C Clerc

“ Son plan d'éducation est maintenant achevé ; la congrégation de Notre-Dame instruit les petites filles, celle des chanoines de Saint-Augustin va se vouer à l'éducation des garçons, tout en embrassant l'œuvre des missions ; Verdun, Nancy, Toul, Pont-à-Mousson ont chacun leur monastère et leur école, et les ouvriers que l'évêque de Toul demandait sont à l'œuvre, animés, excités par le souffle et par la parole de Pierre Fourier. ”

“ L'Eglise seule luttait contre cet état de choses et cherchait, en enseignant l'Evangile, à cultiver l'esprit en même temps que le cœur de ses fidèles. Mais, malgré les efforts des moines et du clergé, aucun résultat sérieux n'était obtenu. Dieu attendait; il se préparait des hommes pour lutter contre ces lamentables abus (1) . Ignace de Loyola et Vincent de Paul vont déployer pour l'enseignement secondaire un dévouement inconnu jusqu'alors, et le curé de Mattaincourt va vouer à renseignement primaire les ordres religieux ”

“ Un mois après, la ville de Gray ouvrait ses portes, les magistrats envoyaient un char pour recevoir le fugitif, une maison s'élevait aux religieuses de Notre-Dame et les chanoines de Saint-Augustin fondaient un collège. C'était une nouvelle paroisse de Mattaincourt, hier rebelle à Dieu, aujourd'hui se pressant autour du saint Sacrement que Fourier portait processionnellement dans les rues. C'était aussi une nouvelle Lorraine qu'il allait sauver.
En 1636, la guerre et la famine s'étaient abattues sur nos pays. ”

“ « C'est sous ce dernier titre qu'on le désignait uniquement, même durant sa vie, et maintenant encore en Lorraine on entend rarement son nom : pour le paysan qui s'en souvient par tradition, pour le fidèle qui l'invoque et le pèlerin qui va vers son tombeau, c'est toujours le bon Père de Mattaincourt (2) . »
Ce premier résultat acquis, la grande âme de Fourier brùlait de convertir et de ramener encore, ad omne opus bonum; l'ambition de la gloire de Dieu le poussait (3) et élargissait devant lui les limites de sa paroisse.
(1) Vie du Bienheureux, p. 101. ”

“ Vie du Bienheureux, p. Iu4.
être qu'il a réchauffé dans son cœur de jeune prêtre et de religieux était celui de renore à ses confrères leur ancienne vigueur et leur ancien éclat. Tout était prêt, hormis les ouvriers (1) . L'évêque a tracé des règlements, a éveillé quelques esprits assoupis, a indiqué des œuvres à entreprendre; mais les religieux, qu'un manque d'énergie et de fermeté avait écartés des premières constitutions, refusaient de recommencer un noviciat qui leur paraissait trop onéreux. « Au nom de Dieu, écrivait le prélat au B. Pierre, au nom de Dieu, venez au plus tôt (2) . » ”

“ Le curé de Mattaincourt était bon prêtre avant tout, et son dévouement pour les pauvres égarés croissait en raison même des insultes qui lui étaient prodiguées.
Sachant que l'ignorance, plus encore que les exemples pervers, est la source des maux et des désordres (4) , il s'appliqua à répandre l'instruction du haut de la chaire chrétienne. ”

“ Il semblerait, dit son historien, que des hommes semblables ne devraient jamais mourir, non-seulement pour l'intérêt du monde, puisqu'ils servent de bouclier entre Dieu et les hommes, mais même par raison, car la mort est une engeance du péché (1) . ”

“ Cependant le jeune Fourier se sentait appelé dans un champ plus vaste, ad omne opus bonum. Il consulta Dieu par la prière et la mortification (2) , et, écoutant la voix qui avait dit à Moïse: Va et conduis ce peuple, Vade el duepopulum isturn (3) , il quitta le monde et entra dans la congrégation des chanoines réguliers de SaintAugustin. Duc populum istum, il devait être la pierre angulaire que Dieu préparait pour un nouvel édifice ; le Ciel le destinait a réformer cet ordre. ”

“ Mieux que cela, l'évêque de Toul, persuadé qu'un homme semblàble peut réaliser partout l'œuvre de Dieu, ad omne opus bonum, lui adjoint un vicaire et l'envoie dans son diocèse prêcher des missions et gagner des âmes à Jésus-Christ. ”

“ Perfectus homo Dei, ad omne opus bonum instructus; la vie du bienheureux était résumée admirablement dans ce texte : il avait été l'homme de Dieu, l'homme parfait, l'homme disposé à toute bonne œuvre. Puis, entrant dans son sujet, le jeune et déjà célèbre orateur montra Fourier exerçant son zèle en Lorraine et sauvant ce pays par la direction qu'il donne aux princes. ”

“ Le cœur du Bienheureux est conservé dans l'église de Grav.
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(2) Mick., v, 2.
(3) Luc., ii, 40.
(4) Ps. XLIV, 3.
la franchise et de l'innocence, et il apporta au Dieu qui descendait en lui par la première communion, la beauté et la pureté de son baptême.
Le père, jugeant alors qu'il fallait cultiver son intelligence précoce, l'envoya au collège de Pont-à-Mousson; il y brilla toujours au premier rang et dans les études et dans la piété (1) , au point que, son éducation achevée, les nobles familles de Lorraine briguèrent de le donner pour maître à leurs enfants. ”

“ Vous croyez peut-être qu'au milieu d'occupations inséparables de la fondation d'un grand ordre religieux, Fourier négligera ses œuvres premières. Ah ! sa chère paroisse, comme il l'aimait, comme il la cultivait avec
(1) Vie du Bienheureux, p. 118.
(2) Luc., vi, 12.
soin ; comme il savait se multiplier et se trouver partout où il y avait un malade à consoler, un pauvre à secourir (1) ! ”