François-Jean-Baptiste Noël

“ Dans ces circonstances, peut-on parler du sentiment unanime qui a fait accueillir cette nouvelle généalogie comme une preuve de sa vérité? Il faudrait, pour que cette preuve eût quelque force, qu'on eût été libre de la combattre, liberté qui n'existait pas. Quand le chef dispose d'une force irrésistible, ordonne, sous peine d'être privé de la liberté, de penser comme lui, il est bien rare qu'on vienne lui donner un démenti. ”

“ Alors on chercha à rattacher la famille de Lorraine pour Gérard d'Alsace, et pour lui faire accepter ce changement, on inventa à Gérard d'Alsace des aïeux les plus illustres possibles, on fit la maison de Lorraine l'aînée de celle des empereurs d'Allemagne, et on lui disait : Vous êtes plus illustre que vous ne pensez. ”

“ Enfin, M. l'abbé cite Jean de Bayon, en ce qui regarde le comté de Vaudémont; mais on avoue, on reconnaît que les comtes de Vaudémont sont de la descendance de Gérard d'Alsace; en sorte que M. l'abbé ne pouve rien, n'apprend rien de ce qu'il est nécessaire de connaître pour préférer la nouvelle généalogie à l'ancienne. Selon nous, il ne prouve qu'une chose, c'est qu'il ignore entièrement sur quel point les généalogistes étaient divisés ; ce qui ne l'empêche pas de donner, dans un style fort orgueilleux, des leçons à ses lecteurs. ”

“ Ce travail est très-long et fatigant; notre vieillesse et nos infirmités nous font craindre qu'avant d'avoir terminé, nous ne donnions à nos tacites contradicteurs, à nos dédaigneux adversaires , à nos plagiaires , le plaisir d'assister à notre enterrement. Comme les questions sur la généalogie de la maison de Lorraine sont, nous le croyons, des plus importantes pour notre histoire, nous désirons, avant de disparaître, connaître l'opinion du petit nombre de personnes qui ont l'indulgence de lire nos écrits et la bonté de nous dire ce qu'elles en pensent. ”

“ Quand la force fait la loi, il n'y a plus ni droit, ni justice; les rois ont toujours raison, et leurs caprices leur sont inspirés par la plus savante politique.
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France, faits qui pouvaient se renouveler dans une nouvelle ligue, portèrent les rois de France, depuis Henri III jusqu'à la cession de la Lorraine à la France, à chercher à ruiner la maison de Lorraine, à détruire le préjugé qui la faisait descendre de saint Arnould, de Charlemagne , et ces rois ne furent pas scrupuleux dans les moyens qu'ils employèrent pour arriver à ce but. ”

“ Saleur était un courtisan non moins dévoué à Charles IV que MM. Lefebvre et Vignier ne l'étaient au roi de France : il a fait preuve de basse courtisanerie en établissant que les femmes ne pouvaient hériter du duché de Lorraine , abandonnant toutes controverses sur les aïeux , soit de Guillaume, soit de Gérard, et se concentrant à la difficulté desavoir si ce sont les descendants de Guillaume qui ont continué la maison de Lorraine, ou les descendants de Gérard d'Alsace. ”

“ Mais quand ce chef est mort et n'a laissé nul représentant chargé de défendre sa mémoire, on peut se permettre d'examiner si ce chef avait raison ou tort, et ne point prétendre qu'il avait raison, lorsqu'équitablement on doit savoir qu'il avait tort, parce que la vérité n'a pas besoin d'être appuyée de la force, il lui faut seulement la liberté d'exister, tandis que le mensonge, l'erreur, l'injustice ne peuvent subsister que par la force. ”

“ Mais, pendant que le père Hugo se livrait à ce travail, Léopold ayant conçu le projet de marier un de ses fils avec l'archiduchesse Marie-Thérèse, héritière présomptive de l'empereur Charles VI, pensant que cette alliance serait facilitée en établissant que la maison de Lorraine avait une origine commune avec celle d'Autriche, Hugo eut ordre d'adopter la généalogie par Gérard d'Alsace. ”

“ L'esprit de parti fait voir des choses qui le sang-froid ne pourra jamais découvrir. Il nous paraît fort étrange que nos historiens citent la loi salique pour justifier la conduite de Philippe-le-Long au regard de Jeanne de France, sa nièce, pour combattre les projets de l'infernale Isabelle de Bavière, qui voulait faire monter sur le trône de France son gendre, en place de son fils. ”

“ Le premier ouvrage que firent paraître les commissaires de la France fut : Considérations historiques sur la généalogie de la maison de Lorraine, première partie des mémoires rédigés par Louis Chantereau-Lefebvre; Paris, 1642,1 vol. in-folio (n° 1989) . Dans cette production, l'auteur cherche à prouver que Guillaume, frère de Godefroy de Bouillon, n'est qu'un être imaginaire et n'à jamais existé. Il coupe l'arbre par la racine : ainsi, Thiéry et Simon, fils et petit-fils de ce Guillaume, sont des êtres fabuleux ”

“ Il semble que M. l'abbé a connu ces faits, lorsqu'il dit : « Ce ne » sont certes pas des pièces forgées à plaisir, cachées furtivement » et à dessein sous dès lambris, puis découvertes au besoin, » etc.
Nier est une chose facile, c'est se dispenser de toutes preuves.
Un autre fait plus monstrueux, que M. l'abbé paraît ne pas connaître, c'est l'enlèvement des titres relatifs à la, généalogie de la maison de Lorraine, et qui ont été soustraits des archives déposées à La Mothe et cachés à tous les regards au cabinet du roi, dit cabinet du Saint-Esprit. ”

“ Généalogie des ducs de Lorraine, fidèlement recueillie de plusieurs histoires et titres authentiques , ouvrage de Théodore Godefroy, où il n'est nullement question des aïeux de Gérard d'Alsace, ni des descendants de Guillaume, dont on reconnaît l'existence. Ce dernier ouvrage, publié avant que les archives de la Lorraine fussent entre les mains des Français, semble l'avant-projet de ce que la France voulait faire adopter ”

“ L'investiture est antérieure à la féodalité; elle ne donne droit qu'aux choses indiquées dans l'investigation ; c'est une prise de possession ou tradition qui est tirée du droit romain, qui voulait que pour que la vente fût parfaite, il y eût un simulaire de prise de possession et de tradition, à la différence de foi et hommage lige, qui liait, par le fief et par la personne, au suzerain, l'hommage pur, qui ne liait que par le fief, l'hommage avec dénombrement, qui ne constituait qu'un censitaire, le suzerain s'étant réservé le jus in re sur le fief. ”

“ Nous croyons devoir donner l'opinion de M. Lefebvre, procureur général de Lorraine, fils du président, qui a imposé à D. Calmet la généalogie de la maison de Lorraine qu'il a publiée. Cette opinion
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se trouve en tête d'un nobiliaire qui appartenait à feu M. le comte de Rutant. Le manuscrit anonyme donne des initiales qui ont fait attribuer cette oeuvre à D. Pelletier, attribution erronée (1) . ”

“ M. l'abbé veut aussi donner des preuves : il cite le témoignage de Sigebert de Gemblours, qui, mort en 1112, n'a pu rien connaître de la difficulté qui nous occupe ; il cite Albéric de Trois-Fontaines, qui indique à la fois le successeur de Gérard d'Alsace et celui de Godefroy de Bouillon ; il explique l'existence d'un second fils de Gérard, qui devient comte de Vaudémont, et il donne les descendants de Théoderie, savoir : Simon Thiéry, comte de Flandre ; Henri, évêque de Toul, faits non contestés , mais pour 1195.... ”

“ Comme on pouvait accuser les rois de France et même nos ducs d'être complices de ces faus-
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saires, avant nos révolutions françaises, il n'eût pas été prudent de s'enquérir de ces faits et de les publier ; mais aujourd'hui rien ne s'oppose plus, rien ne fait plus obstacle à ce qu'on recherche la vérité.
Nous ne prétendons pas avoir jugé d'une manière définitive les questions historiques que font naître les généalogistes de la maison de Lorraine ”

“ Quant à la bulle d'Alexandre III, ce que nous en avons dit dans nos Mémoires nous paraît suffisant pour convaincre les lecteurs que c'est un titre apocryphe.
Dans un nobiliaire attribué au P. Hugo (1) , on lit :
« De quelque source qu'on fasse Couler le sang de nos souverains, » soit de Gérard d'Alsace, soit de Guillaume de Bouillon, il coule » sans mélange ; on ne trouve point qu'il ait jamais été corrompu » par le poison de l'hérésie. L'ancienneté de cette maison fait un » problème de son origine ”

“ « Système pré» conçu de généalogies fabuleuses, il ne fallait pas, comme cela est » arrivé trop souvent, les inventer à plaisir, les créer à priori, » afin de les ajuster ensuite à un système arrangé d'avance.» (Page 9.)
Cela est bien pour la généalogie par saint Arnould; c'est trèsapplicable aussi aux aïeux donnés à Gérard d'Alsace; mais ce serait d'une ignorance manifeste d'appliquer ce jugement aux histoires de Champier, de Wassebourg, de de Rosières. Lorsqu'ils publièrent leurs écrits, les ducs de Lorraine et les rois de France n'avaient aucun intérêt à se créer des aïeux imaginaires. ”

“ « Adopter l'ancienne » généalogie, c'est se cramponner à une idée, parce que cette idée » a été celle de personnages puissants , d'hommes graves et sensés » d'ailleurs, mais trompés pourtant; c'est persévérer sciemment, et » je dis plus, avec opiniâtreté dans l'erreur. »
Voici cependant ce qu'il pense de ces hommes sensés : « Et cette » Mosellanne, dont on a fait une contrée distincte de la haute Lor» raine , n'a aucun fondement dans l'histoire, et n'a jamais existé » que dans l'imagination troublée des du Boullay, des Wassebourg, » des de Rosières et de leurs partisans ”

“ Le second porte qu'il a été scellé en présence des témoins nommés ; la présence d'un seul sceau n'a rien d'irrégulier. Le troisième , humiliant pour le duc, contient la restitution au chapitre de St.-Remimont. On donne comme témoins le vénérable Henri, évêque de Toul, et deux archidiacres
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des abbés. En ces temps, un évêque de Toul était plus grand seigneur et plus puissant qu'un duc de Lorraine, et, suivant les usages d'alors, cette pièce aurait dû être scellée par l'évêque. Les deux premiers titres sont sans date : cela est remarquable ”

“ Ces observarions sont très-vraies ; on ne peut, sans injustice , les rejeter. Quelle probabilité la maison de Lorraine pouvait-elle avoir alors de trouver le trône de France vacant ou occupé par l'hérétique Henri? Henri III n'avait que vingt-cinq ans , et son frère, le duc d'Alençon, était plus jeune. Nous croyons donc à la sincérité des princes dans leur Réponse à un avertissement. ”

“ Elle se trouve dans l'appendice du continuateur de Frédégaire.
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fondements, après les assassinats du duc et du cardinal de Guise, les princes de celte maison publièrent, en 1585 , in-8 , et Mémoires de la Ligue, tome 1er, page 149, Réponse de par MM. de Guise à un avertissement. Dans de longs développements, ils établissent que leur famille n'est issue de Charlemagne que par les femmes ; que la loi salique, qui régit la France, ne donne aucun droit aux femmes ni à leurs descendants ”

“ Les historiens du règne de Charles III disent qu'il n'approuvait pas le but final de la ligué, dont cependant son fils Charles, le cardinal, était un des membres zélés.
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M. l'abbé dit : « D'autre part, les prétentions de Charles III sur » la succession du royaume de France, ouverte par l'extinction de » la branche des Valois. » Où avez-vous trouvé cette assertion? Le trône n'était pas vacant par l'extinction des Valois. Benoît Picart, Répliques, page 32, prouve très-bien que cette assertion est calomnieuse. ”

“ Et sur ces hommes et sur ces faits , M. l'abbé dit : « Quoique l'intérêt de la France contre la Lorraine ait été le puis» sant mobile de leurs investigations, faudrait-il, pour cela, leur » refuser toute croyance ?» Il faut au moins les suspecter. « Quoi ! » parce que ces écrivains étaient Français et commissaires du gou» vernement français dans la Lorraine conquise , les preuves bien » établies de leur découverte ne devront plus être regardées comme » des preuves valables! » Preuves bien établies..... Mais nous nions que ces preuves soient bien établies , nous le nions avec Saleur (n° 1991) ”

“ Ces érudits se composent exclusivement de notre personne ; nous sommes, nous le croyons , le seul auteur moderne qui ait, dans ses écrits, suspecté la généalogie de la maison de Lorraine par Gérard d'Alsace. Par suite de cet article, il ”