Transit

“ Afin de faciliter le travail des gares de transit qui ont des comptes séparés pour le transit et le local, les gares de départ devront, dès la réception du présent avis, pour les articles de grande et de petite vitesse à réexpédier par la gare de transit sur la Compagnie suivante, établir des feuilles de route distinctes portant en tête l'indication Transit placée immédiatement après le nom de la gare de transit. ”

“ En chemin de fer, vous n’êtes qu’à moitié parti : le tracas des trains, les gares, les buffets, les gens, c’est un peu de Paris qu’on emporte ; mais la diligence connue, avec son conducteur qui vous a vu tout petit et qui a l’accent de votre ville natale, c’est un peu du pays qui vient au-devant de vous.
Qu’elles me semblèrent aimables à traverser ces quatorze lieues, qui avaient été si longues, si ongues, deux ans auparavant, sur le dos de Blanquet ! ”

“ Est-ce un paysage qui se déroule sous nos yeux, vous apercevez avant tout certaines grandes lignes qui sont les mouvements du pays, comme les bras étendus et la jambe levée sont les mouvements d'un homme. Une vallée entrevue par la portière d'un wagon peut s'ébaucher en quatre lignes, comme le couvreur qui tombe d'un toit. Si le train s'arrête, si vous descendez de voiture pour examiner les choses plus à loisir, vous verrez le terrain se modeler par masses d'ombre et de lumière. ”

“ Dans ce singulier train rapide qu’est la vie, entre les deux tunnels ténébreux qui marquent, pour nos faibles lumières, les limites de son trajet, on ne peut exiger de tous les voyageurs qu’ils passent tout leur temps au wagon-restaurant. ”

“ Si la vapeur, cette orgueilleuse reine , Dont malgré nous nous subissons les lois , Nous fait en gare attendre quelquefois Autant de temps qu'il faut pour qu'on arrive Si, dans le choc d'une locomotive , A chaque instant l'on voit par train express Les voyageurs s'en aller ad patres, Et si le rail dépeuple nos chaumières.; Dans un wagon l'on est bien aux premières. ”

“ Vous avez donc tous remarqué, en mettant la tète à la portière d'un wagon, que les arbres, les maisons, les collines, les mille accidents de la campagne,
semblent se mouvoir dans un sens opposé à la
marche du train, et que les objets les plus proches sont ceux qui paraissent subir le plus grand déplacement, tandis que ceux qui sont situés près de l'horizon ou à l'horizon même, restent à peu près immobiles. La Terre peut être considérée comme le train en marche, et les étoiles innombrables qui entourent notre humble planète comme les divers objets qui accidentent la campagne. ”

“ Et transportant aau rythme ardent de leurs machines, Par delà les forête, les champs et les collines, Des lieux on l'on travaille aux lieux où l'on se bat, Les schrapnels par milliers et les obus par tas.
Les trains, durant la niut, indiscontinument, Avec leur formidable et secret changement Serré en des fourgons ou caché sous des toilles, Les trains après les trains roulent sous tes étoiles.
Jusque dans les hameaux des lointaines provinces, Le sol comme exalté en trépide et en grisée. Le fleuve répandu, le canal encaissé Au frisson de ses flots sent la guerre passer. ”

“ Or il peut se faire que sept ou huit heures se passent sans qu'une locomotive fasse entendre son coup de sifflet, et vous conviendrez qu'un voyageur un peu pressé ne peut pas se promener pendant tout un jour sous la voûte d'une gare pour attendre le départ d'un wagon qui s'obstine à ne pas le recevoir à bord. ”

“ Sous le matin grisâtre, faisant retentir les longs sifflets de l’approche, le train s’engagea parmi les innombrables réseaux qui, rayonnant autour de la grande ville, semblent comme le symbole de la complication de cette vie où l’on va entrer. ”

“ Motif matériel; le chemin de fer. Vous le savez, le chemin de fer tend chaque jour à se substituer aux routes ordinaires, et le wagon menace tous les véhicules connus, depuis l'humble coucou jusqu'aux superbes messageries. ”

“ Une gare, c’est le temple de l’action. — A la porte, des files de voitures qu’on décharge ; à l’intérieur, des colis qu’on roule sur des voitures à bras ; des fadeurs, des portefaix, des voyageurs groupés ou solitaires, allant affairés, çà et là, ou fumant paisiblement ”

“ Transporter en une journée, du centre de la France à l’une de ses extrémité, cent mille curieux et peut-être davantage, quoi de plus simple ? Il ne s’agit que de multiplier les convois et les wagons. — Cela eût paru tout à fait chimérique au commencement du siècle.
Non, nous n’aurions jamais cru qu’il existât autant de malles et de sacs de nuit ! Au jour du départ, et les jours précédents, ils s’entassaient par assises, par pyramides, par montagnes à la gare de l’Ouest, où les voitures n’arrivaient qu’en prenant la file, comme pour l’entrée d’un bal. ”

“ UNE DILIGENCE MONTANT UNE CÔTE.
À cause de tout cela, on ne voyageait pas beaucoup dans ce temps-là.
— 2. Les chemins de fer. — C’est au temps de Louis-Philippe qu’on commença de construire en France les premiers chemins de fer.
Beaucoup d’entre vous ont fait au moins un petit voyage en chemin de fer. Ils sont montés dans un train où des voitures attelées les unes aux autres sont entraînées par une machine à vapeur, la locomotive. Les voitures, qu’on appelle des wagons, roulent sur des rails de fer.
Les trains qu’on appelle rapides marchent avec une vitesse effrayante. ”

“ Avez-vous jamais pensé à ce que sont ces dormants qui supportent le chemin de fer ? Chacun est un homme, un Irlandais, ou un Yankee. C’est sur eux que les rails sont posés, ce sont eux que le sable recouvre, c’est sur eux que les wagons roulent sans secousse. ”

“ Nous voilà donc montées, assises sur la paille, et la voiture reprend son train.
— Il faut que vous ayez de grandes affaires, mesdemoiselles, nous dit notre conducteur, pour être ainsi seules sur un grand chemin, à deux heures du matin. Je suis étonné du courage qui vous fait braver les dangers que l’on court sur les routes. ”

“ Aux places immuables où s’arrêtaient sans raison les trains des courses, nous attendons, et des trains qui filent vers Paris, sur les remblais, les voyageurs nous jettent avant de les avoir lus leurs journaux que le vent rabat sur le wagon suivant qui les rattrape et les rejette. ”

“ Le chemin de fer, quand il va de ce pas, est vraiment le meilleur mode de locomotion dans les montagnes. Vous y êtes assis comme dans une stalle d'orchestre, et le panorama se déroule devant vos yeux. ”

“ Malgré ces réflexions, le chemin de fer n’en est pas moins une invention admirable qui sera dans l’avenir l’honneur éternel de notre siècle. Faire courir une locomotive à travers ce chaos de rochers et d’abîmes est une entreprise de Titans ! ”

“ M. l’Orateur, on peut dire à bon droit que, de toutes les découvertes qui ont illustré le siècle dernier, c’est celle de la locomotive et du chemin de fer qui a le plus puissamment contribué à répandre les bienfaits de la civilisation. ”

“ Maintenant que le chemin de fer nous porte en treize heures dans la capitale des sciences, des arts et de la civilisation, mes désirs ont blanchi avec ma barbe, et, si je n'envie pas le sort de ceux qui prennent le train express,l'amour des excursions lointaines l'emporte toujours pour moi sur les délices de la chasse ou de la villégiature. ”

“ Lorsque le chemin de fer mène à cette ville, il se promène entre la mer et les montagnes et, par gentillesse, semble aller lentement, lentement—et il va si vite!—pour qu’on puisse se laisser charmer par le paysage. ”

“ Pas de chemin de fer, pas de bateau à vapeur ; pour unique moyen de transport, la classique diligence, ou, si vous voulez, la chaise de poste. Ajoutez-y même, par réquisition, tous les berlingots, toutes les tapissières, tous les fiacres et autres véhicules plus ou moins susceptibles de rouler, attelés de quadrupèdes quelconques, et calculez ce qu’on aurait pu transporter de personnes. Il n’y a même pas besoin de remonter si haut. La ligne ferrée de Paris à Cherbourg vient d’être achevée tout récemment. ”

“ Les chemins de fer pourront offrir à nos compositeurs des ressources infinies, et ce sera un admirable tableau — symphonique et vocal — que celui d’une gare, tant à cause de la multiplicité des voies, que de l’abondance et de l’entre-croisement des motifs conducteurs. ”

“ Oh ! le balancement. des falots dans l’aurore !...
Une machine est là qui susurre et somnole...
Une face se montre et relaisse le store...
Et la petite gare où tinte une carriole...
Belloy, Sours, Clarigny, Gagnac et la banlieue...
Oh ! les wagons éteints où l’on entend des souffles !
La palpitation des lampes au voile bleu...
Le train qu’on croise et qui nous dit qu’il souffre,
Tandis que nous fronçons le sourcil dans nos coins,
Et nous laisse étonnés de son prolongement... ”

“ Si vous vous faites conduire à la gare, il trouvera l’occasion de se fourrer dans quelque bagarre, d’accrocher une des roues de sa guimbarde à quelque tombereau, de perdre un de vos cartons et de vous faire manquer le train. ”

“ Le train rencontrait, au bord des grands fleuves, des villes manufacturières qui obscurcissaient le ciel de la fumée de leurs fourneaux : villes noires le jour, villes rouges la nuit, pleines de clameurs sous le soleil et de clameurs dans l’ombre. ”

“ Le chemin de fer, comparé à la voie navigable, rend des services plus variés, car il se prête au transport des voyageurs en même temps qu’à celui des marchandises, et il offre l’inestimable avantage de la vitesse ”

“ Relativement aux chemins de fer, la circulation peut s'exercer, ou sur la voie par les moyens ordinaires de locomotion, ou dans les gares par les mêmes moyens, ou sur les lignes à l'aide des voitures et wagons. ”

“ Chacun accourant avec ardeur à la curée, le chemin de fer prenait à chaque station des multitudes de voyageurs qui s’entassaient dans les wagons, et les plates-formes de séparation regorgeaient de monde. ”

“ Les chemins de fer, — pourvu qu’on en vienne à rendre leurs sifflets harmonieux, et à se débarrasser de ce bruit incessant, que je reconnais désagréable, — les chemins de fer sont à coup sûr le plus grand bienfait dont nous soyons redevables aux siècles passés. Ils nous donnent des ailes, ils ôtent au pèlerinage ce qu’il avait de fatiguant, et les souillures dont il couvrait le corps. Ils font du voyage un acte intellectuel plutôt que physique... ”

“ Chaque nouvelle ligne de chemin de fer, en se prolongeant comme une ride sur le visage de la patrie, efface quelque chose de sa beauté. Nos vieilles villes pittoresques tombent pierre à pierre, et nos fleuves sont endigués et souillés flot à flot. ”

“ Les chemins de fer, ces cadets privilégiés des voies de communication, ont ressenti les premiers l'heureuse influence de votre sollicitude; mais leurs aînés les canaux peuvent sous une intelligente et énergique impulsion, remplir dans la distribution des produits du sol et de l'industrie, un rôle dont l'utilité ne vous a pas échappé; la mesure préparatoire du rachat des actions de jouissance nous en est un sûr garant. ”

“ Quand le train roula, avec son fracas de tonnerre, on distingua nettement, comme sur un transparent d’ombres chinoises, les découpures des wagons, jusqu’aux gens assis dans les trous clairs des fenêtres. ”

“ Les chemins de fer, qui n’ont qu’une seule voie et servent aux piétons, n’ont ni cantonniers chargés de prévenir les accidens, ni barrières pour empêcher les imprudences. Le train qui passe à travers les villes se contente d’avertir les passans à son de cloche. À chaque embranchement de rues ou de chemins sur la voie, un grand écriteau vous conseille d’ouvrir l’œil à la locomotive ; mais les vaches, les porcs, les chiens qui ne savent pas lire, les enfans qui ne le savent pas encore et les ivrognes qui l’ont oublié sont parfaitement coupés en deux. ”

“ Et si l’on ne construit pas de chemins de fer, comment atteindrons-nous le ciel en temps ? Mais si nous restons chez nous à nous occuper de ce qui nous regarde, qui donc aura besoin de chemins de fer ? ”

“ De cette façon, la circulation est complète et vivifie toutes les parties du pays. C’est là un bienfait dont il faut tenir un grand compte et qui fait de nos chemins de fer une institution absolument démocratique. ”

“ Dans ces fameux chemins de fer, si renommés chez nous pour leur confortable, s'il prend aux voyageurs la fantaisie originale d'essayer malgré tout de fermer les yeux pour dormir, le conducteur vient obligeamment les réveiller entre chaque station, pour contrôler les billets. ”

“ Dans les lieux publics, en chemin de fer, vous les voyez courir, crier à tue-tête, grimper sur vos genoux, jouer avec vos breloques, épeler dans le livre que vous tenez à la main, vous parler familièrement sans que personne les rabroue. ”

“ En chemin de fer ! direz-vous — mon cher ami ! Oh oui ! je suis bien revenu des mes idées arriérées. Les chemins de fer ont leur avantage ; il faut faire quelques concessions à son siècle. La vie est faite de concessions — à perpétuité. ”

“ Les trains de voyageurs pourront être, en revanche, rendus plus nombreux et plus légers. En somme, les chemins de fer finiront par trouver dans les grands cours d’eau, leurs rivaux depuis de longues années, un puissant auxiliaire. ”

“ Pour nous transporter et transporter nos marchandises à grande vitesse sur ces chemins de fer, nous disposons d'admirables et puissantes locomotives, de wagons qui nous offrent tout le confort d'une demeure fixe. Nous creusons les montagnes pour y faire passer les voies ferrées. ”

“ Le train y passe en étranger , enfermant jalousement entre ses parois métalliques toutes les conquêtes , tous les agréments , tous les conforts de la civilisation mécanique , les énormes ventilateurs qui défendent de l' air embrasé du dehors , les vastes lavabos , l' eau glacée , la propreté méticuleuse , le va - et - vient discret des géants noirs vêtus de blanc , une traversée de l' enfer
par l' énergie humaine victorieuse des fatalités et des imperfections de la nature . ”

“ Nous abordons le tableau P : « Service des voyageurs, des bagages et de la grande vitesse. » M. de Larminat. Il s’agit ici du.chapitre II de mon rapport traitant de l'utilisation du personnel des gares. Il y a cinq formulaires à remplir. Ils comprennent l’ensemble des mains-d’œuvre auxquelles donne lieu l’exploitation des gares. Le tableau P est réservé au service de la grande vitesse; le tableau Q donne les renseignements relatifs aux manœuvres; le tableau R a pour objet la manutention des marchandises ; le tableau S est consacré aux écritures du service de petite vitesse ”