Jellachich

“ Alors, le vieux colonel nous répond, avec une froide hypocrisie, que le feld-maréchal Jellachich craignant que quelques quolibets lancés aux soldats autrichiens par les Français (dont il faudrait longer le camp, si l’on se rendait par la route directe à la plage de Lindau) n’amenassent des querelles entre les troupes des deux nations, Jellachich, d’accord avec le maréchal Augereau, avait ordonné aux troupes autrichiennes de faire un long circuit sur la droite, afin de tourner le camp français et la ville de Bregenz, pour ne pas rencontrer nos soldats. ”

“ Surpris à Neresheim, il n'eut que le temps de monter à cheval avec quelques centaines de cavaliers, et de s'enfuir en Bohême. Avec le corps de Kienmayer et la division de Jellachich, ce furent les seuls soldats de Mack qui échappèrent à la catastrophe. Et encore Jellachich, qui était resté à la garde des défilés du Tyrol, ne tarda-t-il pas à y être enveloppé.
Une armée de 80000 hommes se trouvait donc détruite sans grande bataille, et les Français n'avaient perdu que 3000 hommes environ. Jamais encore la guerre n'avait été conduite avec plus d'habileté et moins de sacrifices. ”

“ Dès que Jellachich arriva sous les murs de Vienne, la cour se hâta de lui faire savoir qu’elle le tenait pour le sauveur de l’empire. Cependant il ne fut point nommé au commandement en ciel de l’armée qui assiégeait Vienne. Le prince Windischgraetz, auquel ce titre fut conféré, vint trouver le ban de Croatie sous sa tente, et lui renouvela l’expression des sentimens de la cour ”

“ Le général Jellachich avait près de Salzbourg, une division de huit bataillons et huit escadrons (9,962 fantassins, 1,009 cavaliers ) , dépendant du sixième corps, mais bien mal à propos dirigée vers Munich; son avant-garde était déjà à Dittmaning : il devait avoir de plus six bataillons de landwehrs; sa destination première avait été de marcher sur Inspruck. ”

“ Croates Jellachich ayant besoin d'une diversion, une nouvelle et sanglante insurrection éclata à Vienne. Ces événements se terminèrent par la victoire du maréchal Radetzki en Italie et celles de Jellachich et de Windischgratz en Allemagne, et enfin par l'abdication de l'empereur Ferdinand, dont le pouvoir avait été compromis au milieu de ce flux et de ce reflux de révolutions,, et qui déposa la couronne en laissant à un empereur de dix-neuf ans, François-Joseph, là mission de relever l'empire de ses ruines. ”

“ Après avoir conquis tout le Vorarlberg, nous nous emparâmes de Bregenz, et acculâmes le corps autrichien de Jellachich au lac de Constance et au Tyrol. L'ennemi se couvrit de la forteresse de Feldkirch et du célèbre défilé de ce nom, derrière lesquels il pouvait nous résister avec avantage: nous nous attendions à livrer un combat très meurtrier pour enlever cette forte position, lorsque, à notre grand étonnement, les Autrichiens demandèrent à capituler, ce que le maréchal Augereau s'empressa d'accepter. ”

“ En face de Jellachich, marchant sur Pesth, des Croates, des Serbes, des Saxons, des Valaques transylvains, insurgés au nom de l'Empereur, l'ardent tribun trouve instantanément la puissance de réparer les fautes commises durant tant de mois. A sa voix, les régiments de hussards, encore au service de l'Autriche, accourent former le noyau de la cavalerie de leur pays. La jeunesse, trop longtemps retenue, s'ébranle, et des volontaires qui jurent de servir la victoire, jusqu'à la mort, sont rangés par milliers dans les bataillons de Honveds (défenseurs de la patrie) . ”

“ Le corps autrichien du général Jellachich était opposé à cette aile ; il s'étendait depuis Brunnen, près de Schwitz , où il avait un gros détachement avec une forte batterie, sur la rive droite de la Sihl jusqu'au lac de Zurich; il occupait Einsiedlen, Schindellegi, et il avait des postes sur le lac Egeri.
Les divisions du centre étaient campées sur l'Albis, rameau détaché des Alpes , qui sépare le lac de Zurich et la vallée de la Limmath, de la vallée de la Reuss, et qui est en face de Zurich ; elles étendaient leur droite sur la rive gauche de la Sihl jusqu'au pont de Sihlbruck. ”

“ Si le ban Jellachich eût pu avec tout son corps aller se ranger en bataille devant Altenbourg, sur la route de Raab, l’armée de Georgey, arrêtée de front par le ban, suivie de près par les deux autres divisions du prince, aurait été détruite. Cette armée était composée des troupes impériales qui avaient trahi leur serment ; elle fut plus tard le noyau de toutes les forces hongroises, et les sous-officiers que nous avions formés fournirent d’excellens officiers pour organiser les bataillons de honveds et les levées en masse. ”

“ Aujourd'hui, un détachement de la 25e demi-brigade d'infanterie légère a été dirigé du couvent de Pfeffers, par les montagnes, sur Zollbruck, et a forcé les ennemis à évacuer les ouvrages, à couper le pont, et à se retirer entièrement sur la rive droite du Rhin.
Le général Jellachich est à Coire, le général Auffenberg à Meyenfeld, le maréchal Souwarow à Feldkirch avec huit mille hommes; il avait marché vers Bregentz, mais il a ramené ses troupes.
La plus complète désunion existe entre les Russes et les Autrichiens; un officier que j'avais envoyé en parlementaire a été à même de s'en assurer. ”

“ Sans être militaires, vous pouvez juger sur la carte quel mal une armée prussienne, partant de Breslau en Silésie, pouvait faire en se portant par la Bohème sur nos derrières, vers Ratisbonne. Comme l'Empereur savait que M. d'Haugwitz expédiait tous les soirs un courrier à Berlin, il voulut que ce fût par lui qu'on apprit en Prusse la défaite et la prise du corps d'armée du feld-maréchal Jellachich, qui ne devait pas y être encore connue, tant les événements se précipitaient à cette époque! ”

“ L'ennemi en profita le lendemain pour repasser à Selz et jeter un pont entre Blidersdorf et Ottersdof. »
On a cru pouvoir protester contre les appréciations un peu sévères portées sur la conduite du général Dubois.
Il semble cependant qu'il ait bien, comme l'ont dit les rédacteurs de la Relation de 1795, évacué ses positions sans combat sérieux. « Jellachich, dit la Relation autrichienne, avait rempli sa mission, si difficile en apparence, de la manière la plus facile et la plus brillante, sans perdre un homme. » Il fit une cinquantaine de prisonniers dans les maisons de Lauterbourg. ”

“ Le 20 septembre, on apprend qu'il est à Veszprim, sur les bords du lac Balaton (Plattensee) au coeur même du pays. Le. cabinet de Vienne, rassuré par les succès de Radetzky en Lombardie, croit pouvoir lever le masque. Il désavoue le manifeste contre Jellachich ; les officiers de l'armée autrichienne restée en Hongrie, malgré les dispositions de la nouvelle constitution et les réclamations de la diète, accourant auprès du ban, se concertent avec lui, certains de se rendre ainsi agréables au gouvernement impérial. ”

“ Aser alla partout, vit tout, et désespéra : l'amoncellement de ces tumultes, de ces cris, de ces efforts, ne l'abusa pas, et il prévit que la révolution de Vienne s'apaiserait et sous sa propre lassitude et sous la valeur des troupes impériales.
Tandis qu'il plaignait la jeunesse emportée par des excitations perfides, trompée par les manoeuvres des sociétés secrètes, il apprit que l'armistice avait été violé, et que les étudiants
— 240 — avaient traîtreusement assailli les premiers bataillons des troupes de Jellachich. ”

“ Tous les housards sont Hongrois; les Blankenstein approuvaient donc ce que proposait un chef de leur nation; mais les dragons étaient Allemands et les uhlans Polonais; le Hongrois n'avait par cela même aucune influence morale sur ces deux régiments, qui, dans ce moment difficile, n'écoutèrent que leurs propres officiers; ceux-ci déclarèrent que, se considérant comme engagés par la capitulation que le maréchal Jellachich avait signée, ils ne voulaient pas, par leur départ, aggraver la position de ce feld-maréchal et de ceux de leurs camarades qui se trouvaient déjà au pouvoir des Français. ”

“ Rien ne tint contre son impétuosité. Il écrasa tout ce qui fit résistance; et, à dix heures du soir, il combattait encore. Battu sur tous les points, l'ennemi s'était retiré sous le canon Je FeldJÜrch, et Molitor ac disposait à réattaquer le lendemain dès le point du jour 5 mais Jellachich
prévint J'exécution de ce projeté Il avait deviné .l{tre le but du général Laval, en se portait sur Damils j était de lai couper la retraite et il s'était décidé à abandonner aux Français la place- de Feldkirch et son camp retranché. ”

“ Jella ne bougea même pas. Sûrement, ce devait être Pierre. Mais celui qui marchait au milieu des troncs mordorés n’était pas son mari. Un étranger venait à travers la forêt, lentement, à pas incertains, comme celui qui n’a pas l’habitude de cheminer sur les pentes.
En apercevant Jella, il s’arrêta soudain. C’était un beau brin d’homme, de taille élevée. Une force provocante se devinait jusque dans son immobilité. ”

“ On disait dans le village, en parlant de Jella, qu’elle suivait un mauvais chemin. Les hommes n’aiment pas venir en aide aux misérables, mais ils aiment qu’on ait besoin de leur secours. Ils ne pouvaient comprendre que la fille de Giacinta pût vivre solitaire parmi eux. Certains parlaient des pâtres de Liburn ; les gars mentionnaient Dusan. Mais personne ne savait rien de précis. Et Jella se taisait toujours. Maintenant, elle ne vivait de son ancienne vie qu’en haut, dans les montagnes. Et comme elle était seule, elle était forte. ”

“ Jamais pareille idée n’était venue à l’esprit de Jella. Et Pierre ? « Je serai meilleure pour lui », pensa-t-elle, afin d’éloigner son inquiétude. Elle se retourna. Soudain, elle oublia tout. En bas, sur la voie, une tache bleue remuait dans l’éclat du soleil. C’était André. Il s’approchait lentement. Il s’arrêta au milieu des deux rails brillants, là où Pierre travaillait. Lorsqu’il continua son chemin, les buissons le cachèrent. Il ne réapparut pas. Jella l’attendit en vain. ”

“ Il ne s’étonnait pas de ce que Jella disait ; mais devant ce visage changé de la femme, il sentit un choc à la poitrine.
La colère montait en lui, largement, ouvertement, comme l’orage chez lui, dans la plaine. Son poing se crispa lentement, et il jeta d’un seul mot, à la face de Jella, tout ce qu’il ressentait :
— Étrangère !
Il voulait se libérer. Pour bien marquer sa volonté, il rentra dans l’auberge.
Jella le regarda stupéfaite. Elle n’osa pas le suivre. Elle le craignit et l’aima encore plus que les autres fois. ”

“ Jella était encore très loin, en bas, dans la vallée, mais sa chanson atteignait déjà la hauteur. Sa voix était belle et jeune, comme si elle avait filtré à travers le murmure des ruisseaux. Puis elle surgissait de la forêt, avec ses chèvres, et se mettait à rire. Ses lèvres étaient humides, ses dents blanches. Sa chevelure brillait en désordre autour de sa tête fine et l’on croyait voir encore sur son visage la chaleur dorée du soleil qui l’avait hâlée.
Bien des fois elle vint ainsi vers l’homme. Au début, Pierre ne savait pas qu’il l’attendait ”

“ Et puis, Nathalie, nous ignorons quelles vont être les réactions d’un Forville et d’un Boniface. Ni l’un ni l’autre ne renonceront au mal, soyez-en sûre, et rien ne prouve qu’un jour la justice ne mettra pas la main sur eux, et qu’il n’y aura pas quelque scandale où le passé de Jéricho reviendra à la surface. ”

“ De la Jéricho de Josué il ne demeure que le souvenir et l'emplacement. Nous n'y vîmes que les restes d'un aqueduc, construit probablement par les Romains (2) .
Une tente fut dressée sur le bord du petit cours d'eau et l'on y installa le blessé que nous avions expédié dans la Matinée pour Jéricho. Quant à nous, après un léger repas, nous nous installâmes, chacun à sa guise, de façon à passer la nuit le moins mal possible. Avec la plupart des membres de la caravane, je m'endormis au pied d'un arbre touffu. Le prince se coucha lui-même sur la terre, à nos côtés. ”

“ Le soleil disparut de l’eau ; l’ombre des arbres s’allongea sur l’autre bord, Jella commença d’être attentive. Jusque-là, elle pensait à sa mère. Jagoda resserra sur son cou desséché la chemise en haillons. Les deux yeux profondément enfoncés, sans vie, remuèrent tout à coup dans leur orbite, comme si des insectes y fourmillaient. Puis elle se pencha tout près de l’oreille de la fille :
— Le moulin brûla... comprends-tu ? C’est moi qui l’ai allumé !
La bouche de Jella s’ouvrit. La vieille se mit à rire lentement, d’une manière effrayante dans les croissantes ténèbres. ”

“ Jella se releva vivement. Elle se prit à rire. Elle pressa contre son visage l’écriture d’André.
— N’est-ce pas que tu m’aimes ? N’est-ce pas que tu me l’écris ? N’est-ce pas que tu reviens près de moi ? — Et comme elle courait presque en allant vers son ancien village, elle entendait sa propre voix qui parlait, lancinante dans sa tête...
« Il m’aime. Il écrit... Il écrit qu’il revient !... »
Elle dépassa le talus, la forêt. Le sentier descendait déjà vers le vallon. Elle reconnut les rochers, le petit pâturage des montagnes, les arbres, la gorge. ”

“ Ce fut donc d'un air embarrassé et le regard mal assuré, qu'Ulric répondit à son compagnon :
— Il'm'eu coûte de vous détromper, mon pauvre Wilhelm ; ce n'est pas ce que vous pensiez. Il n'est question dans ce livre ni de trésor, ni de chèvre enchantée, ni de richesses à acheter un duché; c'est un recueil de vieilles chansons allemandes et....
— Votre voix me dit que vous mentez! dit. Wilhelm avec colère, et vous voulez garder pour vous seul le trésor; mais, par le diable, il n'en sera pas ainsi! De vieilles chansons! ”