Abbaye du Dôme de Cluny

“ L’histoire à Cluny est aussi noble que la nature est gracieuse. Nous avons vu à Vézelay le type de l’abbaye féodale par excellence, tout occupée d’âpres intérêts politiques qui, aussi considérables qu’ils fussent, n’étaient après tout que des intérêts de clocher; mais à Cluny, première des abbayes de la chrétienté, on n’aperçoit rien de ce mesquin esprit de dispute et de cette rage de contention. Elle avait été fondée cependant par Guillaume le Pieux, duc d’Aquitaine, dans les mêmes conditions que Vézelay par Gérard de Roussillon ”

“ Les paysans, les laboureurs, aussi bien que les bourgeois vivaient dans l'épouvante. C'est surtout contre les moines que ses attaques étaient dirigées, et spécialement contre l'abbaye de Cluny, réputée la plus riche. Il n'y avait de sécurité nulle part ; princes, ducs, comtes, tous se conduisaient comme de vrais détrousseurs de grands chemins. La paix que l'abbé de Cluny avait réussi à établir au dehors comme au dedans du monastère restait à la merci du moindre incident. A son retour
d'Espagne, Pierre le Vénérable dut faire de nouveaux efforts pour l'assurer. ”

“ Néanmoins les habitants restaient sous la juridiction de l'abbé. Le bourg était l'oeuvre des moines ; c'étaient eux qui avaient développé l'industrie locale, qui entretenaient le commerce et l'aisance et qui en temps de disette subvenaient largement aux besoins de tous. Il en résulta un régime tout paternel, en vertu duquel la commune resta la pupille de l'abbaye. Aussi la charte, donnée en 1188, par Hugues de Clermont, « au chapitre de Cluny avec l'assentiment de tout le couvent », prouve-t-elle l'impuissance des habitants à changer leurs usages, sans l'autorisation de l'abbé. ”

“ Il fut décidé que le supérieur de Cluny aurait seul le titre d'abbé, et que toutes les autres abbayes seraient réduites au rang de prieuré. On l'a appelé ancien prieuré, parce qu'il fut des quelques rares maisons qui n'acceptèrent pas la dernière réforme faite en 1621. Longtemps il fut possédé en commende par les évêques d'Autun. Il était à l'extrémité occidentale de la ville. Le porche seul de l'abbaye existe.
L'église était bâtie dans le goût de celle de Cluny, mais moins vaste. Avant la Révolution on y voyait beaucoup de mausolées en pierres avec des inscriptions gothiques. ”

“ Il avait à peine atteint le but de son pieux pèlerinage qu'il sentit les approches de la mort. Les religieux qui l'assistent le pressent de désigner son successeur; « Dieu seul, dit-il, s'est réservé de disposer du gouvernement de l'abbaye de Cluny ». Il expira peu après dans les plus beaux sentiments de foi et de piété, en 949.
A la nouvelle de son trépas, les moines de Cluny s'assemblèrent pour élire le nouvel abbé. Déjà les prières qui ouvrent le chapitre étaient commencées quand Aymard, le prieur claustral, rentra au monastère conduisant sa modeste monture chargée de poissons. ”

“ Cluny, après avoir été pendant un siècle la pépinière des grands hommes qui gouvernaient l’Église, ne ressemblait plus, dans les premières années du xiie siècle, à la maison pauvre et simple où Hildebrand était venu se retremper dans les plus dures austérités [12] . C’en était fait ; le ciel de la terre allait s’évanouir et l’esprit de communauté se perdre, lorsque la Providence appela du désert une nouvelle race monastique. ”

“ L'ordre des préséances est minutieusement réglé par Jean de Bourbon ; dans les cortèges et les procession, la marche est ouverte par les novices et les frères convers ; puis viennent les simples moines suivis des prêtres, des docteurs en droit et des maîtres en théologie ; les dignitaires de l'abbaye, le grand prieur, le prieurclaustral, le chambrieront le pas sur les prieurs des quatre filles de Cluny, et enfin, fermant la marche et revêtu de ses ornements pontificaux, vient l'abbé, le bâton pastoral à la main. ”

“ De là le secret de tant de puissance et de richesses. Le respect des fidèles, la reconnaissance des pontifes et des princes furent sans limites, et des dons prodigieux comblèrent l'abbaye.
Cette prospérité fut toujours croissante jusqu'à saint Hugues , le fondateur de la colossale Église ; jusqu'à Pierre-le-Vénérable, le plus illustre des abbés de Cluny, l'ami de saint Bernard et de Suger; l'écrivain abondant, souple, onctueux, intarissable, le Fénélon du cloître; l'hôte sublime sur le sein duquel Abeilard vint reposer sa tête blanchie et son cœur désolé ”

“ Cette abbaye est tenue en commande par un abbé nommé par le Roi : c’est aujourd’hui M. le Cardinal de la Rochefoucauld archevêque de Bourges qui en est titulaire. On regarde la congrégation de Cluny comme la plus ancienne de toutes celles qui se sont unies sous un chef en France, afin de ne composer qu’un seul corps de divers monasteres sous la même regle. La maison chef d’ordre étoit autrefois d’une étendue immense ”

“ La vieille abbaye de Cluny, ainsi que tant d'autres, est trop vaste pour ses habitants qui dépassent à peine la trentaine. Ne pouvant la peupler, les moines vont la rebâtir Les noir veaux architectes délaissèrent comme barbares le style du XIIe et celui des siècles suivants. Les moines eux-mêmes ne savent plus admirer leur merveilleuse église et on leur prêle l'intention de la rebâtir : en
attendant ils démolissent le cloître de saint Odilon et construisent sur ses ruines les arcades qui rappellent le Palais Royal. ”

“ Saint Hugues porta à son apogée la gloire de Cluny qui compta alors 2.000 dépendances et plus de 10.000 moines. Mais les domaines toujours grandissants de l'abbaye excitèrent à diverses reprises la convoitise de ses puissants voisins dont les plus proches étaient les seigneurs de Brancion, de Berzé, de Bussiéres. En 1063, un évêque de Mâcon, Drogon, fit même une tentative à main armée sur l'église Saint-Mayeul pour établir à Cluny son autorité. L'appel à la protection du pape, toujours entendu, suffisait à peine à res¬
treindre les appétits féodaux. ”

“ Le Concile ayant renouvelé les prescriptions d'Urbain IV, en 1246, relativement à la fête du Saint-Sacrement, l'abbé de Cluny en rendit la célébration obligatoire dans tout l'Institut, avec la même magnificence que les cinq plus grandes fêtes de l'année ; le temps n'est pas éloigné où les religieux de l'abbaye formeront avec les fidèles des trois paroisses de Cluny un cortège splendide, au monastère et dans la ville, pour honorer la-divine Eucharistie.
Au XIVe siècle, bon nombre de prieurés avaient encore charge d'âmes. ”

“ Les seigneurs de ce nom étaient les plus puissants et les plus fiers barons de. la contrée. Voisins de l'abbaye, ils étaient depuis longtemps en relations fréquentes avec les moines, tantôt pour les combler de bienfaits, tantôt pour les molester. Plusieurs d'entre eux quittèrent la cotte de maille pour le froc. Deux des fils de Bernard Gros 1er étaient religieux à Cluny, en 1270; l'aîné, Bernard, prieur de Saint-Marcel, devint grand prieur et chambrier à Cluny. Les donations que leur père et leur
mère firent alors à l'abbaye étendirent tout autour de Cluny le territoire monastique. ”

“ Si une belle page de littérature archéologique vient s'offrira nous sur l'un des sujets que nous entreprenons de traiter, si de plus cette page nous offre une synthèse exacte et succincte, comme un raccourci de ce que nous nous proposons de dessiner et de décrire, nous ne pouvons, nous ne devons point résister au désir de la retracer en entier. Tel est le remarquable début de l'histoire de l'abbaye de Cluny, par M. Lorain, écrivain connu par son goût pour nos antiquités et son zèle à en propager les souvenirs. ”

“ Il faut donc voir dans l’immense importance de Cluny, au XIe siècle, un mouvement national, un commencement d’ordre et de raison, après les dérèglements et le pillage. Saint Hugues, en effet, participe à toutes les grandes affaires de son siècle, comme le feront plus tard l’abbé Suger et saint Bernard lui-même. Saint Hugues n’est pas seulement occupé de réformer des monastères et de les soumettre à la règle de Cluny, de veiller à ce que l’abbaye mère croisse en grandeur et en richesses, à ce que ses priviléges soient maintenus, il est mêlé à tous les événements importants de son siècle ”

“ L'abbaye de Cluny fut bientôt trop étroite pour le
nombre de ses moines. Saint Hugues en entreprit la
Fig. 134. — Abbaye de Cluny. — Plan.
reconstruction dans les dernières années du XIe siècle, et le moine Gauzon, de Cluny, en commença les travaux en 1089, sur des plans beaucoup plus vastes et de
proportions si magnifiques que l'église de la nouvelle abbaye passait pour être la plus grande de tous les monastères de l'Occident. ”

“ Toujours à la même chose que vous n'avez pas vue, et dont vous ne verrez jamais la pareille, à l'abbaye de Cluny. L'édifice a été démoli, les moines ont été dispersés, puis ils sont morts.
Il n'y a plus que moi. Je survis aux pierres et aux moines. ”

“ A la mort de saintllugues,survenue en 1109, l'abbaye Clu-nisienne était arrivée à son apogée ; elle avait sous sa dépenance deux mille abbayes et passait pour être la plus brillante école de science et de vertu qui existât dans le monde entier. lais quelque temps après la mort de cet illustre saint, sous le gouvernement de l'abbé Ponce, prélat indigne, Cluny tomba ans la décadence : tant que la règle de saint Benoît y avait
été observée dans toute son intégrité, l'abbaye avait joui d'un renom bien mérité ”

“ Bien qu'âgé alors de plus de soixante ans, il entreprit de faire seul et à pied ce lointain voyage, et il se mit en chemin sans autre ressource que la charité publique, de laquelle il sollicitait chaque soir un asile pour la nuit. Il arriva ainsi à l'abbaye de Cluny, située entre Dijon et Mâcon, derrière la chaîne des montagnes de la Saône. Fondé par Guillaume, duc d'Aquitaine, ce
monastère, de l'ordre de Saint-Benoîl, était promptement devenu un des plus célèbres de la chrétienté. ”

“ Dans la suite, une partie des religieuses retournèrent à l’ancien couvent situé près de Chevreuse, qui prit alors le nom de Port-Royal-des-Champs pour le distinguer de la maison de Paris.
Tels sont les événemens les plus importons dont l’histoire se rattache à celle de l’hôtel de Cluny. Leur diversité avait fait croire à plusieurs historiens que cette maison n’avait pas toujours appartenu à l’abbaye de Cluny ; la preuve du contraire est aujourd’hui incontestable. Jusqu’à la révolution, les abbés de cet ordre n’ont pas cessé d’en être propriétaires. ”

“ Malgré l'importance et la richesse de la fondation nouvelle, ce ne fut qu'un grand prieuré relevant de l'abbaye de Cluny. Une enceinte formant un immense carré, avec grosses tours aux quatre angles et une vingtaine de tourelles en encorbellement sur des contreforts do distance en distance, enveloppe un jardin considérable des bâtiments nombreux et les édifices conventuels massés dans l'angle sud-ouest du carré. ”

“ Pour que rien ne vînt troubler les religieux dans leur saintes observances et que la surveillance de l'évêque sur le cloître ne dégénérât pas une ingérance oppressive, le duc Guillaume voulut que l'abbaye de Cluny fut exempte de la juridiction épiscopale et la plaça directement sous la puissance du pontife romain (1) . Les moines auront toujours
(I) -Cf, Bibliotheca Cluniacensis, Col. 1, 2, 3, 4.
pleine liberté de choisir pour abbé le religieux de leur Ordre qu'ils préféreront. Celte précieuse immunité allait faire la grandeur de Cluny. ”

“ Dès le Xe siècle, l'abbaye de Cluny possédait à Poule un prieuré. Aubret rapporte en effet, que :
« Humbert Ier de Beaujeu avoit apparemment fait, avant son mariage, quelques maux à l'abbaïe de Cluni ; saint Mayeul qui fut élu, en 954, abbé de Cluni, s'en vengea, si l'on peut parler ainsi, d'une manière singulière; car, au lieu de l'excommunier, comme il vouloit le faire, il lui recommanda et mit sous sa protection quatre obéances que l'abbaïe de Cluni avoit dans le Beaujollois, qui sont le prieuré d'Anjou ou Monsou, celui de Poule, celui de Cussoles et celui d'Arpayé (1) . » ”

“ Les guerres civiles leur causèrent de grands dommages ; la commende leur fut encore plus funeste. Heureusement la jeune congrégation de Saint-Maur infusa dès le XVIIe siècle, une sève nouvelle au vieux tronc bénédictin. Un des survivants de Cluny, dom Tessier, mit sa gloire après la Révolution à pénétrer le coeur de son jeune disciple des souvenirs de la grande abbaye. Dom Pitra reprit à Solesmes les travaux de Ma-billon : depuis les fils de Dom Guéranger continuent les traditions savantes de Cluny ; les moines en France sont immortels comme les chênes ! ”

“ C'est vers ce temps que le chapitre de Lyon vint prier Jean de Bourbon d'occuper le siège épiscopal de cette ville. Fidèle imitateur de saint Odilon, Jean III refusa l'honneur qui lui était lait et préféra se consacrer avec une nouvelle ardeur au bien de l'Ordre de Cluny. Il voulut faire bénéficier les monastères de Savoie, d'Allemagne et d'Angleterre, restés fidèles, des heureuses réformes qu'il venait d'introduire à l'abbaye de Cluny ; nous savons pourquoi ses louables efforts furent parfois impuissants. ”

“ La grande façade de l'abbaye reconstruite au XVIIIe siècle apparaît orientée à l'est vers les jardins. C'est un corps de logis fort imposant dont la partie centrale en pierres de taille, élevée en saillie, est ornée au rez-de-chaussée de trois grandes arcades avec clefs historiées et deux baies carrées en retour ; au premier étage règne la même disposition de fenêtres carrées et cintrées avec un grand balcon en fer forgé. ”

“ En haut de la ville au nord-ouest, et tout près de l'enceinte, était bâtie la plus ancienne des trois églises paroissiales, Saint-Mayeul, placée d'abord sous l'invocation de saint Jean-Baptiste. On a prétendu que l'abbaye avait été fondée sur son emplacement : c'est une légende qui ne repose sur rien. ”