Clément VII de Valois

“ Chevalier?
—Un grand, dit Pardaillan avec une simplicité qui avait je ne sais quoi de solennel; voici: j'ai besoin qu'Henri III vive encore quelque temps... je vous demande la vie d'Henri de Valois, roi de France...
—Vous avez besoin que Valois vive encore? balbutia Jacques Clément, livide.
—Oui. Ma vie est liée à la vie de ce roi que vous voulez tuer. Et, puisque Dieu, dites-vous, a voulu notre rencontre cette nuit, je vous dis: Clément... je te demande de me laisser vivre en laissant vivre Valois, roi de France!...
—Que maudite soit la minute où je t'ai rencontré! râla Jacques Clément... ”

“ Charles de Valois, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet, comte d'Auvergne et duc d'Angoulême, avait rencontré Jacques Clément en allant chez le roi. « Je trouvai ce monstre de moine, dit-il dans ses trop courts Mémoires, que la nature avoit fait de si mauvaise mine, que c'estoit un visage de demon plutôt que de forme humaine. »
La soeur du duc de Guise, la fière Montpensier, n'avait pas craint de se livrer à ce démon pour lui mettre le poignard à la main. ”

“ Pendant tout ce temps, Clément VII restait enfermé dans le château Saint-Ange avec la plupart des cardinaux, beaucoup de prélats, les ambassadeurs des états confédérés, un grand nombre de nobles romains, de marchands et même de femmes. Il y attendait d’être secouru par les troupes de la ligue. S’il avait été bien inspiré dans les craintes qui ne l’abandonnaient pas, il serait sorti de Rome avant que l’ennemi y entrât et même lorsque l’ennemi y avait déjà pénétré. La rive gauche du Tibre était et demeura libre durant plusieurs jours. ”

“ La tentation est irrésistible de rabattre une telle superbe et de rappeler à ce glorieux personnage qu'il n'est au fond qu'un vassal de la couronne. Aux yeux de Charles VII d'ailleurs, comme aux yeux de tous les bons Français, la maison de Bourgogne n'est, en somme, qu'une branche félonne de la maison de Valois. Au lieu de favoriser la politique royale dans ces Pays-Bas où la confiance de Charles V l'a implantée, elle y est devenue, avec un bonheur insolent, la rivale, puis l'ennemie de la dynastie ”

“ Clément VII lui-même se souvenait d’avoir jadis, dans les Romagnes, conduit les compagnies de Jean Hawkwood contre les ennemis du saint-siège, et ceux qui se rappelaient le sac de Cesena l’accusaient de ne pas reculer même devant ce que la guerre a de plus horrible. Soldat autant que prêtre, il semble à qui étudie son histoire qu’il portât toujours, comme au temps du conclave, une cuirasse sous son rochet. La « voie de fait » avait toutes ses préférences, et la mort de Charles V lui permit de recourir aux moyens d’action qu’il cherchait depuis longtemps à se préparer en France. ”

“ Quand bien même Clément V eût joui d’une meilleure santé, il lui aurait été impossible de franchir les Alpes au cours des années 1312 et io13. L’entrée du roi des Romains, Henri VII, en Italie avait sulli à révolutionner le pays tout entier. ”

“ Sensible aux événemens de la fortune et se rangeant à ses arrêts, Clément VII chargea l’évêque de Vaison, nonce du saint-siège en Espagne, de conclure un traité de paix avec l’empereur.
François Ier ne se bornait point à exciter ses anciens confédérés à la guerre, il projetait de former une nouvelle et puissante armée à la tête de laquelle il descendrait lui-même en Italie. Il annonçait aux Florentins et aux Vénitiens qu’il faisait lever des Suisses et des lansquenets et qu’ils le verraient reparaître au-delà des Alpes avec vingt-cinq mille hommes de pied et tous ses hommes d’armes ”

“ Où Alexandre VII avait échoué (1662) , Clément IX réussit, et si Candie ne fut pas sauvé, du moins Louis XIV lui-même céda à l'opinion chrétienne, comme aux instances de Rome, et envoya quelques secours à l'Autriche, sa vieille ennemie, dans sa lutte contre le croissant en Hongrie. Plus tard, au fort de son conflit avec Innocent XI, il espéra le gagner à sa cause contre la ligue d'Augsbourg, et n'osa pas l'empêcher de secourir Vienne assiégée par les Turcs (1683) . ”

“ Voyez Napoléon 1er et Napoléon III, ils sont vaincus; leur défaite est le tombeau de leur empire. Regardez au contraire nos anciens Rois: Philippe de Valois perd une grande bataille, Jean le Bon est fait prisonnier, rien n'est changé dans l'ordre héréditaire; Charles VII, enfin, réduit à un tiers de son royaume, François 1er captif, Louis XIV vaincu ne voient pas leurs trônes soumis aux caprices du moment. C'est donc fort de son droit, fort du principe héréditaire que Henri V s'est abstenu d'influencer la France, c'est par amour pour son pays. « Tout pour la France et par la France. » ”

“ Clément VII avait désapprouvé l’expédition de Provence. Avec une clairvoyance pénétrante, il avait prévu qu’elle échouerait, et il avait annoncé que l’invasion manquée de la France provoquerait une invasion nouvelle de l’Italie [51] . Lorsque. François Ier fut descendu dans les plaines de la Lombardie sans rencontrer devant lui d’autre obstacle que quelques villes où s’étaient retirés les restes de l’armée dissoute de l’empereur, Clément VII le considéra comme le maître certain du Milanais. Craignant sa puissance, il travailla à se concilier son amitié. ”

“ Clément vii, son successeur, s’allie à François Ier et à Henri viii contre Charles v. Le 6 mai 1627, le connétable de Bourbon assiége Rome et meurt sur la brèche. Les impériaux mettent la ville à feu et à sang. Clément vii est prisonnier de Charles v. Lautrec reparaît en Italie, et avec l’assistance d’André Doria et de Gênes, il reprend possession du Milanais. La peste, après avoir éclairci les rangs des impériaux, passe dans nos rangs. ”

“ C'est surtout avec l'Empire et la France qu'eurent lieu ces querelles, qui mirent l'Europe en feu (V. INVESTITURES, GUELFES, GIBELINS, GRÉGOIRE VII, BONIFACE VIII, HENRI IV et V, empereurs, PHILIPPE LE BEL, etc.) . — En 1309, le pape Clément V va se fixer à Avignon, et ses successeurs continuent à y résider jusqu'à Grégoire XI, qui retourne à Rome en 1377; pendant tout ce temps, ils sont sous l'influence des rois de France. ”

“ « Le ciel lui-même vous donne l'occasion d'éteindre le schisme, — écritelle aux cardinaux d'Avignon. — Saisissez-la, car qui sait si elle se représentera jamais ». Mais les cardinaux firent la sourde oreille et se hâtèrent de donner un successeur à Clément VII (28 sept.) pour retenir à leur obédience les peuples qui l'avaient jusqu'alors reconnue. L'accord qui avait un instant existé entre Cologne et Paris, à l'insu l'une de l'autre, pouvait entraîner celui de Charles VI avec Wenceslas. ”

“ Ils l’appelèrent Clément VII, sans doute en mémoire de Clément VI, un des papes les plus prodigues et les plus mondains qui aient déshonoré l’Église. De concert avec la reine Jeanne de Naples, contre laquelle Urbain s’était déclaré, Clément et ses cardinaux prirent à leur solde une compagnie de Bretons qui rôdait en Italie. Mais ces Bretons furent défaits par Barbiano, un brave condottiere qui avait formé la première compagnie italienne contre les compagnies étrangères. Clément se sauva en France, à Avignon. ”

“ Bientôt après le roi et la reine entrèrent dans la salle, accompagnés d’un nombreux cortége de chevaliers et de dames, et prirent place sur le trône. La plupart des seigneurs français se rangèrent sur deux lignes le long de la muraille ; les autres demeurèrent dans le voisinage des bourgeois. Deux hérauts d’armes, portant les bannières de France et de Navarre se placèrent aux deux côtés du trône.
Sur un signe du roi, Charles de Valois s’avança avec le comte Guy et les nobles flamands. ”

“ Charles, Clément et Sforza assistèrent ensemble à la messe qui fut célébrée, à cette occasion, à la cathédrale de San Petronio. Il restait à arranger le différend qu’il y avait entre le pape et Alphonse d’Est, duc de Ferrare, au sujet de Reggio et de Modène; l’empereur s’y employait avec chaleur, mais il n’y réussit pas d’abord : Clément VII était fort courroucé contre le duc; c’était l’homme du monde dont il désirait le plus se venger [51] . Quant aux Florentins, tout espoir de les réduire autrement que par la force s’était évanoui. ”

“ Clément VII y réitéra toutes ses protestations d'amitié pour le roi, et l'on assure qu'il promit comme dot à l'époux de sa nièce trois joyaux d'un prix inestimable, la souveraineté de Florence, le duché de Milan et le duché d'Urbin. D'autres ajoutent qu'il fut le premier à conseiller à François Ier de s'ouvrir un chemin jusqu'au centre de la Haute-Italie, en attaquant d'abord les domaines du duc de Savoie. Quoi qu'il en soit, François Ier dans cette entrevue se montra, suivant sa cou-tume, fort peu exigeant sur tout ce qui ne concernait pas ses propres intérêts. ”

“ Des ennemis victorieux entouraient le malheureux souverain, et cependant, dans son cœur plus fort que tant de malheurs, le désespoir ne pouvait trouver place.
À côté de lui marchait Charles de Valois, frère du roi de France. Il discutait vivement avec le vieux Guy ; mais celui-ci ne semblait pas acquiescer à ses paroles. Le glaive de combat n’était plus suspendu à la selle du prince français ; un habit plus simple et plus commode, et une longue et fine épée remplaçaient ses armes pesantes de la veille.
Derrière lui s’avançait un chevalier d’une physionomie éminemment hautaine et rébarbative. ”

“ Seule, l'arrivée de l'armée française pourrait épargner aux Calaisiens la catastrophe trop prévue. Philippe VI, certes, voudrait tenter cette chance. Mais il est bien loin d'avoir compris la leçon de Crécy. De cette bataille, gagnée en somme par l'infanterie anglaise, par les archers et les « coutiliers », le Valois tire cet enseignement que les fantassins français ont empêché la chevalerie de briser de prime abord l'armée adverse. Plus que jamais il est convaincu qu'il ne faut faire la guerre qu'avec des nobles. ”

“ Par le traité de Valencay du 11 décembre, le misérable Ferdinand VII est renvoyé à Madrid : ainsi se termina obscurément à la hâte cette criminelle entreprise d’Espagne, première cause de la perte de Napoléon. On peut toujours aller au mal, on peut toujours tuer un peuple ou un roi ; mais le retour est difficile : Jacques Clément raccommodait ses sandales pour le voyage de Saint-Cloud ; ses confrères lui demandèrent en riant combien son ouvrage durerait : « Assez pour le chemin que j’ai à faire, répondit-il : je dois aller, non revenir. »
Le Corps législatif est assemblé le 19 décembre 1813. ”

“ Tout ce qu'il voyait était fait pour lui rappeler les suites douloureuses que l'inflexibilité de Clément VII avait eues pour l'Église romaine. Il pouvait se croire en présence d'un nouvel Henri VIII, et préférer par conséquent une concession qui assurât la durée du lien catholique en France à une obstination capable de le rompre pour toujours. Il pouvait aussi avoir gardé le souvenir et espérer encore le retour des jours de gloire et de joie qui avaient marqué son pontificat, lorsqu'il conclut avec le conquérant de l'Italie la réconciliation du
— 105 — Saint-Siége avec la France ”

“ Chacun sait au surplus que, si les Valois sont au premier rang parmi les princes protecteurs de ce qu’on pourrait appeler les parties brillantes de la civilisation, il y a beaucoup à dire, depuis Philippe VI jusqu’à Henri III, sur la manière dont ils ont compris, pour la plupart, leurs devoirs envers la France. ”

“ Clément accepta et constitua en 1379 le royaume d'Adria, qui devait comprendre « les provinces de la marche d'Ancône, de la Romagne, du duché de Spolète, de Massa Trabaria, ainsi que les villes de Bologne, Ferrare, Ravenne, Pérouse et Todi avec leurs comtés, territoires et districts (1) . » La bulle par laquelle ce royaume était créé fut tenue secrète et resta sans effet; les troupes de Clément VII furent battues quelques jours après à Marino par celles du pape de Rome ”

“ Son sceau le représente svelte, bien pris dans son armure, le geste est anguleux, l'attitude sans souplesse. A vrai dire, la souplesse est étrangère à son esprit, comme à son geste. C'est un chevalier convaincu. Il n'a rien d'un politique. Les affaires l'ennuient et il les entend mal. Avec un dédain absolu des qualités que pouvait requérir le rôle, les barons de 1328 ont pris l'un d'eux — le plus féodal peut-être d'entre les féodaux — pour en faire leur chef. Qu'est-ce à dire? Avec le Valois, c'est une royauté chevaleresque qui succède à la vieille royauté politique des Capétiens. ”

“ Et l'on comprend l'émotion de ce prince, torturé par le doute, à s'entendre saluer, par la messagère du Ciel, de ces mots sauveurs : « Tu es vray héritier de France et fils de roi. » Voilà la grande parole, la parole de la révélation.
Humainement insoluble, le problème de la naissance de Charles est résolu divinement. Or le droit royal en dépend. Le mysticisme devient le ressort essentiel de l'histoire. Jeanne a été entre le Ciel et la Terre l'intermédiaire attendu. Tous les doutes sont balayés. Le Ciel a parlé, la vérité a lui. Croire en la Pucelle, c'est croire au droit Valois. ”

“ À cette physionomie féodale, l’instinct des lettres, les raffinemens du bel esprit donnent je ne sais quel air de ressemblance avec nos Valois, surtout avec Louis d’Orléans, ce frère de Charles VI, premier duc de Valois, qui bâtit le château de Pierrefonds, et par la culture de son esprit, son amour du gai-sçavoir et ses magnifiques façons d’en user envers les poètes et jongleurs de son époque, offre en effet bien des analogies avec le grand feudataire de l’empire dont le règne à la Wartbourg devait rester une date pour les arts et les sciences. ”

“ Vous avez pris part aux humiliations qui descendaient du trône des rois pour aller contrister l'auguste vieillard assis sur la Chaire apostolique. Dans un élan de piété filiale qui se fait jour presque à l'insu de Votre Révérence exaltée par la force de la vérité, vous ne pouvez vous empêcher de dire : « Quoi qu'il en soit, la mémoire de Clément XIII est pure et immaculée. Son nom sera grand dans l'histoire et son souvenir vivra toujours dans la vénération des siècles à venir. Il était digne d'un meilleur temps. » ”