François de Neufville de Villeneuve

“ Le marquis de Villeneuve, frère de Mme de Castelbajac, est mort au château d'Hauterive (Tarn) , le 29 juin 1906, laissant un fils, Roger, qui a laissé de son mariage avec Mlle de Mau-léon, Louis, marquis de Villeneuve, marié à Mlle de Carayon-La Tour. Devenu veuf, Roger de Villeneuve se remaria en 1880 avec Mlle Henriette de Fesquet. Il est mort en avril 1913, laissant de son second mariage : 1° François, comte de Villeneuve, aviateur, mort pour la France pendant la guerre ; 20 Émilie, mariée au comte de Poulpiquet du Halgouet. (S. R.)
Je ne forme aucun projet. ”

“ En un instant, malgré ses efforts et ses prières, Pacôme fut entouré par les serviteurs de Villeneuve, qui l'entraînèrent vers la prison du château.
— Restez céans, Robert, continua Charles, et fiezvous à moi pour retrouver mon père... que chacun retourne à son poste et reprenne son occupation. ”

“ César de Vendôme , neveu de Marguerite Bourdin, par Gabrielle d'Estrée, sa mère, et le roi Henri IV , son père, de 1595 a 1612.
15. Charles de Neufville, fils du ministre, Nicolas de Neufville,secrétaire d'état,de 1612 a 1642.
16. Nicolas de Neufville, fils du précédent, premier duc de Villeroy , de 1612 a 1685.
17. De Ragny VII (François de Neufville) , fils du précedent, 2e duc. de I685 à I750. ”

“ C'est un noble sentiment qui le porte à tenter de sauver l'amiral Villeneuve qu'il ne connaissait pas. Heureux s'il eût pu prévenir les effets d'un triste désespoir! Lui-même, se trouve-t-il pendu en effigie, sous le poids d'une accusation infamante, il ne respire qu'il ne se trouve devant ses juges. Son retour volontaire dans les prisons d'Angleterre, sa conduite après la mort de Killy, les blessures qu'il reçut pour sauver des ennemis sans défense, auraient fait honneur aux preux des beaux temps de la chevalerie. ”

“ Elle s'en voulait de sa démarche; la crainte de voir venir le marquis s'empara de Noémie. Elle se demanda ce qu'elle dirait pour justifier sa présence dans ce cabinet, alors qu'elle devrait être retenue au lit par l'indisposition qui l'avait empêchée d'accompagner Hector. ”

“ Il y avoit déja plus de vingt-quatre heures que le Roi & la fille étoient en marche, lorsqu’on apprit leur fuite à la Ville. Ambitieux en pensa mourir de rage, la vie de l’un & la liberté de l’autre étoient d’une si dangéreuse conférence pour lui, qu’il avoit tout à craindre tant qu’ils ne seroient pas en son pouvoir.
Il fit courir après en diligence ; mais ses soins furent inutiles, & les fugitifs avoient si bien sçu mettre à profit le tems qu’il leur avoit laissé, qu’il fut impossible de les trouver. ”

“ Le Lecteur est prié de se peindre le désespoir dont fut saisie notre héroïne, lorsqu’elle eut vainement attendu trois jours son cher Villeneuve, & qu’elle ne put douter qu’il ne l’eût abandonnée. Elle se trouvoit sans un sou, presque sans connoissance, accoutumée à la bonne chere & à l’oisiveté. Sa situation est triste, je l’avoue ; mais elle est jeune, charmante, douce, enjouée : peut-on mourir de faim avec de si bonnes qualités ? ”

“ Commandant de l’escadre de Toulon.
Fait prisonnier par les Anglais à la malheureuse affaire de Trafalgar, malgré les prodiges qu’il fit pour fixer la victoire. — Renvoyé en France en 1806, Villeneuve s’est donné la mort le 23 avril de la même année.
« Avec plus de vigueur au cap Finistère, Villeneuve eût pu rendre l’attaque de l’Angleterre praticable. Son apparition avait été combinée de très-loin avec beaucoup d’art et de calcul, en opposition à la routine des marins qui entouraient Napoléon ; et tout réussit jusqu’au moment décisif ; alors la mollesse de Villeneuve vint tout perdre. » ”

“ En effet c'était le vieux fauconnier qui, épuisé par la course qu'il avait faite, en cherchant à arracher son vieux maître des mains de ses ravisseurs , était tombé sans force à cet endroit de la route et ne s'était pas encore relevé.
LES CIEUTAT. 321
— Maître Hubert!... répéta Charles, toi qui as vendu mon père à cette reine cruelle... oh! n'essaie pas à te défendre. Je sais tout... et c'est en vain que tu feindrais un dévouement que tu n'as pas... traître à ton seigneur... tu seras traité comme les traîtres... Qu'on le garrotte... et qu'à notre arrivée à Villeneuve... ”

“ C'était peut-être la plus riche prébende du chapitre de Vence.
Le terrain de Villeneuve est partie granitique, partie de gravier ; on y trouve des carrières de manganèse que les Génois exploitèrent dans un temps. Mais ce qu'il y a de plus curieux à Villeneuve, c'est son château-et 'sa tour pentagone Au XIe siècle nous voyons déjà une famille de Villeneuve ayant pour armoiries une ville d'azur entourée d'un fleuve d'argent. N'estce pas le délicieux séjour de Villeneuve? Trois chevaliers de Villeneuve sont à la première croisade avec le comte de Provence, sous Godefroy de Bouillon. ”

“ D'aussi grands services rendus à toutes les classes de la société valaient certes une décoration. Plus heureux que mon vénérable et illustre père, à qui elle ne fut pas offerte, il fut permis à M. Villeneuve de la refuser. Ses opinions politiques, qui l'attachaient par reconnaissance et par amour à la famille royale exilée, étaient une religion pour lui, et il ne craignit jamais de les manifester. Il le fit notamment dans une remarquable séance de l'Académie, où il revendiqua, sous Louis-Philippe, une place pour le buste de l'auguste fondateur de ce corps savant. ”

“ Nous avons parlé du P. François de la Nieva. Ce Père connaissait mieux que personne le mérite de saint Thomas. Dès qu'il eut reçu les recommandations du viceroi, jointes aux instantes prières du cardinal de Tavera,
il envoya au P. Thomas l'ordre d'accepter avec résignation l'épiscopat, et cela, sous peine d'encourir les censures ecclésiastiques. Voici la lettre qu'il lui écrivit : « Mon révérend Père, j'ai reçu du prince, notre maître, » une lettre qui m'apprend que l'empereur vous a appelé » au siège archiépiscopal de Valence. ”

“ Bientôt la révolution éclata, et le jeune comte de Villeneuve vit renverser toutes ses espérances ; mais libre de préjugés et de passions, sachant élever audessus des vils calculs de l'égoïsme ses patriotiques pensées, il ne manifesta aucune haine pour les améliorations sociales et pour le nouvel ordre de choses. ”

“ Nous l'ayons dit, Noémie ne crut pas un mot du conte que venait de lui faire son mari. Elle regarda le marquis pendant quel ques secondes, et cet examen silencieux fit grandir en elle la pensée qu'elle était trompée. Le marquis paraissait en proie à une souffrance morale, poignante, indescriptible. Tout à coup son front soucieux reprit sa mobilité; ses lèvres, contractées par un sourire forcé, réprirent leur expression habituelle ”

“ M. à son refuge définitif : « Par la grâce de Dieu, j'ai tout abandonné, j'ai quitté « ma patrie et mes amis, parce que je ne pouvais vivre « dans leur société, comme serviteur du Christ ; main« tenant, je veux être sur la terre étrangère, le pauvre « serviteur de mon pauvre Seigneur Jésus-Christ crucifié. »
Enfin, en 1580, Sébastien de Neufville était reçu bourgeois de la ville libre de Francfort et si vous cherchiez sa tombe, dans le cimetière de Saint-Pierre, vous y liriez cette épitaphe : Romains, Y, 1. ”

“ Villeneuve possédait les qualités essentielles du marin ; pourtant il manquait d'une certaine persévérance indispensable à ceux qui sont appelés à commander. Villeneuve débuta comme garde-marine en 1778 et montra un grand courage pendant toute la guerre. Lorsqu'arriva j la révolution, Villeneuve resta à son poste et monta bien vite en grade. Sa carrière, sans doute, aurait été des plus brillantes sans la fatale affaire de Trafalgar, où la flotte qu'il commandait fut battue par celle de Nelson,, malgré l'intrépidité des marins français et de leurs chefs. ”

“ D'abord elle ne vit rien qu'une vive clarté
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qui l'éblouit, puis les objets devinrent distincts. Le marquis était assis ; appuyé les deux coudes sur son bureau, et la tête dans ses mains, il semblait réfléchir profondément; un carton était ouvert devant lui, et des papiers étaient épars à l'entour : c'était le carton aux lettres. Le marquis resta longtemps ainsi, et Noémie sentait la fatigue briser ses jambes. Cependant elle attendit. Hector fit un mouvement, puis il se leva, remit les lettres et les divers papiers dans le carton, et alla le poser dans le casier ”

“ Ce n’est donc que la fortune de madame de Villeneuve qui doit et qui va se trouver améliorée du tiers de celle de madame de Raousset et conséquemment, mon cher avocat, qui doit me revenir après madame de Villeneuve. Mais madame de Villeneuve est entourée comme l’était madame de Raousset. Madame de Villeneuve fera un testament ; madame de Villeneuve mangera l’argent comptant qu’elle va palper de son tiers des trente mille francs et je n’aurai rien !.. Je n’aurai rien parce qu’il est écrit dans le ciel que je [ne] dois jamais rien avoir de ma famille ”

“ Les cardinaux français n’avaient qu’à passer le Rhône pour être en France. Villeneuve devint leur endroit de prédilection. Ils y avaient leurs maisons de plaisance, et s’y retiraient quand ils avaient quelque motif de prendre leurs sûretés. ”

“ Je suis ici, sur la route et sur le passeport, madame de Villeneuve.
—Alors, je remercie madame de Villeneuve, riposta le marquis en saluant de nouveau, de l'honneur qu'elle fait à ma maison, en s'arrêtant sous mon toit.
—Marquis, nous avons faim et nous sommes las, dit de Lorge.
—Vous avez faim!... Ah! quel malheur! j'ai justement à dîner, ce soir, vingt personnes.
—Tant mieux!...
—Parmi lesquelles le sous-préfet de Saintes et le lieutenant de gendarmerie de l'arrondissement.
—Qu'importe! dit la duchesse: ils ne me connaissent pas, et... d'ailleurs, je suis madame de Villeneuve. ”

“ Les choses en étaient là quand Charles arriva à Villeneuve, couvert de poussière, les vêtements en désordre, et tout souillé d'eau et de vase.
—Vingt cavaliers déterminés... un cheval frais... et des armes! ordonna-t-il vivement, en passant auprès d'un groupe de chefs qui causaient entre eux avec inquiétude.
On se hâta de lui obéir: puis il courut à la troupe de serviteurs qui allait se mettre en route sous la direction de Pacôme, lequel prétendait savoir où il pouiTait retrouver le gouverneur. ”

“ Chef d'état-major de la division territoriale à Bourges en 1804, il épousa l'une des plus jolies personnes de cette ville. Ce mariage le rendait beau-frère d'un gentilhomme connu pour ses opinions légitimistes, M. de Villeneuve Busson, allié de M. Ilyde de Neuville, compromis dans toutes les affaires de la chouannerie, devenu plus tard ministre sous Charles X.
Xavier du Casse était un brave soldat, un
officier fort instruit, un excellent militaire et un écrivain distingué, mais spirituel, moqueur, caustique à l'excès, toujours enclin à la critique et très-frondeur. ”

“ Mais l'Anleterre était sauvée, et elle avait eu sur mer, quelues semaines avant la France, sa journée d'Austerllz.
Villeneuve, après sa retraite à Cadix, avait reçu ordre de rallier huit vaisseaux à Carthagène, et de B. porter sur Naples. Napoléon lui commanda d'atiquer sans hésiter l'ennemi, partout où il le trouvent en forces inférieures, et d'avoir avec lui une afiire décisive. L'empereur, croyant que Villeneuve vait plutôt besoin « d'éperon que de bride, » exagéait ici sa pensée. ”

“ Noémie s'était donnée un amant pour la forme, un sigisbé complaisant ; M. Fabien Maurice n'en était encore qu'aux soupirs et aux vers croisés ; il ramassait le mouchoir, tenait en laisse le king's Charles, portait le Paroissien, et déchirait à belles dents les femmes que la marquise n'aimait pas.
Tout ce manège n'avait pas réussi, la marquise en était pour ses frais de coquetterie , il fallait donc s'y prendre autrement. La vengeance est si douce quand on a subi toutes les humiliations, tous les opprobres, on la caresse, on la nourrit, on lui donne une large part du coeur et des pensées ”

“ De cette alliance naquit Noble
Elzear II. de Villeneuve, lequel épousa par contract passé devant Ponsard, Notaire à Salon, le 21 Août 1575, Hipolite de Giraud, fille à feu Hector, Ecuyer & de Demoiselle Étiennette Riquière. 11 eut de ce mariage,
Jaques de Villeneuve, qui se matia le 22 Octobre 1605
( Aman de Croix , Notaire de Salon ) avec Lucrèce d'Audifret, dont il eut I Louis de Villeneuve, auteur de la branche des Marquis de Forcalqueiret dont nous allons parler, 2 & Jean-Baptiste de Villeneuve, qui fut la tige des Barons d'Ansouis, Bras , &c. qui suivront. ”

“ Si l'antiquité d'une race illustre qui se lie aux glorieuses annales de notre patrie pouvait enfler le cœur (3) , il eut été certainement permis au comte de Villeneuve d'être fier de son origine. Que sont, en effet, auprès de sa famille, ces hommes si hautains et si arrogans qui font sonner bien haut les ”

“ Telles étaient les terribles réflexions que faisait Noémie. Joignant toujours l'action à la pensée, sans au préalable calculer sagement les probabilités, elle se dit qu'il fallait agir sans retard.
Elle se jeta à bas de son lit, et s'avança pieds nus sur le moëlleux tapis, vers la draperie de Lampas qu'elle souleva, puis retenant son haleine, et d'une main comprimant les battements de son coeur, elle colla son oreille contre la porte et écouta. Rien ne se
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fit entendre ; le plus profond silence régnait dans la chambre du marquis. ”

“ Votre départ de Paris est trop éloigné et me gêne ; vous sentez que ma femme ne voudra jamais arriver avant vous à Villeneuve : c’est aussi une tête que celle-là, et, depuis qu’elle est avec moi, je me trouve à la tête de deux têtes très-difficiles à gouverner. Nous resterons à Lyon, où l’on nous fait si prodigieusement manger que j’ai à peine le courage de sortir de cette excellente ville. L’abbé de Bonnevie est ici, de retour de Rome ; il se porte à merveille ; il est gai, il prêchaille et ne pense plus à ses malheurs ; il vous embrasse et va vous écrire. ”