Balleroy

“ L'excellent et digne curé de Balleroy n'eut pas le temps d'achever : des vociférations, des imprécations horribles se firent entendre de toutes parts ; les cris effrayants de : à la mort ! volent de bouche en bouche; les baïonnettes se croisent, et l'abbé Littré dut croire un instant qu'il allait enfin paraître devant son Dieu. Quelques femmes, oublieuses de la douceur commune à leur sexe, montent comme des furies à la chaire, d'où elles arrachent le malheureux vieillard, tout tremblant et presque évanoui. ”

“ L'intérêt déjà si vif qu'inspirait Fourey se concentra de plus en plus sur lui et sur sa famille; la commune de Balleroy tout entière, dont plusieurs habitants accompagnèrent leur curé à Coutances pour appuyer, par leur présence, l'opinion que l'on avait déjà de l'innocence de Fourey ; la commune de Balleroy, disons-nous, manifesta cet intérêt avec une grande vivacité dans toutes les occasions, mais surtout au retour de M. Moulland, qu'accompagnait Fourey qui venait d'être acquitté à Coutances. ”

“ J'engage fortement le touriste ou le citadin, l'industriel ou le commerçant qui voudront se promener à Balleroy, de descendre par la chasse Quentin jusqu'au bois du Pavillon ; leurs regards jouiront d'un effet à la fois pittoresque et enchanteur : toutes les avenues qui y conduisent ont une fraîcheur qui parfume ; elles sont majestueuses comme les vastes nefs de nos riches et vieilles basiliques ; les rameaux centenaires de leurs vieux hêtres, forment au-dessus de la tête d'admirables ogives, où les oiseaux chantent le bonheur et leurs amours. ”

“ Nous avons parcouru tout ce périmètre de Balleroy en historiens, en géologues ; si vous aimez l'arboriculture, vous serez surpris dans ces terrains pauvres de voir de magnifiques arbres, des frênes très élevés et très gros, vous verrez près de la carrière du Pavillon, un beau sapin, semblant défier tous les vents au haut d'un rocher de schiste sans terre végétale. ”

“ A Balleroy où la Drome arrose en serpentant ses alentours, où d'inépuisables et puissants ruisseaux fuient de tous côtés sur le sol pour se rendre à cette rivière, l'industrie pourrait réaliser tous les rêves de l'imagination de nos riches capitalistes. ”

“ Tant que dura sa maladie, la marquise de Balleroy vit autour d'elle sa famille, toujours également empressée, tantôt à la distraire de ses souffrances, tantôt à les lui adoucir. Modèles admirables de piété, les trois filles de son fils passaient les jours et les nuits auprès d'elle,
attentives à ses moindres besoins et se disputant de zèle à y pourvoir. ”

“ « La demeure des marquis de Balleroy est plus grandiose et plus magnifique que ne l'est la maison de Dieu. » La grand Roi éleva bien aussi vers ce temps un palais à Versailles, mais il voulut que le toit de l'appartement qu'il destinait à la majesté divine fût d'un tiers plus élevé que celui qu'il réservait aux majestés terrestres. Belle et noble pensée que les rois et les moines purent seuls comprendre et mettre à exécution ! La modeste église de Balleroy fut dédiée à saint Martin et bénite par Edouard Molé, évêque de Bayeux, le 14 juillet 1651. ”

“ C'est là où il verra cette immense carrière d'où le comte de Choisi fit extraire le schiste dont il bâtit son magnifique château, et, plus loin, les ardoisières dont les mêmes lames couvrent encore aujourd'hui les toits de ce royal édifice; là, il verra les nobles occupations du fondateur de Balleroy.
L'étude des secrets de la nature dans les entrailles de la terre est sans doute la plus hardie, mais aussi la plus belle et la plus élevée. La matière est vaste, le travail s'y fait en grand, l'ouvrage frappe les yeux, ravit d'admiration, mais la main de l'ouvrier est invisible. ”

“ Les cours qu'il professa à l'Ecole centrale du Calvados et au Lycée de Caen, ont jeté un grand éclat. Nul ne déclamait avec plus de charme et ne possédait mieux cet esprit de conversation qui atteint la mesure et ne la dépasse pas. Sa tête expressive était couverte d'épais cheveux blancs, son oeil spirituel et son sourire voltairien. Il avait abandonné l'état ecclésiastique et est venu mourir à Balleroy, au sein de sa famille, à l'âge de 89 ans, après avoir traversé la Révolution, non sans laisser quelque chose de sa considération aux ronces du chemin. ”

“ Vous vous êtes familiarisés avec les beautés de votre pays ; vous ne paraissez nullement surpris, lorsque vous arrivez de Bayeux ou de Caen au Sapin, mais l'étranger qui vous visite pour la 1re fois et qui veut se faire de Balleroy une idée première ineffaçable, est tout émerveillé de l'unité de plan du château et du bourg : ce plan a été conçu par Mansard et exécuté par la famille de Choisy. ”

“ Je vous plains de toute mon âme, habitants de Balleroy, de n'avoir plus que le souvenir de ce grand et ver- tueux citoyen. Je vous plains surtout, habitants nécessiteux : vous perdez votre soutien et votre consolateur, vous perdez toute votre - force dans la personne de Moulland.
Faut-il, Messieurs, que la source de tant de vertus soit à jamais dérobée à nos yeux !. Faut-il que la terre s'en empare sans fruit pour nous !. ”

“ J'ai long-temps pensé, avec le savant abbé Delarue, que cette résidence ducale était Balleroy; mais les raisons que donne M. Pluquet me paraissent plausibles. D'ailleurs il suffit de savoir que ce fut le roi Jean Sans-Terre qui ajouta au nom de Bures celui de le Roi, et que le territoire de Balleroy avait été érigé en paroisse dès la moitié du xie siècle par Herbert, petit-fils d'Eudes ou d'Odon des Essarts, mort en cette même année 997.
L'église de Burleroy (Burlarreyum) , dont les dîmes et le patronage passèrent aux religieux de saint Vital de l'abbaye
Château ducal de Bures-le-Roi. ”

“ Sans me donner ici comme un homme de l'art et de talent, j'ai fait tout ce qui a dépendu de moi pour énoncer clairement les faits et en tirer des conséquences utiles au bien-être de mes concitoyens. Pour atteindre ce but, j'ai fouillé tous les vieux manuscrits qu'on a eu la bonté de m'offrir, et j'ai la confiance que mes lecteurs m'en sauront gré.
Cette histoire de Balleroy devrait, au fond, ne remonter qu'au commencement du XVIIe siècle, époque à laquelle le comte de Choisi éleva son magnifique château, et traça le bourg tel que nous le voyons aujourd'hui ”

“ Ainsi les desseins des seigneurs de Balleroy étaient réalisés : leur bourg relié à Tilly, Caen, St-Lo, Littry, Isigny et Cerisy. Grande émotion dans la ville de Bayeux : un mémoire fut fait en 1782 au nom de cette ville, faisant valoir qu'une route par Tilly, Balleroy, Cerisy et St-Fromont, pouvait favoriser l'arrivée des Anglais. ”

“ Nous en avons déjà dit un mot en citant la pétition des pauvres de Balleroy en faveur de son père (v. ses Mémoires et ses Lettres chez les Caffarelli, château de Léchelle, Aisne) ; elle fut enfermée à la prison de l'ancien couvent de la Charité à Bayeux, avec son père, son oncle et sa fille Thaïs, qu'elle allaitait; les deux autres filles furent renvoyées et revinrent au château de Balleroy ; puis Thaïs elle-même fut recueillie par sa berceuse et ramenée à Balleroy. D'après Mme d'Hervilly, le geôlier en chef, Mallet, dit Mous ache, était dur et cruel ”

“ Comme la colère d'un père ne dure pas, je suis très persuadé que Monseigneur lui pardonne et sera même flatté d'apprendre qu'il édifie son ancienne paroisse... Daignez me dire si je puis inviter mon ami de venir à ma fête sans crainte d'être désavoué de Sa Grandeur ou si je dois l'oublier au risque de me voir à mon tour rangé parmi les ingrats. La présence de M. Bidot peut blesser quelques personnes de Littry, mais tous les fidèles de Balleroy le verront d'un bon oeil et me sauront gré de ma démarche. ”

“ Arrivés à Balleroy sur les dix heures du matin, ils se couchèrent sur l'hémicycle de la place et déclarèrent qu'ils n'iraient pas plus loin. On fut obligé de les monter dans une voiture et de les conduire ainsi à Bayeux, où ils arrivèrent au milieu d'un flot immense de curieux. Le 12, la commission militaire s'assembla pour juger les prisonniers. Ils invoquèrent vainement leur capitulation; on ne la méconnut pas, mais on leur répondit : « Vous n'êtes point des soldats, vous n'êtes que des brigands et des assassins, et on vous traitera comme tels. » ”

“ Vous en aurez une idée; on devait voyager à cheval. En 1648, quand le seigneur de Balleroy réclama la haute justice, tout le monde reconnut que de Balleroy à Condé les chemins étaient impraticables et qu'on y était en danger. Ainsi (C. 3779) , dans un mémoire du 13 février 1783, on constate qu'il faut transporter le charbon de Littry à Bayeux à dos de cheval ”

“ Il existe à Balleroy une école primaire pour les garçons et une pour les filles. Mais ce n'est pas assez : il y faudrait 1
M'" Gournay-Docquet, Mme Aspasie Huët-Renault et Mlle Philippine.
C'est une ouvrière de Balleroy qui a confectionné le chàle de dentelles offert par la ville de Bayeux à S. M. l'impératrice Eugénie lors de son passage dans cette ville.
(1) Ceux qui, par leurs travaux, leurs études et leur patience, font progresser l'industrie dans notre pays ont certes des droits à notre reconnaissance. ”

“ Le dernier, criblé de dettes, fut obligé de l'abandonner à Madelaine Sauvat, veuve Le Charron, belle-mère de Jean de Choisi que nous verrons bientôt possesseur de ce fief.
Le lief de Baleri ( Balleroy ) passe aux Trexot.
4521.
Le premier des curés de Balleroy, dont on nous ait donné la chronologie, est Jean Quentin (1) , originaire de Balaré, c'est-à-dire du village nommé, dans la charte de fondation de la commanderie de Baugy, Balaré, et, dans le vieux cartulaire de l'évêché, Barlarreyum (2) . ”

“ Le centre de la vie de Balleroy, comme de tout village autrefois, était le château et près de lui l'Eglise. Balleroy n'était pas une seigneurie assez importante pour être autorisée à avoir un château, elle n'avait qu'un manoir seigneurial, situé à la place du corps de logis de la ferme actuelle du Parc, autrefois appelée de Molandin. ”

“ Marin Pichard, curé de l'ancien Balaré, en preml possession.
Aspect de Balleroy.
d'une vue souvent lointaine et toujours agréable et variée; mais ce qui charme davantage l'œil de l'étranger qui visite Balleroy, c'est l'agrément et la diversité de ses paysages : ses collines pittoresques, ses fraîches vallées, ses bois touffus, ses ruisseaux, ses cascatelles sans nombre qui prêtent à son site un charme si puissant, l'accroissent encore , s'il est possible, par la variété sans cesse renaissante et les contrastes de leurs coupes, de leurs contours, de leur coloration ”

“ On se bornait en entrant dans les agglomérations à faire crier : Vive la nation, par les laquais, qui étaient derrière sur le siège. A Argences, on prétendit que le laquais n'avait pas voulu crier : on le fit descendre en disant qu'il fallait le fusiller. M. de Balleroy et Mme d'Hervilly, qui nourrissait la petite Thaïs, descendent de voiture et demandent la vie du malheureux; l'enfant tendait ses petits bras aux assassins, qui les entraînaient devant le maire. ”

“ Le marquis de Balleroy, qui avait pour lui la plus grande vénération, lui reprochait un jour sa longanimité, sa trop grande bonté. « Laissez faire, répondit-il, qui veut obtenir quelque chose doit céder beaucoup ; la bonté corrige mieux que la sévérité. » ”

“ L'acte de vente du fief de Balleroy le 14 avril 1521 est ainsi conçu : Jean des Essars, seigneur d'Aulnay et Balleroy cède et transporte en fieffe à Jean Trexot, chanoine de Bayeux, le fief et seigneurie de Balleroy, appartenances et dépendances, droits et dignités, jurisdiction, gage pleige, cour et usage, hommes, hommages, rentes en grains, deniers, oeufs, oiseaux, terres labourables et non labourables, prés, bois, moulin et place de moulin, meutte sèche et verte, sujétion et réparation des bieux et écluses, train de meules. .. ”

“ Il est vrai que nous connaissons les talents et le courage militaire du général de Balleroy ; mais, ce qui vaut mieux que le génie des batailles, le marquis de Balleroy possédait de hautes vertus, un noble caractère, des qualités attachantes ; sa vie tout entière fut celle d'un homme de bien ”

“ Le comte de Balleroy y avait lu, pour son contingent, des morceaux d'une Histoire des traités, depuis la paix de Vervins (1 ) , qu'il laissa en manuscrit et que son petit-fils Philippe-Auguste-Jacques de Lacour, IVe marquis de Balleroy, avait long-temps projeté de livrer à l'impression, manuscrit qu'il me montra en 1839, lorsqu'il me donna chez lui, à Versailles, rue Satory, une si gracieuse hospitalité. Le comte de Balleroy était généralement reconnu à cette époque pour un homme d'un mérite supérieur et trèsdistingué : il a aussi travaillé à une Histoire d'Allemagne. ”

“ Alors éclata la guerre dite de sept ans, et le comte de Balleroy, nommé depuis peu lieutenant-général va encore se mesurer avec les Anglais. Le maréchal d'Estrées commande l'armée française et passe en Allemagne, bat les Anglais au village de Hastimberg et s'empare de Hanovre.
Pour le récompenser de cette double victoire, une cabale de femmes lui donne pour successeur le maréchal de Richelieu. Le général de Balleroy reste en France pour
garder les côtes sous les ordres du duc d'Aiguillon, et c'est là que nous le verrons nous donner une nouvelle preuve de sa valeur. ”

“ A cette époque, le bourg de Balleroy fournissait à l'église un contingent assez nombreux de prêtres distingués (1) par leurs talents, et qui tous avaient fait leurs humanités au collége de Balleroy, sous le principalat de M. Tubœuf. Mais le plus distingué d'entre eux, peut-être par la sûreté de son goût littéraire et l'éclat de son esprit, était l'abbé Bouisset, chanoine de la prébende d'Esquay, dans l'église cathédrale de Bayeux, fils, comme les abbés Geslin et Le Coursonnois du Bois, d'un maréchal ferrant de Balleroy. ”

“ Guillaume IV de Semilly, en 1323, et l'abbé furent renvoyés en l'assise de Mortain, au chevalier Jean Painel, qui donna raison aux religieux sur tous les points. Le vendredi après la Sainte Luce, l'an mil CCC vingt et trois, Guillaume IV (Arch. de l'abbaye, p. 289 et p. 307) reconnut en particulier la charte relative au moulin de Balleroy. Nous arrivons à l'époque de la guerre de Cent Ans ; Balleroy dut avoir à en souffrir; le moulin Bacon et la commanderie de Planquery étaient en relations avec la châtellenie des Bacon du Molay, Balleroy était sur la route du Molay et de Bayeux à Thorigny ”