Altkirch

“ Enfin, un détachement de trois compagnies de mobiles et de deux compagnies de francs-tireurs d'Altkirch, en tout environ 500 hommes sous la direction du capitaine Thiers, gardait la route de Mulhouse à Belfort par Altkirch et Dannemarie, avec mission d'assurer la destruction du viaduc du chemin de fer à Dannemarie, mais seulement au dernier moment, en présence d'un corps sérieux marchant sur Belfort, et de faire, en attendant, aux coureurs ennemis, une guerre d'embuscade aussi ardente que possible. ”

“ Il n'en fut pas de même pour l'aile sud de l'armée qui comprenait, en première ligne, la 14e Division, la 66e Division de réserve et la 44e Division marchant sur Mulhouse et les hauteurs à l'est de l'Ill, entre cette dernière ville et Altkirch. Il semble bien que, dans ce secteur, l'exploration ait laissé quelque peu à désirer. Ces derniers jours, l'ennemi restait presque invisible, et les reconnaissances signalaient qu'il avait évacué le territoire compris entre Altkirch, le Rhin et la frontière suisse. Toute attaque par surprise paraissait exclue. ”

“ Les troupes françaises ont passé la frontière. Elles marchent sur Altkirch. Elles ont donné l'assaut aux lignes allemandes avec une magnifique énergie. Dans une charge furieuse, elles ont enlevé les retranchements ennemis. Altkirch est à nous. La vieille cité alsacienne a fait à nos dragons un accueil délirant. Le 153e d'infanterie, le 10e chasseurs, sont entrés à Mulhouse, sous les ordres du colonel de Grandmaison. La cavalerie française, poursuivant l'ennemi, traverse au galop la ville sous les vivats. ”

“ Celle par Altkirch porte le nom de Heerweg entre Larga et Altkirch à l'entrée de cette ville elle passe sur le Buckenberg (le mont des Buccinators) ; à la sortie elle se dirige sous le nom Steinweg et de Vieweg au KâderEck de Luemschwiller1, où elle croise le Heerweg venant de Volkensburg delà la voie monte à l'Altenberg (le mont des Ancètres) sous les noms de Stein et de Diet-Èlzweg se dirigeant sur Bruebach qu'elle atteint au canton dit Rômer, où elle emprunte, jusqu'à Urunc, la voie déja décrite d'Arialbinum à Urunc. ”

“ A moitié chemin de Mulhouse à Belfort, un quart d'heure avant de traverser le viaduc de Dannemarie, vous voyez Altkirch, le chef-lieu du Sundgau, perché sur une colline au sud de la voie ferrée. Le clocher de l'église pointe sa flèc:he dans le ciel au sommet de la colline, dont la petite ville couvre les versants. ”

“ En conséquence il néglige d' informer les troupes stationnées à Altkirch de l' autorisation donnée . Mais , comme tout arrive à se savoir , des soldats ayant été envoyés , comme d' habitude , au pain à Belfort , rapportent la nouvelle .
Aussitôt grande agitation à Altkirch . Tout Bourgogne se pare de la cocarde , les dragons , – leur uniforme ne s' y prêtant pas – , la veulent , mais ne savent où la placer , et chez les chasseurs , l' élan est si général , qu' on menace de faire sauter à la couverte un bas officier qui ne s' en est pas paré . ”

“ L’engagement d’hier ne s’est pas passé à la frontière mais à Altkirch pris par nos troupes après une résistance désespérée ; c’est de là que viennent les premiers blessés ; le colonel du 11e dragons a la vue perdue, le lieutenant de France a une balle dans le cou ; il y a de plus un officier aviateur aux fes de France ; les soldats sont à l’hôpital militaire. ”

“ La progression de la Landwehr allemande En face de la 57e D. R. française, les Allemands avaient réoccupé Altkirch qu'ils transformèrent en
véritable place forte. Leur réseau de tranchées s'étendait lentement et méthodiquement vers la vallée de la Largue. Le régiment de Landwehr N° 110 tenait le secteur d'Altkirch. A sa gauche, le 109e Régiment progressait dans le secteur Ferrette-Seppois-Bisel. Plus au sud, le Landsturm badois bordait la frontière suisse de Winkel à Courtavon. ”

“ En un clin d'œil, l'artillerie fait demi-tour par voiture, sur place, repart au grand trot sur Altkirch et va prendre position, au sud, sur la colline du signal d'Altkirch. Le 159e Régiment d'infanterie se déploie vivement face à l'est, gravit la colline boisée appelée Auf dem Berg, et se heurte aux lignes de tirailleurs de la brigade mixte von Bodungen qui attaquait sur tout le front Luenschwiller-Tagsdorf. Un combat acharné s'engage. ”

“ L'Ill prend sa source au N. du Jura et arrose Altkirch, Mulhouse, grande et belle ville de
manufactures (58000 hab.) , a été la dernière ville d'Alsace devenue française (1798) ; c'est une de celles qui restent le plus fidèles à leurs souvenirs. Elle est la véritable capitale industrielle de toute la région. Les chefs de ses usines sont justement renommés pour leur esprit d'initiative et de philanthropie. ”

“ Le vieux père de Jean Herr, sur ces entrefaites, se mourait ; et souvent le professeur du collège d'Altkirch dut accourir à son chevet, pour lui donner des soins ou veiller aux intérêts de sa culture. C'est pour ces deux chers malades qu'il prit un congé d'inactivité durant l'année 1871-72. Puis vint le soir fameux où les routes de Nancy, de Lunéville, de Belfort se couvrirent de carrioles d'émigrants alsaciens et lorrains qui avaient attendu au pays le dernier délai imparti à ceux qui avaient opté pour la France. Ce soir-là Jean Herr fit embarquer à la gare d'Altkirch son mobilier. ”

“ Le Dr Ricklin devint président de la deuxième chambre du Landtag et ce notable, député au Reichstag depuis 1903 pour la circonscription de Thann-Altkirch et député du Landtag pour Altkirch-Dannemarie fut un président assez prestigieux, dirigeant les débats avec beaucoup d'autorité. Les ministres allemands et les hauts-fonctionnaires l'estimaient. Il fut sensible à la considération officielle et tout en restant un "autoiiomiste"" positif, crut finalement au destin d'une Alsace- Lorraine, Etat fédéral dans le Reich allemand. ”

“ Il ne se trouve à Beffort que deux voleurs . Quant aux autres prisonniers détenus à Altkirch , au nombre de soixante , j' ai représenté à ces Messieurs , qu' ayant donné ordre à M. le Baron de Kloeckler de les faire conduire à Huningue lequel ordre est approuvé par M. le Comte de Rochambeau , je ne puis le changer , attendu qu' il doit être venu , à moitié chemin d' Altkirch à Huningue un gros détachement du régiment de Bourgogne , pour les conduire dans cette dernière ville . ”

“ Quelques-unes des localités traversées ont déjà des relations de moeurs, de langue et d'intérêt, qui aboutiront à des déplacements dont Strasbourg sera le but; telles sont les villes d'Altkirch, de Belfort, les nombreux villages situés dans ces deux arrondissements du Haut-Rhin, les populations riches et nombreuses des vallées supérieures de l'Ill et de la Largue, celles de Ferrette, de Porentrui et de cette partie de la Suisse ”

“ A la place de l'ancienne église, devant la maison commune, s'élève maintenant une jolie fontaine gothique, exécutée d'après les plans de M. Goutzwiller, le premier maître de dessin du peintre Henner. Quelques maisons gothiques, disséminées parmi les maisons modernes de la ville, méritent aussi l'attention. Du côté opposé à la route qui conduit dans la vallée haute de l'Ill, Altkirch domine le paisible vallon de Saint-Morand, où l'hospice municipal a été installé dans un ancien prieuré. On y reçoit les enfants abandonnés du Sundgau. ”

“ On s'entendit également pour remettre au jugement des quatre prud'hommes la vieille question de la créance sur Altkirch, Belfort et autres biens environnants 1. On régla aussi les dépenses afférentes à chacune des deux parties pour le cas où elles feraient campagne contre un ennemi commun 2. Puis le duc Albert d'Autriche investit le duc de Bourgogne de ses domaines d'empire, après serment de foi et hommage 3. Enfin un traité d'alliance fut conclu entre Philippe le Bon et son fils d'une part, le duc Albert d'Autriche, Frédéric son frère et Sigismond leur neveu, de l'autre 4. ”

“ Schwartzenberg, laissant ses colonnes du centre et de l'aile gauche terminer, à travers la Suisse, leur vaste conversion vers Genève, arrivait le A janvier avec son quartier-général à Altkirch, d'où il se portait à petites journées sur Montbéliard (3) , Arcey, Villersexel, puis Vesoul (11 janvier) . ”

“ Folgensburg est un village situé à la bifurcation des routes de Saint-Louis à Belfort par Delle et à Porrentruy par Ferrette, et qui a reçu, en 1903 et 1904, la visite de nombreux officiers allemands ; il a été question d’y élever un fort. Altkirch, sur l’Ill (à la rencontre des routes de Belfort, Mulhouse, Saint-Louis et Ferrette) , et ses environs ont été aussi le but de voyages d’étude. Deux hauteurs voisines ont semblé propres à recevoir des ouvrages ; l’une, à laquelle l’Ill sert de fossé, s’étend au Sud de la ville du côté de Carspach ; l’autre, au Nord-Ouest, domine la gare. ”

“ Passons à la 27e Brigade du général Berge, qui, formant la droite du 7e C. A., a pour mission de
marcher sur Altkirch, flanquée au sud de la 8e Division de cavalerie opérant vers la frontière suisse. Elle aussi s'est mise en marche à l'heure indiquée, couverte par un escadron du 22e dragons. Sa progression est lente à cause du brouillard qui masque le terrain. De l'autre côté de la frontière, vers Retzwiller, le régiment d'avant-garde s'est heurté à une compagnie d'infanterie du 112e R. allemand. Après une courte résistance, celle-ci a battu en retraite, direction Dannemarie-Altkirch. ”

“ La cavalerie du 7e corps campait à Altkirch, d'où elle pouvait se répandre dans la vallée du Rhin et surveiller le fleuve ; le grand parc d'artillerie se formait à Vesoul et attendait ses chevaux; l'équipage de pont était à Auxonne. Le service des ambulances avait été oublié.
L'intendant, enfin arrivé d'Oran, écrit au ministre de la guerre, en date du 4 août : « Le 7e corps n'a pas d'infirmiers, pas d'ouvriers, pas de « train. Les troupes font un mouvement demain ; je pare autant que « possible à la situation, mais il est urgent d'envoyer du personnel à « Belfort. » ”

“ On compte les villes qui avaient atteint à ce degré de fortune. Colmar, Mulhouse et Bâle étaient les seules dans la région. Au-dessous d'elles on trouve la foule innombrable des bourgeoisies moins bien dotées par la nature et par le commerce. Délie, Porrentruy, Altkirch, Belfort en sont des exemples. ”

“ Lorsque le 27 Juin, au début de sa retraite héroïque, il arriva devant Altkirch, ville ouverte qui s'étend en amphithéâtre en face de la route, il lui eût été facile de s'y arrêter et, avec quelques retranchements, d'y retarder de quelques jours la marche de l'ennemi. Il y avait d'abord songé; mais c'eût été, sans plus de profit, la ruine et l'incendie de cette ville. Lecourbe montra, en cette r'iL'C'onstance, une humanité dont Altkirch lui sut le
plus grand gré. ”

“ Ce Jean-Simon épousa Ursule, fille de Nicolas de Reinach, gouverneur et grand-baillif d'Altkirch. Us eurent un fils nommé Jean-George, qui fut chambellan de Léopold d'Autriche, lequel lui donna, l'an 1621, l'investiture de ses fiefs; ce fils épousa, par dispense du pape, l'an sa cousine Marie-Françoise, fille de Ferdinand-George, baron de Montjoie, de laquelle il eut un fils nommé Béat-Albert-Ignace, qui vivait l'an et qui fut un des prétendants à la souveraineté de Neuchàtel, comme descendu en ligne directe du comte Rollin. ”

“ A Altkirch, l'UPR présenta Silbermann.
Le Dr Pfleger, à son habitude, mena une campagne pugnace. Son principal adversaire était l'indépendant Geiger. Il ne le ménagea pas: "Geiger n'a pas de culture du tout, il ne connaît rien, ni du droit, ni de la loi. Il préfère le champagne au vin d'Alsace." Vice rédhibitoire dans l'arrondissement de Ribeauvillé! Geiger répliquait: "Le grand gynécologue n'a même pas su accoucher l'UPR d'un programme national ”

“ Il a peur pour son flanc droit et ses derrières ; il craint de s'engager dans une souricière.
D'autre part, le gouvernement de Belfort ne peut donner que 2 bataillons actifs ; les 4 autres sont des bataillons de réserve à peine habillés et manquant de cohésion. Dans ces conditions, je limite l'opération à l'occupation du front Thann-Altkirch et j'en remets l'exécution au samedi 8 août. Je n'ai jamais douté de la possibilité, en l'état actuel, de prendre Mulhouse. ”

“ Je dicte aux sergents-majors le rapport du quartier général : nous tirons trop haut, nos tranchées sont trop hautes et trop petites, il faudra les mesurer désormais avec un homme de taille moyenne. Réclamations du lieutenant Viard, dont la compagnie est près d’un rucher, et qui a déjà deux hommes piqués. Mais interdiction formelle d’enfumer les abeilles avant le café. À cinq heures, départ dans la direction d’Altkirch. Belle route, dont les cerisiers ont été coupés au ras du sol par les Allemands. ”

“ Tout concourait pour faire des Thierstein une famille très considérable, la première peut-être des nombreuses races nobles qui avoisinaient la ville de Bâle, leur fortune, leurs
1. Pour la société de Saint-Guillaume et Saint-Georges, Rappoltstein. UB., III, 908 (1436) . et Nitzsch, Geschichte des deutschen Volkes, III, p. 296. Pour la société d'Altkirch, Basl. Chron., IV, p. 199, n. 3; p. 202, n. 3. Elle fut fondée après le 12 décembre 1445. L'attaque dirigée par une ville contre le château de l'un des affiliés intéressait la société tout entière. ”

“ L'Alster, qui vient du Holstein, s'élargit un peu au-dessus de la ville et traverse un lac dont une partie se trouve hors des remparts, et l'autre, sous le nom de Binnen-Alster, forme dans l'intérieur un vaste bassin entouré de belles plantations d'arbres. La multitude de bateaux qui couvrent ce bassin et qui lui donnent l'air d'une ville flottante, la foule des promeneurs qui circulent autour pendant les soirées d'été, ont quelque chose qui étonne et frappe tout à la fois l'œil de l'étranger. ”