Pascal Lauroy

“ « Les Alsaciens-Lorrains, dit-on (à Berlin) non sans humeur, se souviennent trop du passé; ils songent trop à la France. Il faut qu'ils comprennent que l'annexion est définitive, qu'ils doivent se rattacher à l'empire d'Allemagne et oublier qu'ils ont été des Français. Et s'ils ne veulent pas l'oublier, nous les y contraindrons. » L'obligation des passeports, tout comme les maires de carrière, étaient donc les moyens dont voulait
user M. de Hohenlohe pour faire oublier à nos compatriotes d'Alsace-Lorraine qu'ils ont été Français ! ”

“ Il ressort de l'étude de cette première époque de la politique allemande que la germanisation a pu s'établir dans les choses, mais pas encore dans les sentiments. Les vainqueurs ont pu donner à tout une teinture allemande, excepté au caractère des annexés.
Si, par impossible, nos compatriotes eussent pu oublier leur ancienne patrie, les fonctionnaires du gouvernement n'étaient pas à la hauteur de la tâche. Des gens échoués un peu de partout avec la haine du Français dans le coeur ne pouvaient que jalouser avec aigreur des hommes honnêtes qui se sacrifiaient pour leur patrie. ”

“ Vous le voyez, Messieurs, nous ne trouvons dans les enseignements de la morale et de la justice rien, absolument rien, qui puisse faire pardonner notre annexion à votre empire et notre raison se trouve en cela d'accord avec notre coeur. Notre coeur en effet se sent irrésistiblement attiré vers notre patrie française. Deux siècles de pensée et de vie en commun créent entre les membres d'une même famille un lien sacré qu'aucun argument et moins encore la violence ne saurait détruire. ”

“ C'était bien là le langage d'un homme qui était persuadé que les Alsaciens-Lorrains ne pouvaient pas plus opposer de difficultés à se joindre à l'empire allemand que n'en avaient fait les populations de l'Allemagne du Sud que notre patriotique illusion, en 1870, nous représentait comme prêtes à se joindre à nous dès la première bataille.
Sous le manteau du gouverneur d'Alsace-Lorraine on sentait parler le soldat attaché à son pays et le serviteur intègre et habile de l'empereur Guillaume Ier. ”

“ La nation allemande avait joué le rôle de gobe-mouches eu prenant au sérieux les hérésies historiques des livres classiques et la vantardise de la presse. En Alsace-Lorraine, il existait une profonde aversion contre l'Allemagne. Sur cette terrible frontière, depuis les temps les plus reculés, les populations savaient que si à l'actif de la France il fallait inscrire la civilisation et la richesse, au programme de l'Allemagne on lisait l'oppression du plus pur féodalisme. ”

“ Ainsi, dans le cas où une nation quelconque jouirait en Allemagne d'une faveur pour ses nationaux, nous aurions droit à la même faveur ; l'Allemagne sera de même eu droit d'exiger pour ses nationaux de la part de la France les faveurs que cette dernière puissance accorderait à une autre. Il faut donc que l'Allemagne, pour pouvoir astreindre les sujets français à une obligation quelconque, y astreigne en même temps tous les étrangers ; la France aussi devrait imposer à tous les étrangers les sévérités dont elle voudrait frapper les sujets allemands. ”

“ C'est le genre français qui domine toujours et ce qui est officiel a seul l'allure allemande. Ce qui est allemand, ce n'est que la surface ; les inscriptions françaises ont fait place aux allemandes et le nombreux personnel de fonctionnaires allemands a remplacé nos compatriotes émigrés, mais le fond est toujours français et l'Alsacien-Lorrain se fait toujours un malin plaisir de dire aux Prussiens : Nous sommes autrement distingués que vous, nous avons
Paris pour capitale et nos ancêtres sont entrés en vainqueurs dans les capitales de l'Europe! ”

“ Si le prince avait mieux connu les habitants des pays annexés, il aurait prévu que le résultat n'amènerait qu'un recul dans la germanisation, un plus profond dégoût de l'Allemagne, et un plus grand regret pour la France. Cette opinion était celle de M. Pétri, député de Strasbourg, quand à la séance de la Délégation d'Alsace-Lorraine, il disait au sous-secrétaire d'Etat : « Le gouvernement n'aurait pas pu prendre de mesure mieux faite pour étouffer le développement des dispositions conciliantes pour étouffer tout progrès dans la pacification des esprits et dans la prospérité du pays. » ”

“ Le baron de Manteuffel était un vieil ami intime de l'empereur, qui l'avait jugé d'autant plus digne de ce poste que le maréchal avait non seulement l'expérience des batailles, mais aussi celle de la politique. Manteuffel réunissait en lui des qualités qui en faisaient un homme supérieur, et
pour s'en convaincre il suffit de jeter un coup d'oeil sur les différentes situations qu'il a occupées, toutes témoignent de la grande confiance qu'il inspirait en haut lieu. ”

“ A première vue, il semble superflu de rechercher si l'Allemand est une langue communément parlée par les Messins. Cependant quand on fréquente la société, il n'est pas rare de s'entendre dire : Metz, c'est une ville tout à fait allemande, on n'y parle que l'allemand. D'autres fois, on rencontre des Français qui ne savent même pas où se trouve Metz ; et nous ne parlons pas ici de Français perdus sur quelques sauvages sommets des montagnes, non, mais de fonctionnaires et de fonctionnaires d'une ville où les étrangers se trouvent en grand nombre, c'est-à-dire de Nice. ”

“ C'est à la fin du XIXe siècle, d'un
siècle de lumière et de progrès, que l'Allemagne nous conquiert, et le peuple qu'elle réduit en esclavage (car l'annexion faite sans notre consentement constitue pour nous un véritable esclavage moral) , ce peuple est un des meilleurs de l'Europe, celui peut-être qui porte le plus haut le sentiment du droit et de la justice. Arguerez-vous de la régularité du traité qui consacre la cession en votre faveur de notre territoire et de ses habitants ? ”

“ Il dépendait d'elle d'amener un désarmement de l'Europe et de fermer à jamais peut-être l'ère sanglante des guerres entre peuples faits pour s'aimer. Il lui suffisait pour cela, s'inspirant du libéralisme que nous aurions supposé chez une nation aussi éclairée, de renoncer à toute idée d'agrandissement et de laisser intact le territoire français. L'Allemagne à cette condition devenait la plus grande et la plus estimée des nations et s'élevait à une place sans égale parmi les peuples de l'Europe. ”

“ Aussi n'y eut-il pas à s'étonner d'entendre le nouveau gouverneur déclarer qu'il consacrait le reste de sa vie à conquérir pour l'Alsace-Lorraine la pleine indépendance dans l'empire. Et pour atteindre ce but il pensait :
Plus fait douceur que violence.
Aussitôt arrivé en Alsace-Lorraine le nouveau gouverneur se mit à l'oeuvre et commença par visiter les différentes villes. Il se plaisait à faire entendre à tout propos que l'Allemagne
inaugurait une nouvelle ère politique dans les pays conquis, et voulait employer désormais une façon moins rude pour germaniser nos compatriotes. ”

“ Aussi, à la date de la dernière guerre, un des Allemands les plus modérés qui aient suivi l'état-major général, écrivait à propos
de Nancy: « On s'y trouvait si bien que l'on ne croyait pas admissible que la ville pût être rendue à la France. Il est regrettable que nous ne puissions pas avoir Nancy. Le prince de Bismarck aurait bien dû la prendre, elle serait devenue la perle de nos villes 1. » Le point capital était de justifier cette annexion aux yeux des autres grandes puissances de l'Europe. La science reptilienne mit à contributions les arguments les plus inimaginables. ”

“ L'Austrasie dont Metz est la capitale devient donc le berceau de la seconde race des souverains français, la race carlovingienne, qui compte d'ailleurs parmi ses ancêtres Saint-Arnould, l'un des plus illustres évêques de Metz.
Si Charlemagne, d'origine austrasienne et par conséquent française, régna sur quelques-uns des territoires qui constituent l'Allemagne actuelle, ce fut au même titre qu'il régna sur l'Italie, la Belgique et l'Espagne ; pourquoi les Allemands auraient-ils plutôt le droit de se
l'approprier que les habitants de ces autres contrées? ”

“ M. l'abbé Dellès, enfant de la Lorraine et curé d'une paroisse de Metz, se présenta aux électeurs et accepta le mandat qu'ils lui décernèrent en 1889 et qu'ils lui renouvelèrent en 1890.
Même les adversaires de la religion catholique ne peuvent qu'applaudir l'abbé Dellès luttant contre l'empire d'Allemagne. Quiconque frappe le germanisme doit être pour les Français un frère d'armes et il ne nous reste plus qu'à lui crier merci d'être resté sur la brèche et vive la France ! ”

“ S'il en était autrement, nous pourrions, en vertu de ce principe, prier les Allemands d'avoir à quitter l'Alsace-Lorraine qu'ils posséderaient à titre de propriétaires, mais sans pouvoir la gérer, ce qui ne serait rien moins qu'absurde. D'ailleurs si nous nous reportons à l'article 5 des préliminaires du traité de Francfort, nous y lisons : « Le gouvernement allemand n'apportera aucun obstacle à la libre émigration des habitants des territoires cédés et ne pourra prendre contre eux aucune mesure atteignant leurs personnes ou leurs propriétés. » ”

“ Au Reichstag allemand ce sont les prêtres encore qui ont été les champions de la défense des droits de l'Alsace-Lorraine. A toute occasion le clergé d'Alsace-Lorraine tient à honneur de faire preuve de patriotisme, et en 1890 nous voyons la moitié des sièges de députés alsaciens-lorrains au Reichstag occupés par des prêtres. Et dès le début, à la tète de tous, en 1874, nous pouvions saluer le noble évêque de Metz, Mgr Du Pont des Loges.
Si le gouvernement allemand voulait réprimer ce beau zèle, il lui serait facile de faire usage de son habituel principe : La force prime le droit. ”

“ Le gouvernement de Strasbourg ayant déclaré que l'obligation des passeports est une mesure de sécurité, il ne faut pas hésiter à voir dans celle femme à cheveux blancs une menace effrayante pour l'empire allemand, tout comme ce nourrisson que le commissaire de police de la frontière ne voulait pas laisser pénétrer sur le territoire annexé parce qu'il n'était pas inscrit sur le passeport de sa mère. ”

“ Si dans ce monde meilleur où règne le droit et non la force, votre pensée se reporte vers nous, vous pourrez vous dire à juste titre : Si nous avons arrosé de notre sang cette terre si éminemment française, du moins les Messins survivront et leurs derniers neveux conserveront pieusement, avec celte énergie qui leur est propre, le culte des souvenirs. ”

“ Tous les étrangers pénétrant en Alsace-Lorraine par la frontière française doivent exhiber un passeport ; mais en passant par les frontières suisse et luxembourgeoise tous les étrangers en sont exemptés à l'exception des Français, comme nous en avons cité un exemple. Le passeport est délivré sans formalité à tous les étrangers, sauf aux Français ; le séjour n'est pas limité pour les étrangers, sauf pour les Français : une fois en Alsace-Lorraine, les étrangers, sauf les Français, sont exemptés de toute formalité subséquente. ”

“ Il est d'usage, hélas ! lorsque parmi vous quelque homme généreux essaye d'élever la voix de temps à autre en faveur des peuples que vous opprimez, il est d'usage qu'on leur ferme instantanément la bouche en les accusant brutalement de trahison. Ne vous laissez plus, messieurs, effrayer par cette injure qui ne prouve absolument rien. Traîtres à leur patrie sont ceux qui par une politique insensée, méprisant le droit et la justice, conduisent leur pays à sa perte, et non les
honnêtes gens qui, pénétrés d'une injustice, d'où qu'elle vienne, ont le courage et la franchise do la signaler. ”

“ Il y a là plusieurs centaines de jeunes gens que l'on brutalise sous prétexte d'en faire des soldats prussiens. On entend de tous côtés des gaillards qui s'époumonnent. « Ein... zwei... ein... zwei... » et trois solides gars, la tète raide et les bras plaqués le long du corps, apprennent à faire le pas du grand Frédéric, sous le commandement d'un unteroffizier. Il faut savoir qu'en Allemagne on octroie déjà le titre de sous-officier, comme dans le cas présent, au militaire qu'un simple bouton au collet de la tunique distingue des autres ; c'est l'équivalent du premier soldat en France. ”

“ Rendu attentif à ce fait que la nécessité de produire un passeport qui s'impose désormais à tous les voyageurs désireux de se rendre en Allemagne par la frontière franco-allemande, et la nécessité d'avoir un permis de séjour qui s'impose à tous les Français désireux de s'arrêter quelque temps dans la province, pouvaient se concilier d'une manière qui simplifiât toutes les formalités, le gouvernement allemand donna une autorisation dans ce sens. ”

“ C'est le mot d'ordre aussi bien dans les élections au conseil général que dans les élections au Reichstag. Cette constance dans la religion des souvenirs a fait l'admiration de l'Europe entière, et, quand l'on songe que M. de Bismarck ne tolère pas l'opposition à ses volontés et tyrannise ceux qui se permettent la résistance, on couvre de félicitations tout à la fois et les élus et les électeurs. Mais les
élus ont droit plus particulièrement ci notre attention, puisque ce sont les porte-drapeaux des revendications de nos compatriotes. ”

“ M. de Hohenlohe est obligé d'avouer que l'avenir a déjà parlé et par les élections de 1876, et par celles de 1890, en attendant les élections qui auront encore lieu. En mourant, il emportera avec lui les malédictions de bien des mères, mais jamais la gloire
d'avoir germanisé l'Alsace-Lorraine. Quelles pensées ne doit pas suggérer au statthalter actuel ce jugement de son prédécesseur : « Je connais trop le fond du peuple allemand « pour ne pas savoir que ses représentants ne « veulent pas que l'on traite l'Alsace-Lorraine par la dictature. » ”