Abbaye du Bec du Cluny

“ Cluny avait dans cette seule province vingt-quatre abbayes ou prieurés, ayant sous leur juridiction immédiate cinquante-quatre autres monastères, parmi lesquels je me contenterai de nommer l'abbaye d'Ainay, à Lyon; le prieuré de Gigny qui fut, avant la naissance de Cluny, sous la conduite du bienheureux Bernon, en même temps que Baume; celui de Nantua qui eut pour prieur le pape Urbain II; celui de Paray-le-Monial, illustré par les miracles de saint Odilon et de saint Hugues, et qui fut toujours si particulièrement cher aux abbés de Cluny ”

“ Il avait à peine atteint le but de son pieux pèlerinage qu'il sentit les approches de la mort. Les religieux qui l'assistent le pressent de désigner son successeur; « Dieu seul, dit-il, s'est réservé de disposer du gouvernement de l'abbaye de Cluny ». Il expira peu après dans les plus beaux sentiments de foi et de piété, en 949.
A la nouvelle de son trépas, les moines de Cluny s'assemblèrent pour élire le nouvel abbé. Déjà les prières qui ouvrent le chapitre étaient commencées quand Aymard, le prieur claustral, rentra au monastère conduisant sa modeste monture chargée de poissons. ”

“ Cette abbaye est tenue en commande par un abbé nommé par le Roi : c’est aujourd’hui M. le Cardinal de la Rochefoucauld archevêque de Bourges qui en est titulaire. On regarde la congrégation de Cluny comme la plus ancienne de toutes celles qui se sont unies sous un chef en France, afin de ne composer qu’un seul corps de divers monasteres sous la même regle. La maison chef d’ordre étoit autrefois d’une étendue immense ”

“ Le Concile ayant renouvelé les prescriptions d'Urbain IV, en 1246, relativement à la fête du Saint-Sacrement, l'abbé de Cluny en rendit la célébration obligatoire dans tout l'Institut, avec la même magnificence que les cinq plus grandes fêtes de l'année ; le temps n'est pas éloigné où les religieux de l'abbaye formeront avec les fidèles des trois paroisses de Cluny un cortège splendide, au monastère et dans la ville, pour honorer la-divine Eucharistie.
Au XIVe siècle, bon nombre de prieurés avaient encore charge d'âmes. ”

“ Il n’y a qu’une seule habitation magnifique à Cluny, c’est l’ancien palais abbatial. Que dis-je? la ville même n’existe que de ses débris, car des rues entières ont été construites avec ses pierres. Ainsi le Cluny actuel, c’est encore l’abbaye, et rien que l’abbaye : le vivant non-seulement a hérité du mort, mais il est lié à son cadavre, dont il ne pourrait être détaché sans mourir lui-même sur l’heure; c’est le passé qui fournit encore au présent son aumône et sa sportule de chaque jour. ”

“ Saint Hugues porta à son apogée la gloire de Cluny qui compta alors 2.000 dépendances et plus de 10.000 moines. Mais les domaines toujours grandissants de l'abbaye excitèrent à diverses reprises la convoitise de ses puissants voisins dont les plus proches étaient les seigneurs de Brancion, de Berzé, de Bussiéres. En 1063, un évêque de Mâcon, Drogon, fit même une tentative à main armée sur l'église Saint-Mayeul pour établir à Cluny son autorité. L'appel à la protection du pape, toujours entendu, suffisait à peine à res¬
treindre les appétits féodaux. ”

“ La vieille abbaye de Cluny, ainsi que tant d'autres, est trop vaste pour ses habitants qui dépassent à peine la trentaine. Ne pouvant la peupler, les moines vont la rebâtir Les noir veaux architectes délaissèrent comme barbares le style du XIIe et celui des siècles suivants. Les moines eux-mêmes ne savent plus admirer leur merveilleuse église et on leur prêle l'intention de la rebâtir : en
attendant ils démolissent le cloître de saint Odilon et construisent sur ses ruines les arcades qui rappellent le Palais Royal. ”

“ L'érudition bénédictine est proverbiale. Tous les couvents de ce grand ordre furent les dépositaires, les gardiens des manuscrits les plus précieux qui furent copiés, commentés par les moines, par saint Grégoire-Ie-Grand, Bède, Alcuin, et mille autres d'une égale renommée.
Un mérite singulier de Cluny, un mérite immense, c'est le rôle conciliateur de ses abbés dans toute la suite de l'histoire. L'abbé de Cluny fut presque toujours le diplomate de la paix, au milieu de l'Europe, le Talleyrand religieux des papes, des rois et des peuples. ”

“ Les paysans, les laboureurs, aussi bien que les bourgeois vivaient dans l'épouvante. C'est surtout contre les moines que ses attaques étaient dirigées, et spécialement contre l'abbaye de Cluny, réputée la plus riche. Il n'y avait de sécurité nulle part ; princes, ducs, comtes, tous se conduisaient comme de vrais détrousseurs de grands chemins. La paix que l'abbé de Cluny avait réussi à établir au dehors comme au dedans du monastère restait à la merci du moindre incident. A son retour
d'Espagne, Pierre le Vénérable dut faire de nouveaux efforts pour l'assurer. ”

“ A la mort de saintllugues,survenue en 1109, l'abbaye Clu-nisienne était arrivée à son apogée ; elle avait sous sa dépenance deux mille abbayes et passait pour être la plus brillante école de science et de vertu qui existât dans le monde entier. lais quelque temps après la mort de cet illustre saint, sous le gouvernement de l'abbé Ponce, prélat indigne, Cluny tomba ans la décadence : tant que la règle de saint Benoît y avait
été observée dans toute son intégrité, l'abbaye avait joui d'un renom bien mérité ”

“ L’histoire à Cluny est aussi noble que la nature est gracieuse. Nous avons vu à Vézelay le type de l’abbaye féodale par excellence, tout occupée d’âpres intérêts politiques qui, aussi considérables qu’ils fussent, n’étaient après tout que des intérêts de clocher; mais à Cluny, première des abbayes de la chrétienté, on n’aperçoit rien de ce mesquin esprit de dispute et de cette rage de contention. Elle avait été fondée cependant par Guillaume le Pieux, duc d’Aquitaine, dans les mêmes conditions que Vézelay par Gérard de Roussillon ”

“ Toujours à la même chose que vous n'avez pas vue, et dont vous ne verrez jamais la pareille, à l'abbaye de Cluny. L'édifice a été démoli, les moines ont été dispersés, puis ils sont morts.
Il n'y a plus que moi. Je survis aux pierres et aux moines. ”

“ Si une belle page de littérature archéologique vient s'offrira nous sur l'un des sujets que nous entreprenons de traiter, si de plus cette page nous offre une synthèse exacte et succincte, comme un raccourci de ce que nous nous proposons de dessiner et de décrire, nous ne pouvons, nous ne devons point résister au désir de la retracer en entier. Tel est le remarquable début de l'histoire de l'abbaye de Cluny, par M. Lorain, écrivain connu par son goût pour nos antiquités et son zèle à en propager les souvenirs. ”

“ Les seigneurs de ce nom étaient les plus puissants et les plus fiers barons de. la contrée. Voisins de l'abbaye, ils étaient depuis longtemps en relations fréquentes avec les moines, tantôt pour les combler de bienfaits, tantôt pour les molester. Plusieurs d'entre eux quittèrent la cotte de maille pour le froc. Deux des fils de Bernard Gros 1er étaient religieux à Cluny, en 1270; l'aîné, Bernard, prieur de Saint-Marcel, devint grand prieur et chambrier à Cluny. Les donations que leur père et leur
mère firent alors à l'abbaye étendirent tout autour de Cluny le territoire monastique. ”

“ Vers la fin du XVIIe siècle, les abbés permettront aux habitants d'appuyer leurs constructions sur le côté méridional du rempart, à partir de la tour du Moulin jusqu'au carrefour du Merle. L'enceinte fortifiée mesurait 3800 pieds communs. Thibaut, ordinaire des bans sacrés, s'occupa avec la même sollicitude des intérêts spirituels des habitants ; l'abbé de Cluny eut seul le droit, par concession du pape Lucius, en date du 11 avril 1179, d'autoriser les religieux étrangers à s'établir dans les paroisses de la petite ville. ”

“ Bien qu'âgé alors de plus de soixante ans, il entreprit de faire seul et à pied ce lointain voyage, et il se mit en chemin sans autre ressource que la charité publique, de laquelle il sollicitait chaque soir un asile pour la nuit. Il arriva ainsi à l'abbaye de Cluny, située entre Dijon et Mâcon, derrière la chaîne des montagnes de la Saône. Fondé par Guillaume, duc d'Aquitaine, ce
monastère, de l'ordre de Saint-Benoîl, était promptement devenu un des plus célèbres de la chrétienté. ”

“ De là le secret de tant de puissance et de richesses. Le respect des fidèles, la reconnaissance des pontifes et des princes furent sans limites, et des dons prodigieux comblèrent l'abbaye.
Cette prospérité fut toujours croissante jusqu'à saint Hugues , le fondateur de la colossale Église ; jusqu'à Pierre-le-Vénérable, le plus illustre des abbés de Cluny, l'ami de saint Bernard et de Suger; l'écrivain abondant, souple, onctueux, intarissable, le Fénélon du cloître; l'hôte sublime sur le sein duquel Abeilard vint reposer sa tête blanchie et son cœur désolé ”

“ L'ordre des préséances est minutieusement réglé par Jean de Bourbon ; dans les cortèges et les procession, la marche est ouverte par les novices et les frères convers ; puis viennent les simples moines suivis des prêtres, des docteurs en droit et des maîtres en théologie ; les dignitaires de l'abbaye, le grand prieur, le prieurclaustral, le chambrieront le pas sur les prieurs des quatre filles de Cluny, et enfin, fermant la marche et revêtu de ses ornements pontificaux, vient l'abbé, le bâton pastoral à la main. ”

“ Ils étaient les fils directs du grand saint Bernard, dont il serait superflu de rappeler les invectives pieuses et les luttes contre les moines magnifiques de Cluny, pour exalter la pauvreté conventuelle et la gravité pure de l'art religieux. Ce grand saint disait qu'il ne voulait ni images, ni décor dans l'église « parce qu'on a plus de plaisir à lire sur le marbre que dans son livre et qu'on aime mieux passer le temps à l'admirer, tour à tour qu'à méditer sur la loi de Dieu ». ”

“ Dès le Xe siècle, l'abbaye de Cluny possédait à Poule un prieuré. Aubret rapporte en effet, que :
« Humbert Ier de Beaujeu avoit apparemment fait, avant son mariage, quelques maux à l'abbaïe de Cluni ; saint Mayeul qui fut élu, en 954, abbé de Cluni, s'en vengea, si l'on peut parler ainsi, d'une manière singulière; car, au lieu de l'excommunier, comme il vouloit le faire, il lui recommanda et mit sous sa protection quatre obéances que l'abbaïe de Cluni avoit dans le Beaujollois, qui sont le prieuré d'Anjou ou Monsou, celui de Poule, celui de Cussoles et celui d'Arpayé (1) . » ”

“ Pour que rien ne vînt troubler les religieux dans leur saintes observances et que la surveillance de l'évêque sur le cloître ne dégénérât pas une ingérance oppressive, le duc Guillaume voulut que l'abbaye de Cluny fut exempte de la juridiction épiscopale et la plaça directement sous la puissance du pontife romain (1) . Les moines auront toujours
(I) -Cf, Bibliotheca Cluniacensis, Col. 1, 2, 3, 4.
pleine liberté de choisir pour abbé le religieux de leur Ordre qu'ils préféreront. Celte précieuse immunité allait faire la grandeur de Cluny. ”

“ L'abbaye de Cluny fut bientôt trop étroite pour le
nombre de ses moines. Saint Hugues en entreprit la
Fig. 134. — Abbaye de Cluny. — Plan.
reconstruction dans les dernières années du XIe siècle, et le moine Gauzon, de Cluny, en commença les travaux en 1089, sur des plans beaucoup plus vastes et de
proportions si magnifiques que l'église de la nouvelle abbaye passait pour être la plus grande de tous les monastères de l'Occident. ”

“ « dite abbaye au monastère de Cluny, et parvinrent, « sous de spécieux prétextes de piété, à amener l'é- « vêque de Saintes, Rannulfe, jusqu'à confirmer de son « autorité épiscopale cette donation. Ceci se passait ( ( à l'insu des religieux de ce lieu. » Mais les moines angoumoisins (1) ne purent longtemps ignorer le péril que courait leur liberté. A cette nouvelle, ils firent partir pour Cluny deux de leurs frères, Foulques et Arnaud Galant, chargés d'une protestation en forme adressée à l'abbé de Cluny et aux religieux de son ordre. ”

“ Vers la fin du Xe siècle, au moment où il semblait que la société allait s'éteindre dans la barbarie, une abbaye se fondait à Cluny, et du sein de cet ordre religieux, pendant plus d'un siècle, sortaient presque tous les hommes qui allaient avec une énergie et une patience incomparables arrêter les progrès de la barbarie, mettre quelque ordre dans ce chaos, fonder des établissements sur une grande partie de l'Europe occidentale, depuis l'Espagne jusqu'en Pologne. ”

“ Dans la suite, une partie des religieuses retournèrent à l’ancien couvent situé près de Chevreuse, qui prit alors le nom de Port-Royal-des-Champs pour le distinguer de la maison de Paris.
Tels sont les événemens les plus importons dont l’histoire se rattache à celle de l’hôtel de Cluny. Leur diversité avait fait croire à plusieurs historiens que cette maison n’avait pas toujours appartenu à l’abbaye de Cluny ; la preuve du contraire est aujourd’hui incontestable. Jusqu’à la révolution, les abbés de cet ordre n’ont pas cessé d’en être propriétaires. ”

“ C'était l'unique moyen, à cette époque de tronbles, d'empêcher les étrangers, laïques ou ecclésiastiques, de s'immiscer dans l'élection de l'abbé.
Les peuples ne se lassaient pas d'admirer la grâce et la douceur de ses traits, en même temps que la sagesse qui dictait toutes ses paroles. Il était à peine de retour à Cluny qu'il apprit la mort tragique de son père, tué par Robert le Vieux, duc de Bourgogne, le propre époux de sa soeur Alix. ”