devant, sous le mot Moeurs. ”

“ À ce signal, toute la Hollande et la Zélande se soulevèrent en un seul jour. Deux mois plus tard, le 24 mai, Louis de Nassau entrait dans Mons et en chassait les Espagnols, au cri de : « Vivent les Gueux ! À bas le boucher d’Albe ! » Cette nouvelle mit le duc d’Albe en telle fureur, qu’il déchira ses vêtements et foula aux pieds son chapeau. Il courut assiéger Mons. Alors le prince d’Orange, avec trente mille hommes, envahit à son tour les Pays-Bas, et l’illustre amiral de Coligny se prépara à le rejoindre avec les calvinistes français. Le duc d’Albe était inévitablement perdu ! ”

“ Loys ne conçoit pas de prince plus heureux que le duc de Nassau. Il possède en miniature le plus magnifique royaume ; il peut l'embrasser d'un seul regard, et de quelque côté qu'il se tourne, il ne voit qu'une nature riante et des visages heu-
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reux. C'est toujours fête dans ses états ; — eh ! qui pourrait songer à la troubler ? La Providence est un ministre qui se charge là de donner aux habitans l'abondance, la joie et le bonheur. ”

“ On peut être le chef masculin de la branche,
(1) G. A. DE LA ROQUE, Traité du blason, ch. XVI.
(2) Comte A. de Foras : « Très souvent, les armoiries de domaine se confondent avec les armoiries des Princes qui possèdent ces domaines. »
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aînée d'une Maison souveraine sans être le moindrement pour cela le chef de sa branche régnante : le Crand-Duc de Luxembourg est le chef masculin de la Maison de Nassau, et il ne règne pas sur les PaysBas ; le pieux Cardinal Bonaparte était l'aîné de sa race, et ne prétendait pas au trône impérial ”

“ Le comte de Nassau, après avoir saccagé Guise et toutes les campagnes voisines, mettant le feu partout où il passait, conduisait son armée droit sur Saint-Quentin. Fleuranges, qui avait déjà fortifié Laon et qui comptait défendre cette ville; la quitta aussitôt pour aller à Saint-Quentin « tant il avait cette entreprise à cœur de se » trouver chef assiégé en une place, pour donner preuve du D cœur, du soin, de l'industrie et diligence qu'il aurait à » endurer un siège et défendre une ville l. ”

“ Jamets essaya en vain de les ramener à leur devoir. Voyant son impuissance, il se prit à pleurer, et laissa faire ce qu'il ne pouvait empêcher, seul avec les quatorze hommes d'armes qu'il avait amenés et qui restaient fidèles à sa fortune. Les lansquenets envoyèrent
donc des délégués au comte de Nassau, qui se mit facilement d'accord avec eux, el leur permit de sortir du château, la vie sauve, avec leurs bagages, mais sans autres armes que leurs dagues. ”

“ D'après l'acte fédératif, tous les princes signataires renoncent aux titres exprimant des rapports quelconques avec l'empire germanique, l'électeur archichancelier prend ceux de prince - primat et d'Altesse Éminentissime; l'électeur de Bade, le duc de Berg, le land-
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grave de Hesse-Darmstadt deviennent grands-ducs; le chef de la maison de Nassau se qualifie duc, et le comte de Leyen prince. Tous demeurent indépendants des puissances étrangères à la confédération, et ne peuvent prendre du service qu'au profit des États confédérés ou de leurs alliés. ”

“ Quand une cause exige qu'on tire le glaive pour sa défense, répliqua le comte de Nassau, tous ceux qui l'embrassent doivent être disposés à verser leur sang pour la faire triompher'. Jusqu'ici, peu de sacrifices ont été accomplis pour reconquérir l'héritage du Téméraire. ”

“ Les ducs de Nassau s’agrandirent beaucoup sous les Hohenstaufen. Walram I et Robert II suivirent Frédéric I à la 3e croisade ; l’empereur Adolphe de Nassau acheta les margraviats de Misnie et de Lusace ; mais il s’attira par là des querelles qui finirent par lui coûter l’empire et la vie. Ses descendants durent à des mariages les comtés de Saarbruck et Saarwerden et de nombreuses seigneuries. Un d’eux fut créé par Charles IV prince d’empire, titre qui leur fut confirmé en 1688 et en 1737. ”

“ L'histoire intérieure de l'empire, pendant les deux siècles suivants, présente peu d'événements dignes d'attention. Depuis Adolphe de Nassau, donné pour successeur à Rodolphe (1292) , jusqu'à Sigismond (1414) , chaque empereur eut à lutter contre un compétiteur, ou contre les électeurs ligués pour le détrôner. Adolphe de Nassau , tué à. la bataille de Gælheim, est remplacé (1298) par son rival Albert Jet., qui vit la tyrannie de ses gouverneurs soulever la Suisse. Henri VII de Luxembourg succéda à Albert (1308) , et donna pour roi à la Bohême Jean, son fils, qui y fonda une nouvelle dynastie. ”

“ Le seigneur Francisque reçur le messager tout en colère, et lui dit : « Allez dire au comte de Nassau que je n'en ferai rien, et ne demeurerai pas à la boucherie. S'il me veut empêcher de loger mon camp près du sien, le combat en décidera. »
Jamais homme ne fut plus ébahi que le comte de Nassau à ces nouvelles; il fit mettre ses gens en bataille; le capitaine Francisque y fit mettre également les siens; les tambourins des deux partis sonnaient furieusement, comme si le combat allait commencer. ”

“ Ceux-ci s'étant éteints en 1702, Louis XIV réunit la principauté à la France, malgré les prétentions diverses des Nassau-Dietz, du roi de Prusse Frédéric-Guillaume I (qui y prétendait du chef de sa mère) , et du prince de Conti, héritier des Longueville, qui déjà avaient eux-mêmes contesté cet héritage aux premiers Nassau. Néanmoins la maison de Nassau, qui règne auj. en Hollande, donne touj. le titre de Prince d'Orange à l'héritier présomptif de la couronne. ”

“ C’est par le moyen du dernier que les vaisseaux passent dans les eaux voisines de New-Jersey et ont accès à tant de rivières de cet État. Mais tandis que l’île des États est si utile à la sûreté et à la facilité du port, celle de Nassau a d’heureux résultats sur une grande étendue des côtes. Après avoir abrité la moitié du hâvre contre l’Océan, elle approche si près du continent, que l’étroit passage qui se trouve entre eux n’a que la distance de deux encablures, et s’étendant vers l’est, pendant la distance de cent milles, il forme un large et beau détroit. ”

“ Cette petite république, si faible dans ses commencements, s'étant un peu accrue par le secours de la France et par la valeur des princes de la maison de Nassau, était montée à un excès d'abondance et de richesses qui la rendait formidable à tous ses voisins : elle avait plusieurs fois envahi leurs terres, pris leurs villes, et ravagé leurs frontières; elle passait pour le pays qui savait le mieux faire la guerre; c'était comme une école où se formaient les soldats et les capitaines; et les étrangers y allaient apprendre l'art d'assiéger les places et de les défendre. ”

“ Nassau, son neveu et son gendre, mais le plus perfide, le plus dénaturé, le plus grand fourbe et le plus méchant homme qui fut jamais, sans foy, sans parole, sans honneur, sans conscience, sans religion, les embrassant et les professant toutes selon les tems, les lieux et les conjonctures où il se trouvoit pour satisfaire son ambition excessive, mais n'en croyant et ne s'attachant à aucune sincèrement 2 ”

“ Le comte de Nassau, son général, avait assiégé et pris Mouzon, où n'avait su se maintenir une garnison de nouvelle levée, et s'était présenté ensuite devant Mézières, place en mauvais état, qu'on se proposait de démolir; mais Bayard, qui s'y jeta, promit de la défendre et en fit lever le siège. L'empereur se porta alors vers l'Escaut. François va au-devant de lui ; ils se rencontrent près de Valenciennes. L'empereur Inal posté aurait pu être battu si le roi l'avait attaqué sur-le-champ. C'était l'avis des principaux capitaines,
entre autres du connétable de Bourbon. ”

“ Fidèle à la cause de la maison de Nassau, il resta toutefois tranquille spectateur de tout ce qui se passait dans le gouvernement de son pays, sans vouloir y prendre aucune part active, jusqu'à l'an 1802, époque à laquelle les membres de l'ancien gouvernement sta- thoudérien n'avaient plus de motifs de refuser de participer au nouveau gouvernement, la paix d'Amiens ayant ôté aux princes de la maison de Nassau tout espoir de reprendre, dans la république des ProvincesUnies, l'autorité qu'y avaient exercée leurs ancêtres. ”

“ Ce peuple promist de ainsy le faire ; mais ilz n'en firent riens. Et dura tout le jour et toute la nuit que tous furent sus bout et en armes, et le conte de Nassau et aultres nobles hommes en sa compaignie soustinrent toute la nuit la puissance d'iceulx Ganthois, affin qu'ilz ne venissent surprendre la compaignie de monseigneur. ”

“ Le comte de Nassau se hâta de faire publier dans les villes les plus importantes que, sous peine de hart, nul homme de guerre , manant, en un mot que personne ne fit des courses sur les villages et dépendances des ville et cité d'Arras; défense d'y piller, d'y rançonner, d'y mettre les manants ou habitans à contribution. Ordonnance de les laisser paisiblement labourer, vaquer à leur commerce et exercer leur industrie comme tous autres sujets de la terre, dont étaient seigneurs Maximilien roi des Romains et son fils. ”

“ Ce n'est guère qu'à la fin du douzième siècle que les princes remplacèrent les comtes et que la maison des Baux régna la première sur la principauté. Après la plus illustre des grandes familles de Provence, vinrent, par droit héréditaire, la dynastie des Châlon, de Bourgogne, puis la dynastie des Nassau, qui ne fut dépossédée en droit que par
le traité d'Utrecht, mais qui l'avait été en fait, à la mort de son dernier prince, Guillaume III, roi d'Angleterre. ”

“ En ce temps l'empereur envoya monsieur de Nassau pour lever son armée, et aller contre messire Robert de la Marche et l'Adventureux son fils, nonobstant que tous leurs gens feussent retirés. Et estoit allé l'Adventureux devers le roy de France pour regarder ce qu'il avoit à faire, et ce temps pendant, monsieur de Nassau vint mettre son siège devant le chasteau de Loignes, qui estoit au sieur de Jamets, frère dudict Adventureux; et estoit place assez forte, mais elle estoit fort est roite, et le siège y feust mis a vecques assez petit nombre de gens. ”

“ Elle éclate : le peuple de Nassau se jette à terre. Les cavaliers occupent une position qui les protège ; les double-soldiers eux-mêmes ne font que des pertes peu sensibles. Le tir des Espagnols est précipité ; les soldats de Nassau dirigent mieux leurs coups. Les cavaliers, en ce moment, prennent l'offensive. Ils s'emparent de la grosse artillerie. Les Wallons sortent de leurs retranchements, les doublesoldiers s'approchent avec le comte Louis. ”

“ L'Européen est le plus recherché dans les alliances de famille.
Visitons les principales de ces îles, en indiquant, pour chacune, les nations européennes auxquelles elles appartiennent. Voici d'abord le groupe des Lucayes ou de Bahama, composé de 650 îlots, formant un labyrinthe de bancs de sable et de rochers. Ce groupe appartient aux Anglais. Les îles principales sont : la grande Bahama, donnant son nom au détroit qui la sépare, à l'ouest, de la Floride; elle est très-étendue et presque déserte; Providence, résidence du gouverneur de Bahama : Nassau est sa capitale ”

“ A BEAUNE. 57
pas, au contraire, les mesures cruelles contre notre malheureux maître?
— Ne craignez rien : je connais le roi de France, fin renard s'il en fût, et qui, pour satisfaire un caprice sanglant, sa colère ou sa vengeance, ne sacrifiera jamais inutilement la paix. Il désire calmer la Bourgogne, et il ne fera rien qui doive exaspérer les ressentiments qu'il sait exister contre lui.
— Je souscris à vos propositions, messire, répondit le comte de Nassau. ”