Croatie

“ ASPECT PHYSIQUE DE LA CROATIE. — La Croatie avec ses dépendances comprend, sur une superficie de 25,500 kilomètres carrés, trois régions physiques : le pays couvert de montagnes, de vallées et de plaines, que parcourent la Drave, la Save et la Kulpa ; le plateau formé par les diverses branches des chaînes de montagnes connues sous le nom de Kapella, de Uiellebitchi et autres; enfin, la côte maritime qu'on a longtemps appelée Dalmatie hongroise , et qui est incorporée aujourd'hui à la Hongrie avec l'Esclavonie et la Croatie. Toutes ces montagnes sont une dépendance des Alpes Juliennes. ”

“ Croatie, Esclavonie, Dalmatie. — L'Esclavonie ou mieux Slavonie, entourée par la Save qui la sépare de la Serbie et de la Bosnie et par le Danube et la Drave, qui la séparent de la Hongrie et du Banat, n'est ouverte que du côté de la Croatie. Elle est divisée en trois comitats : ceux de Veroetz, le plus grand de tous, de Posega et de Sirmie. Elle est peuplée de catholiques régis par l'évêque de Diakovar ou de Syrmium, sous l'autorité de l'évêque d'Agram. ”

“ Une première nécessité s'impose à nous, celle de nous réconcilier avec les Croates. Nous devons les inviter à traiter avec nous de nation à nation, car la Croatie n'a jamais été, vis-à-vis de la Hongrie, autre chose qu'une associée. ”

“ Il y a quelque chose de mieux : l’Herzégovine a autrefois appartenu à l’ancien royaume de Croatie, elle a gardé ce souvenir vivant, et aujourd’hui les insurgés invoquent l’empereur d’Autriche comme leur roi, comme le protecteur naturel de leur indépendance reconquise ”

“ La Croatie jouit de l'autonomie politique ; elle a sa diète nationale, dont toute la noblesse fait partie, et le pouvoir exécutif est aux mains d'un Ban. Les Croates sont avides de progrès. Leur ambition est de devenir, comme les Magyars, tout à fait indépendants de l'Autriche, et de former avec ces deux nations une triple monarchie. Tous appartiennent à l'Église catholique ou à l'Église grecque ; ils se servent de ce qu'on nomme l'alphabet glagolitique 1, par opposition à l'alphabet de Cyrille employé par les Bulgares. ”

“ La Slavonie était sous le joug des Habsbourg tandis que la Croatie était sous le joug de la Hongrie. Au XVIe siècle, le seul épisode qui ait marqué dans l'histoire des Slovènes est la fortune éphémère du comte de Celje, qui, par des alliances avec les Serbes et les Bosniaques, semblait orienter sa politique vers le Yougoslavisme.
En Croatie, le pouvoir royal est représenté par un ban qui est souvent imposé par la noblesse et dont la puissance est assez faible de la jalousie et des luttes féodales. Au sud, les maisons de Katchitch, de Chou-bitch (XVe siècle) sont toutes puissantes. ”

“ Il était seulement convenu que certains territoires déterminés seraient réservés à la Serbie, au Monténégro et à la Croatie. Dès cette époque, et bien que la Croatie appartint encore à l’Empire austro-hongrois, les Alliés et l’Italie ne la considéraient donc pas comme ennemie. Dans la Haute-Adriatique, ils lui destinaient toute la côte, depuis la baie de Volosca, sur les confins de l’Istrie, jusqu’à la frontière septentrionale de Dalmatie, avec les ports de Fiume, de Novi, de Carlopago, ainsi que les îles de Veglia, Pervichio, Gregorio, Goli et Arbe. ”

“ Ce gouvernement comprend la Croatie, depuis l'Adriatique jusqu'à l'Illova, affluent de la Save; et la Slavonie, de l'Illova jusqu'auprès du confluent de la Theiss et du Danube. —
Dans la Croatie, on distingue la côte, jadis appelée Dalmatie hongroise; le plateau formé par les Alpes Dinariques, rocheux, aride, désolé par le vent du nord ou Bora ; enfin, les vallées arrosées par la Kulpa, la Save et la Drave, fertiles en seigle, maïs, avoine, arbres fruitiers, avec de grandes forêts de chênes. Elles nourrissent des bestiaux à laine fine ”

“ Or, la grande importance de la Croatie, par rapport à la Hongrie, c’est qu’elle lui permet l’accès de la mer. C’est la Croatie qui lui fournit un débouché sur l’Adriatique.
La question hongroise se complique encore de questions religieuses. Les Madgyars sont en majorité catholiques, mais il y a autour d’eux des Ruthènes qui sont orthodoxes, des Transylvaniens luthériens, des Serbes orthodoxes ; les Croates eux-mêmes sont catholiques et dominés par un clergé très puissant. ”

“ La Croatie ne doit pas être considérée comme une province, mais comme un camp, et sa population comme une armée qui a avec elle son moyen de recrutement, des femmes, des enfants, et des invalides, qui sont les vieillards. C'est une horde de Tartares, qui, au lieu de vivre sous des tentes, vit dans des cabanes, et qui, au lieu d'exister uniquement de ses bestiaux, vit du produit de ses champs et de ses bestiaux; mais c'est une horde organisée, disciplinée, heureuse et marchant rapidement vers la civilisation ”

“ Les Hongrois prétendent que la Croatie fait partie intégrante du royaume de saint Etienne. Les Croates soutiennent que leur pays est un territoire indépendant, réuni à la Hongrie par un lien fédéral. L’historien Horváth ayant dit que la Croatie était une province acquise par droit de conquête, ce mot suffit pour irriter tous les Slaves du sud et provoquer une foule de réponses indignées. Voici ce qui me paraît résulter de ces débats. La Croatie n’a pas été conquise par la force des armes. ”

“ En effet, le canton habité par les Podluzaques est parsemé d'un grand nombre de marais, produits par les inondations de la March et de la Theva.
Un autre peuple de la Croatie, que l'on peut considérer comme différent des Croates proprement dits, quoiqu'il n'en soit probablement qu'une race secondaire, est la petite peuplade des Likaniens, Entièrement séparés des Dalmates et des Croates, ces peuples habitent les pays montagneux que bornent à l'est, la Bosnie; au sud, la Dalmatie ; à l'ouest, la Morlachie, et au nord, la Croatie turque. ”

“ Quand on parle des habitans de Croatie en d’autres matières, Croates paroît mieux. Les Croates sont bons soldats. Les Croates sont originairement les Chrovates, qui vinrent sur la fin du IX. siècle s’établir en Croatie, & lui donnèrent leur nom. ”

“ La richesse et les habitudes cosmopolites ont éteint, chez les magnats croates, l’esprit national. Ils ne saisissent même pas très bien pourquoi, à la fin du XIXe siècle, leurs compatriotes aspirent à faire figure de nation. Leurs traditions, non moins que le néo-occidentalisme des Hongrois, les inclinent vers cette race, séduisante sous bien des rapports, dont, après les gloires, ils affectent de partager les plaisirs. Il est fort peu d’aristocrates, en Croatie, qui disent avec fierté : Notre peuple. Ceux qui le disent ont pourtant raison. Le peuple est ce que les Croates ont de meilleur. ”

“ Le royaume de Croatie, bien que rattaché à la couronne de Hongrie, jouit d'une certaine autonomie, régime assez imprécis, digne exemple des complications infinies dont est faite la monarchie austro-hongroise. ”

“ Mais , en attendant que ces rêves lointains , grande Serbie , grande Croatie , se réalisent jamais , tous , Croates et Serbes , travaillent d' un même cœur au triomphe de l' idée slave . Depuis que la conquête française , en créant les provinces illyriennes , a pour la première fois réveillé dans le monde sud-slave la pensée d' une patrie commune , depuis surtout que le grand mouvement de l' illyrisme a , voilà cinquante ans , rendu aux Slaves du Sud la conscience de leurs origines ethniques , chaque année , en Dalmatie comme en Croatie , a été marquée par un progrès nouveau . ”

“ Depuis ce temps la Croatie n'a point cessé d'être comprise dans le roy. de Hongrie : c'est à ce titre qu'elle passa sous la domination de l'Autriche. Une partie seulement fut conquise par les Turcs et resta sous la domination ottomane. Les Français ont possédé la Croatie autrichienne de 1809 à 1815. — Les Croates sont partie catholiques romains, partie Grecs orthodoxes. Ils font d'excellents soldats. ”

“ Le régime de la Croatie militaire est un chef-d'oeuvre dans toutes ses parties. Je ne saurais trop me répandre en éloges sur la force et la bonté des institutions qui la composent. C'est certainement une des plus belles choses que les modernes aient faites et qu'il serait fâcheux de voir détruire faute de la connaître. Toutes les parties en sont coordonnées. Guerre, administration, justice, etc., forment un tout que le moindre changement doit détruire. ”

“ En ce qui concerne donc les Roumains de Transylvanie, M. de Kallay n'a pas d'inquiétudes immédiates. Pour la Croatie, le particularisme croate, observe-t-il, n'est pas du tout le même. Les Croates ne recherchent pas une séparation, mais une simple autonomie, quoiqu'ils ne puissent sincèrement se plaindre du régime dont ils jouissent. Ils ont leurs députés au Parlement hongrois; si vous arrivez à Pest, pendant une session, vous verrez le drapeau croate flotter sur le palais, à côté du drapeau magyar : la Croatie, légalement, n'est pas une province, mais un pays uni, pars annexa. ”

“ Je parlais dans le chapitre précédent des rapports moraux qui existent entre les Slovènes et les Croates. Il y a cependant un contraste très-marqué entre la physionomie extérieure des deux pays et des deux nations. Ce contraste saute aux yeux dès qu’on entre en Croatie. C’est à Steinbruck (Kamenni most, le pont de pierre) qu’on quitte la grande ligne de Vienne à Trieste pour prendre l’embranchement latéral qui descend au sud-est vers Agram. La Carniole, pays de montagnes, est toute hérissée d’âpres sommets surmontés de châteaux ou d’églises. ”

“ Dans les provinces vénitiennes, d'Istrie et de Dalmatie, c'était la torpeur administrative d'une république en décadence et souvent maltraitée par les Turcs. Dans la Croatie civile, c'était la féodalité des- pays slaves : les nobles, seule caste qui jouissait des droits terriens et politiques, avaient une éducation viennoise, parlant entre eux la langue allemande, commandant en langue illyrique à leurs serfs, recherchant les modes parisiennes, aimant à apprendre et à parler la langue française. Il y avait très-peu de nobles titrés en Croatie ”

“ Les Croates de Croatie ont, même entre eux, des dissensions qui ne pourront que les éloigner du but qu'ils poursuivent. Les uns, avec Mgr Strossmayer, veulent admettre dans la nation yougo-slave tous les Slaves du Sud sans distinction de confession, les autres, les radicaux, libres penseurs, n'admettent que les Croates catholiques, excluant les Serbes, parce qu'orthodoxes! ”

“ Loin d’encourager les rêves des patriotes croates, Vienne et surtout Buda-Pest ne sourient guère plus à une Grande Croatie, dont l’existence inquiéterait les Hongrois, qu’à une Grande Serbie ou à un Grand Monténégro, qui seraient l’un et l’autre un centre d’attraction pour les Slaves du Sud de la monarchie dualiste.
Les naturelles défiances du gouvernement austro-hongrois font qu’il n’est pas plus disposé à laisser « croatiser » la BosnieHerzégovine qu’à la laisser « serbiser. » ”

“ C'est ce qui se passe, même à Vienne pour les Tchèques, qui, quelquefois, emploient les deux langues, la leur et l'allemand. La Croatie a, d'autre part, une représentation dans les Délégations austro-hongroises; elle a son ban ou gouverneur, — ou vice-roi. Là encore, que de difficultés pour la transformation en un État slave, que préconisent certains théoriciens et certains politiciens! Comment les Serbes s'arrangeraient-ils avec les Croates? Les Croates voudraient que les Serbes leur fussent soumis, et les Serbes voudraient opprimer les Croates. ”

“ Est-ce que deux sections croates n'avaient pas été créées pour faire place aux Croates dans les charges nouvellement instituées? Est-ce que les paysans de la Croatie n'avaient pas reçu des terres comme ceux de la Hongrie ? Quoi f pour se rappeler qu'ils étaient un peuple conquis, les Croates auraient d'eux-mêmes choisi le moment où la conquête abdiquait? Non! non!
ce qui était au fond de l'agitation, c'était la main de l'Autriche.
Et notez bien que pendant ce temps
les Serbes, eux aussi, avaient leur Jellachich dans le colonel Étienne Suplikacz. ”

“ En général, ce pays ressemble à la partie occidentale de l'Esclavonie. Il Le royaume de Croatie se divise en Croatie civile et Croatie militaire : la première au nord et la seconde au sud de la Save; la piemière comprenant les comitats d'Agram, de Warasdin et de Kôrôs ; la seconde renfermant les généralats de Karlstadt, de Warasdin et du Bannat-Grànze. ”

“ Mais ces rapports ne pouvaient garder toujours le même caractère, par l'effet du voisinage immédiat des Turcs.Laissée à ellemême, la Croatie était trop faible pour leur résister avec succès. Aussi, dès que la Turquie devenait menaçante, les situations respectives changeaient de face : la Croatie avait alors besoin de l'empereur, qui disposait des forces de la Hongrie, de la Bohême et de tout l'empire germanique, et qui en outre possédait un grand prestige dans toute la chrétienté. ”

“ Les Croates, depuis sept cents ans d'union avec la Hongrie, s'étaient montrés toujours gens sans défiance et de composition facile ; ils avaient cédé à la Diète de Presbourg, entre autres droits, celui de voter les impôts généraux et de naturaliser ; mais leur pays avait toujours conservé, avec le rang d'un royaume, un parlement national, un ban ou chef suprême commandant les troupes pour le roi et beaucoup d'autres priviléges; le Hongrois ne pouvait aspirer qu'à certains emplois en Croatie, et les institutions municipales y jouissaient d'une grande indépendance ”

“ Jeune homme , les vents perpétuels de la Croatie vous ont trempé comme l' acier ; mais celui qui défend son nid , sa femme et ses enfants a la vie dure . La solde que vous espérez coûterait trop cher ; vous ne toucherez pas à ces palais , à ces chefs-d'œuvre précieux qu' on vient admirer de tous les coins du monde .
– Je déteste Venise , s' écria le jeune homme ; pas de quartier pour Venise !
– On ne vous la livrera point , dit l' Albanais ; ce morceau-là n' est pas pour les barbares .
Une Pagota qui courait sur le quai des Esclavons s' arrêta devant les trois buveurs de café . ”