Étienne-Benoît Revolat

“ A cette première opération de la guerre se rapportent l'utilité de l'exercice des troupes et les inconvéniens de leur inaction en temps de paix ; se rapportent tous les préceptes relatifs aux intempéries de l'air, et tous ceux , en un mot, relatifs à l'habillement et à l'armement du soldat, qui, l'un et l'autre , par leur simplicité , doivent lui assurer son vrai nécessaire sous un poids et un volume moindres, en lui donnant toute l'aisance possible pour la marche ou la manœuvre. Dès les premières journées, le nouveau soldat peut être soumis à une pénible épreuve ”

“ C'est à cette époque que s'achève la fermentation, que le vin est formé et qu'on le décuve pour le mettre en tonneaux où , subissant une seconde fermentation insensible, il se clarifie; le goût et l'odeur s'y développent de plus en plus. Les vins vieux perdent leur couleur ainsi que ceux qu'on expose à la chaleur du soleil pendant l'été , leur partie colorante se détache en une pellicule qui gagne le fond ou les parois de la bouteille. Le bon vin est une boisson agréable par sa couleur, sa limpidité, son odeur et sa saveur ”

“ Si tu veux la paix, sois prêt ci la guerre, est un axiome ancien qui doit encore aujourd'hui être le principe de la sûreté du gouvernement, quoique certains écrivains aient souvent répété que lorsqu'un gouvernement est attaqué, tous les citoyens sont soldats. Il n'est pas possible de contester aux troupes françaises formées et rassemblées quelquefois à la hâte sur la fin du dernier siècle, une valeur héroïque et la réputation qu'elles se sont justement acquise; mais il est constant, que
cette valeur a bien plus d'avantage, lorsqu'elle est jointe à la discipline et a l'instruction. ”

“ Parmi les travaux pénibles, ceux de la campagne ont une place éminente ; le cultivateur , précieux à la société, goûte, au milieu des fatigues et des peines, les douceurs de la santé et de la paix. Un régime approprié ne seroit pas suffisant pour le préserver des maladies inflammatoires , catarrhales, rhumatismales, des fièvres bilieuses, intermittentes auxquelles l'exposent sans cesse les vicissitudes des saisons et les fréquentes variations de la température, si dès le bas âge , son éducation ne l'endurcissoit à ce genre de travaux , comme aux intempéries de l'air. ”

“ Le sang est un fluide d'un rouge plus ou moins brun , visqueux au toucher, dont la température naturelle est ordinairement à 32 degrés du thermomètre de Réaumur , dans l'homme et les quadrupèdes : sa saveur est douceâtre et un peu salée : il est concrescible par le froid et miscible à l'eau : les proportions de ses parties élémentaires varient avec l'âge, la nourriture et les autres circonstances qui déterminent le tempérament de chaque sujet. Sa composition est un secret qui n'appartient qu'a la nature et que l'art ne peut imiter. ”

“ A l'imitation des Grecs, les Romains établirent dans le champ de Mars, un gymnase où la jeunesse venoit, dans les différens exercices , puiser la force et la santé : cette institution enfanta des guerriers, des héros intrépides, et n'eût dû jamais faire place au luxe et à la mollesse. ”

“ Occupez le soldat et vous le rendrez sage, est un axiome qu'il ne faut jamais perdre de vue ; l'oisiveté des garnisons de paix , est la perte des troupes ; l'indolence, la débauche ou le vin qui auroient épuisé la plupart des soldats, en feroient périr la moitié aux premières fatigues d'une campagne. Tous les militaires savent combien il est avantageux d'exercer les troupes durant la paix , à tous les genres de travaux auxquels elles seront assujéties pendant la guerre. ”

“ Le choix que l'homme fait des substances alimentaires, relativement à ses besoins, à son âge et à sa constitution, a la plus grande influence sur la conservation ou l'altération de sa santé. Si les excès de la table font périr nombre d'individus avant le terme que la nature a fixé à leur égard , et condamnent beaucoup d'autres à couler des jours infortunés, sous le poids de la douleur ; l'homme sobre jouit de la santé la plus brillante et trouve dans sa manière de vivre , le moyen de prolonger son existence. ”

“ L'opinion la plus commune est, que le sang qui vient d'éprouver l'action de la respiration dans le poumon , est d'un rouge plus vif que le sang veineux ; et que celui-ci est d'une couleur plus obscure et plus sombre. L'introduction de l'air dans le poumon, donne lieu au développement d'une chaleur plus ou moins forte suivant son degré de pureté. ”

“ Il arrive quelquefois aussi que des soldats dans le temps où ils font halte et prennent quelques momens de repos, se dépouillent de leur habit , déboutonnent leur veste et laissent à découvert la poitrine et l'estomac , que plus imprudemment encore, dans la vue de se rafraîchir, ils jettent avec la main de l'eau fraîche sur ces mêmes parties mouillées de sueurs et deviennent bientôt les victimes de l'impression soudaine et meurtrière de l'air extérieur. ”

“ L'eau-de-vie qu'on retire du cidre a un goût moins agréable que celle qu'on se procure avec le vin, parce que le feu de la distillation altère le mucilage qui abonde dans le cidre. Le suc des poires acerbes fournit aussi par la fermentation une espèce de cidre qu'on appelle poiré, qui est plus spiritueux et possède les mêmes qualités. L'un et l'autre fournissent une boisson assez saine , agréable, très-nourrissante et même rafraîchissante, lorsqu'elle est coupée avec un tiers d'eau, et sur-tout lorsqu'on a su diriger la fermentation d'une manière convenable. ”

“ Quelque impérieuses, néanmoins , que soient ces circonstances , rien ne peut justifier cette précipitation , et l'humanité fait un devoir d'employer tous les moyens possibles, pour que des abus qui exposent la vie des défenseurs de la patrie, ne se perpétuent point. Le principe des évacuations étant de parvenir le plus promptement possible à la guérison des militaires malades , en les disséminant sur une plus grande surface, à l'effet d'éviter l'encombrement des hôpitaux , il devient indispensable dans chaque armée , de régler la manière d'opérer ces évacuations et de les rendre avantageuses. ”

“ L'esprit comme le corps doit avoir ses exercices : lorsqu'ils sont contenus dans de justes bornes, ils deviennent utiles , agréables , et concourent à prolonger les jours de l'homme qui s'y livre ; la constitution la plus robuste en sera, au contraire, bientôt altérée, s'ils sont portés trop loin : l'esprit a donc, ainsi que le corps, besoin de repos, et l'application trop soutenue ne peut qu'ajouter beaucoup aux mauvais effets que produit la vie sédentaire. ”

“ L'institution d'un état militaire, diffère, par conséquent de sa constitution qui ne lui donne que la forme , tandis que la première est l'art de lui communiquer l'ame, les passions et la force qu'il doit avoir. L'une, a dit un Auteur avec raison, se renferme dans les bornes de l'homme physique, l'autre embrasse toutes ses facultés morales ; l'une organise des machines, l'autre produit des héros. ”

“ L'air courant, l'air stagnant, l'air éventé ou renfermé n'agissent point de la même manière : la direction, l'étendue et la rapidité des courans , leur température et leur combinaison avec les différentes qualités de l'air , font varier les effets qu'ils produisent sur nous , et sont tout autant d'objets importans vers lesquels doivent tendre nos recherches, tant est essentiel le rapport qu'ils peuvent avoir avec l'économie animale. ”

“ Les Egyptiens; les Chinois , les Indiens , les Perses, traînoient au combat des multitudes innombrables, tandis que les peuples les plus célèbres dans l'art de la guerre qui avoient pour maxime constante, de combattre avec des armées moins nombreuses, venoient à bout avec elles, de vaincre des millions d'ennemis, de renverser des empires et de soumettre l'univers. ”

“ Les moyens d'en arrêter les mauvais effets lorsqu'on en aura fait usage, seront les boissons abondantes d'eau de riz , d'orge , de veau, d'eau miellée ou de toute autre tisane adoucissante ; et par intervalles, du bon vin sucré.
L'émétique aura, dès le principe , un grand avantage , en faisant promptement rejeter l'aliment dangereux avant qu'il ait pu agir sur l'estomac. L'assoupissement et la perte plus ou moins sensible du mouvement et du sentiment , exige l'emploi des acides tels que le citron , le verjus et le vinaigre; il convient aussi de faire faire de l'exercice. ”

“ La discipline est de tous les moyens le plus efficace pour éviter le désordre dans les retraites ; on ne perdra pas de vue que si on doit retirer des subsistances des villages voisins, ainsi qu'on peut être dans le cas de le faire dans les bivouacs ou les marches forcées , on doit singulièrement ménager les habitans et empêcher que les soldats, en leur nuisant, ne se nuisent à eux-mêmes. En conséquence si les troupes bivouaquent encore en faisant retraite, ou si elles campent, on aura attention que la plupart des choses nécessaires leur soient apportées au camp. ”

“ En augmentant l'énergie vitale , en multipliant l'existence, en apportant la guérison à
des maux que l'art ne peut combattre, l'amour heureux fait le charme de la vie, tandis que l'amour malheureux , auquel succèdent le plus souvent des affections nerveuses et cruelles, ne la remplit que d'amertumes et de regrets. ”

“ I. Si les exercices, le repos et la quantité d'alimens qui doivent servir de nourriture à l'homme, ont entr'eux un rapport essentiel à connoître et à ménager, il est aussi une juste proportion à établir et à maintenir , entre ces mêmes alimens que l'homme destine à réparer ses forces et à être convertis en sa propre substance , et les déperditions continuelles qu'il éprouve. Les sécrétions et les excrétions sont, parmi les fonctions qu'exercent les différens organes, les plus importantes au maintien de la santé. ”

“ Les manœuvres et les exercices militaires n'occupent pas toujours le soldat ; la vie des camps a ses loisirs , et ce sont ces momens qui ne doivent point être perdus pour la santé de l'homme de guerre; plus facilement encore que dans les garnisons ou quartiers d'hiver, on peut , par des jeux qui demandent le mouvement du corps, et qu'on accompagneroit du son des instrumens , l'exercer aux courses à pied ou à cheval , et à simuler l'attaque d'un poste, un assaut, l'escalade d'un mur, etc., l'habitude de s'exercer tout armé, dit Maizeroy , endurcit la corps ”

“ Les ouvriers
qui travaillent le plomb, les peintres, les doreurs et principalement les mineurs , parmi les personnes qui travaillent sous terre, sont soumis à l'action de l'atmosphère métallique qui les enveloppe. Les paralysies , les vertiges, les tremblemens , les coliques sont les maladies graves qui leur sont particulières. La propreté du corps et de leurs vêtemens, le choix d'alimens qui exercent fortement leurs forces digestives, sont les précautions indispensables dont ils doivent concilier l'usage avec celui des moyens dont j'ai déjà fait mention.. ”

“ Les ambulances volantes établies de nos jours et qui exigent de la part des officiers de santé qui les suivent , des talens , du courage, et une activité sans bornes, offrent une ressource précieuse à la conservation d'une multitude de blessés , qui , dans la journée , quelquefois même au second jour , ne peuvent être pansés, et qui , par l'écoulement de leur sang, courroient les plus grands risques. ”

“ Je terminerai ce chapitre par quelques réflexions succinctes sur le service des camps. La régularité du service, comme la santé des soldats, exige la répartition exacte de leurs différentes fonctions dans le camp ; appelés à tour de rôle à chaque espèce de service, ils seront toujours en haleine sans être aussi fatigués. Je ne saurois trop répéter que plus la vie du soldat, en temps de guerre, est pénible, agitée et exposée, plus on doit s'attacher aux moyens d'accroître sa vigueur et de l'entretenir en santé ”

“ L'humidité de l'air est la présence sensible d'une certaine quantité d'eau étendue dans le fluide atmosphérique ; pour que l'air soit sec, il suffit que l'eau qu'il contient, ne donne point de signes sensibles de sa présence. ”

“ La vie active est donc essentiellement celle de l'homme; sa santé, son bonheur s'unissent par elle aux délices de la société. Tour à tour au travail, au repos , l'homme doit exercer ses forces d'une manière variée. ”

“ Ce n'est donc, qu'en employant chaque arme et chaque corps au service qui lui est le plus propre, qu'on est assuré d'en retirer de grands avantages : de tous les corps destinés au service de troupes légères ? les dragons semblent mériter la préférence; parce que leur constitution et leur armement les rendent propres aux deux genres de combats, et qu'ils peuvent être employés en presque toutes les circonstances ; moins élevés que la cavalerie, plus élevés que les hussards, ils tiennent un rang moyen qui, en les rapprochant des uns , leur donne de la supériorité sur les autres. ”

“ La coupe des bois et des forêts, que nécessitent quelquefois les mouvemens d'une armée et les différentes opérations de la guerre, en enlevant aux propriétaires souvent toute leur fortune , en les privant du bois nécessaire pour subvenir aux besoins ordinaires de la vie animale et pour les garantir du froid , les exposera à des maladies d'autant plus cruelles qu'ils se trouveront tout d'un coup soumis à une nouvelle température , et à un air corrompu dont le cours n'est plus arrêté par l'épaisseur des forêts. ”

“ Il seroit donc à désirer pour le succès des armes et pour la santé des troupes, qu'on pût ménager leur repos avant le combat, et éviter de les conduire au champ de bataille immédiatement après une marche forcée ou un bivouac , afin que semblables au prudent athlète , elles reprennent haleine pour ne pas succomber sous de premiers efforts. Des hommes frais se soutiennent plus long-temps au combat, bravent plus facilement la faim , la soif , la douleur , etc. ”