François-Jean-Baptiste Noël

“ Maintenir la centralisation telle qu'elle subsiste maintenant, c'est ouvrir la porte à de nouvelles révolutions qui ne peuvent qu'enfanter le despotisme, soit au profit d'un président, d'un consul ou d'un archonte, soit à l'avantage d'une multitude licencieuse et anarchique; car c'était instinctivement que les derniers insurgés étaient convaincus que, s'ils parvenaient à dominer Paris , ils gouverneraient la France entière. C'est au nom de la liberté démocratique qu'ils voulaient imposer leurs principes et le joug à la nation. ”

“ Après la mort du duc d'Alençon, l'assassinat du duc de Guise et dé son frère le cardinal, il n'est point étonnant que la maison de Guise, pour se venger, n'ait cherché à s'emparer du trône de France, n'ait fait valoir tous les moyens possibles pour justifier ses droits. De Rosières, Wassebourg et Champier, en traitant de l'histoire de Lorraine, avaient dû parler de la domination successive des Mérovingiens et Carlovingiens sur le pays, domination qui avait précédé celle des Godefroy, ou Guillaume de Bouillon; ce qu'ils disaient des aïeux de ces derniers princes n'était qu'accessoire. ”

“ Quel que puisse être l'avenir de notre République, tout gouvernement siégeant à Paris sentira que, pour sûreté de sa conservation comme pour sûreté de la conservation de la liberté en France, il importe de diminuer, si ce n'est de dissoudre totalement, ces masses de population qui, près de lui, vivent au jour le jour, qui se laissent impressionner par les charlatans politiques, et dont les révoltes compromettent le gouvernement et la paix publique. ”

“ Nous ne croyons pas qu'on puisse jamais avoir des données certaines sur les nombreuses nomenclatures d'aïeux donnés à Gérard d'Alsace ou à Guillaume de Bouillon, mais nous croyons que, sur ces deux princes et sur leurs descendances, ce qui remonte seulement au onzième siècle, on peut trouver des preuves, des documents ; si ce n'est certain ou évident, du moins c'est très-probable. Nous appelons de tous nos désirs un homme laborieux et indépendant par caractère qui veuille bien examiner et juger les innombrables pièces et les dires des nombreux historiens relatifs à cette question ”

“ Si une organisation semblable peut alimenter une guerre civile, elle assure au moins la France contre le retour du despotisme. Le délire, les écarts les plus extraordinaires de la liberté, ont-ils été jamais aussi funestes à l'humanité que le délire et les écarts du despotisme ou d'un gouvernement faux et perfide trahissant ses serments? Certainement non; et les gens les plus serviles qui liront les annales d'une nation quelconque, seront obligés de le reconnaître. ”

“ Mais, à partir de ces deux princes, Guillaume et Gérard, c'est-à-dire du onzième siècle, les preuves se multiplient, et si l'on ne peut obtenir des preuves complètes, on peut obtenir de très-fortes présomptions, qui souvent, en histoire, sont prises pour la vérité. Quand des hommes comme Wassebourg, de Rosières et Saleur disent avoir vu, avoir lu un titre, nul n'a, nous le croyons, le droit de leur donner un démenti. ”

“ Dans cette position, nous dire encore que l'industrie et le commerce sont favorables au peuple, enrichissent la nation, c'est absurde; ils n'enrichissent que quelques individus en en ruinant un grand nombre. Les grands seigneurs de l'industrie raisonnent comme le grand mogol, qui pense que, quand il a bien dîné, personne ne peut avoir faim dans ses états. Ils croient, eux, que quand ils se sont enrichis, tous doivent être contents, et la France être fière des citoyens qui leur ressemblent. ”

“ Mais quand ce chef est mort et n'a laissé nul représentant chargé de défendre sa mémoire, on peut se permettre d'examiner si ce chef avait raison ou tort, et ne point prétendre qu'il avait raison, lorsqu'équitablement on doit savoir qu'il avait tort, parce que la vérité n'a pas besoin d'être appuyée de la force, il lui faut seulement la liberté d'exister, tandis que le mensonge, l'erreur, l'injustice ne peuvent subsister que par la force. ”

“ Tous les Français sont appelés à voter pour nommer en diverses circonstances leurs chefs. Cette action est nationale sans doute; elle est la reconnaissance la plus franche de la souveraineté du peuple et de l'égalité, mais ce n'est point démocratique; donner pouvoir de faire la loi, ce n'est pas faire la loi. Si l'on veut ajouter une épithète au mot République, il faut y ajouter celle de nationale par le concours de l'universalité des citoyens français, ou bien créez le mot égalitaire, et dites République nationale égalitaire, ou simplement égalitaire. ”

“ Ainsi, ce principe de vote universel, bon en lui-même, devient mauvais par la manière dont on en fait l'application. Ce n'est qu'un leurre qui détruit la volonté, isolée pour accorder un empire absolu à l'intrigue des coteries. Pour être conséquent avec la manière dont le gouvernement provisoire semblait comprendre le vote universel, on aurait dû ordonner que tous les Français voteraient pour la nomination de chacun des membres de l'assemblée nationale, et mettraient sur leur bulletin 900 noms. ”

“ Alors on chercha à rattacher la famille de Lorraine pour Gérard d'Alsace, et pour lui faire accepter ce changement, on inventa à Gérard d'Alsace des aïeux les plus illustres possibles, on fit la maison de Lorraine l'aînée de celle des empereurs d'Allemagne, et on lui disait : Vous êtes plus illustre que vous ne pensez. ”

“ On croit trouver la cause de ces inconvénients en supposant que l'état de misère du peuple provient de l'immoralité, de l'irréligion; et qu'en moralisant, prêchant et en reconnaissant au peuple son droit de citoyen, il n'y aura plus de souffrance; mais tout cela, bon en soi-même, ne saurait remédier au mal; il faut reconnaître comme fait incontestable qu'il existe plus de bras oisifs que n'en peuvent employer les industriels et les travaux d'utilité publique. ”

“ L'esprit de parti fait voir des choses qui le sang-froid ne pourra jamais découvrir. Il nous paraît fort étrange que nos historiens citent la loi salique pour justifier la conduite de Philippe-le-Long au regard de Jeanne de France, sa nièce, pour combattre les projets de l'infernale Isabelle de Bavière, qui voulait faire monter sur le trône de France son gendre, en place de son fils. ”

“ Mais, quand on a rempli consciencieusement ce devoir, il ne faut pas obéir aux mouvements irréfléchis ou abusifs qu'on peut susciter parmi le peuple par conspirations, insurrections ou tout autre moyen, parce que le peuple ne peut que détruire, et sa licence sans frein ne peut que produire l'anarchie. Ces conspirations, ces mouvements surexcités, sont maintenant d'autant plus criminels que la liberté de la presse et le vote universel doivent toujours faire connaître l'opinion nationale, celle de la majorité. ”

“ Enfin, M. l'abbé cite Jean de Bayon, en ce qui regarde le comté de Vaudémont; mais on avoue, on reconnaît que les comtes de Vaudémont sont de la descendance de Gérard d'Alsace; en sorte que M. l'abbé ne pouve rien, n'apprend rien de ce qu'il est nécessaire de connaître pour préférer la nouvelle généalogie à l'ancienne. Selon nous, il ne prouve qu'une chose, c'est qu'il ignore entièrement sur quel point les généalogistes étaient divisés ; ce qui ne l'empêche pas de donner, dans un style fort orgueilleux, des leçons à ses lecteurs. ”

“ Mais aujourd'hui l'industrie et le progrès ont pour principe d'employer aussi peu de bras que possible; ils sont donc devenus contraires au peuple, par conséquent antinationaux. Il y a irréflexion ou défaut de patriotisme chez ces prôneurs du progrès. Croyez-vous donc qu'il faille sacrifier au génie inventeur d'une machine les intérêts d'une multitude de citoyens? Sans doute non. Il faut louer l'invention et l'inventeur, récompenser celui-ci, car les inventions peuvent contribuer à la gloire de là patrie ”

“ Ce travail est très-long et fatigant; notre vieillesse et nos infirmités nous font craindre qu'avant d'avoir terminé, nous ne donnions à nos tacites contradicteurs, à nos dédaigneux adversaires , à nos plagiaires , le plaisir d'assister à notre enterrement. Comme les questions sur la généalogie de la maison de Lorraine sont, nous le croyons, des plus importantes pour notre histoire, nous désirons, avant de disparaître, connaître l'opinion du petit nombre de personnes qui ont l'indulgence de lire nos écrits et la bonté de nous dire ce qu'elles en pensent. ”

“ Et sous ce rapport, nous ne pouvons nous empêcher de répéter que la loi électorale actuelle est la plus monstrueuse qui ait été donnée aux Français; sous sa puissance, les coteries et les influences gouvernementales doivent dominer l'opinion publique avec plus d'empire que n'ont pu le faire jusqu'alors la corruption et l'intimidation. Il est impossible aux quatre-vingt-dixneuf centièmes des électeurs de pouvoir voter en connaissance de cause sur toutes les capacités de leur département. ”

“ Quand la force fait la loi, il n'y a plus ni droit, ni justice; les rois ont toujours raison, et leurs caprices leur sont inspirés par la plus savante politique.
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France, faits qui pouvaient se renouveler dans une nouvelle ligue, portèrent les rois de France, depuis Henri III jusqu'à la cession de la Lorraine à la France, à chercher à ruiner la maison de Lorraine, à détruire le préjugé qui la faisait descendre de saint Arnould, de Charlemagne , et ces rois ne furent pas scrupuleux dans les moyens qu'ils employèrent pour arriver à ce but. ”

“ Et quelles seraient donc la dépréciation de la propriété et l'augmentation de la misère, si ces produits, déjà abondants, étaient doublés ? Et nous entendons des irréfléchis nous crier : Tant mieux ; le peuple aura le pain à très-bas prix. Sans doute oui, pour cette partie du peuple qui travaille et gagne sa vie; mais ce n'est point de cette portion du peuple que nous nous occupons, c'est de celle qui n'a point d'ouvrage et qui, par ce fait, deviendra plus nombreuse, les propriétaires et les fermiers, dans leur état de gêne, ne pouvant les employer. ”

“ Ainsi le gouvernement, en ces circonstances, doit chercher des compensations qui fassent que l'invention reçoive son exécution, sans nuire ou en portant le moins de préjudice possible à ce qui existait avant l'invention. Le gouvernement doit sa protection à tous; et il oublie le plus sacré de ses devoirs lorsqu'il sacrifie, par des priviléges, l'intérêt de quelques citoyens à l'avantage d'un individu, quel que puisse être d'ailleurs le génie ou le mérite de celui-ci. ”

“ Saleur était un courtisan non moins dévoué à Charles IV que MM. Lefebvre et Vignier ne l'étaient au roi de France : il a fait preuve de basse courtisanerie en établissant que les femmes ne pouvaient hériter du duché de Lorraine , abandonnant toutes controverses sur les aïeux , soit de Guillaume, soit de Gérard, et se concentrant à la difficulté desavoir si ce sont les descendants de Guillaume qui ont continué la maison de Lorraine, ou les descendants de Gérard d'Alsace. ”

“ Tous les savants qui se sont occupés de politique, depuis Platon jusqu'à nos joins, ont prouvé que c'est à leur population que les états doivent leur force et leur richesse. Nous croyons avoir démontré, dans notre brochure précitée, qu'elle est aussi le principe des fortunes particulières : c'est donc porter une atteinte très-funeste à la prospérité et à la puissance de la nation que d'en diminuer la population. ”

“ Rien n'est moins républicain que de faire dépendre tout ce qui regarde les localités et les spécialités d'une seule volonté et d'un lieu unique. Paris, dans l'intérêt général de la patrie, doit perdre plusieurs établissements qu'il possède; l'administration générale doit perdre une grande partie de ses attributions actuelles. Toutes ces choses doivent tendre à en diminuer la population : donc, élever de nouveaux monuments dans son sein, c'est se ruiner et ne se réserver d'autre consolation que celle d'avoir contribué pour beaucoup à la ruine de ses voisins. ”

“ Nous sommes dans le véritable progrès, lorsque nous cherchons à indiquer les moyens de diminuer la misère du peuple. Si l'on nous accuse de mettre l'éteignoir sur le génie inventif, on devra aussi reconnaître que nous le mettons sur le paupérisme, et que les lumières prônées par nos adversaires éclairent l'incendie et la destruction de l'ordre social. ”