Entrepont

“ Celui qui vous a fabriqué cet air-là n'était pas manchot.
—Ça ne vaut pas mon histoire, reprit Mike; voulez-vous que je vous la conte, mon histoire? ça nous fera passer le temps.
—Marche.
—Auparavant, rinçons-nous l'entrepont, dit Mike en se versant une rasade.
—L'entrepont! dit John avec surprise; l'entrepont; qu'est-ce que c'est que ça, l'entrepont?
—Imbécile, proféra l'Cageux, riant à gorge déployée.
—By God! s'écria John saisissant une bouteille par le goulot, d'un air courroucé.
—V'lan! dit le Canadien qui saisit une autre bouteille et la lança à la face de son compagnon. ”

“ Ils descendirent ensuite dans l'entrepont, où un contremaître les accompagna. Le brusque passage de l'éclatante lumière du pont à l'obscurité du faux-pont, ne permit pas aux voyageurs de rien distinguer tout d'abord ”

“ En remontant, nous accédons au deuxième entrepont où sont casernes les passagers de troisième classe et l’ensemble de l’équipage, puis plus haut, — car, dans les hôtels flottans, c’est le contraire des maisons de terre ferme ; les étages inférieurs sont les moins estimés, — le premier entrepont comprend les vastes appartemens de la première classe, à côté des demeures plus modestes de la seconde.
Un escalier monumental nous conduit au « pont » proprement dit, que l’on continue d’appeler supérieur bien qu’il soit surmonté de deux autres : le pont-promenade ou spardeck et le pont-abri. ”

“ Pour loger convenablement tout ce monde, on improvisa des cabines dans l'entrepont. On rangea dans la cale tout notre appareil de guerre ; sur notre pont on dressa, au moyen de vieilles voiles, une sorte de tente qui devait servir de salle à manger et de salon pendant la traversée. Tous ces apprêts,
et l'embarquement des caisses et des malles de nos passagers, dont deux avaient leurs dames, leurs domestiques noirs, leurs singes et leurs perroquets, nous demandèrent quatre jours. ”

“ Au-dessus de la flottaison en charge, le navire a deux entreponts. L'entrepont inférieur, en abord des cloisons pare-torpilles, est rempli de bourrages formant un cofferdam. La partie intérieure de cet entrepont et tout l'entrepont supérieur, ainsi que des constructions légères au-dessus du pont supérieur, sont réservés aux emménagements. En couchettes ou en hamacs, le bateau peut loger 1.200 hommes. ”

“ D’abord, les non-combattants de l’entrepont montaient un par un. Les hommes étaient jetés à la mer, sans attendre ; les femmes mises de côté, les enfants parqués en tas pour être vendus à quelque plantation, si on pouvait s’y rendre. ”

“ Le cubage de l'entrepont varie, comme celui des cales, d'après le tonnage du navire. Le parquet inférieur est constitué par le pont qui le sépare des cales; les parois postérieure et antérieure sont limitées par les cloisons étanches; et enfin la coque, recouverte de son vaigrage intérieur, en forme les parois latérales.
Lorsque les entreponts sont utilisés pour le transport des marchandises, on obture soigneusement toutes les ouvertures servant à leur aération; les manches à air, quelquefois, et toujours les hublots ou sabords restent hermétiquement fermés. ”

“ Le navire doit pouvoir loger les pèlerins dans l'entrepont.
En dehors de l'équipage, le navire doit fournir à chaque individu, quel que soit son Age, une surface d'au moins deux mètres carrés, soit un mètre sur deux mètres, avec une hauteur d'entrepont d'au moins un mètre quatre-vingts centimètres. ”

“ Nous étions mouillés par l'avanl et l'arrière à 200 mètres du. rivage, à l'abri des vents du Sud-Est, avec très pur de canotage à faire. Comme il pleuvait la plupart du temps, des tentes étaient installées au-dessus des panneaux et tout le monde était dans l'entrepont où, jour après jour, nous filions de l'étoupe ou faisions de la tresse pour servir de jarretières lors du retour, à confectionner une paire de drosses de gouvernail avec des lanières de cuir vert, à faire des kilomètes de bitord, enfin à faire tout ce qui pouvait être fait dans un entrepont. ”

“ Par l'heureuse disposition actuelle des sabords qui forment de pareilles ouvertures , et des écoutilles qui entretiennent la communication d'un pont à l'autre, l'air se renouvelle assez facilement dans l'entrepont où il est si essentiel de le purifier, puisque l'équipage y couche et y est continuellement assemblé. ”

“ Art. 24. — Sur aucun navire, les passagers d'entrepont ne doivent être logés dans un entrepont inférieur à celui qui est situé immédiatement au-dessous de la ligne de flottaison ou charge.
Les locaux affectés habituellement ou temporairement au couchage des passagers d'entrepont sont séparés des compartiments voisins par des cloisons.
Dans tout local destiné au couchage des passagers d'entrepont. le nombre maximum de personnes pouvant y être admises est affiché d'une façon apparente.
Art. 25. — Les couchettes ont au minimum lm,83 de longueur sur 56 centimètres de largeur. ”

“ On orna de ces branchages un tronc de bois flotté, puis on le couvrit de papiers multicolores en guise de feuillage ; enfin on l'installa dans l'entrepont, richement pavoisé pour la circonstance.
De nombreuses petites bougies et deux cents petits objets furent suspendus à l'arbre et à six heures du soir, officiers et matelots se réunirent pour le tirage de la loterie, interrompue de temps en temps par une bruyante polonaise autour du sapin. ”

“ Dans une autre pièce, le navire, le Vengeur, occupait. toute la scène ; on voyait à la fois le pont et l'entrepont. Le mouvement du roulis était très-sensible, et cette grande machine portait cent cinquante personnes.
Au moment du changement à vue qui le laissait voir, le combat était engagé avec la flotte anglaise qu'on apercevait a travers le gréement du vaisseau, commençant à couler; l'entre-pont submergé, le pont restait encore quelques minutes à fleur d'eau ; mâts et cordages s'abîmaient, brisés par les projectiles ”

“ Il n'en est plus de même pour les entreponts successifs qui constituent audessous du pont les différents étages du navire ; plus ces étages comptent d'autres étages superposés, plus leur niveau se rapproche de celui de la ligne de flottaison, et plus leur aération et leur éclairage par la lumière naturelle devien-
nent des problèmes délicats ”

“ Si l'on prend le compas et qu'on cherche à placer un des esclaves du rang d'en haut dans cet entre-pont, on reconnaîtra bien vite que le sculpteur n'a pas plus tenu compte, ici, de la vérité matérielle que dans le cas dont je viens de parler. Son entre-pont est beaucoup trop bas de plafond ; mais qu'importe? Que lui importe, à lui surtout? Il indique à merveille les sabords ronds de ses rames thalamites, au-dessus d'une préceinte et très-près de l'eau ”

“ On appelle Grand-Pont celui dont la face regarde vers le nord et la mer anglaise, et Petit-Pont celui qui lui est opposé et s'étend dans la direction de la Loire. Le Grand-Pont, considérable, riche, commerçant, tout frémissant d'activité, abonde en bateaux, en richesses, en marchandises innombrables. ”

“ Si le passage étalé vers le couchant sous les yeux des flâneurs du Pont-Neuf s’est bien modifié, le Pont, nous l’avons dit, n’a pas changé. Il a toujours ses deux {351} files de boutiques plus serrées même qu’autrefois, boutiques de fripiers, couteliers, vendeurs de toutes sortes de petits articles, éventaires de bouquetières et surtout étalages de bouquinistes; il a toujours son immense mouvement de carrosses, de chaises à porteurs, de charrettes de toutes sortes, de passants pressés, de badauds bayant aux corneilles, de promeneurs en quête des nouvelles du jour. ”

“ Ça ne rata pas:
—Pardon, mon lieutenant, fis-je à un autre sergot, pour aller au Pont-Neuf, s'il vous plaît?
—Oh! mon Dieu, c'est bien simple, monsieur. Prenez le boulevard du Pont-Vieux que voici, et allez tout droit, vous arriverez au Pont-Neuf.
... Puisque je parle de ces deux ponts, laissez-moi vous signaler l'unique au monde spectacle du Paillon, par un coup de soleil.
Des femmes sans nombre et myriachromes y lavent du linge et le font sécher. ”

“ Mais les fossés sont encore comblés ; un pont de pierre donne un trop facile passage là où se levait et s'abattait autrefois le pont-levis, et les étangs, tristes et délaissés, regrettent l'heureux temps où leurs eaux portaient, dans d'élégantes nacelles, les riches et joyeuses châtelaines d'alentour. ”

“ DEUX-PONTS, s. m. & pl. Ville d’Allemagne, capitale du Duché de Deux-Ponts, Bipontium. Elle est du Cercle Electoral du Rhin. Maty fait ce nom féminin. Deux-Ponts, dit-il, est assez bien bâtie & défendue par un Château assez fort, où les Ducs de Deux-Ponts faisoient autrefois leur résidence. Il falloit dire la Ville de Deux-Ponts. Elle est située au confluent de deux petites rivières, sur chacune desquelles il y avoit apparemment un pont, d’où la ville a pris ce nom, pour le donner ensuite au Duché dont elle est capitale. ”

“ Enfin, quand je fus guéri, je remontai sur le pont. Vous savez que le pont d'un vaisseau est un plancher placé à sa surface, sur lequel on peut se promener, et d'où le regard peut se porter au loin.
C'était vers le soir; le temps était calme; autour de nous, on ne voyait que la mer; au-dessus que le ciel, et à l'horison où tous deux se fondaient ensemble, le soleil descendant peu à peu était près d'atteindre la surface des eaux. ”

“ Que la pompe du Ciel, un instant est ternie ; Calme, debout, le Pont, dans ce Ciel attristé , Lève son noble front avec sérénité.
Mais le site, au printemps , revêt un air de fête.
Suspendu, dans les airs, sur ce radieux faîte, Le touriste charmé découvre le berceau Que construit l'hirondelle, au coin de chaque arceau.
11 peut, d'un seul regard, embrasser cette plaine, Où court, en serpentant, la tortueuse chaîne Des lourds waggons, lancés sur un chemin de fer, Qui, passant, sous le Pont, comme un rapide éclair, Vers la riche Marseille avec ardeur s'élancent. ”

“ Car enfin cela pourrait arriver ! Je me suis bien trouvé dans ce cas, — heureusement que la ville où j'étais n'était pas affligée d'un pareil pont. — Si même vous voulez vous promener et respirer dans la campagne un air qui n'ait pas encore servi, comme dit Alphonse Karr, votre promenade vous coûtera deux sols ou dix centimes,. juste le prix d'un numéro du Courrier littéraire. J'aimerais encore mieux les donner à André Hirigoyen qu'à la Compagnie ! — Donc, ce péage du pont est horripilant et deux fois incongru! ”

“ Dès que la voiture avait dépassé la dernière arche du pont Saint-Esprit, le canon de la petite citadelle conservée à la tête de ce pont tirait vingt et un coups. Les tambours battaient aux champs, la garnison sortait, les officiers en grande tenue et toutes les autorités civiles et religieuses se présentaient à la portière de la berline. S'il ne pleuvait pas, mon oncle descendait pendant qu'on attelait les huit chevaux destinés à sa voiture. ”

“ Il y a des familles entières sur ce pont en montagne; là on nait, on se marie, l'on meurt, et cinq générations barbotent à la fois dans le plus inextricable fouillis que l'on puisse imaginer. Malgré les peintures fantastiques, les oriflammes brillantes, les bandelettes écarlate et dorées qui décorent l'extérieur de ces navires aux courbes élégantes et hardies, je ne saurais comparer ce que l'on voit par les ouvertures de l'entre-pont et du château d'arrière, qu'à la cargaison d'une hotte de chiffonnier! ”

“ En ce moment, Tristan et son cortége passaient sur le pont Sainte-Anne, qui se trouvait à deux cents pas de l’entrée du Plessis, sur le canal.
— Qui est-ce ? dit le roi.
Les deux courtisans s’interrogèrent par un regard avec surprise.
— Il rêve, dit tout bas Coyctier.
— Pasques Dieu ! reprit Louis XI, me croyez-vous fou ? Il passe du monde sur le pont. Il est vrai que je suis près de la cheminée, et que je dois en entendre le bruit plus facilement que vous autres. ”

“ En côtoyant péniblement le bord de la mer, j’arrivai à une autre curiosité non moins intéressante qu’on appelle le Pont-Naturel, et qui ressemble à un véritable pont avec une pile et deux arches, sous lesquelles la mer s’engouffre avec furie et retombe en forme blanchâtre. Le rocher qui forme pile et soutient les deux arches est continuellement miné par la mer ; un jour, il s’écroulera et ne laissera à sa place qu’une large échancrure. ”

“ Vous n'avez qu'à vous rendre tout droit en ville, et à traverser le pont, c'est la route que vous voyez la-bas, à gauche.
Je la vois bien. Mais n'existe-t-il pas d'autres ponts plus loin, de ce côté ?
Je montrais la vallée, en amont.
Oui, mais il faut aller jusqu'à Wasserbillig, à trois ou quatre lieues d'ici.
- Wasserbillig! mais je connais ce nom : c'est un bourg sur la frontière du Luxembourg, en se rapprochant de la France. ”

“ Fuyez, si vous m’en croyez, fuyez les travaux d’art en Bessarabie et les ponts. Lorsqu’il n’y a pas de route, vous avez une chance de vous en tirer; quand on a empierré une tête de pont, elle est impraticable. ”

“ Il arrive un jour près d’un pont sous lequel un fleuve, large et profond, roule ses eaux entre deux rives escarpées. Tout auprès, s’élève une tour du haut de laquelle on découvre au loin tous les alentours. Ce qu’il fit en cet endroit, vous l’apprendrez ailleurs, car il me plaît de vous parler auparavant de Zerbin. ”

“ Absorbé dans de pénibles réflexions, il se promène sur le pont pendant une partie de la soirée, et considère mélancoliquement, à la lueur des étoiles qui se reflètent dans le fleuve, le combat des vagues mugissantes qui se brisent à ses pieds. S'il pouvait savoir qu'au moment où les coudes appuyés sur la balustrade du pont de bateaux, et son front brûlant, soutenu dans ses mains, il se livre à mille pensées inquiétantes, s'il pouvait savoir que la berline qui roule lentement à deux pas derrière lui, emporte pour toujours l'objet de son amour ! ”

“ Nous fîmes atteler le break et nous nous présentâmes sur le pont, pour passer. Une sentinelle s'y opposa. La circulation du pont était réservée au matériel : personne ne sortirait plus de la ville ! Ce n'était pas notre compte et nous fûmes trouver le général commandant la place de Blois.
-Mon général,je viens vous demander l'autorisation de rallier mon bataillon qui est à quelques kilomètres d'ici.
- On ne sort plus, l'ordre est formel !
- Mais mon général, je n'ai pas de soldats, je suis libre.
— L'ennemi est aux portes de la ville, vous serez pris avant d'avoir fait un kilomètre ! ”