Henri Bardy

“ Mais pour refaire son armée, il lui fallait un certain temps, tandis que l'Europe, restée sous les armes, était prête : dès le 1er Avril, ses troupes s'étaient mises en marche. Si la France, du moins, n'avait eu à faire face que sur un seul point de ses frontières ! mais toutes étaient menacées, et les soldats de la Confédération germanique et de l'Autriche pouvaient d'un moment à l'autre, se montrer sur les bords du Rhin. Les habitants du pays s'y attendaient, et prêtaient une oreille attentive à toutes les rumeurs qui commençaient à circuler. ”

“ Pendant ce temps, grâce aux efforts de Lecourbe, à la considération et à l'estime que lui témoignait l'étatmajor autrichien, et qui s'étaient affirmés par les conditions avantageuses de l'armistice, Belfort jouissait d'une tranquillité relative. A l'abri de son fort, protégé par ses redoutes, ses canons et sa brave petite armée, la place était calme, alors qu'une partie de la France était inondée de troupes étrangères et qu'Huningue allait se transformer en ruines. Habitants et soldats, tous professaient pour Lecourbe une admiration profonde et un respect sans bornes ”

“ Pourtant, dans les premiers jours d'Avril, on parla avec plus de persistance de mouvements de troupes sur la rive droite du Rhin. Les Français se fortifièrent à Huningue et commençèrent à construire des redoutes et des batteries entre cette forteresse et Bâle. Bientôt après, le corps d'observation que devait commander le général Lecourbe, s'organisa en toute hâte. Ce corps d'armée, dont Belfort allait devenir le quartier-général, était chargé de la défense des défilés du Jura et des Vosges, depuis Huningue jusqu'au fort de l'Ecluse. ”

“ La brigade de cavalerie hongroise, qui avait entamé l'attaque, fut bientôt suivie d'une colonne d'infanterie ; mais le bataillon tint bon et assez de temps pour permettre au général Lecourbe, que l'ennemi, quelque part qu'il attaquât, trouvait toujours et partout, de venir en personne se mettre à la tête des 2e et 3e bataillons du Jura et du 3e hussards, commandé par son colonel de Seganville. Après une charge impétueuse des hussards, qui rompit et dissipa les escadrons ennemis, les Jurassiens, se précipitant à la baïonnette, enfoncèrent successivement tout ce qui leur fut opposé. ”

“ Les Autrichiens voulurent tirer profit de la trouée faite par l'évacuation de Bourogne, pour isoler ces deux brigades du gros de l'armée, en les tournant par Sévenans. Mais Lecourbe, venu en toute hâte, prit le commandement, et, à la tête des 2e et 3e bataillons de gardes nationaux de Saône-et-Loire, rejeta les Autrichiens au delà de Bourogne.
Le samedi 1er Juillet, les ennemis exaspérés par une résistance aussi opiniâtre et par les pertes énormes qu'ils éprouvaient, voulurent frapper un grand coup. ”

“ J'étais, dit-il, dans la redoute, et, dès le lever du soleil, je fus réveillé par un coup de canon tiré au dessus de ma tête par nos canonniers sur un peloton qu'on voyait dans le lointain sortir d'un bois. Le peloton se divisa aussitôt en tirailleurs. C'étaient des soldats de ces corps tyroliens d'habiles tireurs, armés de carabines de précision, que l'on appelait les chasseurs du loup. Bientôt les balles sifflèrent autour de nos têtes en rasant la crète de l'épaulement. Un canonnier fut blessé, et force nous était de nous tenir à l'abri. ”

“ Il attend le commandant Feisthamel; mais, tourmenté par ses blessures, il se rend à l'Hôpital pour y être pansé. Le lendemain il va chez le général en chef, qui le reconnaît immédiatement. * Quel malheur ! dit Lecourbe aux officiers supérieurs qui l'entouraient, que l'Empereur soit tombé ! il eût récompensé un pareil homme ; » et, s'adressant à Courbet : « je vous ferai payer vôtre solde aujourd'hui même; vous devez en avoir besoin, mon brave. » Peu d'instants après, le capitaine Grandjacquet, d'Ornans, pourvoyait amplement son compatriote Courbet de tout ce dont il avait besoin. ”

“ Le 26, les Autrichiens, sous le commandement du général comte de Collorédo, débouchent par Bâle, au nombre d'au moins quarante mille; ils attaquent vivement nos avant-postes avec des forces supérieures. Le général de division Abbé repoussa d'abord vigoureusement toutes les attaques, mais, devant la grande supériorité du nombre et l'extension des lignes ennemies, il se retira lentement, en bon ordre, pour aller prendre position à Tagsdorf. Le lendemain, à la pointe du jour, il se met en marche pour se porter en arrière d'Altkirch. ”

“ Le 16 Avril, le général Rapp, qui commandait l'armée de Strasbourg, arriva à Belfort pour en inspecter la garnison, qui, d'après le décret du 10 Avril, devait à bref délai être portée à 2.500 hommes, et visiter les ouvrages défensifs que l'on construisait sur les hauteurs voisines. On attendait aussi d'un jour à l'autre le lieutenant-général Lecourbe, pour prendre le commandement en chef du corps d'observation qui se réunissait autour de la place. On assurait que ce corps serait de plus de 25.000 hommes. ”

“ On s'attend à voir cesser d'un moment à l'autre l'effet de l'armistice qui a été réglé dernièrement par une convention entre le général Lecourbe et le général autrichien qui commande le siège de Belfort. Il paraît que ce dernier tient à ce que cette forteresse se rende aux
armes de l'Autriche, et que ce n'est, en général, qu'à cette condition que des transactions ultérieures pourront avoir lieu par rapport aux places fortes. ”

“ Bloquée depuis le 24 Décembre 1813 jusqu'au 16 Avril 1814, et bombardée à plusieurs reprises, la ville de Belfort a éprouvé pendant 113 jours toutes les horreurs d'un siège. Il a fallu que les habitants partageassent avec la garnison, dépourvue d'approvisionnement, et avec la classe indigente la faible masse de subsistances qu'un investissement imprévu et subit leur avait permis de rassembler. ”

“ La justice en fera raison ; nous nous garantirons des maux qu'ils veulent nous attirer. Il ne faut pas qu'un petit nombre d'invidus, déjà très mal famés sans doute, qui n'ont rien à perdre, mais qui espèrent beaucoup gagner dans le trouble et le désordre, imposent et fassent la loi au grand nombre de gens bien pensans, mais qui n'ont pas assez d'énergie.
Surveillons, et le maire de Belfort, animé de l'esprit du bien public, vous engage à dénoncer les malveillans. ”

“ Des 200 centimes de contributions extraordinaires, la première moitié levée par ordre des commandants des armées étrangères ne devrait pas atteindre les habitants de Belfort, dont les charges particulières, supportées pendant trois mois et demi de blocus, sont au moins égales, si elles ne surpassent pas, celles qui ont pesé sur les autres habitants du département. ”

“ « La France a besoin plus que jamais de l'union de ses « enfants, et je compte assez sur la confiance que vous « me témoignez, pour être assuré que vous ne ferez « rien de contraire à l'honneur, à la discipline et à la « soumission que vous devez au roi Louis XVIII. Vive « le Roi ! »
Dans le cercle formé par le 4e bataillon de la HauteSaône, dit Challe dans ses Souvenirs, un moment de silence suivit cette lecture. Puis le sergent Mauvais répondit d'une voix calme et assurée : « Non, vive l'Empereur toujours ! » ”

“ Nos lanciers volontaires sont presque tous hommes mariés et dispensés du service militaire. Que doivent donc faire des jeunes gens indépendants, si des pères de famille s'offrent et se dévouent au bien et au salut de l'Etat? On montre le meilleur esprit dans notre petite ville. Des cris de Vive la Liberté ! s'allient de toutes parts à ceux de Vive l'Empereur! Personne ne fait de difficulté pour partir ; au contraire, de nombreux volontaires se sont offerts. Le département rivalise de zèle et d'empressement. Nous sommes entourés de troupes ”

“ Lecourbe obtient un « premier coup d'œil, un regard favorable du monar« que. Le général reprend sa place parmi les braves, « il forme des légions nouvelles, il voudrait conquérir « tous les cœurs, réunir toutes les volontés; ses efforts « sont connus, et bientôt la récompense les couronne; « il est fait comte de Ruffey.
« Ici je m'arrête, épouvanté du spectacle que l'envie « s'efforce de présenter à ma vue. « Les bienfaits, me « dit-elle, n'ont pas fixé ton héros ; un sourire de César « a suffi pour l'entraîner!. » ”

“ Le lendemain, la brigade ennemie revint tout entière avec trois pièces de canon. Ne pouvant résister à des forces aussi supérieures, Feisthamel fait sa retraite en bon ordre et ramène son bataillon sans perte à Offemont.
Vers le même temps, le général de brigade Bertrand, un lorrain, était assailli à Bourogne. Il gardait, avec deux bataillons de Saône-et-Loire, ce poste important, situé en arrière de Delle et à trois lieues de Belfort.
La position était excellente. Les Français avaient établi deux petites redoutes devant le mur d'enceinte du château (1) . ”

“ Il dispose au devant du village son artillerie, soutenue par le 6e et le 52e de ligne. Etabli dans cette excellente position, il y est bientôt attaqué. La journée fut chaude.
Les assaillants, auxquels les quatre pièces de canon, si bien placées, font un mal énorme, sont repoussés à plusieurs reprises. L'ennemi n'en continue pas moins sa même manœuvre. Le général Ceuxey, voyant qu'il ne peut forcer cette position, détache, par des chemins de traverse, de nombreuses colonnes d'infanterie et de cavalerie, tourne notre gauche sur Saint-Côme et notre droite sur Montreux-Vieux. ”

“ Si nous ne pouvons arrêter les manœuvres les plus minutieuses et les plus astucieuses, entravons-les du moins pour nous garantir des dangers auxquels nous sommes exposés, et de la mauvaise réputation que l'on s'efforce de nous attirer. ”

“ Ils cherchent à nous attirer le blâme et l'animadversion d'un gouvernement que nous devons chérir, qu'ils abhorrent, et duquel cependant ils dépendent, pour soutenir une existence qui n'est précieuse que pour eux. ”

“ Les Japy déclinèrent ces offres et répondirent cr qu'ils ne vendraient « jamais leurs inventions aux ennemis de leur patrie, « et que d'ailleurs ils avaient assez de ressources pour « se suffire à eux-mêmes et réparer le désastre (1) . »
Le 8 Octobre, le général Lecourbe, gouverneur de Belfort, sortit de la place, avec une escorte de hussards et de chasseurs, pour se porter au devant de l'empereur Alexandre, jusqu'aux avant-postes autrichiens. Il rencontra ce souverain près d'Essert et l'accompagna jusqu'à mi-chemin de Perouse, en passant sur les glacis de Belfort. ”

“ Réchésy et Courtelevant ; et, après avoir poussé diverses reconnaissances sur Pfetterhausen et Seppois sans la revoir, il s'était retiré par Roppe que gardait, avec le 5e bataillon de Saône-et-Loire, le commandant Feisthamel. C'est là que commença la réputation de ce brave commandant qui, depuis, s'éleva au grade de général de division. Il feignit de se retirer et cacha, derrière une colline, son bataillon qu'il forma là en colonne d'attaque, prête à recevoir l'ennemi, dont on signalait l'approche. ”

“ Vous avez de grands dangers à courir, il faut coopérer à y remédier : des malveillans, nous ne pouvons nous le dissimuler, mécontens des circonstances qui les laissent dans l'incertitude de leur sort, employent les moyens les plus vils, quoique les plus faibles, pour se satisfaire. ”

“ Le 29 Mai, Triponé, Haas, François Dauphin, Laurent-Daguenet, Curtel et Humbert Clerc prêtèrent serment de fidélité à l'Empereur, en qualité de conseillers municipaux.
L'activité était grande alors dans la ville. Le décret impérial du 1er Mai, qui déclarait toutes les places fortes du Nord et de l'Est en état de siège, obligeait
les habitants à s'approvisionner pour une période de six mois. ”

“ Il détacha une compagnie qu'il envoya, par un sentier détourné, gagner un bois à gauche de l'entrée du village, avec ordre de ne tirer que quand l'ennemi serait passé et aurait traversé le pont sur le ruisseau de l'Autruche. Cela fut exécuté selon Tordre et avec précision ; et à l'instant, sans don-
ner aux Autrichiens le temps de se reconnaître et de se former, Feisthamel, apparaissant au pas de charge, les culbute, les force à repasser le pont et les poursuit en déroute jusqu'à une lieue de là. ”

“ « Notice présentée à M. le Préfet du Haut-Rhin par MM. Japy frères, mécaniciens-fabricants en horlogerie, brevetés pour la fabrication des vis à bois, à Beaucourt, sur les pertes énormes et les dommages incalculables qu'ils ont éprouvés le 1er Juillet 1815, lors de la dernière invasion des troupes alliées, époque à laquelle leurs manufactures, tout ce qu'elles renfermaient, et les bâtiments qui en dépendaient, furent incendiés par ces mêmes troupes alliées. » ”

“ Lorsque le 27 Juin, au début de sa retraite héroïque, il arriva devant Altkirch, ville ouverte qui s'étend en amphithéâtre en face de la route, il lui eût été facile de s'y arrêter et, avec quelques retranchements, d'y retarder de quelques jours la marche de l'ennemi. Il y avait d'abord songé; mais c'eût été, sans plus de profit, la ruine et l'incendie de cette ville. Lecourbe montra, en cette r'iL'C'onstance, une humanité dont Altkirch lui sut le
plus grand gré. ”

“ Aussi, quand éclata la nouvelle que Napoléon, échappé de l'île d'Elbe, marchait sur Paris, la joie fut vive dans une grande partie de la population et surtout dans la troupe.
Le 11 Mars, à 4 heures de l'après-midi, le conseil municipal, après bien des hésitations, s'assembla extraordinairement. Il était composé de Degé, adjoint, Fortier, Ecoffet, Lapostolest, J. - B. Clerc, Vénin, Réchou, Godinot, Guy, Gannevat, Viellard et Louis Ordinaire de la Colonge. ”