Abbaye d'Ainay

“ M. Péan lui attribue une origine celtique : la rivière d'Ain, dit-il, et l'abbaye d'Ainay ont la même racine : « Athan se dit des cours d'eau et des localités baignées par les eaux. D'Athan à Athanacus, d'Athanacus à Ainay, la dérivation est régulière. » L'Almanach de 1765, parlant de l'abbaye d'Ainay, l'appelle la célèbre abbaye des deux rivières, en latin amnis et amnis, et par abréviation gauloise Ais n ais, et dans la suite Aisnai, Ainay. ”

“ Il va sans dire que l’abbaye d’Ainay subit de grandes fluctuations dans sa prospérité. Sa plus belle époque s’étend du xii}e au xive siècle ; une bulle d’Innocent IV, datée de 1250, donne la liste des biens du monastère ; à cette époque, elle possédait 71 églises ou prieurés, non seulement dans le diocèse de Lyon, mais encore dans ceux de Vienne, du Puy, de Valence, Mâcon, Saint-Paul-Trois-Châteaux, Belley, Grenoble, et même de Genève, Lausanne, Sion, Aoste, Novare et Verceil. ”

“ Enfin, on eonstate que dès l'origine le prieur et les religieux jouissaient do certains droits
(1) L'abbaye d'Ainay était située au confluent du Rhône et de la Saône. Sa fondation remontait à une époque lointaine puisqu'elle comptait la reine Brunehaut parmi ses bienfaitrices. De cette antique abbaye, jadis considérable, il ne reste plus aujourd'hui que l'église abbatiale, qui est actuellement le siège de la paroisse Saint-Martin-d'Ainay. ”

“ HISTOIRE DES ÉGLISES ET CHAPELLES DE LYON
citoyen de Lyon, Durand de Feurs, leur ayant fait don d'un tellement possédé par lui sur la rive gauche de la Saône et qui joignait au levant le tellement des Contracts et celui du Temple, les religieux résolurent de s'y transporter immédiatement. L'autorisation de l'abbaye d'Ainay, qui leur était nécessaire, le territoire relevant de celte abbaye, leur fut accordée en suite de l'intervention de l'archevêque Rodolphe. ”

“ À croire la légende, l’église Saint-Michel ne fut pas le premier monument chrétien élevé à Ainay, où l’on dit que le culte des martyrs lyonnais fut en honneur dès le iiie siècle. De tout temps, du reste, ce fut la prétention des moines d’Ainay que leur abbaye était plus ancienne que Saint-Michel. Dans un mémoire dressé par les chanoines qui succédèrent aux religieux d’Ainay, pour faire valoir un droit de propriété sur l’église Saint-Michel et ses dépendances, ils établissent qu’elles furent toujours dans leur domaine et dans leur juridiction. ”

“ L’édifice où se trouvent les Fonts Baptismaux termine la chapelle Saint-Joseph et communique avec elle par un large porche, dont les matériaux proviendraient, d’après Fleury La Serve, de l’ancienne abbaye d’Ainay. En voici la description. Le linteau supérieur est décoré d’une grecque de marbre, portant au centre la main de Dieu qui bénit. Les pilastres cannelés supportent un entablement très simple. Les chapiteaux sont intéressants ; une partie est ancienne, une autre a été refaite : à gauche se trouvent des animaux fabuleux, griffons, serpents et un berger ; puis Noé dans l’arche ”

“ Plus tard, on y fit des fortifications.
Jusqu'au XVIIIe siècle, la place d'Ainay n'avait d'autre issue que la rue
Fig. 2.— Ancienne église d'Ainay.
6 A TRAVERS LES RUES DE LYON
Vaubecour, et toutes les maisons qui l'entourent appartenaient au Chapitre. Un peu avant la Révolution, les terrains commencèrent à être aliénés et percés de rues.
Celle rue de l'abbaye d'Ainay fut ouverte en 1789. Son nom lui vient du palais abbatial qui y avait une issue. Ce palais abbatial existe encore, c'est le vaste bâtiment qui, dans cette rue, porte le n° 4, et dont l'allée traverse dans la rue Vaubecour. ”

“ Mais afin de m’enfermer dans les plus étroites bornes du strict nécessaire, pour chacune de ces maisons régulières, je ne mettrai ici qu’une sèche mention, une date et un nom, et ils suffiront largement, je me l’imagine, à piquer la curiosité et à ne pas laisser un doute sur l’importance historique des sujets abordés.
ve siècle, l’abbaye d’Ainay, promptement sujette à la règle de saint Benoît : le pape Pascal II consacra, le 29 janvier 1107, l’église toujours debout. ”

“ Par ma foi, allez en quérir ailleurs, dit l'abbé; les fondateurs de cette abbaye n'ont pas donné leurs biens pour être dépensés aux joûtes et tournois. Considérez, Monseigneur, dit à son tour Bellabre, que sans la renommée de votre maison, vous ne seriez pas abbé d'Ainay. Votre neveu est aimé du Roi et de M. de Ligny; il désire parvenir, et vous devriez en être bien joyeux. Il ne vous coûtera pas plus de deux cents écus pour l'équiper, et il vous fera honneur pour plus de dix mille. ”

“ À droite et à gauche, deux inscriptions du xiie siècle, en vers léonins, également en mosaïque, contiennent une invocation à l’eucharistie.
Peintures de M. Lamerre, dans la coupole d’Ainay. L’absidiole de droite est sous le vocable de saint Badulphe, elle ne présente de remarquable que la fresque d’Hippolyte Flandrin : saint Badulphe bénissant l’abbaye qu’il a fondée. L’absidiole de gauche, consacrée à saint Benoît, possède une fresque du même artiste : le patriarche des moines donnant sa règle aux religieux d’Ainay. ”

“ Les bâtiments claustraux sont distribués au nord et à l’est et entourés de superbes jardins ; à l’ouest se voit le palais abbatial dont la porte est aujourd’hui conservée au n° 15 de la rue Vaubecour. L’entrée principale de l’abbaye est du côté de la Saône, sur la place Saint-Michel actuelle ; au sud, et toujours du côté de la Saône, se trouve la porte de Neuville qui donne également accès dans l’abbaye. À l’extrémité du confluent, se trouve le pré d’Ainay : là, dit-on, eut lieu le tournoi où Bayard fut vainqueur ”

“ Les religieux furent sécularisés en 1685, et leur église devint paroissiale par la translation qui y fut faite, en 1690, de l'office curial de la paroisse de Saint Michel, près de l'Arsenal, qui fut démolie.
Le Chapitre d'Ainay était composé de vingt chanoines, dont deux dignités, l'Abbé et le Prévôt. L'Abbé conserva ce nom après la sécularisation ; le Prévôt était en même temps curé, et avait aussi le titre de curé de.Saint-Michel. Les Chanoines d'Ainay devaient être nobles au moins de père et d'aïeul.
La chapelle du Saint-Esprit, près la porte du Rhône, était succursale ”

“ Les religieux d'Aunay firent bâtir au pied du coteau de la Boulaie, une maison et une chapelle dont il sera fait mention plus loin. Henry, évêque de Bayeux la bénit et la dédia à saint Nicolas. L'abbaye d'Aunay y envoya quatre religieux en 1190, avec Jean dit de la Boulaie, leur abbé. Le cartulaire de l'abbaye de Torigni s'exprime ainsi : « Abbatia primo posita in loco qui dicitur Boleïa aut Boletum, in confinio parocioe de Condeto super Viram, uno lapide ab ipso Tauriniaco, nobilissimâ, antiquâ et amena urbe. » ”

“ Dans la cour, on voit l'écusson de Camille de Neuville, qui fut abbé d'Ainay, et qui fit faire des réparations à l'abbatiale. Pour faire cette rue, on prolongea jusqu'à la rue Jarente un chemin qui. partant de l'église, desservait l'intérieur du monastère.
L'église d'Ainay appartient par son architecture à l'époque qui a précédé celle de l'ogive ; la rareté des édifices complets des Xe et XIe siècles doit nous la rendre plus précieuse encore. La coupole de l'église est supportée par quatre colonnes de granit que l'on dit être celles de l'ancien temple d'Auguste ”

“ Lorsque la révolution viendra, elle n’aura pas besoin d’un grand effort pour faire disparaître cet état de choses vermoulu : le palais abbatial sera rasé, les maisons canoniales seront vendues ou renversées ; l’église elle-même, un moment envahie par un clergé constitutionnel, sera amoindrie et fermée.
Au Concordat, l’église d’Ainay fut rendue au culte et réparée par les soins de son clergé et par le concours empressé des fidèles. Aujourd’hui, cette paroisse est à tous égards une des meilleures de Lyon. ”

“ Après l'avoir rencontré dans un plaid présidé, en 802, par le vicomte de Narbonne Tixillane, qui reconnut les droits de son abbaye de Caunes, nous perdons de vue l'abbé Anian, mais nous retrouvons son monastère de Saint-Laurent, toujours florissant, en 817. Louis-le-Débonnaire a succédé à son père; il témoigne le plus vif intérêt aux maisons religieuses du royaume, et surtout à celles qu'il fonda lui-même dans nos pays. Il a déjà nommé l'abbé d'Aniane le chef et supérieur de tous les monastères du royaume, et il veut maintenant faire accepter la réforme dont Benoît est linstigateur. ”

“ C'était, du reste, une des principales charges de l'abbaye, et l'on sait que les malheureux trouvaient toujours un gite et du pain auprès des fils de Saint Benoit : ainsi l'abbé d'Aniane, dans un temps de famine, en nourrit jusqu'à trois cents.
Les populations se formèrent rapidement autour des monastères. L'état de l'Europe, d'un côté; l'accueil qu'on rencontrait auprès des religieux, de l'autre, suffisent pour expliquer la création, pour ainsi dire, spontanée d'une foule de villages, de bourgs et de villes sous les murs protecteurs des monastères. ”

“ Le territoire des deux portions était séparé de la façon suivante : le curé de la première portion percevait sur son territoire le tiers des grosses dîmes, avec les verdages et les menues dîmes ; les deux autres tiers étaient partagés entre l'église de Saint-Georges et les religieux d'Aunay, et le titulaire de la chapelle de Courcelles. Le curé de la deuxième portion avait les menues dîmes, et le tiers des grosses dîmes de son territoire, les deux autres tiers étaient pour l'abbaye d'Aunay (2) . ”

“ Louis-le-Débonnaire l'a ainsi réglé,
en détachant la terre de Saint-Anian de la juridiction des vicomtes de Narbonne. Ses successeurs reconnaissent que l'abbaye et ses appartenances relèvent directement et uniquement du roi de France. Le monastère n'est pas soumis aux tailles royales ; il est exempt de toutes albergues et corvées ; il n'a à fournir ni à loger des gens de guerre. Seigneur temporel, l'abbé a la direction du lieu et tout lui est soumis. Il pourvoit lui-même à tout : il entretient le moulin, le four, le canal, les chemins, les ponts, les fortifications de la ville. ”

“ Ce prieuré était modeste, et le presbytère servait de couvent. On voit encore, autour de l'église, les débris d'une enceinte qui peut remonter au Xe siècle. Il semblerait que cette église a eu des sociétaires avant 1614 : à cette date, le curé est seul à les représenter ; l'église était en mauyais état.
En 1658, le curé veut faire augmenter sa portion congrue dés dîmeurs, qui sont les religieux d'Ainay : if a des paroissiens au-delà de la Loire, il ne peut les servir lorsqu'elle déborde, et elle déborde souvent, sans tenir un Vicaire sur le lieu. Il demande qu'on y bâtisse une annexe. ”

“ Aymon de Montagny, dix-septième grand-maître et premier abbé des chanoines réguliers, ayant acheté la seigneurie de Saint-Antoine, le pape accorda l’église de Saint-Antoine aux frères de l’Hôpital, avec tous ses droits et toutes ses juridictions, sans que les Bénédictins pussent jamais élever aucune prétention. Il ordonna que les frères vivraient sous la règle de saint Augustin, qu’ils s’appelleraient chanoines réguliers, que le supérieur prendrait la qualité d’abbé, que l’abbaye serait chef de tout l’ordre et entièrement soumise au Saint-Siège. ”

“ Pourquoi la bulle d'Eugène IV, en 1152, ne cite-t-elle pas Balleroy parmi les possessions de l'abbaye d'Aunay ? Contentons-nous de ce que dit la charte d'Aunay.
Luce des Monts de Lenque (Campandré) était l'héritière des anciens seigneurs d'Aunay, elle avait épousé Jourdain, écuyer, de la famille de Say ; Jourdain, en 1112, était témoin d'une charte de confirmation accordée par Henri 1er, roi d'Angleterre, à l'abbaye de Savigny. Il est
bien permis de dire que si Jourdain de Sai donnait l'église à l'abbaye, c'est que déjà il avait le fief. ”

“ Au-dessus de la première, s'éleva un oratoire qui serait notre église Saint-Irénée ; au-dessus de la seconde, on a bâti l'église des Saints-Apôtres qui, en faisant place à un nouvel édifice, a changé de nom et pris celui de Saint-Nizier. Le monastère d'Ainay fut établi par Badulphe, vers la fin du troisième siècle, mais il ne reste aucun vestige des pre¬
mières constructions. ”

“ Les pauvres du pays étaient habitués à recevoir chaque jour une abondante distribution de vivres ; après la dispersion des moines, ils furent privés de tout secours. La magnifique abbaye, qui plusieurs siècles auparavant ne pouvait contenir les milliers de pieux fidèles acclamant le culte le plus populaire de l'Anjou, resta livrée à l'abandon, habitée seulement par quelques misérables soldats malades de la gale, dont la Convention débarrassait ses armées, et qui erraient tristement sous les voûtes ajoutant au délabrement, l'abjection et le blasphème. ”

“ A cette époque, la population d'Ainay-le-Château comprenait 915 habitants qui payaient une •contribution foncière de 2.305 francs 95 centimes entre les mains du sieur Louis-Dominique Mazerat, percepteur à vie. Le receveur d'enregistrement était M. Rouyer ; les huissiers, Pierre Barbier et Pierre Dalaudier exerçaient leur profession avec humanité : le culte catholique, définitivement réorganisé à la grande satisfaction des habitants, déployait officiellement la pompe de ses rites pour la fête de saint Napoléon, sous la direction du curé Annet Blateyron... ”

“ S'il faut en croire l'auteur de la Chronique des abbés de Saint-Anian, l'honneur fait à l'abbaye de Saint-Pons excita la rivalité des moines de notre abbaye, et l'abbé se permit de remontrer au pape et au roi que son monastère était plus ancien et dans de meilleures conditions pour devenir un évêché que le monastère qu'on lui préférait dans ce but. ”

“ C'est vers la même époque, néanmoins, que M. Legay se plaignait au provincial du relâchement de la discipline : Une répression énergique s'imposait ; de nombreux religieux furent changés, qui de couvent, qui de province ; et quand advint la Révolution, les trois Recollets qui occupaient le couvent d'Ainay jouissaient — comme nous le verrons — de l'estime et de la sympathie de la population. ”