Hippolyte Barthélemy

“ Il importe de faire disparaître un argument qui, bien que spécieux, n'est point sans valeur, car il met en jeu l'amour-propre.
Que l'on demande aux Alsaciens et aux Lorrains de décider de leur propre sort.
Qu'ils disent eux-mêmes s'ils veulent être Français, Allemands ou Neutres!
Mais qu'ils aient toute liberté pour exprimer leurs préférences en pleine franchise !
La France, pouvons-nous assurer, respectera la décision de ce Plébiscite, si elle lui est contraire. L'Allemagne aussi, nous en avons la certitude. ”

“ L'Allemagne peut assurément être mécontente des témoignages de sympathie que nous donnent les Alsaciens et les Lorrains, mais elle serait mal venue de se plaindre que la France les accueille et les entende, de même qu'elle ne peut imputer à mal nos regrets des deux Provinces perdues, puisqu'il n'y a pas plus de seize ans que nous avons été chassés de l'Alsace et de la Lorraine et que, pour justifier notre expulsion, les Allemands invoquaient de prétendus Droits qui dataient d'avant le Traité de Westphalie, c'est-à-dire qui remontaient à plus de deux cents ans. ”

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jouit de ce précieux bien que dans les limites du domaine fort étroit que laisse aux Classes Inférieures le Régime Féodal de l'Empire d'Allemagne. Dans notre République, tous les Citoyens peuvent se prétendre égaux entre eux et se considérer comme tels, si grandes que soient les différences de fortune et de caste. De l'autre côté du Rhin, il est absolument interdit à un Homme de basse ou moyenne extraction d'arriver à une haute situation, s'il n'appartient point à la Noblesse. ”

“ Les sacrifices immenses d'argent et de sang qu'a faits le Peuple Allemand, de même que toutes les Victoires qu'ont remportées les Armées Allemandes, deviendraient complètement inutiles, si l'on ne diminuait pas les forces offensives de la France et si l'on n'augmentait pas les forces défensives de l'Allemagne. C'est ce que la Nation Allemande a le droit d'exiger. ”

“ Si l'Allemagne ne prend pas maintenant cette décision qui, nous l'avouons, lui coûtera peut-être beaucoup, mais qui sera tout à sa gloire, jamais elle n'en retrouvera l'occasion, ou du moins jamais elle ne sera dans des conditions aussi favorables pour agir avec autant de grandeur. La France ne peut, en effet, renoncer à l'Alsace et à la Lorraine. ”

“ En dehors des vieux souvenirs qui rattachent l'Alsace et la Lorraine à la France, il n'est pas douteux que les Habitants de ces deux Provinces, dont les sentiments libéraux sont connus, voient encore s'accroître leur affection pour notre Pays en raison du régime de Liberté et d'Égalité qui règne en France. Ce n'est pas à coup sûr que l'Allemand soit privé de toute Indépendance. ”

“ L'Allemagne avait été le principal théâtre des opérations de nos Armées. C'est là que Français, Germains et Slaves s'étaient rencontrés et combattus pendant plus de vingt années presque sans répit.
L'Empire Allemand y avait sombré.
La France avait pu revenir à la véritable constitution géographique qui lui donne de plein droit la rive gauche du Rhin et qui place sous son Hégémonie les petits Etats compris dans la Région Gauloise. ”

“ Après avoir examiné les dangers d'un régime d'exception qui enlèverait aux Populations de l'Alsace et de la Lorraine les quelques rares libertés qu'elles possèdent encore et qui les mettrait, par la privation du Bulletin de Vote, dans une situation inférieure à celle des autres Sujets de l'Empire d'Allemagne, il est logique d'envisager l'éventualité et les conséquences du système opposé. ”

“ Jamais nous n'aurions possédé le système du Service obligatoire et personnel, ni les appels des Réservistes et des Territoriaux, c'est-à-dire les principaux éléments de notre Régénération morale par l'Armée.
Nous nous serions trouvés, en outre, devant un Gouvernement d'autant plus abhorré, — quel que pût être d'ailleurs son mérite, — qu'il nous aurait été imposé par l'Ennemi avec des conditions de Paix humiliantes. ”

“ Les changements de Dynastie nous sont indifférents. Une indemnité de guerre ne constitue qu'un affaiblissement passager de la France. Ce qu'il nous faut, c'est une grande sûreté de Frontières Allemandes, et nous ne l'atteindrons qu'en transformant les Forteresses qui nous menacent en ouvrages de défense. Strasbourg et Metz, de Forteresses agressives Françaises, doivent devenir Forteresses défensives Allemandes. ”

“ La France aurait dû dès lors se tenir sur ses gardes, car, si elle avait jadis tant lutté contre la suprématie de la Maison d'Autriche, ce n'était pas pour arriver à ce que la Maison de Prusse devînt toute-puissante en Allemagne.
Mais notre Gouvernement ne sut rien apercevoir, rien entendre, rien deviner, rien prévoir.
Il fallait à la. Prusse une Armée plus forte pour réaliser ses projets ambitieux, car on sait que, dans ce Royaume, comme le disait Mirabeau il y a cent ans, « la Guerre est une Industrie Nationale. » ”

“ Donner à l'Allemagne du Sud une forte Frontière, tel doit être notre but, notre tâche ; accomplir cette tâche, c'est délivrer complètement l'Allemagne et achever l'oeuvre de la Guerre d'Indépendance de 1813 et 1814. ”

“ Après avoir subi ces conditions de Paix, jamais l'Armée n'aurait pu reprendre en France le prestige qu'elle a acquis depuis 1870, prestige qui, malgré nos désastres dans la Guerre contre l'Allemagne, est à la fois beaucoup plus grand et beaucoup plus facilement subi par la Population Française qu'auparavant, même par la partie de la Population qui. est notoirement antipathique à la suprématie de la Force. ”

“ La Loi Militaire ayant son plein effet jusqu'à l'âge de 42 ans, et la Loi Electorale donnant la libre disposition du Bulletin de Vote à partir de l'âge de 25 ans, on voit qu'en établissant la balance entre le nombre de Socialistes et de Protestataires au-dessous de 25 ans et au-dessus de 42 ans, il n'y a aucune exagération à évaluer à un million le nombre des Hommes qui seraient mobilisés en cas de Guerre dans l'Armée, dans la Landwehr ou dans le Landsturm, et qui désapprouvent à l'avance les intentions belliqueuses du Gouvernement Impérial Allemand. ”

“ Le Vote de Protestation exprimé par la grande majorité des Electeurs d'Alsace et de Lorraine constitue un Evénement d'une importance capitale.
La plus grande partie de ces deux Provinces était réunie à la France depuis plus de deux Siècles, quand la Guerre de 1870 nous les a enlevées et les a fait passer sous le Sceptre du Roi de Prusse devenu Empereur d'Allemagne. ”

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vivement préoccuper le Grand Chancelier, d'autant plus que les ressources de l'Emigration paraissent sur le point de se tarir par suite de l'impossibilité chaque jour plus grande de trouver du travail au dehors, et qu'à la misère croissant par la surabondance des Naissances vient se joindre la privation de toute Liberté.
Il y a, pour l'Allemagne, deux moyens d'en finir :
Une Guerre ou une Restitution. Le Désarmement ne peut venir qu'ensuite.
La Guerre n'est pas un remède, mais un fléau pire que le mal. ”

“ Mais le Chancelier de l'Empire, le Ministre de la Guerre de Prusse et le Chef du grand Etat-Major de Berlin ne pouvaient ainsi démasquer le mobile de leur Projet. Ils se virent donc obligés, M. le Prince de Bismarck, comme M. le Maréchal de Moltke et M. le Général Bronsart de Schellendorf, de se replier sur des considérations latérales au nombre desquelles ils firent figurer comme principal argument la Force de la France ainsi que ses aspirations, et aussi, mais d'une manière plus discrète, les Prétentions de la Russie. ”

“ La preuve en est que la Guerre de 1870, bien qu'elle ait abouti à d'éclatants succès, n'a fait que développer l'Emigration des Allemands dans des proportions inconnues auparavant, puisque, depuis lors, il est sorti d'Allemagne jusqu'à 300,000 Individus dans certaines années.
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Enfin, une Guerre peut conduire à une catastrophe, même quand l'Armée paraît à peu près assurée de la victoire, comme nous l'avons vu en 1870, et cette certitude devient chaque jour de plus en plus problématique pour les Allemands dans une lutte contre les Français. ”

“ Aujourd'hui, ils ont le Bulletin de Vote. C'est leur Arme et ils s'en servent.
L'attitude prise par l'Alsace-Lorraine dans cette Campagne Electorale qui a eu le caractère d'un véritable Plébiscite fait, du sort de ces deux Provinces, une Question capitale de Droit Moderne, non point seulement pour la France, mais pour l'Allemagne et pour l'Europe entière. ”

“ Celui qui veut sincèrement la Paix, qui veut que la Charrue prime le Sabre, doit souhaiter d'abord que les Voisins de la France soient en état d'y consentir, car c'est la France seule qui trouble la Paix, et elle le fera tant qu'elle en aura la force. ”

“ Vous estimez au-dessous de sa valeur la puissance de la France. La France est un grand, un puissant Pays, tout
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aussi puissant que le nôtre. La France a une Population guerrière, une Population vaillante. Elle a toujours eu d'habiles Chefs d'Armées. C'est un hasard si les Français ont succombé sous nos Armes. Vous vous méprenez sur les Français de la façon la plus complète. Ce serait de la présomption de dire que la France est destinée à être naturellement battue si elle se levait seule contre nous. ”

“ Nous ne pouvons recueillir les fruits de notre victoire qu'en améliorant les forces défensives de notre Frontière.
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Celui qui désire en Europe une Paix assez solide pour permettre de diminuer le Budget de la Guerre, doit souhaiter qu'une barrière solide soit opposée aux désirs de conquête des Français. En d'autres termes, il faut, à l'avenir, rendre impossible aux Français l'envahissement de l'Allemagne du Sud, en ne gardant pourtant qu'une Armée petite, et empêcher même qu'en temps de paix les Allemands du Sud soient clans l'obligation d'observer la France. ”

“ C'est de cette résistance opposée par le Peuple aux exigences toujours croissantes du Militarisme qu'est né le Socialisme Allemand.
Aujourd'hui les Socialistes sont au nombre de plus de 900.000 en Allemagne.
On compte d'autre part 100.000 Protestataires en Alsace et en Lorraine, autant en Pologne, en Danemarck et en Hanovre. ”

“ Si l'on se contentait d'un changement de Dynastie et d'une indemnité quelconque, rien ne serait modifié en réalité, et l'on n'empêcherait pas la présente Guerre de devenir le prélude d'une série d'autres Guerres, d'autant plus que le ressentiment causé par la défaite pous-
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serait les Français à la Revanche. Grâce à la richesse relativement grande de la France, l'indemnité serait bientôt regagnée, et toute nouvelle Dynastie, pour se maintenir, chercherait, par des victoires sur nous, à compenser les succès de la Guerre actuelle. ”

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déclaration faite par M. le Prince de Bismarck au Reichstag dans la Séance du 14 Janvier 1887 a donné lieu de penser qu'il se débarrasserait volontiers de la Lorraine et de Metz.
Malheureusement, ceux qui ont attribué quelque importance à cette Déclaration, ignoraient que le Grand Chancelier avait jadis exprimé une Opinion diamétralement opposée à celle qu'il professe aujourd'hui. Nous avons donné plus haut la preuve de cette contradiction flagrante, en la lui empruntant. ”

“ Ce Bulletin est la seule Arme que possèdent et que doivent employer aujourd'hui les Populations qui ne veulent recourir ni à la Violence, ni à la Rébellion, ni à la Révolution pour faire valoir leurs Droits. ”

“ Il est donc assez probable que le nombre de ces Soldats Français volontaires augmenterait considérablement s'ils avaient le droit de servir dans notre Armée sans avoir à subir aucun des inconvénients que leur réserve la Législation allemande actuelle. ”

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Avant la Guerre de 1870, l'Allemagne n'avait pas plus de 368.000 Hommes sous les Drapeaux. Aujourd'hui l'Effectif permanent s'élève à 468.000 Allemands, sans compter les Officiers, les Gendarmes, les Volontaires d'un an, les Réservistes du recrutement, ce qui porte le total à 500.000 Hommes au moins. ”

“ Aujourd'hui, nous disposons de trois millions de Combattants, dont les deux tiers possèdent une instruction militaire complète, et dont l'autre tiers ne serait pas absolument étranger à l'Armée au cas d'une Mobilisation. ”

“ « Le Comte de Bismarck, venant ensuite à parler de la Paix, me dit que la Prusse avait l'intention bien arrêtée d'exiger, non seulement une indemnité de Guerre de quatre milliards, mais encore la cession de l'Alsace et de la Lorraine Allemande, « seule garantie pour nous, ajouta-t-il, « car la France nous menace sans cesse, « et il faut que nous ayons, comme pro" tection solide, une bonne ligne straté« gique avancée. » ”