Évêque de Toul

“ Il est impossible de faire remonter au ier siècle de l'ère chrétienne la fondation de l'église de Toul, car entre saint Mansuy et saint Auspice, qui vivait vers le milieu du va siècle, il n'y a eu que trois évêques, Amon, Alchas et Celsiu ; il faudrait donner à chacun de ces pontifes un épiscopat d'une durée fabuleuse, ou supposer, dans la série des évêques de Toul, une longue interruption, dont on ne trouve nulle part la trace et l'origine. ”

“ La mort le saisit au milieu de ses travaux. Quand il sentit approcher sa dernière heure, il se tourna vers le ciel, lui recommandant sa chère église de Toul et toutes les âmes qu'il avait acquises à Jésus-Christ, et rendant grâces à Dieu, qui s'était toujours montré son protecteur et avait béni toutes ses œuvres. Il passa ainsi de la patrie terrestre à la patrie céleste. Au moment où il rendait son âme à son
Créateur, on vit une colombe plus blanche que la neige s'échapper de ses lèvres et prendre son vol vers le ciel. ”

“ Pourquoi se jeter dans de tels démêlés qui troublèrent sa vie sans utilité pour l'Eglise et pour lui ? Le pape Benoît XIII voulut mettre fin aux démêlés de Hugo et de l'évêque de Toul, en donnant au premier le titre d'évêque in partibus, afin qu'il pût exercer dans l'abbaye et le district d'Etival les fonctions attachées à ce titre. ”

“ Au-dessus de la porte de la sacristie, une tradition populaire est rappelée : Marie apparaît à saint Gérard, évêque de Toul, et, lui montrant la colline du Saintois, exprime le désir d'y être particulièrement honorée. Le prélat, à genoux, accompagné d'un clerc qui porte la crosse et le pontifical, assure la Reine des Cieux de son obéissance et de son dévouement. ”

“ Bien différent des représentants de cette dernière ville, le Toulois figurait par ses Quarante députés, choisis dans la province, et la justice était administrée à Toul par ses Dix Justiciers. Toul envoyait aux Diètes d'empire, comme on vient de le dire, ses députés qui le représentaient uniquement. Il avait même à certains égards la prééminence sur Metz, étant inscrit avant Metz sur les Tables impériales des contributions germaniques. Actuellement encore, l'évêque de Toul, premier suffragant et doyen des évêques de la province de Trêves, sacre ceux de Metz et de Verdun. ”

“ Hélas ! le vieux Saint-Epvre ne devait connaître aucune de ces magnificences. La nef manque d'étendue et de majesté, le portail n'a rien de ces richesses architecturales que l'on ne se lasse pas d'admirer à la cathédrale de Toul; la tour elle-même est lourde, flanquée aux angles de contreforts sans grâce, et plus semblable à un donjon qu'à la flèche d'une église. ”

“ Le Corps municipal placé dans le sanctuaire à droite, le choeur occupé par le clergé et les commandants militaires, la nef par la troupe, les collatéraux et les tribunes par le reste, des citoyens, M. l'évêque de Toul a entonné l'hymne du Veni Creator, qui a été chanté par le choeur. De suite, M. l'évêque a célébré la messe, pendant laquelle des symphonies guerrières ont été exécutées sur l'orgue et par la musique des régiments. ”

“ Les missionnaires de l'Evêque de Toul, à la suite d'une mission faite par eux « avec beaucoup de zèle et de fatigue », en décembre 1751, janvier et février 1752, établirent à Granges la Confrérie de l'Adoration perpétuelle du Saint-Sacrement, et la Congrégation des filles. L'Evêque les approuva et donna des indulgences, à ce sujet, le 26 juin 1752. ”

“ Sans insister sur ce que le temporel de l'évêque de Toul ne représentait qu'une faible partie de son diocèse, signalons que les châtellenies de Baccarat, de Moyen, de Rambervillers — et, anciennement, d'Épinal — la mairie de Rémeréville et le ban de Saint-Clément, membres de l'évêché de Metz, étaient compris, au spirituel, dans le diocèse de Toul, et que, chef-lieu, dans celui-ci, d'un doyenné de l'archidiaconé de Port, Dieulouard faisait partie de l'évêché de Verdun. ”

“ L'abbaye de Saint-Epvre subit le sort de toutes celles qui couvraient, au dernier siècle, la ville de Toul. Le génie de la destruction semble s'être acharné contre elle, et il n'en reste aujourd'hui pas pierre sur pierre.
Après la mort, verrons-nous la résurrection? Après l'heure de la révolution, l'heure de Dieu sonnera-t-elle un jour et le vieux cloître bénédictin se relèvera-til de ses ruines? ”

“ Pour remédier aux désordres et à l'impiété « que la licence de la guerre et les disputes de religion, depuis l'invasion calviniste, avaient semés dans sa circonscription, l'évêque de Toul demanda donc à Pierre Fourier d'entreprendre quelques missions apostoliques dans les parties de son diocèse qui en avaient particulièrement besoin ». Le vénéré prêtre se récusa tout d'abord, objectant que sa charge pastorale était assez lourde pour ses forces et ses facultés et qu'il se devait tout entier à ses ouailles dont Dieu lui demanderait compte. ”

“ Cet homme, dont la capacité n'est pas douteuse , mais que l'on ne peut guère trouver à louer pour sa conduite que dans une seule occasion, fit bien de résister aux fantaisies quasi- pontificales des gens de robe, lorsque, sortant de leur métier, et voulant violenter le prêtre honnête et fidèle, ils avaient, par une gauche imitation des sottises parlementaires françaises, troublé l'exécution d'une ordonnance régulière de l'évêque de Toul, méconnu les plus justes droits de l'Eglise, et empiété sur le terrein de la liberté de conscience. ”

“ L'irlandais Mansuy vint à Rome, y reçut la consécration épiscopale, et fut envoyé dans nos contrées pour y annoncer l'Évangile. Il y apporta la lumière de la foi vers le milieu du quatrième siècle. Il fut toujours reconnu et honoré comme l'apôtre et le premier évêque de Toul.
La cité des Leuquois, placée sur la grande route de Trêves, était trop importante pour n'avoir pas reçu la foi, qui, dès les premiers siècles, avait été apportée chez
les nations de la Gaule. ”

“ C'est ce qui eut lieu pour saint Epvre, destiné à gouverner l'Église de Toul et à y renouveler les prodiges de puissance et de sainteté de saint Mansuy, son premier évêque.
La grâce le prévint dès sa naissance, et la main divine alla placer son berceau au sein d'une famille chrétienne, où la
noblesse du sang était rehaussée par la noblesse de la vertu, et où l'enfant devait trouver dans la foi robuste de son père et dans l'aimable piété de sa mère une première leçon de christianisme. ”

“ Messire Henry de Thiard de Bissy, docteur en Sorbonne, fut nommé à l'évêché de Toul. Les différends qui existaient alors entre Louis XIV et Innocent XI retardèrent pendant six années l'expédition des bulles d'institution canonique. Mais il ne laissa pas, dans cet espace de temps, que de travailler beaucoup dans le diocèse en qualité de vicaire-général du Chapitre qui l'avait investi de tous ses pouvoirs. Enfin, sacré évêque, il fit son entrée solennelle à Toul au milieu des applaudissements
et des acclamations du peuple et du clergé. ”

“ Au temps où nous vivons, malgré la succession des âges, l'affaiblissement de la foi, l'oubli
des traditions, les bouleversements apportés par la révolution française et le remaniement des circonscriptions diocésaines; il y a, sur le territoire de l'ancien évêché de Toul, vingt-sept paroisses qui se font gloire d'être restées sous le vocable de saint Epvre (1) . ”

“ Successivement vicaire à Saint-Etienne-les-Remire-mont, Saulxures-en-Vosges, Remoncourt, Brouville et Saint-Clément, il devint le 29 avril 1771 secrétaire-particulier de Mgr Drouas, évêque de Toul. Ce prélat étant mort le 21 octobre 1773, l'abbé Chatrian fut appelé le 27 novembre suivant à la cure de Resson, dans la Meuse, et le 19 janvier 1778 à celle de St-Clément, près de Lunéville. ”

“ Lés Reliques de St-Mansuy furent enlevées de leur châsse en 1794 ; mais elles purent être préservées de la destruction par l'abbé Aubry, qui les recueillit et, devenu curé de St-Gengoult en 1802, les déposa lui-même dans l'église de cette paroisse. Elles y demeurèrent jusqu'en 1867, époque à laquelle une ordonnance épiscopale décida leur transfert à la Cathédrale, où elles sont encore aujourd'hui, et où chaque année, le 3 septembre, jour de la fête du premier évêque de Toul, le clergé les expose à la vénération des fidèles. ”

“ Rien n'est plus vraisemblable; car cet avocat, ce magistrat aquitain, ne pouvait pas n'avoir point de relations avec Sévère. Quelques historiens en font de plus le saint évêque de Toul dont il est question dans certains martyrologes au 15 septembre : les dates offrent quelque difficulté.
Il paraît indubitable, du moins, qu'il fut évêque un jour; et il n'était pas seulement converti à la vie chrétienne, au moment où commence sa correspondance avec Paulin, il avait fait un pas de plus ”

“ D'après la lettre que nous donnons ici, nous pensons qu'il s'agit plutôt d'un monastère dépendant de l'évêque de Toul, dont celui-ci travaillait à assurer la subsistance. Il pourrait aussi être question de l'abbaye de Gorze, où avait vécu Frotaire.
« sa bienheureuse Vie (1) . En reconnaisa sance de tout ce bien, que Celui par « amour de qui vous le faites n'oublie « pas de vous accorder la palme de la « récompense éternelle. »
Il y eut une seconde translation des reliques de saint Epvre sur la fin du xe siècle. ”

“ Le prieuré de Laitre, commencé par Thierri de Bar en 1024, fut achevé par sa petite-fille la comtesse Sophie, et dédié par Pibon, évêque de Toul, en 1076.
LAY-SAINT-CHRISTOPHE. Ce saint est patron de la paroisse. — L'église est en grande partie défigurée, excepté l'abside, qui paraît du XIIe siècle. Fenêtres plein cintre, à colonnettes et chapiteaux , à feuilles saillantes ; la tour, carrée sur l'entrée, à trois étages, est plus moderne, avec sa tourelle pour l'escalier et des fenêtres ogives géminées. ”

“ Dans son Histoire du diocèse de Toul (Tome V, pages 112 et 127) l'abbé Guillaume déplore amèrement la détermination de ces prêtres. Mais un des frères Macchabées n'a-t-il pas dit, ainsi que le rappelait un écrit du temps : « Il faut plutôt mourir que de refuser respect « et obéissance aux lois de la Patrie, parce que Dieu « les confirme ? »
Ils ont mieux fait leur devoir de Français, ils se sont montrés meilleurs serviteurs de la religion, les membres du clergé Toulois, que leur évêque, M. de Champorcin, émigrant alors à Saarunion, où l'étranger préparait déjà la guerre contre son pays. ”

“ Cet acte est daté de Gombervaux. Immédiatement l'institution canonique fut conférée au sujet présenté par Mgr l'évêque de Toul ; elle est écrite en latin sur parchemin, et porte la date du 24 mai 1502. (Arch. de la fabrique de Chardogne.)
24 mai 1573. — Jehan des Salles, seigneur de Gombervault et de Chardogne, usant de son droit de patronnat laïc, présente à Sa Grandeur Mgr l'évêque de Toul un prêtre nommé Claude....., fils de noble homme.... pour remplacer Martin..... chapelain de la chapelle ci-dessus dénommée, la chapelle
étant devenue vacante par décès. — Suit l'institution canonique. ”

“ Il était situé à peu près à la place qu'occupe aujourd'hui l'église Saint-Vincent et Saint-Fiacre.
A une époque où le vent du siècle était à la guerre, où le souffle des discordes civiles courait de château à château, de cité à cité, et obligeait leshommes à mettre leur personne et leur vie à l'abri de hauts et puissants remparts, un temple bâti dans l'intérieur des murs était une bonne fortune pour une ville et devait bientôt conquérir la faveur populaire. Ainsi en fut-il du modeste sanctuaire élevé à Nancy au saint évêque de Toul. ”

“ Il eut à cœur de terminer l'église qui lui servait de tombeau, et sur ses flancs il éleva un monastère et y appela une milice sainte, à qui il confia la garde de ces glorieuses dépouilles, et à qui il traça une
vie sur le modèle de la vie des premiers chrétiens. Telle fut l'origine de l'abbaye de Saint-Epvre, la première et la plus célèbre de celles qui furent érigées au - diocèse de Toul. Tous les évêques l'aimèrent de cette tendre affection qu'un père a toujours pour sa fille aînée ”

“ Le diocèse de Toul venait d'en obtenir. Le cardinal ministre, dont les prières valaient des ordres, en voulait et pour la ville de Richelieu et pour le diocèse de Luçon, dont il avait été évêque Pour remplir tous ces vides, notre saint prit le parti d'établir un séminaire
interne où l'on devait recevoir non-seulement des prêtres déjà formés aux fonctions du ministère, comme on avait fait jusqu'alors, mais encore de jeunes gens moins avancés, et qui avaient besoin d'être cultivés plus long-temps. ”

“ Arrivé de Nancy à Toul, le 5 août, à 7 heures du matin, l'Evêque constitutionnel Lalande fut reçu, à la Porte-Moselle, par les autorités et la garde-nationale. Le lendemain, il se rendit à l'abbaye, où les reliques du saint étaient exposées depuis trois jours, dans une chapelle ardente, à la vénération des fidèles, puis procéda à leur translation à la Cathédrale.
Le procès-verbal de cette cérémonie (1) offre trop d'intérêt pour ne pas être littéralement rapporté ”

“ Outre les trois établissements faits à Paris : au collège des Bons-Enfants, à Saint-Lazare et à Saint-Charles, le premier se fit en Lorraine en la ville de Toul, à l'instance de messire de Gournay, évêque de Scythie, qui avait pour lors l'administration du diocèse de Toul, dont peu de temps après il fut évêque. ”

“ Nous y avons ajouté, d'après la qualification et l'usage ultérieurs, la crosse abbatiale et la décoration des chanoinesses.
177) En 1051, la nouvelle église du monastère fut consacrée par Saint Léon (Chartes de Pilon, évêque de Toul, du 10 octobre 1090, et de Ricnin, évêque de Toul, du 30 mai 1119) , et des priviléges semblables à ceux de Remiremont lui furent accordés par cet. illustre prélat. (Duhamel, 1. c. p. 266 et s. — Arch. d'Epinal, cartnl. du chap. et inventaire de 1779 par Maugard, G. 106) .
178) Arch. d'Epinal, Cartul. de l'Insigne Chapitre d'Epinal, Mss. de la ville, A. A. 1. ”

“ Les pilastres sont
Fig. 299. – Tombeau de Hugues des Hazards, évêque de Toul, à Blemod.
décorés d'arabesques élégantes ; au milieu du monument est l'évêque couché, revêtu de ses vêtements épiscopaux, les mains jointes et les pieds posés sur un lion. Au-dessus de l'évêque, dix religieuses en larmes, et distribuées dans cinq niches, portent une banderole sur laquelle on lit cette devise : Nasci, laborare, mori. Un autre bas-relief, dont les figures sont un peu plus grandes, décore le haut du
tombeau et représente évidemment les sept arts libéraux. ”