Bagarre

“ Toute une bagarre s'ensuit et, au milieu dos cris des femmes et des jurons des hommes, plus de cinquante poings se lèvent et s'abattent vigoureusement, tandis que des mains se tendent vers les patères où sont accrochés les ceinturons. ”

“ A quoi bon chercher le coupable ? On amène le blessé dehors, vite les danses reprennent, mais les regards soudain méfiants s’épient, les muscles sont tendus, prêts à la riposte. La bagarre peut éclater à tout instant. ”

“ Ce fut alors une bagarre indescriptible et doublement horrible : d'un côté des soldats armés obéissant à la voix de leur chef, bousculent, culbutent et frappent à coups redoublés, de malheureux prisonniers épuisés par la fatigue, la douleur et la faim, et dont tout le crime est d'avoir été trahis par la victoire; ceux-là crient : « vorwart, vorwart », ceux-ci répètent : « J'ai faim! j'ai faim! » ”

“ A la porte, les roussins ! A la porte, les salauds ! Dehors, flanquez-les dehors. Ils ne manquent pas de toupet.
Une bagarre s'ensuivit ; il y eut force bousculades et coups de poing. Les policiers moins nombreux, mais moins ivres, se tenaientmieux sur leurs jambes. Quelques fantassins roulèrent à terre.
A la vue de ses hommes battus par la police, le servent blême de rage tira son coupe-choux.
Les soldats l'imitèrent. La police se replia et pendant quelques minutes, la bagarre continua dans la rue. ”

“ Moi, de mon côté, je pris l’essor durant le plus chaud de la bagarre. J’abandonnai mon salut à mes jambes : elles m’eurent bientôt mis en franchise. Mais pour mon malheur, la vue que tout le monde recommençoit à jeter sur moi, me rejeta tout de nouveau dans mes premières alarmes. Si le spectacle de cent guenilles, qui comme un branle de petits gueux dansoient à l’entour de moi, excitait un bayeur (161) à me regarder, je craignois qu’il ne lût sur mon front que j’étois un prisonnier échappé. ”

“ Mais le peuple dit. Nous ne versons plus nôtre sang pour vous !
Ce fut alors une bagarre indescriptible, avec des cris de rage, des vociférations sauvages.
La voix, du lion dans le désert ne fait pas un pareil vacarme.
Le tonnerre dans la montagne ne gronde pas avec autant de force.
C'était une indescriptible clameur, un -carnage épouvantable.
Et tous, s'entredéchirant, s'arrachant des lambeaux de chair, s'insultant, roulaient dans la boue faite de terre et de sang.
Ils faisaient des efforts désespérés afin de saisir le talisman de la fée Suffrage. ”

“ Un Chinois, profitant de la bagarre, s'était glissé jusqu'à la corde, et son oeil, lourd de volupté, caressait l'appétissante fille de race blanche; mais la rage de quelques batailleurs se tourna contre ce rebut de l'Orient; le malheureux, happé à la nuque, renversé, terrassé, plongea sous la plèbe, et, de coups de botte en coups de botte, émergea plus loin dans un vide formé à l'entour de deux pugilistes qui, plus acharnés que le reste des guerriers, se pochaient et s'incisaient avec de grands cris de massacre. ”

“ Dans la bagarre, il n'est pas rare de voir un berger ou un maître de bestiaux céder à l'irritation et faire feu sur les capteurs ; alors, le colonel triomphe : « Je savais bien, dit-il, cette fois, que j'avais a faire à une mauvaise population qui a besoin d'être menée rudement. » Et, heureux du coup de fusil accidentel, il ordonne une opération en grand qui amène encore quelques détonations, des prises copieuses, et surtout le thème d'un bulletin. C'est là ce qu'on appelle la razzia de pied ferme ”

“ Oui, mais là il y avait un cadavre qu’on ne pouvait garder indéfiniment. Il y avait urgence à faire la déclaration aux autorités, afin qu’il fût tenu une enquête pour décharger nos amis de la responsabilité de cette mort. À cette époque, comme sous le régime français, on s’occupait peu de mort survenue au cours d’une bagarre ; quand il y avait cadavre, on enterrait celui-ci et tout était dit. ”

“ Tout ce que nous pûmes reconstituer au moyen des bribes de renseignements recueillis au matin était : que la bagarre eut lieu à une station ; que nous y changions de cochers, et que le cocher remplacé avait dit du mal de quelques bandits qui infestaient la région, « car il n’y a pas un homme par ici dont la tête ne soit à prix et qui ose se montrer dans les comptoirs », dit le conducteur ”

“ Aussi, quand deux troupes ennemies se rencontrent dans une ville, les habitants ferment philosophiquement leurs boutiques, pour ne pas attraper d'éclaboussures dans la bagarre, et les rouvrent avec la même placidité après l'affaire, quel que soit le vainqueur. ”

“ Leurs têtes sont aussitôt plantées au bout de deux piques et portées en triomphe.
Un brigand périt dans la bagarre. Ceux-ci, pour, animer la férocité des scélérats, accusent les gardes du roi d'avoir fait feu sur le peuple et tiré par les fenêtres Tandis que les assassins assouvissent leur vengeance sur les deux victimes , d'autres brigands attaquent les portes du palais à coups de hâche et brisent en éclats celles qui sont
au bas du grand escalier , et y pénètrent comme la foudre à qui rien ne résite. ”

“ S’il intervient dans la bagarre, un bouton de sa capote ou de son dolman peut sauter à la face de son chef. Qu’il y songe ! en d’autres lieux c’est le conseil de guerre, une douzaine de balles dans la peau... ”

“ Aussi, ma foi, dans la bagarre où ne nous rallie aucun drapeau, il n’est qu’un plaisir à prendre : celui de pointer au passage, comme il convient, les faux bonshommes qui se hissent aux épaules des foules pour pouvoir, de plus haut, mentir. ”

“ Les vociférations contre le boulanger augmentaient à mesure que l'heure s'avançait ; des vociférations on passa bientôt aux menaces, des menaces aux coups de pierres, et des coups de pierres aux coups de poings, par la raison que ceux qui étaient les derniers voulaient profiter de la bagarre pour prendre les places des premiers, places que ceux-ci défendaient aux dépens de leur vie, on peut le dire. ”

“ Conclusion. c'est une petite plaisanterie sur un sujet qui pouvait mériter un ouvrage fort et original. Si j'étais piqué au jeu contre les économistes, j'aurais fait une dissertation pour prouver qu'ils sont les auteurs de la bagarre, et j'aurais trouvé dans leurs ouvrages les passages les plus clairs où ils excitent les peuples à la bagarre ,
1. 11 s'agit de la facétie, imitée du Petit prophète de Grimm, qui courut alors sur l'accident de la place Louis XV, et qu'on trouve dans les Mém. ”

“ On s'étouffe, on travaille à coups de coudes , à coups d'épaules, on s'injurie , on brise les cannes, on déchire les parapluies, et lorsqu'on sort de cette bagarre avec quelques boutons de moins ou même avec une poche de moins, on regarde molester les autres et l'on rit. ”

“ Presque tous périrent dans ce suprême effort.
Les survivants furent faits prisonniers, & j'eus beau vouloir expliquer comment je me trouvais là, je fus empoigné, étroitement garrotté & envoyé à la Conciergerie, comme insurgé. Mon bouquet de violettes, mis dans ma poche au début de la bagarre, me fut enlevé avec les papiers & autres objets que j'avais sur moi & qui devaient servir à l'enquête qu'on inftruisit sans désemparer. ”

“ Tout cela ne s'était pas fait sans bruit, on avait couru chercher la garde, l'un des voleurs avait été arrêté, l'a,utre avait pu. parvenir à s'échapper, inaperçu dans la bagarre. Cependant il fallait le complice ; il y avait deux voleurs, suivant la déclaration de la victime. On vint au cabaret, on me reconnut ”

“ Dès le matin, la police et la troupe prennent leurs dispositions en vue des bagarres de la journée. De leur côté, catholiques et protestants s'assemblent, s'organisent et s'arment. Il y a chaque fois des blessés et des morts. ”

“ C'est l'affaire des policemen, et, comme on dit, ils sont payés pour cela.
La bagarre continuait donc plus acharnée à mesure que la colère tournait à la rage.
Les tables avaient été culbutées. On s'assommait avec les escabeaux. Les couteaux sortirent des poches, les revolvers des ceintures, et des détonations éclatèrent au milieu de l'horrible tumulte.
Cependant l'hôtelier manœuvrait toujours pour gagner soit la porte de la rue, soit la sortie sur la cour, lorsqu'une douzaine d'agents firent irruption précisément par le derrière de la- maison. ”

“ Quelques centaines de brigands semblant sortis du fond de l'enfer, ne s'en tiennent point encore là. Les vociférations recommencent de plus belle : malheur à celui qui ose élever la voix en faveur de la justice et de l'humanité, ou qui témoigne de la sensibilité, sa vie est dans le plus trand danger ! Au milieu de la bagarre, une vingtaine de - soldats invalides étaient parvenus dans l'Hôtel- de -Ville; on voulait leur mort; trois sont entraînés par les brigands, les autres sont sauvés par les GardesFrançaises qui demandent grâce. ”

“ Le 22 janvier, les camelots.du roi manifestaient, mais d'autres éléments, sont entrés dans la bagarre,; le cartel des fonctionnaires y est entré en raison de la diminution des indemnités ; le parti communiste est également inJervenu.
Cela. s':e5t tnad.u.it par des. actes de* vandalisme. Mais quels actes de vandalisme y a-t-il eu à la manifestation du 4 février? M,.. Chiappe., — ALL Châtele ! Des kiosques ont été renversés.
M. Vincent Auriol. ”

“ La place avait été barricadée par la police, mais le papier d'Essad pacha nous en ouvrit l'entrée.
Quel spectacle aux alentours ! Des femmes évanouies, ou folles, et courant, et se battant avec les gendarmes. Des cris, des hurlements, des injures et des ordres brutaux, de temps en temps un coup de revolver et, par-dessus ces clameurs, les cris des enfants... leurs plaintes, leurs appels, leur martyre... Et comment décrire la boucherie! Je ne le peux... et ne le veux pas. Je garde seulement la vision des flots de sang rouge qui inondent le sol, qui courent le long des ruelles. ”

“ Comme un combat de cent taureaux ; Puis, le corps tout blanchi d'écume et de colère,
La bouche torse, l'oeil errant, Se roulant sur le sable et déchirant la terre
Avec le râle d'un mourant; Et, comme la bacchante, enfin lasse de rage,
N'en pouvant plus et sur le flanc Retombant dans sa couche, et lançant à la plage
Des têtes d'hommes et du sang !... ”

“ L’HORREUR HUMAINE
Ils débouchèrent dans des bois dans le village. Sur un brancard d’ambulance, quatre d’entre eux portaient le cadavre de l’officier qu’ils déposèrent sur la dalle de la fontaine, au centre de la place, à mi-côte devant l’église, où leur major lui lava les cheveux et la barbe, rouges de sang.
La balle du franc-tireur s’était logée en plein front, comme dans un carton de cible. Le coup décelait l’embuscade mais ne signait pas le fusil. Les Bavarois avaient battu futaies, haies et fourrés, et ils n’avaient trouvé personne. ”

“ Afin de les détourner de la voie mauvaise, incessamment on les menace des vengeances divines et humaines; incessamment on fait bruire à leurs oreilles un cliquetis sinistre: clefs de prison, carcans de fer, chaînes de bagne; et enfin au loin, dans une pénombre effrayante, à l'extrême horizon du crime, on leur montre le coupe-tête du bourreau, étincelant aux lueurs des flammes éternelles... ”

“ Le bagne avec ses mœurs et son langage, avec ses brusques transitions du plaisant à l’horrible, son épouvantable grandeur, sa familiarité, sa bassesse, fut tout à coup représenté dans cette interpellation et par cet homme, qui ne fut plus un homme, mais le type de toute une nation dégénérée, d’un peuple sauvage et logique, brutal et souple. ”

“ Pendant quinze jours, tout le bagne vécut pour ainsi dire sous le fouet.
Douze coups de corde !... c'était la mort. Je me trompe : c'était pire !
On m'a raconté, au bagne, que les vrais forçats, ceux qui sont sûrs de mourir coiffés du bonnet vert, acquièrent une habileté diabolique dans l'art de cacher les objets.
Une pièce de monnaie fait sur eux et en eux les voyages les plus fantastiques.
La surveillance engendre la défiance. ”

“ Seulement on entend des bruits de chaîne dans les lits des malades. — Très propre.
Homme, dix ans au bagne pour six liards faux changés sachant qu’ils étaient faux.
Homme au bagne pour crime de traite. Ce faiseur d’esclaves n’a abouti qu’à se faire forçat.
Le forçat se lève à cinq heures du matin, au jour en été, travaille aux choses les plus dures ; sous le bâton ; jamais de récréation ; ne s’interrompt que pour manger, vers midi ; retourne tout de suite au travail jusqu’à la nuit, rentre épuisé de fatigue, mange, se couche sur une planche, dort et recommence. Quelquefois jusqu’à la mort. ”

“ D'où viennent ces malheureux qui peuplent les prisons, les bagnes, ou rougissent de leur sang le couperet du bourreau? Ils viennent pour la plupart de l'ignorance et de la misère à travers le vol ou le meurtre. ”

“ Le torrent des barbares, qui roulait depuis plus un siècle sur toute la surface de l'empire ses flots dévastateurs, fondit tout à coup sur l'Afrique, seipani partout la dévastation, le pillage, le meurtre; l'incendie et mille autres horreurs, n'épargnant ni les femmes, ni les enfants, ni les prêtres, ni les églises, mettant tout à feu et à sang. ”

“ Un jour ! le fustigé du bagne, de ce séjour de la plus effrayante dépravation, rentrera dans la société avec des tortures à venger, et dans le cœur une haine à mort contre tout ce qu'on est convenu d'appeler honnêtes gens. Le garde chiourme a entièrement abruti, démoralisé ce qui restait d'humain dans le condamné. ”

“ Nulle part l'insurrection n'avait eu plus de soldats, ni fait plus de victimes. Chaque détour de rue gardait la trace d'une barricade; et l'opinion publique, ajoutant à l'horreur de cette région maudite, nous faisait redouter de voir nos offres accueillies par des coups de fusil. ”

“ Je l’ai vu dans une case avec cent autres, dont le frère d’un homme qu’il avait assassiné. Tous jouaient ensemble à la Marseillaise, le bourreau, les victimes. Le bagne, c’est la liquéfaction de tous les sens. ”