Charles IV de Valois

“ DAULON.
Mais votre connétable a la main ferme et prompte ?
POITEVIN.
Nous l'attendons. On peut compter sur lui; j'y compte.
Charles, d'ailleurs, n'est plus l'insouciant Valois, Que vous avez connu si frivole autrefois, Alors qu'il promenait aux jardins de la Loire Sa jeunesse amoureuse, inutile et sans gloire; Brave, mais détestant la guerre ; abandonnant Son sceptre aux favoris, au hasard. Maintenant, C'est l'homme sérieux, plein de persévérance, Qui refait pierre à pierre et reconstruit la France ; L'homme qui civilise et triomphe à la fois. ”

“ Quoi, François de Valois, ce prince au cœur de feu,
Rival de Charles-Quint, un roi de France, un Dieu,
— À l’éternité près, — un gagneur de batailles
Dont le pas ébranlait les bases des murailles,
Il tonne de temps en temps. ”

“ Des ennemis victorieux entouraient le malheureux souverain, et cependant, dans son cœur plus fort que tant de malheurs, le désespoir ne pouvait trouver place.
À côté de lui marchait Charles de Valois, frère du roi de France. Il discutait vivement avec le vieux Guy ; mais celui-ci ne semblait pas acquiescer à ses paroles. Le glaive de combat n’était plus suspendu à la selle du prince français ; un habit plus simple et plus commode, et une longue et fine épée remplaçaient ses armes pesantes de la veille.
Derrière lui s’avançait un chevalier d’une physionomie éminemment hautaine et rébarbative. ”

“ Ce prince fut couronné roi de Hongrie, à Naples, par le légat du pape.
Charles tenait toujours à remplir autant que possible les conditions du traité de Champfranc. Pour décider le comte de Valois à renoncer à son vain titre de roi d'Aragon, il lui donna en mariage sa fille aînée Marguerite, avec les comtés du Maine et d'Anjou pour dot. Puis il parvint à réunir en conférence à Tarascon deux légats du pape, les ambassadeurs de Philippe le Bel, ceux d'Alphonse, les agents du comte de Valois, et se rendit lui-même à cette assemblée. Une paix solide fut établie entre tous ces princes. ”

“ À cette physionomie féodale, l’instinct des lettres, les raffinemens du bel esprit donnent je ne sais quel air de ressemblance avec nos Valois, surtout avec Louis d’Orléans, ce frère de Charles VI, premier duc de Valois, qui bâtit le château de Pierrefonds, et par la culture de son esprit, son amour du gai-sçavoir et ses magnifiques façons d’en user envers les poètes et jongleurs de son époque, offre en effet bien des analogies avec le grand feudataire de l’empire dont le règne à la Wartbourg devait rester une date pour les arts et les sciences. ”

“ Au surplus l'histoire, qui dit le bien comme le mal, doit reconnaître aujourd'hui que les Valois n'ont point été traités avec impartialité. C'est de leur règne qu'il faut dater le perfectionnement des lois administratives, civiles et criminelles ; on en compte quarante-six sous le règne si court de François II, cent quatre-vingt-huit sous le règne de Charles IX, et trois cent trente sous celui de Henri III : les plus remarquables furent l'ouvrage du chancelier de L'Hospital. ”

“ L’art du XIVe siècle est au plus haut degré un art officiel. Les Valois ont eu de bonne heure cette idée, de se servir de l’art comme d’un instrument de règne, d’en faire un signe de leur puissance et un moyen de gouvernement. Multiplier les constructions, inviter la noblesse à abandonner ses fiefs, à les vendre pour bâtir à Paris, à s’endetter pour y suffire, c’était l’esquisse de la politique qui fut l’idée profonde de Louis XIV à Versailles : vue digne de ce grand Charles V, « sayge artiste, vray architecteur, » comme l’appelle Christine de Pisan. ”

“ Depuis qu’il avait cessé de parler, Charles de Valois était resté debout au fond de la salle, plongé dans une profonde préoccupation. Le respect et l’affection qu’il avait voués à son frère luttaient dans son cœur contre la colère que lui inspirait la trahison qui venait de s’accomplir. Mais cette colère fit explosion tout à coup : il rougit et pâlit tour à tour, et, s’élançant vers la reine, transporté d’une sorte de fureur. ”

“ La personnalité du dauphin Charles — désormais Charles V — qui s'était révélée dans la grande crise de 1357, se dégagea pleinement après la mort de son père. En seize ans de règne, le nouveau souverain parvint à jouer un rôle de premier plan en Europe ; c'est à son habileté et à sa persévérance que la France, vaincue et ruinée, dut de se relever de ses désastres.
Le nouveau roi était fort différent des premiers Valois : à ces princes brillants et chevaleresques, succède un jeune homme maladif, prématurément vieilli par les soucis. La vie guerrière ne l'attire point ”

“ C'était par elle que le dauphin Charles devait être sacré à Reims. La colombe blanche, autrefois envoyée au bienheureux Remi, devait redescendre à l'appel d'une vierge. Dieu, qui aime les Français, marque leur roi d'un signe, et, quand ce signe manque, la puissance royale n'est point. C'est le sacre qui fait seul le roi, et messire Charles de Valois n'est pas sacré. ”

“ Le roi Charles de Valois pardonne à tous, et il ne lui souvient plus des injures reçues. Les Anglais et les Français, tournés à contrition et pénitence, s'appliquent à conclure une bonne et droite paix. La Pucelle leur en a imposé elle-même les conditions. Conformément à sa volonté, Anglais et Français, durant une ou deux années, porteront un habit gris, avec une petite croix (p. 539) cousue dessus; le vendredi de chaque semaine, ils ne prendront que du pain et de l'eau; ils vivront en bonne union avec leurs femmes et ne dormiront point avec d'autres. ”

“ Bientôt après le roi et la reine entrèrent dans la salle, accompagnés d’un nombreux cortége de chevaliers et de dames, et prirent place sur le trône. La plupart des seigneurs français se rangèrent sur deux lignes le long de la muraille ; les autres demeurèrent dans le voisinage des bourgeois. Deux hérauts d’armes, portant les bannières de France et de Navarre se placèrent aux deux côtés du trône.
Sur un signe du roi, Charles de Valois s’avança avec le comte Guy et les nobles flamands. ”

“ Au moment où l'enfant sacrifiée par les hommes, consolée et rachetée par le tout-puissant Sauveur, atteignait enfin le terme de sa douloureuse carrière, Charles de Valois, frère du roi Philippe, entré en Flandre à la tête d'une armée, recevait des bourgeois de Gand les clefs de leur ville. En vain le pape, déjà brouillé avec le roi de France, avait-il protesté contre l'envahissement de la Flandre, en réclamant le droit souverain du saint-siége ”

“ « La France paiera cher, il est vrai, cette transformation; car il lui faudra passer par les angoisses de la mort pour renaître etpour vaincre. »
Charles IV n'ayant pas laissé d'enfants mâles, deux prétendants, Philippe de Valois, cousin germain du roi dans la ligne masculine, et ÉdouardlII d'Angleterre, neveu du même prince, par sa mère Isabelle de France, se disputèrent la couronne. ”

“ Une guerre civile jointe à une guerre étrangère, pendant la minorité de Louis XIV, une guerre malheureuse contre toute l'Europe à la fin de son règne, n'amènent point de dangereuses convulsions dans le royaume : le droit au trône n'était pas contesté. Sous Philippe de Valois et Jean son successeur, le danger est plus grand, parce qu'Edouard III dispute le droit à la couronne ; mais comme ses prétentions ont peu de partisans en France, Charles V sauve le royaume de ce danger. Sous Charles VI , tous les désastres de la France viènent de la même source. ”

“ Ces précautions n’empêchèrent pas Charles de Valois, en 1280, de violenter le conclave et de lui faire élire le Français Martin IV, qui soutint passionnément tous ses projets. Charles mort, le parti angevin, s’il fut moins puissant, n’en resta pas moins actif. Le conclave n’exista que pour la forme. ”

“ La rage actuelle, de nos Rois, a toujours. Sauvé, la France.
Après la mort de Charles IV, le roi d'Angleterre tenta vainement de faire valoir ses droits sur la couronne de France , en vertu de sa descendance de la maison régnante, par les femmes ; les français se réunirent autour dela légitimité masculine, et PHILIPPE DE VALOIS fut maintenu sur le trône. ”

“ Charles IV , dit le Bel, qui avoit succédé à Philippe V , étant mort sans enfans, Édouard , Roi d'Angleterre , fils d'Isabelle de France, sœur du feu Roi , disputa la couronne à Philippe VI , dit de Valois, qui n'étoit que le coufiri germain de Charles. On convenoit de part & d'autre que les femmes ne devoient point succéder ”

“ Mais joué par Philippe le Bel, il ne tarda pas à se rapprocher de Boniface et les deux alliés chargèrent passionnément l'ennemi commun. Ces faits connus, on s'explique qu'à la mort d'Albert le roi de France ait demandé pour Charles de Valois, son frère, la couronne impériale : c'était prévenir le retour des dangers encourus. Mais à Charles de Valois les grands électeurs préfèrent le jeune comte Henri de Luxembourg. ”

“ Le pape Boniface VIII attira Charles de Valois en Italie : le pontife, menacé par les factions florentines, l'appelait à son aide , lui promettant de le faire empereur. Il le trompa ; mais Charles, à défaut de l'empire d'Occident, se donna le titre d'empereur d'Orient, du droit de sa femme, Catherine de Courtenay; puis il passa en Sicile à la tête d'une force navale imposante , pour combattre Ferdinand d'Aragon et les Sarrasins. Après une campagne, il fut contraint d'accepter un fâcheux traité : la famine et les maladies avaient décimé son armée. ”

“ On doit à ce prince l'organisation du parlement de Paris, la première convocation des états généraux, etc. — L'extinction de sa famille après Louis X, Philippe V et Charles IV amena les Valois au trône (1328) .
Enfance et piété de saint Louis.
Dieu en qui il mist sa fiance, le gardoit touz jours dès s'enfance jusques à la fin; et especialement en s'enfance le garda il là où il fut bien mestier, si comme vous orrez ci-après. Comme à l'âme de li le garda Dieu par les bons enseignements de sa mère, qui l'enseigna à Dieu croire et à amer, et li attrait entour li toutes gens de religion ”

“ Les historiens du règne de Charles III disent qu'il n'approuvait pas le but final de la ligué, dont cependant son fils Charles, le cardinal, était un des membres zélés.
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M. l'abbé dit : « D'autre part, les prétentions de Charles III sur » la succession du royaume de France, ouverte par l'extinction de » la branche des Valois. » Où avez-vous trouvé cette assertion? Le trône n'était pas vacant par l'extinction des Valois. Benoît Picart, Répliques, page 32, prouve très-bien que cette assertion est calomnieuse. ”

“ La cour célébrait les noces de madame Marguerite de Valois, fille du roi Henri II et sœur du roi Charles IX, avec Henri de Bourbon, roi de Navarre. En effet, le matin même, le cardinal de Bourbon avait uni les deux époux avec le cérémonial usité pour les noces des filles de France, sur un théâtre dressé à la porte de Notre-Dame. ”

“ On sait le reste : par les conseils de l'infâme favori, et sous l'influence des passions haineuses de la reine, Charles IV se fit l'instrument de la politique de l'ennemi de sa maison. Le vieux roi força son
fils à lui rétrocéder la couronne qu'il avait abdiquée en sa faveur, puis il la céda à l'empereur Napoléon par un traité en date du 5 mai. ”

“ Il a perdu sa couronne : qu'il en accuse son manque de foi et non pas l'empereur. Si Charles IV prend fait et cause pour son frère, ne fût-ce même que d'une manière passive ou indirecte, il devient lui-même ennemi de la France ; et il peut arriver tel cas où l'honneur de l'empire exige ce que, aujourd'hui, la politique conseille. La question serait décidée par les armes, comme tant d'autres questions, encore pendantes en Europe. L'empereur ne recule pas dans la carrière qu'il s'est ouverte; si l'on veut contrarier sa marche, il n'en ira que plus loin. ”

“ Pour la France et pour ses alliés, ce n’était que la continuation naturelle de la grande tradition politique inaugurée par François Ier, réduite en système par Henri IV, poursuivie avec une sagesse heureuse par Richelieu et par Mazarin, glorifiée, puis dénaturée et compromise par l’ambition de Louis XIV. L’empereur Charles VI étant mort sans enfant mâle et en laissant à sa fille unique une succession litigieuse, il était tout simple qu’un monarque français voulût profiter de cette heureuse circonstance pour porter le dernier coup aux plus anciens ennemis de sa famille et de sa couronne. ”

“ Quand le roi Charles V était loin de nous, les partis profitaient de cet éloignement pour donner cours à leurs erreurs ou à leurs mensonges ; maintenant le petit-fils de Louis XIV est sur le sol de France, exilé, trahi, sans autre entourage que la dignité de son malheur, le moment est venu de pénétrer dans cette royale solitude, le roi ne craint pas plus les regards de ses adversaires que ceux de ses amis : qui que vous soyez , vous allez entrer chez lui. ”

“ Chacun sait au surplus que, si les Valois sont au premier rang parmi les princes protecteurs de ce qu’on pourrait appeler les parties brillantes de la civilisation, il y a beaucoup à dire, depuis Philippe VI jusqu’à Henri III, sur la manière dont ils ont compris, pour la plupart, leurs devoirs envers la France. ”

“ Elle cherchait à faire nattre dans l'esprit du roi des soupçons contre un homme qu'elle lui avait représenté si longtemps avec succès comme digne de toute sa confiance et qui, par son mariage, se trouvait allié à la famille royale. Elle réussit jusqu'à un certain point : Charles IV parla depuis avec mépris de ces talents, de ces services auxquels il attachait précédemment un si grand prix et qu'il avait loués avec tant d'exagération. On prétend qu'un jour il alla jusqu'à dire, en parlant du favori, qu'il voudrait bien que quelqu'un le jetât par la fenêtre. ”