Ferdinand de Lasteyrie

“ Thorismond, fils de Théodéric, avait eu la plus grande influence sur le succès de la bataille ; aussi l'historien de Ravenne le place-t-il au premier rang, et avant Aétius lui-même; il est vrai que cet auteur, appartenant à la race des Goths, est naturellement disposé à leur faire une belle part dans la mémoire des hommes. Attila, cependant, n'avait pas encore quitté son refuge au milieu du camp où était réuni le reste de son armée, que déjà les Visigoths cherchaient le corps du roi Théodéric sur le champ de bataille pour lui rendre les honneurs funèbres. ”

“ Tandis qu'ils s'avancent sans ordre et forment leurs toits de boucliers, engagez l'action avec courage et vivacité, selon votre coutume;
méprisez leurs lignes de bataille, attaquez les Alains, jetez-vous de tout votre poids sur les Visigoths. C'est sur le point où se concentrent les forces du combat que nous devons chercher une prompte victoire. Si les nerfs sont coupés, les membres tombent, et un corps ne peut se soutenir auquel les os sont enlevés. ”

“ Si maintenant on considère la décoration caractéristique de cet évangéliaire, qui n'a aucun analogue parmi les autres joyaux conservés à Monza, ni parmi les œuvres primitives de l'orfèvrerie italienne, n'est-il pas permis de voir dans cette riche reliure un monument de l'art septentrional, se rapprochant, par plusieurs de ses caractères, de ceux qui ont été récemment découverts dans différentes contrées de l'Europe ? ”

“ Les Romains, les Franks, les Visigoths n'ayant point concerté la résistance à cette nuée de barbares dans laquelle, outre les Huns et les Bulgares Hungres et Turks, figuraient les armées des nations les plus reculées du nord et de l'ouest de la Germanie, les Alains, les Hérules, les Gépides, les Ostrogoths, Attila pénétra facilement dans le territoire de l'Helvétie et des Gaules. ”

“ Je n'attache d'importance à quelques pièces de monnaie qui m'ont été cédées par un habitant de Pouan, et qui furent recueillies par les laboureurs entre ce lieu et Villette, que pour indiquer le séjour des Romains sur ce point, et ce n'est pas, je le reconnais, un argument péremptoire applicable au sujet que je traite. Il n'en est pas de même des nombreux débris d'armes recueillis sur ces territoires.
Si un jour la charrue entame plus profondément la terre dans la large plaine qui servit de champ de bataille, on y trouvera probablement d'autres indices. ”

“ II me suffira, pour embrasser l'ensemble de ces opinions,
d'analyser deux mémoires spéciaux : 1° celui de Trasse ou de Grosley de Troyes publié vers le milieu du X VIlle siècle1; 2° celui de M. Tourneux, ingénieur en chef du département de la Marne, qui publia, en 1833, sans se nommer et en se désignant seulement comme ancien élève de l'École Polytechnique, un Mémoire intitulé : Attila dans les Gaules, en 451. Il offre un témoignage des efforts de logique ou plutôt d'interprétation tentés par un homme honorable, auquel aucune peine n'a coûté pour faire triompher une opinion consciencieuse ”

“ Ce
à cette occasion, la prédiction des sacrificateurs qui détermina le roi des Huns à livrer la bataille, croyant qu'Aétius succomberait suivant leur oracle, ne trouvant pas que la mort du général romain fut trop chèrement achetée par la perte de la bataille. M. Tourneux, qui saisit le défaut de solidité de cette argumentation, tombe lui-même, il me semble, dans une autre faute. Il est trop affirmatif dans ses indications ; il fait manœuvrer les corps d'armées, fixe les époques des revues, règle jour par jour les étapes des deux armées. ”

“ Ainsi s'accomplit la prédiction faite par les aruspices à Attila, et que celui-ci avait appliquée a Aétius. Alors les Visigoths, se séparant des Alains, se précipitèrent avec fureur sur les bandes des Huns, et ils eussent exterminé Attila, si ce prince n'eût eu la prudence de s'enfuir et de s'enfermer aussitôt avec les siens dans l'enceinte de son camp, qu'il avait entouré d'un retranchement de chariots. Quelque faible que fût cet abri, des guerriers auxquels un instant auparavant nul rempart naturel ne pouvait résister, y cherchèrent une retraite pour sauver leur vie. ”

“ Attila, trouvant des fortifications « à sa portée, en aurait-il profité comme d'une bonne fortune? se serait-il servi de l'enceinte romaine « pour affermir l'assiette de son camp? On peut le supposer avec vraisemblance, et cette supposition « met d'accord, sans grands frais d'hypothèse, la tradition locale et le bon sens.
« Aétius dispose ses légions suivant les lois de la castramétation romaine.
« Quant à Attila, il passa toute cette nuit dans une agitation inexprimable. » Puis M. Amédée Thierry raconte l'incident des Aruspices, et poursuit le récit de la bataille d'après Jornandès. ”

“ Les noms masculins terminés en a sont très-fréquents chez les Goths. Le propre frère de Reccesvintlius s'appelait Fafila, et, dans le même siècle, nous trouvons parmi les rois goths, Liuba, Suintila, Cinthila, Tulca, Wamba, Égica, Witiza (i) .
M. Lavoix a cité les noms de Froila, de Dunila, d'Afrila, d'Ella (2) .
Enfin Fexardo, dans sa Corona gothica (3) , parle d'un certain évêque Arien Sumca, dont le nom se rapproche plus qu'aucun autre de celui de Sonnica. Cela suffit bien, sans doute, pour établir que le donateur de notre croix était très-probablement un homme. ”

“ Ce sont des saphirs orientaux de la plus grande beauté, et la plupart fort gros. La monture, comme celle des perles, en est fort simple ; elle consiste dans une sertissure tout unie. Une ornementation d'un autre genre, moins riche, mais infiniment plus rare, se fait remarquer dans l'intervalle des chatons. La paroi extérieure du bandeau, légèrement soulevée par le procédé du repoussé, figure, autour de chaque perle
de la rangée intermédiaire, une sorte de quatre-feuilles composée de palmettes dont les follicules découpées à jour sont garnies de petites lames de verre rouge. ”

“ Les couronnes trouvées à Guarrazar ont-elles jamais été portées?
Le caractère d'ex-voto n'exclurait pas absolument cette hypothèse, en ce qui concerne, du moins, les deux grandes couronnes ; car, pour les autres, leurs dimensions et la forme de plusieurs d'entre elles n'ont jamais pu leur permettre de s'adapter à une tête humaine. Quant aux deux grandes, on pourrait supposer qu'avant d'être consacrées à Dieu, elles avaient ceint le front de quelque prince. Cela n'est pas sans exemples ”

“ Non-seulement, il attribue aux Huns l'établissement d'un camp fortifié, de redoutes et d'un cavalier en terre, mais de plus il admet, d'après le grand nombre, des soldats d'Attila, la possibilité d'élever en quelques heures une ligne fortifiée de 5,000 toises, depuis la Suippe jusqu'à la Noblette ; il fait même arriver dans l'enceinte de nombreuses machines de guerre, des approvisionnements et des vivres abondants (en pleine Champagne Pouilleuse!) ”

“ Quant au travail artistique des bijoux, et à leur mode d'ormentation par des verres de couleur encloisonnés, l'analogie entre ceux trouvés à Tournai et à Pouan est évidente. Leur contemporanéité n'est pas moins certaine. Childéric, bien que fort jeune alors, put assister à la bataille d'Attila, où Mérovée, son père, conduisit certainement les Franks. ”

“ Vers la fin de l'année 1858, une trouvaille aussi importante qu'inattendue fut faite, aux environs de Tolède, par quelques paysans occupés à défoncer une pièce de terre. Cela se passait au lieu dit la Fuente de Guarrazar. Depuis plus de onze siècles, et sans que personne en eût le moindre soupçon, là se trouvait enfoui un trésor contenant huit couronnes d'or de diverses dimensions, ornées à profusion de pierreries, accompagnées de croix, et toutes munies de chaînes de suspension également en or fin. Jamais trésor. si riche n'était tombé en de si pauvres mains. ”

“ M. Tourneux récapitule avec le plus grand soin les passages des auteurs anciens relatifs à la célèbre bataille d'Attila. Il fait justice des opinions bizarres tour à tour émises par Antoine Noguier dans son histoire Tolosaine, où Attila va livrer bataille aux Visigoths et aux Romains dans un champ nommé les Cathalens, entre Toulouse et Carcassonne, et par Mariana, auteur espagnol, qui rend le mot Catalaumci's par celui de Rourgogne. ”

“ Je veux parler de la couronne de fer et de celle de Théodelinde.
Quant à la couronne d'Agilulphe, bien qu'elle n'existe plus, on en a le dessin (2) , et celui-ci rappelle singulièrement la forme du bandeau à arcades dont se com pose la plus petite de nos couronnes (planche 111, fig. 3) . A Monza comme à Guarrazar, des croix étaient suspendues au milieu des diadèmes, ainsi qu'on peut le voir encore au tympan de la grande porte de l'église, sur cet antique bas-relief où se trouvent si exactement représentés les magnifiques présents de la reine des Lombards. ”

“ Thorismund, fils de Théodéric, qui avait avec Aétius occupé la colline et repoussé les ennemis de son sommet, croyant rejoindre ses propres troupes, entra, sans le savoir et trompé par l'obscurité de la nuit, dans l'enceinte de chariots des Huns. Il combattit vaillamment, mais un soldat ennemi le blessa à la tête et le jeta à bas de cheval ”

“ Ne peut-on pas présumer qu'à la suite de l'engagement si meurtrier
qui eut lieu près de Châtres et de la Seine, les Gépides seront retournés vers le gros de l'armée des Huns à Troyes, laissant aux Franks la liberté du passage de la rivière. Ces derniers se trouvaient ainsi transportés à Méry et au voisinage de Pouan. Attila, se portant à la gauche de la route de Troyes à Arcis, trouvait, à partir de Voué (Vad uni) , une vaste plaine triangulaire coupée par le cours de la Barbuise. ”

“ C'est un grand bienfait de la nature que de rassasier le cœur de vengeance. Attaquons donc vivement l'ennemi; l'assailiant est toujours le plus audacieux. Méprisez cette masse formée da nations antipathiques entre elles. Celui-là trahit sa terreur, qui comptu pour sa défense sur un secours étranger.
Voyez : même avant l'attaque, ils sont entraînés par leurs frayeurs, ils veulent gagner les hauteurs; il leur faut des éminences; ils s'en repentent déjà, mais trop tard, et demandent en vain leur sûreté à la plaine. Nous savons combien sont légères les armes des Romains ”

“ Comme Huns, prouvez votre résolution; comme Huns, prouvez la force de vos armoseQue le blessé veuille la mort de son adversaire;'que l'homme sain se rassasie du carnage de l'ennemi. Celui qui est destiné à vivre n'est atteint par aucun trait, celui qui doit mourir rencontre son destin même dans le repos. Enfin pourquoi la fortune aurait-elle rendu les Huns vainqueurs de tant de nations, sinon pour les préparer aux joies de cette bataille? ”

“ Rejetant l'opinion de Blondel, qui plaçait à Heiltz-le-Mauru le lieu de la bataille d'Attila, à cause de l'analogie du nom, et celle de Savaron, qui le voyait, en vertu de la même consonnance, à Mauriac, en Auvergne, Adrien de Valois déclare qu'il préfère la version de Frédegaire, qui habitait la France, à celle de Jornandès qui écrivait en Italie près d'un siècle après l'événement, et qui a pu confondre la Champagne Châlonnaise avec la Champagne de Méry. ”

“ Du reste, la couronne de Reccesvinthus dépasse tellement toutes les autres, sous le double rapport de la valeur matérielle et de l'intérêt archéologique, que ce serait déjà beaucoup que de connaître la circonstance particulière qui a pu déterminer la consécration d'un si précieux joyau.
Plusieurs hypothèses se présentent tout naturellement à ce sujet. Le tout est de choisir la plus vraisemblable. ”

“ Ayant compris, du premier coup d'œil, tout le parti qu'on pourrait tirer de cette trouvaille, il parvint non sans peine à réunir et à racheter tous les objets découverts, y compris ceux que les gens de la localité s'étaient déjà partagés entre eux; puis, ausitôt après, Je nouveau propriétaire du trésor se rendit à Paris, où il l'offrit en vente au gouvernement français. Des indices certains établissaient que la plupart de ces richesses devaient provenir de l'un des rois Goths qui régnèrent sur l'Espagne au septième siècle. On sait combien sont rares les monuments de cette époque. ”

“ Un auteur ancien reconnaît parfaitement qu'Attila ne songeait qu'à préserver sa personne et son armée d'un danger1.
Les chroniques s'accordent pour rapporter à ce moment les paroles probablement légendaires et si connues du roi des Huns, adressées au saint évèque : « Je suis le fléau de Dieu », Ego sunz flagellum Dei; à quoi saint Loup aurait répondu : « Qui pourrait résister au fléau de Dieu? » Quis est mortalium qui Dei flayitio resisteret?
Du reste, les habitants de Troyes ne virent pas sans déplaisir le départ de leur pasteur ”

“ S'il se trouve un de ces monticules qui porte le nom Théodéric, il faut, je le crois, n'y voir qu'un nom donné par quelque érudit, appellation qui se sera perpétuée depuis lors.
M. Tourneux, comparant l'étendue que devait occuper la grande armée d'Attila, principalement composée de cavalerie, avec l'exiguïté du camp, n'y place que « les prêtres et les devins, les femmes, les otages, « les prisonniers, les équipages, les munitions, le butin, les objets pré« cieux et de plus l'immense attirail qui accompagne toujours une « armée aussi nombreuse que bien organisée. » ”

“ Cela ne prouve donc absolument rien, ou même cela prouverait plutôt le contraire de ce qu'on veut établir ; car les couronnes princières, réellement destinées à être portées, sont généralement sans charnières.
Les petits anneaux ménagés à la bordure de la seconde couronne donneraient, je l'avoue, plus à penser. Leur position, qui n'est aucunement en rapport, à la partie supérieure, avec celle des chatons, ni, à la bordure inférieure, avec celle des pendeloques, rend à peu près impossible de supposer qu'ils aient servi à la suspension d'un ornement mobile. ”

“ La croix qui accompagne la couronne de Reccesvinthus est de beaucoup la plus riche.
Je l'ai représentée de grandeur naturelle (planche IV, figure i) .
Huit grosses perles et six saphirs cabochons en ornent la face antérieure.
Les perles, disposées deux par deux aux quatre extrémités de la croix, sont enchâssées dans de petits cylindres d'or qui donnent à celle-ci beaucoup d'épaisseur.
Quant aux saphirs, ils sont de formes très-irrégulières. Celui qui occupe le centre de la croix fait une forte saillie. Il est d'ailleurs très-gros et d'un bleu très-intense. ”