Gauloise

“ Le tems, dit-il, avait opéré d’assez grands changemens dans les mœurs de la nation gauloise. Respectée au dehors, et à l’abri des attaques de l’étranger par la terreur qu’inspirait son nom, ce repos extérieur amollit peu à peu l’âpreté de son courage : la civilisation y fit des progrès ; déjà on voyait dans la Gaule des cités bâties, des remparts élevés, quelques temples érigés : les Gaulois connaissaient l’usage des monnaies, construisaient des vaisseaux. ”

“ Mais, tiens, pour ne pas être en reste avec toi, récit pour récit, fière Gauloise pour fière Gauloise... demande à Margarid de te raconter la belle action d'une de ses aïeules; il y a à peu près cent trente ans de cela, lorsque nos pères étaient allés jusqu'en Asie fonder la nouvelle Gaule; car il est peu de terres dans le monde qu'ils n'aient touchées de leurs semelles. ”

“ De plus, les faits compris dans ces dix-sept siècles n'appartiennent pas à une série unique de faits, mais à deux âges de la vie sociale bien différens, à l'âge nomade, à l'âge sédentaire. Or, la race gauloise s'y montre constamment identique à elle-même. ”

“ Son ambition en cela se trouvait d’accord avec l’intérêt politique des partis qui voulaient l’indépendance de la Gaulé, et de plus avec l’orgueil gaulois, car la Gaule, centre et métropole de l’extrême Occident, regardait la péninsule ibérique comme une de ses dépendances naturelles. L’empire gaulois n’était complet qu’avec ses deux appendices, la Bretagne et l’Espagne, et comme pour le créer fort et durable, il fallait le créer complet, les amis de l’indépendance gauloise opinaient dans la circonstance pour qu’on fît sans délai la guerre à l’Espagne. ”

“ Y aura-t-il jamais assez de verges à te casser sur les épaules ?... (H)
— « Ah ! mon cher Sylvest ! » me disiez-vous, seigneur, « nuit et jour je pense à l’admirable beauté de cette courtisane que l’on appelle la belle Gauloise, tout nouvellement arrivée d’Italie à Orange. Je ne l’ai vue qu’une fois au cirque, au dernier combat des gladiateurs, et j’en raffole... Mais il faudrait un pont d’or pour arriver jusqu’à elle... et mon bourreau de père ! mon ladre, mon avaricieux, mon grippe-sou de père, ne veut pas mourir, le traître !.. » ”

“ Puis, ils ont gémi que les Gaulois fussent opprimés et spoliés par les Arvandes et les Seronas, racines gourmandes que ne put détruire ni arracher le bras de Julien. Car, après Rome qui est le château ruiné , les Gaules sont la ferme que beaucoup de prétendans veulent s'adjuger; la nation Gauloise n'est plus qu'une mère épuisée, à la mamelle pantelante, qui n'a vécu que pour donner son suc à des nourrissons qu'elle n'a pas enfantés ; et les Francs se sont crus assez forts pour ne paslaisser emmener les troupeaux gras d'Hébron par de nouveaux fils d'Ismaël. ”

“ Adieu, Neroweg, comte de la ville de Clermont... mais au revoir, duc de Touraine ou d’Anjou et l’un des plus riches, des plus puissants parmi les seigneurs franks, fait tel par l’amitié de Chram, roi de toute la Gaule !...
Le soleil baisse, la nuit s’approche : un homme à barbe et à cheveux gris, âgé de cinquante-huit à soixante ans, mais aussi alerte et vigoureux que dans la maturité de l’âge, portant la saie gauloise, un bissac sur ses épaules, bonnet de fourrure et chaussures poudreuses, vient de la forêt ; il s’avance sur la route qui conduit au burg du comte Neroweg. ”

“ Qu’a fait le temps, qu’ont fait les hommes de ces merveilles ? Que nous a-t-on donné pour tout cela, pour toute cette histoire gauloise, pour tout cet art gothique ? ”

“ Un pays froid et sauvage, couvert de marécages et de forêts , tel qu'était anciennement la Gaule , devait avoir peu de fruits indigènes; cependant Pline dit que, parmi ceux que cultivaient les Romains , il y avait une sorte de nèfle qu'ils nommaient gauloise , parce qu'ils l'avaient tirée de la Gaule. ”

“ On employait plus généralement le pilentum, chariot à quatre roues, couvert d'une arcade d'étoffe, ou le petorrilum, voiture .gauloise découverte propre aux transports rapides. 1 COSTUME. — Les Gaulois, depuis la conquête, avaient perdu leur physionomie nationale, et leurs mœurs, leur langage, leurs costumes, s'étaient modifiés sur ceux de leurs vainqueurs. Les grands adoptèrent les modes romaines, le peuple seul conserva un peu de nationalité. ”

“ Les Gaulois étaient heureux. Mais ce bonheur ne dura pas. Les Francs, après avoir soumis la Gaule , la rendireut malheureuse par leurs rapines, par leurs violences, par leurs brigandages. Les Francs exercerent le droit de conquête en vrais barbares. Mais, Citoyens, n'en disons pas trop de mal, car ces mêmes Francs, conqué-
rans de la Gaule, mêlèrent leur race à la race gauloise, et c'est de ce mélange que nous sommes sortis. ”

“ C'est dans le récit circonstancié des événemens, dans les inductions qui ressortent des faits généraux qu'éclate surtout cette dualité des nations gauloises; ce fait seul peut porter la lumière dans l'histoire intérieure de la Gaule transalpine, si obscure sans cela et jusqu'à présent si peu comprise; lui seul rend raison de la variété des mœurs, des grands mouvemens d'émigration, de l'équilibre des ligues politiques, des groupemens divers des tribus, de leurs affections, de leurs inimitiés, de leur désunion vis-à-vis de l'étranger. ”

“ Igitur Attila, rex Hunnorum, tali perculsus eventu, diftidens suis copiis, metuens inire con-
JORNANDÈS. — HISTOIRE DES GOTHS. CHAP. XII.
Traduction par A. Savagner. 1842.
On se rencontra dans les champs Catalauniques, appelés aussi Mauriciens, qui s'étendent sur cent lieues (comme les Gaulois appellent cette mesure) en longueur, et sur soixante-dix en largeur. La lieue Gauloise se mesure par mille cinq cents pas. Cette partie de la terre devient donc une arène de peuples innombrables. Les deux armées également courageuses sont en présence; il ne s'agit pas ici de moyens clandestins ”

“ L'élite de la population Gauloise, de celle du moins qui avait survécu aux batailles et aux exécutions militaires, entra dans les légions de César, et décida le sort des grandes journées qui donnèrent l'empire du monde aux vainqueurs de la Gaule.
Habile à discerner l'aptitude militaire des diverses popu-
4 « Il prit plus de huit cents villes, dompta trois cents nations, et « eut à lutter en diverses fois contre trois millions d'hommes, dont « un million périt sur le champ de bataille, et un million fut réduit « en servitude. » ”

“ Les anciens de la nation et le cortège sacré des ministres de la religion, entourent les jeunes souverains. Chaque guerrier est armé; chaque mère retient près d'elle ses nombreux enfans ; les jeunes Gauloises relèvent leur longue chevelure, et la ceignent encore une fois des fleurs de la terre natale.
Soudain, le peuple inspiré par leur exemple , coupe avec respect des branches de chêne et se forme des couronnes de leur feuillage sacré. A cette vue, le doux instinct de la patrie parle violemment à leurs coeurs émus; un gémissement éclate parmi les vierges ”

“ Encore était-ce à de véritables Gaulois, à des Gaulois indigènes, élevés dans leur pays, que nos ancêtres avaient affaire. Ceux-ci ne sont plus qu'une race abâtardie, qu'un mélange de Gaulois et de Grecs, comme leur nom l'indique assez [950] . Il en est des hommes comme des plantes et des animaux, qui, malgré leurs qualités primitives, dégénèrent dans un sol étranger, sous l'influence d'un autre climat. Vos ennemis ne sont que des Phrygiens accablés sous le poids des armes gauloises [951] ; vous les avez battus quand ils faisaient partie de l'armée d'Antiochus, vous les battrez encore. ”

“ De toutes les provinces gauloises, il n’y eut que celles du midi qui réussirent dans cette grande entreprise, et après les guerres d’insurrection qui, sous les fils de Charlemagne, -141- succédèrent aux guerres de conquête, on vit l’Aquitaine et la Provence devenir des États distincts ; on vit même reparaître, dans les provinces du sud-est, le vieux nom de Gaule, qui avait péri pour jamais au nord de la Loire. Les chefs du nouveau royaume d’Arles, qui s’étendait jusqu’au Jura et aux Alpes, prirent le titre de rois de la Gaule, par opposition aux rois de la France. ”

“ Durant la domination romaine, les Gaules étaient plus romaines que Rome. J. César ne parlait des Gaules, qu'il craignait, que pour faire ressortir la valeur et le courage de ses guerriers, et surtout des Arvernes, des Pétrucoriens et des Allobroges qui possédaient à un haut degré les qualités qui distinguent les races gauloises : la bravoure, un esprit franc, impétueux, ouvert à toutes les impressions ; une intelligence vive, une mobilité extrême.
Rome trouva dans la Gaule un énergique appui. ”

“ Prends garde ! prends garde !... quand il défend son sol, son foyer, sa famille, sa liberté, bien forte est l’épée du soldat gaulois... bien tranchante est la faux, bien lourde est la fourche du paysan gaulois !... Prenez garde ! prenez garde ! si vous restez mauvais voisins, la faux et la fourche gauloises suffiront pour vous chasser dans vos neiges, gens de paresse, de rapine et de carnage, qui voulez jouir du travail, du sol, de la femme et du soleil d’autrui, de par le vol et le massacre ! ”

“ Je me sentais toujours sous l’empire du sortilège. Cependant, mon sang, jusqu’alors figé dans mes veines, commençait à y circuler de plus en plus vivement... Un vague frémissement faisait de temps à autre tressaillir mes membres... Le réveil approchait... Je n’étais pas le seul à frémir : les trois jeunes Gauloises et la matrone, oubliant leur honte et leur désespoir, trouvaient dans leurs cœurs de fille, d’épouse ou de mère, une douloureuse épouvante pour le sort de ces enfants offerts à cet horrible vieillard. ”

“ Mais, tout en retenant que ces peuplades appar- tenaient vraisemblablement à la branche aînée des Gaulois, si l'on voulait, sans remonter trop loin dans la nuit des siècles, se contenter pour nos
insulaires d'une antiquité déjà bien respectable, nous serions portés à croire qu'ils étaient GauloisOmbriens.
1000 ou 1400 ans avant J.-C., les tribus gauloises formèrent une nouvelle confédération qui prit le nom tfAmhra (c'est-à-dire les Vaillants) . ”

“ Dans le style de Bossuet, la franchise et la bonhomie gauloises se font sentir avec grandeur.
Il est pompeux et sublime, populaire et presque naïf. ”

“ Calmes ou courroucés, les Gaulois ont presque toujours dans la voix des tons menaçants et terribles. Ils sont universellement propres et soigneux de leur personne. On ne voit qui que ce soit, homme ou femme, en ce pays, en Aquitaine surtout, porter des vêtements sales et déchirés ; rencontre si commune partout ailleurs.
Le Gaulois est soldat à tout âge. Jeunes, vieux courent au combat de même ardeur ; et il n’est rien que ne puissent braver ces corps endurcis par un climat rigoureux et par un constant exercice. ”

“ Après que l’esprit des meilleurs parmi les Gaulois eut enfanté, sous le souffle des anciens, les œuvres qui font l’orgueil littéraire de la France, la France par gratitude reconnut à cet esprit le nom d’esprit français : esprit de clarté, d’ordre, de raison, de goût parfait, de noblesse, en lequel se reconnaît l’esprit gaulois, mais l’esprit gaulois sorti de l’enfance, armé pour la pensée par le haut enseignement qu’il lui fallait, magnifique de virilité puissante et contenue, battant son plein. ”

“ Mais lorsque, abstraction faite de la diversité d'origine, nous les montrerons en contact avec des peuples appartenant à d'autres familles humaines, la dénomination vulgairement reçue de Gaulois nous servira pour désigner, soit les deux races en commun, soit l'une d'elles séparément; quelquefois même ce mot sera pris dans une acception toute géographique, et signifiera collectivement les habitans de la Gaule, de quelques aïeux qu'ils descendent, Galls, Kimris, Aquitains ou Ligures. ”

“ Les Gaulois, vos ennemis, ont reçu de la nature moins de force que de fougue. Déjà rebutés d'un siège qui commence, vous les voyez se disperser dans les campagnes, se gorgeant de viandes et de vin, et dormant couchés comme des bêtes fauves là où la nuit les surprend, le long des rivières, sans retranchemens, sans corps-de-garde ni sentinelles [327] . Donnez-moi quelques-uns de vos jeunes gens à conduire; ce n'est pas un combat que je leur propose, c'est une boucherie. Si je ne vous livre les Gaulois à égorger comme des moutons, que je sois traité à Ardée de même que je l'ai été à Rome! ”

“ Un Gaulois, d'une haute stature, au regard superbe, aux armes étincelantes, se présente devant l'autel. Son front, que rien n'intimide, supporte sans pâlir la sainte horreur qui l'environne, et son regard audacieux semble défier le dieu qu'il vient implorer. ”

“ Passons rapidement sur les premiers siècles de notre histoire, non sans faire remarquer que nos ancêtres, les Gaulois, ont laissé dans le monde antique le renom d'une race à la fois turbulente et sociable, et qu'ils ont fondé presque autant de villes et de royaumes qu'ils en ont détruit. Les Francs et les Normands, qui, d'abord conquérants de la Gaule, finirent par se fondre avec les Gaulois et formèrent un peuple nouveau, ne passent pas non plus pour avoir été sédentaires. ”

“ Les premiers hommes qui peuplèrent l’ouest de l’Europe furent les Galls ou Gaulois, nos véritables ancêtres, car leur sang prédomine dans ce mélange successif de peuples divers qui a formé les modernes Français ; toutes les qualités et quelques défauts des Gaulois, les traits les plus saillants de leur caractère, survivant chez nous, attestent encore notre antique origine (Henry Martin, Hist. de France, vol. I, éd. 1838) .
... Il est incontestable que jusqu’ici nous ne nous sommes pas fait assez honneur de nos pères, les Gaulois ”