Henri-Adolphe Labourasse

“ Dans une lettre du 28 juillet 1443, le duc d'Orléans, revenu d'Angleterre, répondant à une supplique de Pierre du Lis, s'exprime ainsi : « Avons reçu l'humble supplication de notre
bien aimé messire Pierre du Lis, chevalier, contenant que
par fortune de guerre, il a perdu tous ses biens, tellement que à peine a de quoi vivre et avoir la vie de sa femme et de ses enfants ». ”

“ Marmont, surveillant le corps de Giulay, invita le général Brôussier à attaquer, à reprendre Gratz, et à y laisser le moins de monde possible. Cinquante hussards autrichiens, autant de Croates, et les mille hommes de garnison du fort de Schelsberg, telles étaient les troupes qu'il fallait en chasser ou contenir. ”

“ Etonnés de tant d'audace, déroutés par cette tactique nouvelle, presque tous blessés, les défenseurs du fort se précipitent dans les barques pour gagner la pleine mer; mais la flottille française leur ferme cette issue : la plupart des barques ennemies sont prises à l'abordage ou coulées bas ; d'autres s'échouent sur le rivage, où les dragons du -10e sabrent tous ceux qui cherchent à gagner la terre. ”

“ En elle se trouve tout ce qu'il y a de meilleur dans le caractère français : la pureté, la douceur, le dévoûment, la tendre piété, l'élan, l'intrépidité, le sang-froid devant le danger, le langage net et incisif, le bon sens étincelant qui déconcerte les subtilités, les mots naïfs qui charment, les cris sublimes qui étonnent, et avec tous ces dons, d'autres qui la rehaussent encore : la beauté, la jeunesse, l'inspiration, la gloire du martyre. ”

“ Un fait singulier, mais incontestable, c'est qu'on s'applique très sérieusement à étudier et à décrire les usages et les moeurs des peuplades les plus lointaines, tandis qu'on dédaigne les coutumes souvent étranges et très intéressantes de la province qu'on habite. Ces coutumes, qui faisaient partie de l'existence de nos ancêtres, et dont les derniers vestiges subsistent encore dans quelques localités arriérées, disparaîtront bientôt sans laisser de traces, même dans le langage populaire. Celles dont nous allons parler ne sont pas spéciales à Vouthon-haut ”

“ Réduite à la moitié de sa force primitive, l'armée ne comptait plus guère que cent mille hommes. Maloïaroslawetz fut occupé par les Français, et cette position leur semblait assurée, quand l'ennemi vint attaquer inopinément la division du général Delzons, qui abandonna la ville. Le vice-roi lui ordonna de la reprendre, et Delzons, frappé de trois balles, tomba mort. Alors le prince Eugène donna l'ordre à la division Broussier, qui arrivait en toute hâte sur le terrain, de soutenir les troupes engagées, et les Russes furent chassés de la ville. ”

“ En vertu du vieil adage féodal : « Nulle terre sans seigneur, » Vouthon-haut eut les siens dès son origine, mais nous ignorons qui ils furent avant le milieu du XIVe siècle. Rappelons toutefois qu'en 1260 Jean de la Fauche donne à l'abbaye de Mureau dix resaux de blé à prendre annuellement sur ses dîmes de Vouthon-haut.
Mais tout d'abord, disons à quels États appartint successivement cette communauté. ”

“ Plus l'ennemi montrait d'empressement à attaquer, plus Jourdan s'ingéniait à éviier un combat inutile et meurtrier. Toutefois un jour vint où la colonne du centre de l'armée autrichienne atteignit l'avant-garde de Championnet, qui formait alors l'arrière-garde, et dont faisait partie le bataillon de Broussier. ”

“ Éloigné de villes et de villages, dit M. F. Génin, entouré d'épaisses forêts, Vouthon-haut, qui est la solitude dans ce qu'elle a de plus sauvage, n'offre d'autres distractions que l'étude et la chasse. ”

“ Broussier s'empressa d'exécuter cet ordre; mais le combat sanglant qu'il eut à soutenir contre des forces bien supérieures aux siennes acheva de détruire la poignée de braves qui composaient sa division : presque tous restèrent sur le champ de bataille, en combattant valeureusement pour le salut de leurs camarades; Broussier eut un de ses aides-de-camp tué à ses côtés. ”

“ Tout en conservant des airs de famille, les patois de la Meuse, fils ou frères du wallon, sont très variés. Celui des Vouthons est l'un des moins harmonieux ; les articulations fortes y priment les autres, et les intonations y sont rudes ; mais nous pouvons dire, après l'avoir étudié longtemps et comparé à ses congénères, qu'il contient plus que tout autre, sans altération notable, un grand nombre de mots du vieux français, tandis que ses finales se rapprochent beaucoup du français moderne. ”

“ Avec le 19e de ligne, les grenadiers de la 73e demi-brigade et le 7e régiment de chasseurs à cheval, Broussier força l'entrée de la ville par le pont de la Madeleine, et vint achever l'investissement du fort del Carminé, qu'une colonne de la division Duhesme attaquait sur un autre point.
Naples fut prise, malgré l'acharnement des lazzaroni; pour s'avancer dans les rues, il fallut passer sur leurs cadavres amoncelrs. Comme Broussier était l'un de ceux qui avaient le plus puissamment coopéré à la prise de la ville, le commandement lui en fut momentanément confié. ”

“ Vouthon-haut sous le régime féodal. — Entouré de forêts étendues, très propres aux embuscades et à la défense, occupant une position élevée, situé aux frontières souvent disputées de la Lorraine, du Barrois et de la Champagne, Vouthon-haut a dû se ressentir des luttes incessantes de princes et de seigneurs ambitieux et sans pitié. ”

“ En matière de dîmes, c'est l'usage qui doit décider. Ce principe est si vrai et si constamment suivi par tous les tribunaux , qu'il n'a pas besoin d'être établi par des autorités. L'usage des habitants de Vouthon-haut est uniforme : jamais ils n'ont payé la dîme des pommes de terre. Tous les auteurs qui ont traité des dîmes ont toujours réclamé l'usage, et ce même usage a fait et la base de leurs décisions et celle des arrêts qui sont intervenus en conséquence. ”

“ Conduite par plusieurs officiers d'état-major du prince, cette brigade accourut au pas de charge, reprit le faubourg que la division Broussier avait été contrainte d'abandonner, et couronna les hauteurs dont l'ennemi s'était emparé. La plupart des généraux rivalisèrent de zèle et furent blessés dans l'attaque : le général Lévié mourut de ses blessures, et Broussier lui-même fut gravement contusionné dans cet engagement meurtrier.
L'armée française continua sa retraite sur Smolensk. Le 9 novembre, le prince Eugène arriva sur les bords du Wop, qu'il
dut traverser à gué. ”

“ La guerre ayant éclaté entre Henri V de Vaudémont et Jean Ier, duc de Lorraine, Henri appela à son aide des bandes de Bretons. Le duc de Bar se joignit à Jean pour repousser ces pillards, qui tenaient plusieurs places fortes. Irrité de cette alliance, le comte de Vaudémont fit ravager le Barrois. La garnison de Vaucouleurs surtout, composée de Bretons, se livra à d'affreux désordres dans nos contrées. Estevenin de Neuville, qui commandait à Gondrecourt, informa le duc de Bar, à Metz, le 22 avril, que les Bretons avaient incendié Vouthon et Marcey (Maxey-sur-Vaise) et gâté le pays. ”

“ Marchant de terrasse en terrasse, les grenadiers balayent successivement devant eux les rebelles, et rendent ainsi à peu près nuls tous les moyens extérieurs de résistance.
Cependant le fort principal de Trani était encore occupé, et tirait avec la plus grande vivacité sur les assiégeants montés sur les terrasses; ceux-ci, continuant néanmoins d'avancer, arrivent à portée du fort; une vive fusillade s'engage alors avec les insurgés qui le défendent. ”

“ La maison des Salles a fourni nombre de grands hommes qui ont réuni en leurs personnes les charges les plus distinguées de l'État : des maréchaux de camp et d'armées des Rois très Chrétiens, des chevaliers de leurs ordres, des gentilshommes de la Chambre, des ambassadeurs, des conseillers d'État, des baillis et gouverneurs de villes, des colonels, des chambellans, des commandants de place, des maréchaux des armées de Lorraine, etc. ”

“ Le 5 août 1816, un orage épouvantable que nous avons mentionné (V. page 5) , s'abattit sur le territoire de Vouthon-haut. La grêle détruisit toutes les espérances du cultivateur, et le gibier fut trouvé mort dans les champs. La misère qui s'en suivit fut extrême dans les trois quarts des ménages. Le blé se vendit jusqu'à 100 et 120 fr. le quintal et les autres céréales à proportion ; le vin valait vingt-quatre sous le litre. Plusieurs personnes moururent faute de nourriture suffisante. ”

“ Dans les forêts, mieux que dans terres cultivées , comme on peut s'en assurer près d'Apremont, de Woinville, de Mandres, etc., on suit à la trace les voies romaines, tandis que nul indice n'en révèle l'existence ni dans les bois de Vouthon-bas ni dans ceux de Vouthon-haut. ”

“ Les armes de la maison des Salles figuraient en différents endroits de ce superbe édifice, qui serait un des plus accomplis, si la mort n'avait surpris la fondatrice au milieu de ses travaux, sans laisser de postérité (1612) . Henri des Salles, son frère, fondé de pouvoir de son père Claude, transigea avec le seigneur d'Amanty, pour la restitution des sommes et des terres que sa défunte épouse avait apportées en mariage. Par la transaction, Claude de Verrières abandonna aux héritiers de Louise, son épouse, les seigneuries de Traveron et d'Épiez, avec 100 livres de rentes faisant 600 fr. ”