Altenburg

“ Ainsi disposé, il pouvait agir de flanc en se dirigeant soit sur Altenburg, soit sur Zeitz ou Géra contre toute tentative des coalisés partant des ErzGebirge ou du Thuringer-Wald pour menacer Leipzig, point de convergence de toutes les routes de la Saxe.
(1) Rappelons que le corps bavarois de Wrède était établi sur l'Inn. ”

“ Pour revenir à ce M. d'Altembergh, ou plutôt von Altembergh, car il a francisé son nom, je me demande ce qu'il
: fait ici. Il recherche la société des officiers, parle avec : eux art militaire, et, ma foi, en homme qui s'y connaît.
Mais il nous agace tous avec son Allemagne ; tout est parfait dans son pays, et nous ne sommes qu'un peuple dégénéré. La science allemande, l'art allemand, l'organisation et l'administration allemandes sont, à l'entendre, arrivés à des hauteurs que nous ne pourrons jamais atteindre. ”

“ La petite ville d’Altkirch, l’ancienne capitale du Sundgau, la gracieuse cité dont Louis XIV a fait don jadis au cardinal Mazarin, vient d’être enlevée à la baïonnette, dans un style magnifique, par notre 44e régiment d’infanterie. Nos soldats vainqueurs sont montés sur la haute plate-forme où se dresse l’église et d’où se découvre, bordée par les lignes bleues des montagnes, l’immense plaine d’Alsace. La population a joyeusement acclamé les troupes françaises. D’un geste symbolique, habitants et fantassins ont arraché et abattu les poteaux de la frontière. ”

“ Comment la trouve M. le Baron ? dit la petite Comtesse, dès que nous eumes repris le chemin du château. Pour moi, je vous avoue... M. le Baron, interrompit Mme. d’Altendorf, ne peut trouver cette jeune étrangere que comme elle est, belle, jolie et aimable. Sans doute, dit M. d’Altendorf. Qu’on soit Françoise ou Allemande, on est ce qu’on est. La beauté est toujours la beauté, et à Dieu ne plaise que je refuse, par un préjugé trop excessif pour mon pays, de trouver par-tout la beauté fort belle : il est permis, louable même, d’avoir un peu de partialité ; mais trop est trop. ”

“ Les habitants d’Altona sont sans cesse à Hambourg ; ils y vendent, achètent, échangent et jouent ; ils y font toute espèce de trafics ; ils n’ont pas d’autre bourse que celle de Hambourg ; en un mot, le peuple d’Altona habite en Danemark, mais il vit à Hambourg. La ville libre a fait sur le royaume une conquête toute morale, plus sûre que bien des conquêtes matérielles.
Près d’Altona, le jardin Boos, le plus beau jardin botanique du Nord, livre à l’admiration des voyageurs ses forêts de géraniums et d’azaléas et ses magnifiques collections de plantes aquatiques et exotiques. ”

“ Persuadé qu’un Seigneur de château, un père de famille, un gentilhomme à 64 quartiers, ne doit parler que pour être écouté, ordonner que pour être obéi, et n’ayant pas des idées bien promptes ni bien nettes sur la plupart des objets, le Baron d’Altendorf est dans l’habitude de garder un silence fort grave et assez imposant, à moins que sa femme ou quelqu’autre ne lui suggère une pensée ”

“ Altona, sur la rive droite de l'Elbe, est, après Copenhague, la ville la plus peuplée et la plus commerçante de la monarchie. Elle est bien bâtie, ses rues sont régulières, et sa situation est aussi agréable que salubre. Elle possède un gymnase académique, un amphithéâtre d'anatomie et une assez belle bibliothèque, cependant les habitants s'occupent presque exclusivement d'affaires. On y voit diverses fabriques, comme tanneries, raffineries de sucre, manufactures de tabac. On y construit des vaisseaux. ”

“ Nous ne l'avons vu que quelques moments à Altenbourg, où il n'a pu remettre vos cadeaux à ma mère, et. a promis de les envoyer de Mecklenbourg. Pendant le court séjour de la reine de Bavière à Altenbourg, j'ai eu la joie d'entendre votre nom sortir avec amour et respect de la bouche du prince Otto, dont j'ai fait la connaissance avec d'autant plus de plaisir que ma mère a reçu de vous un jugement très-favorable à son sujet. Qu'on est heureux quand le coeur peut être comparé « au lac des hautes montagnes, » au-dessus desquelles plane l'esprit. ”

“ Hambourg est situé d’une façon délicieuse, entre la mer et des collines couvertes de fertiles campagnes ; au bas des collines, l’Elbe s’enfuit en faisant mille détours, semblable à un grand serpent courant dans de hautes herbes. À un quart de lieue de Hambourg, on rencontre Altona ; on le prendrait pour un de ses faubourgs. C’est une ville étrangère : Altona est danois. À un point de la route se dresse le drapeau portant la grande croix blanche sur le fond de gueules du Danemark ; il marque la frontière des deux pays. ”

“ Altona, dans le Holstein, est une cité riche et commerçante, qui tient par sa population le second rang dans le royaume, et dont le port, sûr et spacieux, est ouvert sur l"Elbe à dix lieues de l'embouchure de ce fleuve. Gluckstadt, située plus bas sur le même cours d'eau, fait de grands armemens pour la pêche de la baleine; c'est la capitale du duché. Kiel, un peu plus peuplée, est située à l'extrémité d'un havre profond, formé par la Baltique sur le bord d'un canal qui, par le cours de l'Eider, unit la navigation- de cette mer avec celle du Nord ”

“ Vous avez raison, dit M. d’Altendorf ; on est né où l’on est né : la chose n’a pas dépendu de nous. Cependant le Corps germanique, l’antique Germanie... mérite notre respect, acheva la Baronne. Tâchons de lui faire honneur, dit Théobald.
L’on étoit à la porte du château : Théobald alla rêver seul à son Émilie. Je proposai une partie de trictrac au Baron. Mme. d’Altendorf prit un livre. La jeune Comtesse appella sa femme de chambre et retourna avec elle dans le parc, où elle promena son amer chagrin jusqu’à la nuit. ”

“ Luxembourg ne se laissa pas tellement éblouir par l'éclat d'un choix qui le couvrait de gloire, qu'il ne comprît le danger qu'il y avait à succéder, dans les circonstances les plus critiques, à Turenne et à Condé. Il ne connaissait l'Alsace que par la carte et les entretiens fréquents qu'il avait eus avec ces deux grands hommes ; mais il n'ignorait pas que l'Allemagne entière allait s'ébranler pour la conquête de Philipsbourg, dont la garnison n'avait cessé, depuis le commencement de la guerre, de porter le fer et le feu dans les plus belles provinces de l'empire. ”

“ Pas de bière ; une kellnerin vient nous l’annoncer, en glissant sur ses savates, fille du Rhin à sec. Malaise de sentir mes camarades et mes soldats prendre pour l’Alsace ce coin de Brandebourg. Ils admirent sans réserve les poutrelles rouges et noires du plafond, les écussons d’Othon de Bavière ; ils ne savent pas qu’Othon est fou et occupe sa soixante-quinzième année à peler des raves noires ; ils admirent les cartes, qui ont des biseaux d’or, dont les as ont des photographies de villes, de fleurs, d’actrices, et où ils se reconnaissent mal, d’ailleurs, car les voilà trois à avoir le roi. ”

“ Sur le fort d'Altona, entre les rives de l'Alster et de l'Elbe, le chemin couvert est entrepris et va être achevé et palissadé. Je fais quarante à cinquante blockhaus portatifs qui se démontent, pour mettre dans les places d'armes, ce qui ajoutera beaucoup à la force de la place. On va aussi entreprendre ces jours-ci quelques redoutes sur le front d'Altona, à deux ou trois cents toises de la place. Le pont de communication entre Hambourg et Haarbourg est terminé. ”

“ J'oubliais trop que j'étais le comte Hermann d'Altenbourg. On fut poli envers moi; mais on ne me demanda plus de prêcher devant l'empereur.
Je crois que ma popularité s'accrut de cette disgrâce, racontée par les journaux d'opposition; disgrâce, d'ailleurs, ou plutôt bouderie, qui me laissait libre, sans diminuer rien de la déférence que l'on avait pour moi.
Il y a, dans la vie de tout homme que le hasard, ou son ambition, amène à un certain degré de gloire, ou de prospérité, une heure de plénitude, d'éclat rayonnant en tous sens, de sérénité dans le succès qui ressemble au bonheur. ”

“ Les flots du Rhin, habilement explorés, s'étaient tus : les abîmes des montagnes, les antres des obscures forêts, ne cachaient plus de secrets, tant ils a-\ aient été fouillés. Couvents et châteaux du voisinage avaient dit leur dernier mot.
Qu'était donc devenu l'héritier d'Altenberg?
— L'année ne s'écoulera point qu'il ne soit de retour, car, je le jure, malheur à lui ! murmurait le farouche burgrave en frappant du pied le parquet de chêne qu'il arpentait des heures entières sans prendre de repos,
tressaillant aux moindres bruits, prêtant une ardente oreille aux bruits venus du dehors. ”

“ Je serai l’homme bisarre, dit sur le même ton le jeune Baron, qui fera exception à cette règle universelle, et je déclare que j’aimerois mieux ne sortir jamais d’Altendorf, y employer toute ma vie à servir de tuteur, d’arbître, de consolateur à ses habitans, que de la passer sans utilité pour personne dans cette capitale fameuse, séjour brillant des graces, du goût, et de tous les plaisirs. ”

“ ALTÉNA. Nom de plusieurs lieux. Alténa dans le Holstein, Altenachium, est une ville voisine de l’Elbe & d’Hambourg. Alténa, bourg de Westphalie, Altenacum, est dans le Comté de la Marck, vers la frontière du Duché de Westphalie, sur la Leune, entre son confluent avec le Roër & la ville de Werdoël. Alténa, petite contrée de la Hollande méridionale, Altenacenus pagus. Il est entre Biés-bos, la Meuse & le Brabant. Il contient la ville d’Heusden, celle de Worckum, & le village d’Alténa, d’où il tire son nom. ”

“ Elle avait repris son grand air, l'air d'imperturbable majesté des Altenbourg. Et c'est pourquoi, tandis qu'elle allait elle-même ouvrir la porte, il eut un sourire ironique et excédé.
La gouvernante, madame de Schliefen,
une vieille dame sèche et digne, poussa devant elle un enfant chétif, assez joli de traits, mais la tête trop grosse et l'air endormi. ”

“ Altona est le but d' une agréable promenade : la rue principale , la Palmaille , plantée de tilleuls sur tout son parcours , offre une assez grande animation ; les autres rues sont tranquilles et beaucoup plus calmes que celles de Hambourg . Les maisons s' élèvent au milieu de jardins , de frais bosquets ; les cafés , hôtels et tavernes abondent , car Altona est , aux jours de fête , le rendez -vous du peuple hambourgeois qui y trouve réunis tous les éléments de joie et de plaisir mis à sa portée , appropriés à ses goûts et à sa nature . ”

“ La route passe par le faubourg et côtoie la montagne au nord de la place A Ce faubourg s'étend jusqu'aux glacis de la forteresse qui n'a qu'une seule porte à arcature ogivale, défendue par des ouvrages avancés en grande partie taillés dans le roc et surtout par un fortin bâti en 1859 et dont le canon peut battre les routes de Phalsbourg, de Strasbourg et de Saar-Union, et tenir en respect l'Altenbourg, montagne d'une altitude de 395 mètres, qui domine la ville et dont les flancs sont garnis de jardinets parfaitement entretenus. ”

“ Le 28 au soir, Platof était de retour à Altenbourg ; le 29, Thielman y était également revenu. Platof rentra avec sa troupe à Chemnitz, en partie le 29 et en partie le 3o. Thielman et le comte Mensdorf restèrent
à Altenbourg, mais le 2, au moment où ils faisaient leur mouvement de retraite sur Zwickau, la cavalerie du général prince Poniatowski les chargea, leur sabra 5oo à 600 hommes et fit 3oo prisonniers En faisant ses adieux aux magistrats d'Altenbourg, Thielman leur a dit qu'il jugeait que les Français venaient sur lui, que la ville serait occupée par eux et qu'il s'en allait. ”

“ C’est chose amusante d’observer combien de fois on change de pays quand on se promène dans le Harz ; les territoires de Hanovre, Brunswick, Prusse, Anhalt, se croisent et s’enchevêtrent si bien, qu’à tout instant on passe de l’un dans l’autre ; mais on prétend que cet état de choses ne durera pas longtemps...
Le duché d’Anhalt, presque d’un bout à l’autre, est une jolie promenade. Les routes y sont bien entretenues, les forêts plantées de main d’homme, avec toutes les essences de bois de nos pays. ”

“ La comtesse d'Altemberg apprend à la fois l'action mystérieuse de sa mère et la conduite imprudente de sa fille; elle se rend auprès dû prince, et, par une fatalité toute romanesque, est surprise par son mari, qui la croit coupable. La voilà dans l'alternative de sacrifier sa fille ou elle-même; on conçoit qu'une mère n'hésite pas un seul instant. De cette situation neuve et magnifique ressort tout l'intérêt du drame. Le comte d'Altemberg est un prince allemand non encore médiatisé, c'est-à-dire qu'il a droit de vie et de mort dans son château. ”

“ Altona, véritable banlieue de Hambourg, est tête de ligne du chemin de fer de Kiel, qui devait nous conduire au rivage des Belt. En moins de vingt minutes, nous entrions sur le territoire du Holstein.
À six heures et demie, la voiture s’arrêta devant la gare ; les nombreux colis de mon oncle, ses volumineux articles de voyage furent déchargés, transportés, pesés, étiquetés, rechargés dans le wagon de bagages, et à sept heures nous étions assis l’un vis-à-vis de l’autre dans le même compartiment. La vapeur siffla, la locomotive se mit en mouvement. Nous étions partis. ”

“ On put voir alors M. le baron d’Altenheimer qui boutonnait son vaste frac noir. Il avait la tête haute et le regard brillant. Quand ces Allemands se mettent à avoir du courage...
— Je demande bien pardon, dit-il avec calme ; venez, venez, mon frère Bénédict... Je les aurai ou je mourrai !
Monsignor aussi avait l’air d’un petit héros. Ils gagnèrent tous deux la porte et disparurent au milieu des supplications de ces dames qui les exhortaient à ne point exposer trop témérairement leurs vies. ”