Pont-Aven

“ S'il est vrai que tous les artistes de Pont-Aven appréciaient l'isolement de la Bretagne, il est également vrai qu'ils adoraient la vie intellectuelle et sociale de Paris. Ils visitaient les galeries et les musées, assistaient à des concerts ou à des pièces de théâtre et se retrouvaient dans les cafés fréquentés par d'autres artistes, dramaturges, poètes et philosophes. Parmi les jeunes, peu nombreux étaient ceux qui se complaisaient dans des liaisons régulières et romantiques. ”

“ Disant que tout est beau dans la nature, il oublie que tout est beau pour quelques-uns seuls qui savent voir, et que chacun du moins élit un beau spécial, le plus proche de soi ; et en cette nature de Pont-Aven et du Pouldu le va distiller comme un cheval d'Espagne en l'entonnoir d'un lys au pollen de fourmilion. ”

“ C'est dans les estampes des années 1893-1894 que l'on retrouve le mieux l'influence de l'École de Pont-Aven, la synthèse victorieuse du détail superflu, et les larges aplats de couleurs.
En 1894, Maufra expose chez Le Barc de Boutteville et dans les salons du journal La Dépêche de Toulouse. Camile Pissarro peut écrire à son fils Lucien : « J'aurais bien voulu que tu voies l'exposition d'un jeune peintre du nom de Maufra, un ami de ce brave Flournoy de Nantes. Ce garçon a du talent, c'est synthétique et observé sur nature. » ”

“ C'est le début d'une longue errance, à la recherche d'horizons nouveaux, encore empreints de primitivisme, et où la vie n'est pas trop chère.
En juillet 1886, il part pour Pont-Aven grâce à un prêt du banquier Eugène Mirtil et s'installe chez Marie-Jeanne Gloanec pour trois mois. Il rencontre le peintre Charles Laval, visite sans doute Le Pouldu et, le 15 août, fait la connaissance d'Emile Bernard. En octobre, il participe à l'Exposition des Beaux-Arts de Nantes : il pratique encore la division des couleurs, dans le droit fil impressionniste. ”

“ Richard Field attribuait ce paysage à Armand Séguin, en s'appuyant sur le fait que cette épreuve se trouvait mêlée à un groupe d'estampes de Séguin lors de la vente de l'atelier O'Conor.
La découverte de la plaque originale parmi plusieurs autres d'O'Conor rend à l'Irlandais cette gravure assez proche dans sa composition et son graphisme du Bois d'Amour de Pont-Aven : même étirement des lignes, qui n'atteint jamais à la déformation, même souplesse dans le modelé. ”

“ On ne connaît que deux épreuves de cette lithographie exécutée par Robert Bevan lors de son séjour en Bretagne, vers 1893-1894. Bevan a effectué un dessin préparatoire, puis a suivi avec précision son modèle pour le lithographier. Seul le dessin des trépieds a été modifié, la paire de sabots du premier plan disparaissant. La réduction des personnages, de leurs outils et de leur atelier en formes souples, soulignées par un trait puissant qui cloisonne chaque masse, montre assez l'influence de l'École de Pont-Aven sur Bevan. ”

“ Pont-Aven, ville de renom :xxxxxxxxx
Quatorze moulins, quinze maisons [1] .
Musique de Théodore BOTREL
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“ Bibl. : Exposition Barc de Boutteville, 1895, n° 49 ; Field, n" 14.
Tirage prévu : 14 exemplaires.
Collection Josefowitz.
L'inscription à gauche, réalisée dans la planche, est inversée dans la gravure ; on a du mal à la déchiffrer ; il s'agit peut-être de « Camaret » qui, pendant des années, a reçu la visite de nombreux peintres du groupe de Pont-Aven, parmi lesquels Maufra et Chamaillard.
Cette partie de la Bretagne est soumise à un climat très rude. Dans sa gravure, Séguin a essayé de suggérer la violence d'un orage sur ces régions. ”

“ Bretonne en noir a été présentée sous le numéro 150 à la cinquième exposition de la Société des Peintres-Graveurs français, du 7 au 28 avril 1893. La Bibliothèque Nationale possède deux épreuves de cette planche, numérotées 9 et 15, dont l'une tirée sur papier bleu. Les artistes de l'École de Pont-Aven aimaient en effet tirer leurs oeuvres sur papier de couleur, jaune, vert ou bleu. L'épreuve de la collection Josefowitz est dédicacée à Eric Forbes-Robertson, artiste anglais, élève de l'Académie Julian en 1885 et 1890, qui séjourna à Pont-Aven à plusieurs reprises entre 1890 et 1894. ”

“ Si vous allez à la Roche-Pont, montez sur les restes du donjon. De ce point élevé, la vue, par une belle matinée claire de printemps, est admirable vers le Sud, elle s'étend jusqu'à la Saône et découvre la petite rivière d'Abonne, serpentant au fond du val à travers les prés et les vergers. Au Nord, le plateau s'élargit couvert de bouquets de bois, et n'est borné que par les silhouettes bleues des collines de la Haute-Marne. A vos pieds, la ville avec ses remparts semble un vaisseau amarré à l'extrémité d'un promontoire. ”

“ Le Pont-Neuf, jeté pour ainsi dire au confluent des trois divisions principales de Paris, est comme la grande artère où passent tout le sang, tous les éléments de vie de la ville géante. A toutes les heures de la journée une foule considérable y circule, et, tandis que les piétons envahissent ses trottoirs, des milliers d'équipages et de voitures industrielles en labourent la voie dans tous les sens. Le Pont-Neuf,
comme édifice, est encore aujourd'hui un des plus beaux ponts de l'Europe. ”

“ Cette jolie rivière, après plusieurs replis dans les vertes prairies qu'ombrage cette hauteur, vient caresser sa base pour s'en éloigner légèrement, à son extrémité nord, occupée par le village derrière lequel nous avons passé, coupant en biais la route de Pont-d'Ain, et franchissant peu après l'Albarine sur un beau pont, dont
la voûte en diagonale est un ouvrage d'art, quoique de peu d'importance. ”

“ On designe ainsi dans les ponts & chaussées la plus grande élévation d’une chose sur une autre. Quand on dit, par exemple, que l’avant-bec d’une pile est l’avant-bec d’Amont ; cela veut dire qu’elle est au dessus d’un pont, opposée au cours de la riviere ; & lorsque l’avant-bec regarde la rivière & la suit, qu’elle se trouve au dessous du cours de la rivière, C’est un avant-bec d’Aval, qui est l’opposé d’Amont. ”

“ Je l’ai sous les yeux, ce plan de Pont-Arcy, je dis que le jour où M. Sardou l’exécuta, ce jour-là, il créa la géographie philosophique. Pont-Arcy, c’est une vraie ville de France, avec ses antiques remparts devenus des promenades, son château fort, ses couvents, son vieux pont sur l’Orge, la ville haute aux ruelles tortueuses, la ville basse couverte de fabriques que la rivière alimente, la ville neuve régulièrement formée en vingt ans, aux abords de la gare. C’est une vraie ville oii tous les âges ont laissé des souvenirs ; une ville type : qui la connaît en connaît cent autres. ”

“ Aujourd'hui la scène a changé : ce monde a disparu. — Je ne parle ni des arracheurs de dents, ni des voleurs à la tire. — D'autres ponts, construits en amont et en aval de la Cité, ont fait du PontNeuf une voie de communication moins fréquentée : le Palais-Royal d'abord, puis les Boulevards, et enfin les Champs-Elysées, ont tour à tour attiré les oisifs, les flâneurs et les promeneurs. Le Pont-Neuf -- est cependant un des grands passages de la Seine et le trait d'union
par excellence entre les deux rives populeuses ”

“ Ça ne rata pas :
— Pardon, mon lieutenant, fis-je à un autre sergot ; pour aller au Pont-Neuf, s’il vous plaît ?
— Oh ! mon Dieu, c’est bien simple, monsieur. Prenez le boulevard du Pont-Vieux que voici, et allez tout droit, vous arriverez au Pont-Neuf.
... Puisque je parle de ces deux ponts, laissez-moi vous signaler l’unique au monde spectacle du Paillon, par un coup de soleil.
Des femmes sans nombre et myriachromes y lavent du linge et le font sécher. ”

“ Pas d'école, de rares instructions par le vicaire de Saint-Ellier, que ses devoirs retenaient à la paroisse la plus grande partie
dre, mais il n'y a pas encore de service régulier pour le Pont-Main, bien que les occasions soient à peu près journalières. — Si l'on vient de Paris par le chemin de fer de l'Ouest, on peut s'arrêter à Mayenne, ce qui abrège la course; un service y existe également pour le Pont-Main, mais non quotidien.— En arrivant de Normandie, le mieux est de s'arrêter à Lassay, à Ambriè'es ou à Gorron, d'où l'on se fait conduire, à peu de frais, par voiture à volonté. ”

“ On voit mieux comme la rivière s'engage, du Sud au Nord, sous un premier pont de maçonnerie, le Vieux-pont, à proximité d'une avenue de marronniers dont on vante les jeux d'optique, puis, plus loin, sous un autre pont de fer, presque aérien, le Pont-neuf, qui, en établissant une seconde communication entre les deux villes, permet de les visiter sans revenir sur ses pas ”

“ Ce pont merveilleux était au-delà d'Anvers, long de 2400 pieds, s'étendant de Calloo à Lillo, ou proche de ces endroits; il avait une redoute ou tête fortifiée de chaque côté. Il y avait dans la rivière, vers Anvers et vers la mer, des ouvrages flottans extérieurs armés de poutres et de pieux ferrés ; le tout était porté sur des bateaux enchaînés, barricadés et assurés par des ancres qui laissaient la liberté de hausser et baisser les ouvrages, suivant le tlux ou le reflux.
On avait travaillé long-temps et avec des dépenses incroyables à ce pont, qui était de l'invention du prince de Parme ”

“ De la coupée de tribord à la mer, descendait un fort gracieux escalier à caillebotis pour les officiers ; aux pistolets des embarcations, à l’arrière, ainsi qu’aux tangons, se déroulaient des échelles de cordes pour les hommes d’équipage.
Le contrebandier n’avait pas de dunette élevée ni de gaillard. Son pont, poli comme une glace, s’étendait de l’avant à l’arrière en bordages étroits, qui semblaient en augmenter la longueur. Il était peint en blanc ; tout ce qui n’était pas en bois : habitacles, râteliers, cabillots, était en cuivre soigneusement entretenu. ”

“ Pont-de-Vaux. — Pont-de-Vaux, à 40 kilomètres nord-ouest de Bourg, chef-lieu de canton peuplé de 3,011 habitants, sur la rive droite de la Reyssouse et près de la rive gauche de la Saône, avec laquelle il communique par un canal d’environ 4 kilomètres d’étendue, est une petite ville située dans la région la plus fertile du département, régulièrement bâtie, et qui, par ses richesses et par son industrie agricole, a transformé, sans l’amoindrir, l’importance dont elle jouissait autrefois ”

“ Depuis l’époque où l’on dut renoncer à se servir de ce moyen de traverser le fleuve, on a établi en aval un pont de bois souvent endommagé par les crues du Rhône, et sur le petit bras, depuis trente ans, un pont suspendu dont la durée est fort compromise. En jetant les yeux sur notre figure 2, on observera que le pont d’Avignon ressemble assez à une passerelle de planches posée sur des bateaux. ”

“ Si le passage étalé vers le couchant sous les yeux des flâneurs du Pont-Neuf s’est bien modifié, le Pont, nous l’avons dit, n’a pas changé. Il a toujours ses deux {351} files de boutiques plus serrées même qu’autrefois, boutiques de fripiers, couteliers, vendeurs de toutes sortes de petits articles, éventaires de bouquetières et surtout étalages de bouquinistes; il a toujours son immense mouvement de carrosses, de chaises à porteurs, de charrettes de toutes sortes, de passants pressés, de badauds bayant aux corneilles, de promeneurs en quête des nouvelles du jour. ”

“ C'est par ce moyen ingénieux que le spectateur, placé à une distance convenable , jouit de l'apparence d'un tout régulier, malgré les différences considérables qui existent dans la vraie grandeur des douze arches , et les proportions respectives des piles. Le Pont-neuf réunit donc tous les genres de beautés : grands effets dans l'ordonnance , savante distribution entre les pleins et les vides , solidité complette dans sa construction. Le génie seul de l'architecte a produit cette admirable fabrique ( i ) , dans laquelle rien n'a été abandonné au hasard ni au tâtonnement. ”

“ Il fut reconstruit deux ans après, aux frais, dit-on, de Charles Marchant, capitaine des arquebusiers et archers de la ville ; les travaux durèrent jusqu'en 1609, et il prit alors le nom de Pont-M archant 3.
Il était bordé par trente maisons de même forme et de même dimension. Chacune d'elles portait une enseigne « peinte en diverses couleurs » et représentant un oiseau, d'où le surnom de Pont-aux-Ois eaux ou Pont-aux-Colombes 4. ”

“ Si nous avons rapporté tout au long cette histoire du pont d’Avignon et des bâtiments qui le fermaient du côté de la France, c’est afin de faire connaître que les difficultés opposées par la nature n’étaient pas les seules qu’il y avait à surmonter dans les temps féodaux, s’il s’agissait de bâtir un pont. ”

“ Rassure-toi, Hérald; aucun chemin n'est moins périlleux, aucun n'est plus sûr que celui qui passe sur le Pontdu-Diable , servant de communication entre les deux rives du Bonnant, au bas de Saint-Gervais. La solidité de ce pont, construit en pierres, son peu d'étendue, la hauteur de ses parapets, rassurent les plus timides (*) . L'on y peut, sans épouvante et sans vertiges , regarder tranquillement les eaux blanches du torrent , brisées par les rochers en dé-
(*) J'ai, sous les yeux, un vieux titre qui frappe les habitans de la vallée d'un léger impôt, pour la réparation de ce pont. ”

“ En remontant, nous accédons au deuxième entrepont où sont casernes les passagers de troisième classe et l’ensemble de l’équipage, puis plus haut, — car, dans les hôtels flottans, c’est le contraire des maisons de terre ferme ; les étages inférieurs sont les moins estimés, — le premier entrepont comprend les vastes appartemens de la première classe, à côté des demeures plus modestes de la seconde.
Un escalier monumental nous conduit au « pont » proprement dit, que l’on continue d’appeler supérieur bien qu’il soit surmonté de deux autres : le pont-promenade ou spardeck et le pont-abri. ”

“ Parmi les bâtiments qui ont existé sur la motte des Poissonniers, il y en eut deux sur lesquels nous devons nous arrêter, parce que leur existence est intimement liée à celle du Pont, nous voulons parler de la maison dite de l'Engin-du-Pont et de celle dite Halle-au-Pain. Au moyen âge, comme dans les temps modernes, on donnait le nom d'engin à toute machine destinée à produire un travail matériel par l'intermédiaire de la volonté et de la force de l'homme. ”