Aquitains

“ En effet, quand on suit les pèlerins d’Irlande sur le continent, on ne peut méconnaître les préférences qui les rapprochent des Aquitains, soit qu’ils trouvent parmi eux leurs plus zélés disciples et les compagnons de leurs travaux, soit qu’ils aillent, comme saint Fridolin, visiter les sanctuaires de cette province, aussi féconde en saints qu’en grammairiens et en rhéteurs. ”

“ La guerre fut lente, sanglante, destructive. Plusieurs fois les Aquitains et Basques, dans des courses hardies, pénétrèrent jusqu’à Autun, jusqu’à Châlons. Mais les Francs mieux organisés et s’avançant par grandes masses, firent bien plus de mal à leurs ennemis. ”

“ Nous fûmes libres, et malgré l'épée des Francs nous restâmes Aquitains. Aujourd'hui nous ne sommes plus que les sujets d'un roi de France. Nous supporterions cette position sans nous plaindre, car elle serait belle encore , si ces Français nous traitaient suivant nos usages et nos privilèges, si tous les emplois n'étaient pas pour eux, s'ils ne nous chargeaient pas d'impôts qu'ils prélèvent à leur profit et vont dépenser loin de nos contrées. Ils nous regardent comme des peuples vaincus , et tous les jours resserrent le joug qui nous blesse. ”

“ Lombards persécuteurs du pape, Aquitains spoliateurs des biens ecclésiastiques. La grande guerre de Pépin fut contre l’Aquitaine. Il ne fit qu’une campagne en Saxe, obtenant la liberté de prédication pour les missionnaires [15] , et laissant faire au temps. Deux campagnes suffirent contre les Lombards, le pape Étienne était venu lui-même implorer le secours des Francs. Pépin força les Alpes, força Pavie, et exigea du Lombard Astolph qu’il rendît, non pas à l’empire grec, mais à saint Pierre et au pape [16] , les villes de Ravenue, de l’Émilie, de la Pentapole et du duché de Rome. ”

“ « Qui ne l’a pas lu n’a rien lu. » Et je ne serais pas étonné de retrouver encore quelqu’un des faux Virgile dans celui dont Frédégaire s’autorise pour faire sortir les Francs de l’incendie d’Ilion. [261]
La doctrine de grammairiens aquitains se propage.
Ainsi, ce qu’on pouvait, prendre pour l’erreur passagère de quelques lettrés devient la tradition de plusieurs siècles. Nous verrons la doctrine secrète des rhéteurs aquitains passer la mer, se propager dans les monastères d’Irlande et d’Angleterre, et, après avoir traversé les temps barbares, venir expirer à la lumière du moyen âge. ”

“ Or, ce que nous » savons du caractère national des Aquitains à cette époque, » nous laisse assez entrevoir avec quel enthousiasme ce « peuple spirituel, léger, vif, ardent, ami du changement, » dut accueillir le nouveau culte. D'un autre côté , l'état d'a» gitation et de guerre où l'Aquitaine, déjà menacée par les » Barbares, se trouva depuis Gallien jusqu'au règne de Cons» tance et de Galère, dut rendre nécessaire tous les moyens » de défense, et faire sentir aux maîtres du pays le besoin d'en » fortifier les cités, ou de réparer leurs murs, si elles en » avaient déjà. ”

“ Les Aquitains, groupés autour de ce cercle restreint et toujours menacé, y trouvèrent le noyau d'une sorte d'autonomie. Unis à leurs congénères wascons, ils se concentrèrent, à l'exemple de leurs agresseurs, sous la loi d'une monarchie guerrière, et leur empruntèrent même leur premier monarque. Charibert, roi de Toulouse par la grâce de son frère Dagobert, se fit accepter de ses sujets du Sud-Ouest en épousant la fille d'Amandus, duc des Wascons. ”

“ Les grands, quoi qu'ils veuillent entreprendre, sont strictement obligés de faire de même avec leurs vassaux. Lambert, après avoir pris le comté de Nantes, le distribue à ses auxiliaires, à titre héréditaire 7. Charles le Chauve reconnaît enfin, dans le capitulaire aux Aquitains, que ce peut être une excuse pour les sujets qui ont pris part à la révolte, d'y avoir été poussés par la pauvreté et le besoin 8. Quiconque, dans des conditions pareilles, n'est pas quelque peu cupide, n'a pas le souci même excessif de ses intérêts, roi, ecclésiastique ou laïque est condamné à être dupe et victime. ”

“ D'après Strabon, auteur déjà cité, les Commentaires de César et les fameuses Tables ou Carte Théodosienne dite de Peutinger, nom du savant allemand qui en fut le dernier détenteur avant qu'elle passât aux archives de la capitale de l'Autriche, on comptait au nombre des Aquitains, c'est-à-dire des peuplades habitant entre la Garonne et la Loire, quatorze nations. ”

“ Au nombre des villes dès-lors acquises aux Aquitains, quelques-uns placent lacca; sans s'écarter beaucoup de l'indication du moine d'Angoulême, cette marche ou ce comté, qu'on peut considérer comme le noyau pri-
1 Conde, c. 32. — L'écrivain arabe mentionne expressément Tudèle parmi les cités de la frontière ; ce qui démontre que les Aquitains avaient déjà fort rapproché la leur des bords de l'Ebre à l'époque dont il s'agit.
2 Cardonne, tom. i, pag. 239. — La très-médiocre histoire de Cardonne mérite peu, au reste, qu'on s'arrête à la réfuter. ”

“ En vain Eudon veut s'opposer au torrent qui des? cend des montagnes. Il est repoussé, et l'étendard du Prophète flotte sur les. rives de la Garonne. Le passage est disputé par une armée de chrétiens, mais les Aquitains sont vaincus, et Dieu seul sait le nombre de ceux qui périrent, dit le pieux Isidore. Profitant de sa victoire, Abdelrahman vient assiéger Bordeaux, s'en empare, après un assaut sanglant, livre la ville au pillage, et poursuit sa marche victorieuse à travers l'Aquitaine soumise. La chrétienté épouvantée se crut à la veille des plus grands malheurs. ”

“ Les populations qui l'habitaient etalnt d'origines diverses, on y rencontrait des Aquitains, des Belges, des Ligures, des Celtes tous avaient depuis longtemps subi l'influence de la civilisation grecque, et surtout des établissements fondés par les Phocéens sur les côtes e la Méditerrannée. ”

“ Tome IX, page 172.
personnifia, non sans gloire, l'autonomie méridionale pendant trois siècles.
L'Aquitaine gallo-romaine fut dès lors fractionnée en deux parts; elle eut deux capitales au lieu d'une : Toulouse et Bordeaux. Son nom même ne tarda pas à disparaître et fut remplacé par ceux de Guienne et de Languedoc. Toutefois, les vieilles chroniques confondirent encore sous la désignation Aquitainsy par opposition à celle de Français, les hommes du Midi. ”

“ Le duc d’Aquitaine, embrassant alors les genoux d’Antonelli, légat du pape, s’écria d’une voix gémissante entrecoupée de sanglots : — Ô mon père en Christ, afin de mériter la miséricorde divine, je jure et fais le vœu d’abandonner tous mes biens à notre sainte Église catholique, apostolique et romaine ! je fais vœu de suivre la croisade pieds nus et vêtu d’un sac ! je fais vœu de m’ensevelir pour ma vie au fond d’un cloître à mon retour en Gaule, je fais vœu de mourir dans les austérités de la pénitence, espérant jusqu’à la fin la rémission de mon abominable souillure ! ”

“ Castiglione, Aquino, à Naples, que nous prononçons Aquin, maison qui tire son origine de ces seigneurs lombards qui, à la chute de leur royaume, se répandirent dans ce qui a fait depuis le royaume de Naples et s’y emparèrent de plusieurs villes, en sorte que, dès l’an 1073, Artenulphe étoit comte d’Aquin et duc de Gaëte, dont la postérité masculine a possédé Aquin jusqu’à aujourd’hui, et par ses grandes possessions, ses grands emplois, ses grandes alliances, passe avec raison pour une des premières maisons d’Italie, et a donné saint Thomas d’Aquin à l’Église. ”

“ La paix romaine avait mis fin aux guerres civiles. Une administration régulière réprimait les exactions des grands, qui se disputaient les charges municipales. L'idiome celtique reculait devant le latin. Les doctrines druidiques perdaient de leur faveur, et le culte de Rome et d'Auguste, avec tout un cortège de divinités nouvelles, se mêlait, se superposait, s'adaptait aux vieilles croyances nationales.
La nouvelle Aquitaine ne comprenait pas seulement la vallée de la Garonne en aval de Toulouse. Elle occupait aussi l'embouchure du
fleuve. ”

“ Les païens resplendissent d’or et d’argent. Aquin marche en tête, il est brave ; c’est malheureux qu’il ne soit pas chrétien. Il se dirige vers l’avant-garde des Français. — Charlemagne s’avance avec son armée. Fagon et Naismes sont en tête, les Bretons les suivent. Ils occupent une colline, en face de leurs ennemis. Charles s’approche des païens. L’Archevêque exhorte les troupes et promet le paradis à ceux qui mourront dans le combat. ”

“ « Un prince d'Aquilon — (la France est au nord par rapport à l'Italie) — parcourra toute l'Europe avec une grande armée ; il renversera les républiques et exterminera les rebelles ; son glaive, mû par Dieu, défendra énergiquement l'Église du Christ. Ce Souverain combattra pour la foi orthodoxe, et conquerra l'empire mahométan. Un nouveau Pasteur de l'Eglise viendra d'un littoral après un signe céleste ; il enseignera le peuple avec simplicité de coeur et selon la doctrine du Christ; et la paix sera rendue au siècle.» ”

“ « Dieu me défende », s’écrie Charles, et il demande conseil à l’Archevêque, ainsi qu’aux barons. — Il faut, répond celui-ci, sommer le roi Aquin de se faire baptiser, envoyer la sommation par les quatre comtes, Ripé de Dol, Baudouin, Richer et Thierry. ”

“ Bude.
AQUIS GRANUM, nom latin d'AIX-LA-CHAPELLE.
AQUITAINE, Aquitania, c.-à-d. pays des eaux, une des quatre grandes régions de la Gaule, comprenait avant César tout le pays situé entre les Pyrénées au S. le golfe de Gascogne à l'O., la Garonne au N. et à l'E. Peuples principaux : Tarbelli (Béarn) , Ausci (Armagnac) , Arverni (Auvergne) , Bituriges Vivisci (Bordelais) , Pictones (Poitou) , Lemovices (Limousin) , Cadurci (Quercy) , Convenæ et Bigerrones (Comminges et Bigorre) . ”

“ Encore éclairée d'un pâle reflet de la civilisation romaine, encore imbue de ces principes d'humanité qu'elle devait au Christianisme, la Gaule méridionale se refusait aux étreintes des Barbares. Composé de presque toutes les qualités et de tous les défauts qui sont le fonds du naturel français, l'Aquitain éprouvait une antipathie profonde pour ces rois du nord, dont le sceptre était une hache, et pour ces Francs, d'un extérieur sale et repoussant, d'un esprit
flegmatique et lourd, chez qui le gros rire dé la jovialité tudesque cachait les plus féroces instincts du sauvage. ”

“ Le duc Etienne commandait l'Aquitaine au nom de l'Empe reur. Converti au christianisme par saint Martial, il ne faisait rien d'important sans prendre ses conseils. Or, voici qu'un ordre de Rome lui arrive : « Prenez, lui disait-on, quatre légions dans » votre province, amenez-les en Italie, où elles serviront l'empire » durant six mois. » Etienne demande au saint s'il peut obéir a cet ordre venu d'un païen. ”

“ « Cardinal, dit-il clans son testament, j'ai aimé l'Eglise romaine comme une mère, et l'Eglise de France comme une fille. Nourrisson de l'une, patron de l'autre, j'ai voulu défendre les droits de la première, les priviléges de la seconde. Je savais ce que la France devait à Rome, ce que Rome devait à la France ; c'est un amour mutuel et un échange de bienfaits; j'ai servi toutes deux quand j'ai servi l'une d'elles, car Rome s'accroît de tout ce qui accroît la France. » ”

“ Dans leur guerre longue et acharnée avec la France, les Anglais, battus sur presque tous les points du territoire de l'Aquitaine, comprirent qu'ils ne pourraient pas conserver longtemps cette riche province, le plus
beau fleuron de la couronne de leurs rois, et qu'avant peu elle tomberait, infailliblement pour toujours, au pouvoir des Français. ”

“ Les origines du christianisme en Aquitaine sont enveloppées de l'obscurité la plus profonde. Parmi les diverses traditions qui se sont conservées sur les martyrs locaux ou sur la fondation des églises, il n'en est aucune d'où l'on puisse déduire un fait certainement antérieur au W siècle ou même à la persécution de Dioclétien. Des sept évêques que Grégoire de Tours dit avoir été envoyés de Rome vers le milieu du IIIe siècle, deux ont exercé le ministère pastoral en Aquitaine, saint Austremoine en Auvergne, saint Martial à Limoges. ”

“ Que lui importe la fortune qui lui reste? Le duc d'Aquitaine a-t-il besoin de tant de riches domaines, lui qui ne demande qu'un tombeau? Voulant employer utilement pour son âme les biens que Dieu lui a donnés, il fonde un monastère dans sa terre de Cluny, au diocèse de Mâcon, et ne demande pour récompense que des prières. La charte de fondation, datée de Bourg-es, respire un parfum de grandeur et de catholicité qui semble venir du Ciel. ”

“ Isoré en occupe maintenant le palais. Cette pensée, amère pour Aquin, ne l’est pas moins pour Naimes, Le duc fait une courte invocation et entame le combat. Après quelques beaux coups, les deux champions tombent à terre. Naimes se relève le premier, mais les épées sortent en même temps du fourreau. Aquin est le plus fort. Naimes le voit et craint pour sa vie. Mais Dieu le protège et soutient son bras ; d’un coup irrésistible il fend le heaume de son ennemi jusqu’au cercle. Aquin eût péri sans le secours des siens. ”

“ On les trouve appelés Auxitani au moyen âge. Pline a vu mal à propos de l'analogie entre le mot Aqueuses (Aqs, Dax) qui est postérieur à l'invasion romaine et le nom Aquitania, lorsqu'il dit : Aquitani (Aquenses) undè nomen provincise. Yoy. Pline, lib. IV, de Gallis.
faire la guerre, ou rester immobile dans sa hutte ; il ne marchait que pour combattre. Les premiers centurions romains que les Cantabres virent se promener, leur parurent des fous qui ne savaient pas trouver leur chemin. ”

“ L’auteur revient au roi Aquin. — Celui-ci est de retour dans Quidalet d’où il sort [le troisième jour de combat] , en menaçant de nouveau Charlemagne. Le roi de France l’entend et fond sur lui. Ils se donnent de grands coups et tombent tous les deux à terre. Les païens bondissent au secours de leur roi qui se débat sur le sol et lui redonnent l’avantage. Charles à son tour va être occis quand il est secouru par le duc Naimes, l’Archevêque et les autres. Cette rescousse produit un massacre de mille païens. Charlemagne est remonté à cheval. — Aquin fait de grandes pertes. ”