Léon Sahler

“ Magistrats du peuple , faites -lui comprendre qu' il est de l' intérêt commun , que personne ne trouble l' équilibre de la tranquillité publique ; que si les troupes de la République françoise venoient à éprouver des échecs , ses voisins pourroient bien en partager les contre-coups et les revers ; que la population de Montbéliard , circonscrite dans une étroite sphère , doit du moins politiquement , ménager une nation généreuse , bien loin de chercher à l' abaisser par les détours artificieux de la calomnie . ”

“ Les bourgeois de la ville de Montbéliard ont toujours regardé le séjour de Votre Altesse Sérénissime parmi eux , comme un bonheur , comme une source de prospérité . Les soins réitérés de Votre Altesse Sérénissime , les bienfaits sans nombre qu' il lui a plu de répandre sur les habitants de cette ville , sont autant de motifs de reconnoissance pour nous , autant de monuments qui nous feront chérir à jamais la mémoire de Votre Altesse Sérénissime . ”

“ Voici d' abord un mémoire du Conseil de Montbéliard exposant au gouvernement français que depuis l' application des nouvelles mesures , les habitants de Voujaucourt et d' Audincourt sont dans l' impossibilité de faire moudre leurs grains . L' autorité militaire se livre à des violations continuelles de territoire , et , comme si on était en guerre , sur les terres mêmes du prince , elle porte atteinte à la liberté des sujets . Ce n' est ni plus ni moins que du pillage . ”

“ Le citoyen Kœchlin , dit -il , a fait ses études et remplira avec zèle et dévouement son poste . L' intérêt de la République veut que cette place soit plutôt confiée à un citoyen né à Mulhouse qu' à un autre .
De Jean-Jacques Kœchlin le médecin , frère de Jérémie , qu' il recommande pour remplir les fonctions de commissaire près de la municipalité , il dit que ce citoyen se distingue , ainsi que toute sa famille , par son attachement à la Révolution . Il a droit à l' estime et à la confiance générale , par ses talents , ses connaissances vastes et sa fidélité au travail . ”

“ « Encore suis je heureux , quand je me trouve vers la tendre épouse qui a su fixer mon cœur . Elle est simple , ingénue , pleine de douceur , de sens et de vertus . Nous nous aimons avec une ardeur égale , de jour elle est mon amie , la nuit je suis son amant et nous ne nous souvenons du titre d' époux que parce qu' il constate notre bonheur et que nous chérissons également tous les liens qui nous unissent ». ”

“ Mais si malgré les faits , conformes à la plus exacte vérité , et malgré les assurances qu' on renouvelle ici , de la plus parfaite neutralité , le corps d' armée qui se trouve actuellement à Sochaux , insiste à prendre possession du château de Montbéliard , le Conseil , persuadé que la Nation française est trop juste pour ne pas envisager les habitants de Montbéliard comme de bons voisins et comme des amis de la France , et étant très éloignés de résister à la force par la force , ne s' opposera pas à la prise en possession du château . ”

“ Tout le peuple et tous les environs de Belfort sont prévenus et croyent fermement que l' argent qui a été arrêté doit partir pour les aristocrates , et il est impossible de leur arracher cette idée . Je crois pouvoir vous confier qu' il m' a été dit bien positivement que le peuple s' attend à recevoir des nouvelles directes de l' Assemblée nationale , ou au moins de la députation d' Alsace . Je ne puis pas certiorer que des personnes à Paris n' ayent entretenu cette idée ; mais ce qui est très positif , c' est que , sans de grands malheurs , l' argent ne partira pas . ”

“ En conséquence il néglige d' informer les troupes stationnées à Altkirch de l' autorisation donnée . Mais , comme tout arrive à se savoir , des soldats ayant été envoyés , comme d' habitude , au pain à Belfort , rapportent la nouvelle .
Aussitôt grande agitation à Altkirch . Tout Bourgogne se pare de la cocarde , les dragons , – leur uniforme ne s' y prêtant pas – , la veulent , mais ne savent où la placer , et chez les chasseurs , l' élan est si général , qu' on menace de faire sauter à la couverte un bas officier qui ne s' en est pas paré . ”

“ « Il allait se mettre en marche , dit Goguel , pour faire une sortie et éclipser cette troupe sans aveu et sans ordre , ce qui n' aurait été qu' un déjeuner , si on n' avait pas craint d' avoir à en combattre le double après la défection des premiers ; les chevaux étaient déjà attelés devant les pièces de canon . Mais le magistrat et la bourgeoisie le sollicitèrent de ne point effectuer la sortie qu' il préméditait , et Parrot fit ouvrir les portes du château , de crainte d' attirer sur la ville des maux incalculables ».
Le séjour des Belfortains , à Montbéliard , ne fut pas long . ”

“ Il ajoute que la récolte de ce pays là , comme le déclare M. Muller , est pour l' année plus que suffisante , tandis que la disette que l' on redoute pour le Montbéliard ne serait que l' effet de causes passagères , de la grêle ; ce pays se suffisant à lui-même dans les années de récoltes médiocres . Le prince dit aussi qu' en tous temps , pleine liberté est laissée aux sujets du roi de venir s' approvisionner dans ses terres . ”

“ Ainsi donc , si en Alsace le juif est exécré , ce n' est pas uniquement par les misérables paysans du Sundgau , mais encore par les gens instruits et réfléchis , les intellectuels . A quoi cela tient -il ? – A tout un ensemble de faits .
Les Juifs ayant crucifié Jésus-Christ , comme on l' enseignait , – faute politique de premier ordre , fait dont les conséquences néfastes surtout , ont pesé sur toute une race pendant de longs
siècles – les juifs étaient tenus hors la loi : on les rendait responsables de tous les maux qui survenaient . ”

“ Il spécifie qu' il se commet , tant en Franche-Comté qu' en Alsace , dans les bois seigneuriaux du duc , des dégâts énormes ; que les gardes , craignant les menaces des sujets égarés , qui se livrent aux plus affreux désordres , n' osent plus faire de rapports , ou lorsqu' ils en font , ceux-ci restent sans poursuites , car les gens de justice n' osent plus tenir d' audiences .
La forêt Hollard , finage d' Hérimoncourt , comme celle de Vandoncourt , sont dévastées . Les gens furieux de ces localités sont armés ”

“ Les patrouilles du régiment de Lorraine n' ont rien rapporté d' intéressant . Un détachement des chasseurs à cheval d' Alsace s' est porté avec la Maréchaussée , à moitié chemin d' icy à Altkirch , pour y prendre des mains d' un même détachement du même régiment , quatre hommes du village d' Hirsingue , condamnés aux galères par la prévôté , et est rentré avec les dits hommes à Belfort après midi , où ils ont été mis en prison ; le dit détachement a rapporté que tout était tranquille dans les villages de la route . ”

“ M. de Mathis marque que les avis qu' il a reçu de la vallée de St-Amarin , sont que les hommes craignant la justice , vu les désordres qu' ils ont commis , se sont retirés dans les bois et il ne reste dans les villages que les femmes et les enfants , fondant en larmes et redoutant le sort qui attend leurs maris .
A huit heures du soir , il est arrivé un greffier de la maréchaussée avec un procureur du Roi , avec ordre de la commission du Conseil souverain d' Alsace , de juger prévôtalement les brigands détenus à Beffort , et ensuite ceux d' Altkirch . ”

“ Je désire que tout se passe suivant les principes que j' ai adoptés , que j' ai constamment suivis et qui sont connus du Conseil . Il faut qu' aucune affaire ne chôme et ne soit mise de côté , qu' au contraire toutes soient terminées et expédiées avec toute la célérité possible , en y apportant tout le soin , l' examen et l' attention nécessaires pour le plus grand bien des choses . Il faut user d' une vigilance continuelle pour maintenir avec vigueur ce qui peut contribuer au bon ordre dans les diverses parties de l' administration . ”

“ Les chasseurs et bourgeois ont amené avant-hier un chariot attelé de bœufs et une charrette attelée de chevaux , chargés de vin , que ces misérables voleurs avaient pris au château d' Hirtzbach ; les conducteurs se sont sauvés à l' approche des troupes et bourgeois d' icy .
« Il ne s' est rien passé hier , ni dans la nuit de vendredi dans mes environs . Tout est absolument fracassé dans les châteaux d' Hirsingue ( 1 ) et d' Hirzbach ; celui de Carspach est moins maltraité parceque j' ai eu le temps d' envoyer à leur secours les paysans de ce dernier village ... » ”

“ Le jour même de leur arrivée , à dix heures du soir , le commandant des troupes reçut l' ordre d' évacuer , sur le champ , la ville et le pays de Montbéliard . Mais toute la garnison du prince fut faite prisonnière de guerre ; les officiers et soldats conduits à Belfort ; les envahisseurs , en se retirant , emmènent avec eux l' artillerie , les fusils , et les chevaux de la cavalerie . ”

“ Bien qu' alors il ne fût pas encore question de sport , on voit que le divertissement existe , on se passionne pour la chasse aux émigrés , témoin l' aventure du marquis de Sainte-Aulaire qui , l' année suivante , de Lure se rendait à Montbéliard avec une partie de sa famille , pour de là , gagner la Suisse , ne se sentant plus en sécurité sur le sol français . Il est arrêté en chemin , au village d' Etobon , souveraineté du prince , dont le territoire est violé . On verra dans nos pièces justificatives l' exposé que M. de Rieger fait à la cour de France de cette affaire . ”

“ LE Sr FRIES , MARCHAND A MONTBÉLIARD , A SON FILS A BALE .
Montbéliard , le 1 8 avril 1792 .
Les affaires aujourd'hui sont peu lucratives , les ventes sont ingrates , et pour surcroît de nos maux , à la suite d' un décret de l' Assemblée nationale , nous allons perdre le transit à travers l' Alsace . Cette circonstance fatale , le plus grand malheur qui ait pu arriver à notre commerce , plonge tous les honnêtes gens dans la consternation . ”

“ Cependant il est connu que les François importent plus chez nous que nous chez eux , et que la balance du commerce est tout à leur avantage . S' ils méconnoissent assez leurs intérêts pour ne pas faire un arrangement de commerce avec nous , nous ne pouvons que désirer qu' ils soient plus éclairés et deviennent plus raisonnables . Ils nous refusent le transit sur leur territoire , tandis qu' ils passent , non pas souvent , non pas journellement , mais bien à chaque moment sur le nôtre , en toute liberté et sans payer d' autres droits que ceux d' un modique péage . ”

“ La raison apparente était celle dont nous parlons , défendre les droits des princes Allemands lésés en Alsace . Mais on disait
aussi dans ce document célèbre , ce qu' on avait en vue : étouffer l' anarchie , rétablir le pouvoir légal , rendre au Roi les moyens d' exercer l' autorité légitime qui lui appartient . Les habitants –, disait -on aussi dans ce document souverainement impolitique et peu mesuré – , qui oseraient se défendre , seront châtiés suivant la rigueur du droit de la guerre ; leurs maisons seront démolies et brûlées . ”

“ Marcon explique à tous , cette fois ci clairement , le but et la portée de l' expédition . Comme chacun le supposait du reste , c' était de s' emparer de la ville et surtout de l' orgueilleux château de Montbéliard . Par une harangue habile , il enflamme l' ardeur guerrière de ses hommes et donne le signal du départ .
Arrivée à deux kilomètres de Montbéliard , la troupe campe , néglige sur sa gauche Etupes , que l' on suppose bien défendu , mais qui en réalité n' était gardé que par une quarantaine d' hommes sérieusement armés , et commandés par le lieutenant Lalance . ”

“ Quoiqu' il en soit , Messieurs , le club du Pont - de - Roide ne désire rien tant que le maintien d' une bonne harmonie entre votre principauté et la République françoise ; tous ses membres protestent que si une rupture venoit malheureusement à éclater , ils auront le témoignage de ne l' avoir jamais provoquée . Ils espèrent , les uns et les autres , de votre zèle , une police exacte dans les circonstances , et se flattent d' obtenir des habitants de Montbéliard si non l' attachement et l' estime , du moins l' indifférence et la neutralité . ”

“ Si la justice est inactive par ce fait qu' elle est sans forces , que répondre aux justes doléances du prince ? La position est exactement celle-ci : Non seulement les paysans qui se sont livrés à des dégradations et démolitions dans la seigneurie de Granges , ne peuvent matériellement être poursuivis , mais encore ils se refusent au paiement de ce qu' ils doivent . La plupart des moissons ont été rentrées sans que les adjudicataires de ces droits aient pu prélever , en nature , ce qui leur est dû , ou contraindre les paysans à déclarer l' importance de leur récolte . ”

“ Frédéric-Eugène n' avait -il pas ses fils disséminés dans la plupart des armées européennes , en Prusse , en Russie , en Danemark , et pouvant se rencontrer en ennemis sur un champ de bataille ? Servir un roi était alors un métier . L' un des hôtes habituels du château d' Etupes , le vicomte de Wargemont , capitaine du Royal-Etranger en garnison à Belfort , dans une plaquette , introuvable aujourd'hui , intitulée Le Loto d' Etupes ( 1786 ) nous a laissé un tableau aussi humoristique que précieux des honnêtes soirées d' Etupes . ”

“ M. Rosset et quatre des habitants ( de Belfort ) faisant partie du détachement de la nuit , ont répété qu' ils consentaient à tout oublier , en y mettant seulement la condition que les habitants ( d' Essert ) s' engageraient à ramener à Belfort le bois que le détachement avait fait sortir du village et que les habitants avaient enlevé pendant la nuit , ce qui a été promis par les maire , syndics
syndics officiers municipaux d' Essert , qui sont repartis à six heures et demi après-midi . ”

“ M. de Rieger fait erreur . Le 2 4 décembre Frédéric-Eugène lui avait écrit : « Il est infiniment désirable que nous obtenions l' assimilation douanière , car notre état de souffrance est extrême et je vous prie de faire tout au monde pour l' obtenir .
« Que vous n' ayez pas de secrétaire ou de copiste me surprend , pour un ministre qui a près de 3 0 m l . de revenu .
« Si vous n' obtenez pas le déficit ou s' il n' est pas payé par le Wirtemberg , personne ne pourra plus être payé . Les revenus de la Recette manquant , tout sera sans ressources ». ”

“ Non seulement on interdit la venue , dans le Montbéliard ravagé , d' une partie des redevances dues parles seigneuries d' Alsace , mais on s' oppose à ce que les enclaves différentes du Montbéliard communiquent entre elles , comme elles n' avaient cessé de le faire jusque-là .
Si l' arbitraire et le mauvais vouloir du gouvernement sont extrêmes , par surcroît , les habitants des terres voisines , les gens d' Héricourt en particulier , administrativement séparés depuis près d' un siècle , trouvent encore moyen de renchérir sur ses prescriptions . ”

“ Je sais qu' au mépris de la convention commerciale qu' ils ont faite avec le pouvoir exécutif et qui n' a pas encore reçu la ratification de l' Assemblée nationale , convention qui leur assure leur indépendante et libre existence pour 2 0 ans , ils ne cherchent qu' à jouir du statu quo et des avantages du commerce des Alsaciens en renonçant à un transit particulier et en se soumettant aux droits d' entrée et de sortie à la frontière
de l' Etat , par un provisoire , qui expire du jour où la constitution française sera faite promulguée et acceptée par la nation . ”