M. Adolphe Carnot

“ On n’aperçoit de là que rochers entassés au milieu de bois que ne traversent aucune route, aucun sentier, et au fond la Bode écumeuse qui s’est tracé dans le ravin un lit de plus en plus étroit. En descendant un peu on trouve les fameux rochers de granit de la Rosstrappe, que le temps a peu à peu dégradés à la base, et qui sont comme suspendus au-dessus d’une gorge profonde ; le paysage présente là, malgré ses dimensions en réalité assez restreintes, quelque chose de grandiose qui m’a surpris. ”

“ Quelle navigation pittoresque ! l’épaisse nuit, la clarté fumeuse des lampes, la subite apparition des rochers en saillie, qui ne sont éclairés qu’un court instant, le bruit sourd de l’eau sous la barque, tout cela forme un tableau frappant pour l’imagination.
Depuis longtemps l’aménagement des eaux dans le Harz, aussi bien à la surface du sol qu’à l’intérieur des mines, est un sujet d’admiration pour les hommes spéciaux. ”

“ Clausthal, 20 juillet. Depuis trois jours nous voyons le Harz par un beau temps. Le vent menaçant du sud-ouest règne toujours ; il est même assez violent, mais les nuages ne passent que par instants sur nos têtes ; aussi nous avons enfin aperçu le Brocken. Oserais-je dire que cette vue a été pour nous presque une déception ? Nous nous refusions à croire que ce fût là cette montagne dont les Allemands sont si fiers, cette montagne où la poésie après la légende a logé tant de sorcières, cette montagne qui devrait offrir, même de loin, un aspect imposant, quasi infernal ! ”

“ Les lumières dont on se sert dans les mines du Harz sont des lampes de forme grecque ou romaine, que l’on garnit, avant de descendre, d’un monceau de suif pour les personnages distingués comme nous, ou d’huile pour les ouvriers ; même système d’éclairage pour les galeries solides et pour celles où l’on navigue, malgré tout le regret que peuvent en éprouver les amateurs du pittoresque. ”

“ Un orage sur le Brocken. Les environs de Clausthal ont au contraire un peu gagné à être illuminés par le soleil. Lorsqu’on a franchi une bonne demi-lieue de coteaux nus ou couverts de maigres prairies, qui entourent de tous côtés la ville, on arrive à des forêts de sapins, qui se prêtent à d’agréables promenades, et où l’on rencontre de temps en temps quelques gorges assez jolies. Rien de tout cela n’est grandiose ; rien n’y est d’un pittoresque achevé, rien n’y mérite la visite spéciale des touristes, mais au moins cela égayera beaucoup les nombreuses excursions que nous aurons à faire. ”

“ Traversant alors la Bode, on grimpe par un escalier de onze cents marches sur un escarpement qui fait presque vis-à-vis à la Rosstrappe, l’Hexen-tanz-platz (place de danse des sorcières) , d’où l’on domine d’un côté l’âpre paysage de la Bode, et de l’autre, sans faire un pas, la vaste plaine qui s’étend vers l’ouest. C’est là un caractère particulier aux sites les plus remarquables de l’Unterharz, de présenter à la vue, à côté des rochers abrupts ou des forêts de sapins échelonnés sur des pentes roides, les immenses plaines prussiennes qui leur succèdent immédiatement. ”

“ Les mines métalliques, comme celles du Harz, n’ont pas besoin d’une circulation bien active de l’air ; il importe seulement d’enlever celui qui a déjà été respiré par les ouvriers, celui qui a alimenté leurs lampes, enfin celui qui a été vicié par des coups de poudre. On n’a pas à craindre comme dans les mines de houille le gaz irrespirable et explosif qui se dégage de la surface du charbon. ”

“ Comme d’ailleurs le but de l’exploitation est bien moins de verser de l’argent dans la caisse du prince que de faire vivre de son travail une population qui ne trouverait aucune ressource dans la culture du sol, on n’a pas reculé devant des travaux immenses, dont l’exécution devait durer de longues années et qui n’auraient jamais été accessibles à des compagnies intéressées, désireuses de rentrer le plus vite possible dans leurs déboursés. Aussi est-ce à juste titre qu’au point de vue de l’art, mais non de l’économie, le Harz passe pour le pays classique des travaux de mines. ”

“ La tradition de la nuit du Walpürgis est toujours vivante ; seulement ce sont de joyeux villageois qui viennent, a la nuit du 1er mai, prendre la place des sorcières détrônées, et qui dansent en troupe sur le Brocken, pendant que, dans la plaine, des paysans craintifs, redoutant les maléfices qui se trament contre eux sur la montagne, passent la nuit à faire dévotement le tour de leurs champs à la lueur des torches. ”

“ L’Oberharz jouit d’ailleurs tout entier de la réputation d’être peu favorisé de la nature : les arbres n’y sont pas beaux, le blé n’y vient pas à maturité ; la richesse seule des mines fait vivre le pays, qui hors de là n’a aucune ressource. Il faut descendre vers la lisière, dans l’Unterharz, pour trouver les accidents de terrains pittoresques, les belles forêts, et une végétation vivante.
Clausthal, 18 juillet. ”

“ Les eaux sont une source de richesse pour le pays ; ce n’est pas qu’elles servent à l’agriculture (l’agriculture n’y existe pas) , mais elles servent beaucoup aux mines : on emprunte à leur chute la force nécessaire pour épuiser les eaux d’infiltrations, pour extraire les minerais, enfin pour mettre en mouvement les machines qui aident à la descente et à la sortie des ouvriers. Ces eaux, après avoir été utilisées, sont conduites au jour par des galeries souterraines très-longues, très-dispendieuses à percer, mais qui rendent d’immenses services. ”

“ Ce qu’il y a de plus remarquable dans ce pays du haut Harz, c’est la multitude de ses canaux et de ses étangs : dans un espace dont on peut faire le tour en une journée, j’ai compté trente-six étangs, tous assez considérables. Le nombre des canaux de dérivation est prodigieux, et tous sont parfaitement entretenus. ”

“ Il est très-remarquable que cette montagne, entièrement granitique, soit couverte de tous côtés, même sur les versants les plus rapides, d’une épaisse couche de tourbe où les bruyères croissent en abondance. Il semble qu’il n’y ait rien là pour retenir l’eau et donner lieu à la tourbe de se former ; pourtant elle s’y développe avec rapidité, et sur une profondeur assez grande pour qu’on ait pu établir d’importantes exploitations dans les parties les plus facilement accessibles aux voitures de transport. ”

“ Grâce à cette hiérarchie si régulière, l’ouvrier vit tranquille, sans souci du lendemain, et presque sans aspiration vers un sort meilleur : il suit la route tracée sans regret et sans initiative ; de là ses qualités et ses défauts : il est paisible et bon, mais peu sociable ”

“ Il en est de même pour les forêts : les officiers chargés de la mise en valeur des forêts ne peuvent exporter aucun bois qu’après avoir satisfait aux demandes du conseil des mines, où ils ont quelques représentants, et après avoir fourni non-seulement aux usines, mais aux habitants même des villes de mine, la quantité qui leur est nécessaire pour la consommation de l’année. L’excédant seulement du bois abattu est exporté par flottage sur l’excédant des eaux que les mineurs ont jugé à propos de laisser aux rivières.
La haute direction en toutes choses appartient ainsi aux ingénieurs des mines. ”

“ Enfants, ils travaillent dans les bocards, ou ateliers de préparation mécanique, à séparer les diverses substances minérales qui ont été extraites ensemble du sein de la terre ; puis, à mesure qu’ils grandissent et deviennent plus forts, ils passent à des travaux plus difficiles et mieux rétribués dans les mêmes ateliers ; ce n’est que lorsqu’ils sont tout à fait formés qu’on leur permet de descendre au fond de la mine. ”

“ Il est arrivé, pour un grand nombre de mines, que les actionnaires se sont lassés de verser longtemps et à chaque trimestre de nouveaux fonds sans être bien sûrs de les recouvrer, et que l’État a hérité ainsi de leur propriété.
Assurément l’économie politique peut faire à ce système de propriété et d’exploitation de très-graves reproches ”

“ En redescendant du Brocken, du côté de Wernigerode, nous avons suivi pendant quelques instants la belle route carrossable qu’on a tracée jusqu’au sommet de la montagne ; mais nous l’avons bientôt quittée pour traverser un grand bois de sapins et gagner quelques rochers abrupts et isolés au milieu des arbres, les Zehter-Klippen, du haut desquels on a de belles échappées sur la vallée ”

“ Hôtel de ville et place du Marché, à Wernigerode. Nous nous sommes rendus de Wernigerode à Elbingerode, puis dans la jolie vallée de Rübeland, sur les flancs de laquelle se trouvent deux grottes célèbres ; enfin, quittant la vallée pour couper droit vers Blankenburg, nous avons successivement rencontré deux charmants points de vue : l’un embrasse le cours serpentant de la Bode et la Marmormühle, où l’on travaille, comme l’indique ce nom, le marbre de quelques carrières voisines ”

“ La richesse des filons métallique es est extrêmement variable, et souvent il arrive que le produit de l’exploitation soit pendant longtemps insuffisant pour en couvrir les dépenses. Cela s’est présenté même pour les mines les plus riches. ”

“ Les ouvriers sont peu payés, bien que leur travail soit pénible et parfois dangereux : leur salaire est en général une petite fraction du salaire moyen en France ; et cependant il a reçu récemment une augmentation, premier changement fait depuis le commencement du siècle. Mais aussi les ouvriers trouvent à vivre à bon marché dans le pays : le gouvernement se charge de leur procurer toujours du pain à bas prix ”

“ Au moment où les deux tiges s’arrêtent, et où deux marchepieds sont en regard, un homme peut très-bien passer de l’un sur l’autre, en se tenant avec les mains à des poignées fixées sur les tiges. On comprend facilement que s’il change ainsi de côté, chaque fois que deux marchepieds s’arrêtent vis-a-vis l’un de l’autre, quittant la tige qui vient de monter et qui va descendre, pour celle qui vient de descendre et qui va remonter, il pourra s’élever constamment depuis le fond jusqu’en haut du puits. ”