Alfred de Villeneuve

“ LE MORT VIVANT. 484
je n'épouserai que l'homme que j'aime d'amour. Si véritablement vous m'aimez, rendez à mon père sa parole et j'aurai de l'estime pour vous, adieu.
Et ce disant, elle me laissa abasourdi, je tombai au pied d'un arbre, et j'y aurais probablement passé la nuit si la rosée ne m'avait pénétré de sa fraîcheur. Je regagnai le château en proie au plus violent désespoir. Je courus m'enfermer chez moi, et je me mis à peser une à une les paroles de Jenny qui m'étaient entrées dans le coeur comme autant de traits empoisonnés. ”

“ La marquise vit un peu tard sa douleur se briser contre un corps sans âme. Le dernier lien qui l'attachait au marquis se brisa", elle sentit poindre dans son coeur une haine profonde et implacable. Elle eut honte du rôle odieux qu'elle venait de jouer; elle reprit sa fierté un instant abaissée; elle se redressa courageuse et forte, et lorsque le marquis sortit de l'appartement, elle dit en lui lançant un regard de haine et de mépris : « — Oh ! vous êtes un infâme ! » Le marquis haussa les épaules, sortit, et ferma la porte en sifflant un air de chasse. ”

“ Laissons Joël, dont nous connaissons la destinée, dévorer ses larmes et ses douleurs, en attendant le jour de la justice, et retournons à Pont-Aven.
Vers vous! M. Perrin, qui doutez de celui qui fut votre élève chéri et qui, bien souvent vous fit sourire d'orgueil et de plaisir.
Vers vous! Jâne, belle et sainte enfant qui, au milieu de votre douleur même, ne pouvez vous résigner à oublier tout ce qu'il y a de grand, de noble et de pur, dans le coeur de celui que vous aimez! ”

“ On les voyait passer avec plaisir, on
les saluait avec respect; car ils étaient aimés dans le pays pour leur bonté; et en mémoire de celle qui vivait dans le coeur et dans le souvenir des habitants de Plouescat.
Un soir, Léonard s'en alla tout seul voir le tombeau de la sainte. A côté de la modeste pierre élevée par la piété filiale, et qui verdissait chaque jour en se couvrant d'une couche de mousse, il y avait une autre pierre funéraire ; la terre, fraîchement remuée, couvrait les restes du brave soldat du roi.
Les plus grandes douleurs s'effacent pour faire place à l'éternel souvenir. ”

“ Ces derniers mots étaient accompagnés du plus charmant sourire et du plus voluptueux regard que femme ait adressé à son amant.
Les nuages disparurent du iront du marquis; il prit dans ses bras sa maîtresse et déposa un baiser sur ses cheveux.
« — Hector, vous ne me dites pas si vous m'avez pardonné?
» — Je n'ai rien entendu, dit le marquis en souriant ; d'ailleurs, je ne me souviens jamais d'autre chose que de ton amour.
» — Vous êtes bon, Hector, vous êtes meilleur que moi. Mais, mon ami, si vous saviez combien l'attente est terrible ! ”

“ LA SOEUR DE MOÏSE. 55
— Non pas précisément, dit le curé en clignant les yeux.
— Vous avez de ses nouvelles ? sans doute, dit à son tour M. de Grasac.
— Oh! mon bon monsieur Perrin, ne me faites pas mourir ! reprit Hélène en s'attachant plus fortement aux bras du curé.
— Écoutez, dit celui-ci, d'une voix qui redevint grave et triste, ce que Joël est allé faire à Paris, je ne peux vous le dire, c'est le secret de la confession. Je ne sais quel danger menace ce pauvre garçon si toutefois il y a danger ; vous allez en juger ”

“ Clorinde avait été conduite au bai du comte Piazziani par son amant; le marquis occupé à une table de jeu, avait laissé sa belle maîtresse parcourir tous les salons escortée par une foule d'adorateurs, notamment par le poète Fabien Maurice, qui avait trouvé charmant d'offrir son encens et ses madrigaux à la rivale de celle à qui il adressait ses soupirs incompris.
Clorinde en femme d'esprit et qui sait son monde, accueillit, avec une grâce charmante, les mille compliments de ses adorateurs; elle semblait surtout encourager la passion naissante du journaliste. ”

“ L'Irlande, semblable à un cadavre, se traînait sur ses genoux, les mains tendues vers l'Angleterre et lui demandait du pain! L'Espagne, tombée en quenouille, recommençait ses courses de taureaux. Pauvre peuple, qui a la rage des fêtes, qui boit des vins capiteux pour s'étourdir, et qui se donne des baisers qui laissent du sang aux lèvres !
Julien, mon bon Julien tomba des plus grandes hauteurs de la poésie au matérialisme
le plus accablant! Le carbonisme devait expirer sur sa défaite. ”

“ La sacristine fit dévotement le signe de la croix et tourna dans ses doigts les grains de son rosaire.
« — Oui, ma soeur, reprit la supérieure, c'est le démon qui a inspiré aux hommes de pareils artifices. Dieu est bon, Dieu est grand; il a voulu initier son humble servante à ces secrets pour les faire servir à sa plus grande gloire. Je terrasserai le démon qui ose se glisser au sein de mon troupeau; c'est la volonté du ciel.
» — Alors, ma mère, vous savez ce qu'il y a sur le papier. » ”

“ LA SOEUR DE MOÏSE. 455.
— Pour mon bonheur? demanda Jâne dont le coeur battait bien fort.
Nous avons dit Jâne, qu'on nous le pardonne, c'est un reste d'habitude..
— Oui, pour ton bonheur, répéta le vieux curé d'une voix émue ; car je peux bien te le dire, ce pauvre garçon ne rêvait que le bonheur de sa fiancée.... et je n'avais qu'un mot à dire pour qu'il restât près de toi ; mais on ne sacrifie pas ainsi l'avenir...
Hélène regarda son père avec cette expression éloquente qui veut dire :
— Eh ! bien que vous disais-je? mon père. ”

“ Dieu tient dans ses mains tant de fils, qu'il n'est pas étonnant que l'écheveau soit souvent brouillé.
L'existence de Fine avait subi bien des transformations; la chrysalide avait revêtu la robe du papillon, et folâtrait joyeuse sur les fleurs de la vie, comme dit Fïorian; mais comme il n'est pas de roses sans épines, de beaux jours sans larmes, Fine avait ri, pleuré, soupiré tour-à-tour.
Ce n'était plus la grisette d'autrefois ; c'était la grande dame impérieuse , dont les caprices étaient adorables et payés fort cher. ”

“ Instruisez les masses, pétrissez la jeune génération avec les principes de religion, de pudeur et d'amour de la famille, avec cela vous ferez des hommes à l'image de Dieu, avec cela vous ferez des peuples éclairés et non des peuples esclaves de leurs instincts, de leurs passions que les grandes catastrophes maîtrisent pour un jour, pour une heure peut-être, parce qu'avec des mots vous savez remuer les masses, et lorsqu'elles ont applaudi vos paroles, vous croyez les avoir rendues meilleures ”

“ A ces derniers mots la marquise sentit ses genoux fléchir, un voile sombre couvrit ses yeux, son sein se soulevait avec violence; elle oublia qu'elle était dans la chambre du marquis, à quelques pas de son lit, et que le moindre bruit pouvait l'éveiller. Elle oublia sa réserve accoutumée, la retenue qu'elle s'était imposée ; elle soupira profondément. L'avenir qu'elle s'était créé, vaste, immense, rempli de bonheur, de joie et d'amour, venait en un çlin-d'oeil de s'évanouir sans retour ”

“ Elle était vêtue d'une délicieuse robe de soie qui dessinait les contours gracieux de sa taille; un chapeau d'une coupe charmante emprisonnait ses cheveux bouclés.
Elle n'avait point cette élégance d'une femme du monde ; mais son maintien réservé sa gaucherie même, si nous pouvons nous exprimer ainsi, étaient adorables.
Maître Géraldy reçut M. de Grasac avec la plus franche cordialité et la gracieuse madame Géraldy, après les compliments d'usage, entraîna la pauvre Hélène qu'elle fit asseoir auprès d'elle sur le sopha. ”

“ En ce moment un vieux docteur en cheveux blancs arriva, près de la malade, accompagné du comte Piazziani; Clorinde ouvrait les yeux, elle aperçut près d'elle Auguste, le front pâle et les cheveux en désordre, elle lui saisit la main, et, d'une voix brisée par la douleur, elle lui dit :
« — Oh! que je souffre, Auguste!... Oh! j'ai du feu dans la poitrine... du secours!... Je meurs ! »
Auguste oublia la présence du marquis...
« — Calme-toi, Fine, nous allons te soulager, ce n'est rien... Mon Dieu! elle va se briser la tête sur le pavé.....
» — Où suis-je ?... ”

“ Blanche sentît un frisson glacé passer sur ses épaules.
« — Je vous suis, ma soeur, dit-elle en se levant. »
Elle marcha derrière la vieille religieuse. Arrivée près de la porte et au moment d'en franchir le seuil, elle se tourna vers la grille de la chapelle, elle vit une ombre s'avancer vers l'apôtre Saint-Simon, le dépasser, puis grandir jusqu'au milieu de la voûte; elle vit l'ombre se fondre et disparaître dans l'obscurité... Elle ferma derrière elle la porte de la chapelle. ”

“ Le vieillard regarda mon père qui n'eût que là force de lui faire un signe en lui montrant ma main. Le docteur la prit dans les siennes qui étaient glacées et avant que mon père fût revenu à lui, le vieux Burns animé d'une force presque surnaturelle, m'arracha du cercueil et s'enfuit en courant vers l'entrée du caveau, puis disparut. ”

“ C'était effrayant; chaque soir le comte Borelli, noble Vénitien, nouvel ami du marquis, voyait grandir devant lui un monceau d'or, que le marquis ôtait de ses poches avec Un laisser-aller tout aristocratique.
Chez le marquis, la passion du jeu, alimentée par l'or de la marquise, avait atteint son apogée; soit hasard, fatalité, négligence, ou mauvaise foi de la part de ses adversaires, chaque soir Hector perdait, affectant un stoïcisme des plus éprouvés; mais si le visage ne laissait paraître aucune émotion, le coeur était en proie à tout ce que la déception a de plus terrible. ”

“ Le suicide lui parut d'abord une lâcheté, il repoussa de toutes ses forces la pensée d'un semblable crime; il avait bien rêvé la mort comme étant pour lui le bonheur; mais, dans la poésie de son désespoir, il avait rêvé une autre vie dans laquelle il irait attendre l'ange qu'il laissait derrière lui. Quelque peu matérialiste, ce rêve de poète disparut, et la fatale pensée prit des proportions effrayantes : le suicide devint moins hideux, il envisagea la mort comme un terme à ses souffrances ”

“ Sa colère fut extrême ; elle resta pendant dix minutes à genoux devant la cheminée ; roulant dans sa tête d'effroyables projets, lorsqu'un frôlement de robe se fit entendre. Elle se remit sur sa chaise, et composa son visage rougi pour la colère et le désappointement.
Cependant elle ne fut pas assez maîtresse d'elle-même pour cacher son trouble aux yeux de la religeuse qui venait d'entrer; celle-ci avait remarqué le trouble et n'eut garde de paraître s'en être aperçue.
« — Eh bien ! ma soeur, avez-vous quelque chose de nouveau? dit l'a supérieure d'une voix agitée.
» — Oui, ma mère. ”