Couchette

“ Une couchette, quelquefois un lit de sangle également sans rideaux, un traversin, rarement des oreillers, c'est du luxe ; une petite table de noyer, dont le tiroir ne peut plus ni se fermer ni s'ouvrir, et où l'on fourre cependant un peigne, des couverts d'étain, une boîte de veilleuses, du papier à lettre, des plumes, du sel et du poivre, des bandes de feston, de vieux gants, des couteaux, de la pommade, des cure-dents, une brosse à souliers, des patrons de corsages, du cirage anglais et des pralines. ”

“ La couchette, et même la chambre, sont tendues de même étoffe; enfin cette chambre, toute parfumée, est aussi riche que celle d'une duchesse ou d'une reine. L'accouchée est vêtue d'un corsage d'un fin drap d'or, fourré de martre, qu'elle change chaque dimanche. Des musiciens, joueurs habiles de toutes sortes d'instruments, font entendre une si douce mélodie, qu'on désireroit les écouter sans cesse. ”

“ Il y a les éléments d'un petit drame intime dans la grossière couchette de bois peint à couverture bise, la mallette de vannerie qui laisse échapper les rubans bleus de quelque déshabillé galant, la capeline et l'écharpe, complices des imprudentes aventures, où va se cacher tout à l'heure la confusion de la pauvrette : embarquement pour Cythère qui échoue en une chambre d'auberge. Délicatement
caressante pour les chairs, la touche prend une ampleur et une liberté inattendues dans le traitement de l'accessoire. ”

“ Un lit composé d'une couchette à deux dossiers, fond sanglé, de quatre pieds de large, d'un sommier de crin, deux matelas remplis de laine, couverts de toile et futaine, un lit et un traversin de coutil remplis de plumes. ”

“ A ma couchette quelques fils de fer du treillage ont cédé, et le grillage repose en partie sur la tôle.
Bah ! C'est peu de chose pour un vieux briscard !
De la paille poussièreuse traîne, tassée sur les lits.
Je la ratisse avec mes doigts et je la dépose charitablement sur la couchette du voisin. Ces vieux grognards ont le dos rhumatisant, ils aiment que le grillage soit rembourré ; ils ont, par contre, la peau dure et ne craignent pas les puces. Moi, au contraire, j'ai le dos bon et la peau délicate, j'aime mieux sentir le dur que le. piquant. Mes godillots sont enlevés ”

“ Dans cette chambre, couchée sur un lit de bois blanc grossièrement équarri, il aperçut une femme, et dans cette femme il reconnut madame la duchesse de Berri.
L'attention de maître Marc se concentra tout entière sur elle.
Les draps de sa misérable couchette étaient de batiste très-fine ; ce luxe de linge blanc et soyeux était la seule chose qui rappelât son rang dans le monde. Un châle à carreaux rouges et verts servait de couverture; ”

“ Voici une couchette pliante, qui peut, comme vous le voyez, se relever contre la paroi et se fermer à la manière d’une trappe quand on n’en fait pas usage. Il y en a dix semblables disposées en deux groupes de trois et deux groupes de deux superposées. Des échelles d’aluminium permettent d’atteindre les couchettes supérieures. Ce dortoir occupe environ quatre mètres cinquante de la longueur. Dans l’espace restant, les parois de la salle sont occupées par des placards pour les vêtements, la vaisselle, les instruments de toute sorte, des sièges pliants. ”

“ La couchette en fer contient un matelas de zostère, produit plus économique et moins dangereux que la paille ; elle se replie de façon à servir de table. Seulement cette table est bien petite et le détenu qui a un travail à exécuter ne peut g'uère s'en servir. ”

“ Voilà notre logement pour toute la traversée : je dis notre, parce que nous sommes tous les quatre dans la même cabine. Les deux plus âgés, dont je suis, ont choisi les couchettes inférieures ; les plus jeunes ont pris les deux couchettes supérieures : ils sont plus agiles pour gravir l'échelle qui leur permet de gagner leur lit. Du reste, sauf ce détail de gymnastique, les couchettes se valent, et dans les unes comme dans les autres, il faut être modeste et savoir courber la tête, sous peine de se heurter soit au plafond, soit aux barres
de fer qui soutiennent le lit supérieur. ”

“ Une couchette sans rideaux, un grand coffre qui pouvait au besoin servir de siège, /une table grossière, formaient tout l'ameublement. L'aspect de cette espèce de prison réjouit pourtant Bruno Brun. — Nous serons bien ici, dit-il à sa femme. La pièce étant voûtée et close de tous côtés, noush'entendrons guère le bruit du tonnerre. La porte est munie en dedans d'un bon verrou , et, quand elle sera fermée , nous pourrons être tranquilles. '
Misé Brun s'assit en silence sur, le coffre , et, tirant son tricot de sa poche, elle se mit à travailler. L'orfèvre s'étenditsur la couchette ”

“ On les attache dans un coin à l'extrémité inférieure des couchettes et on les nourrit bien. Ils sont noirs et blancs comme les vieux, mais res couleurs sont disposées avec moins de régularité, et ils ont les poils bien plus longs. ”

“ Item.. Une grande paire d'armoire à habits, de bois de noyer, fermant à quatre guichets et deux coulisses, prisée xx1t.
.Item. Un bahut carré, fermant à deux serrures, et une petite cassette de cuir, le tout prisé ensemble viiilt.
Item. Une couche à hauts piliers, de bois de hêtre, avec une paillasse, un matelas, 1 un traversin, un oreiller, deux couvertures blanches, prisé xiiitxs.
Item. Une autre couchette à bas piliers, une paillasse, un matelas, un traversin, deux Catalognes blanches, prisé xii 16.
Item. Un damier garni de ses dames, prisé cs. ”

“ A l'autre bout du navire, le poste d'équipage, où ne brûlait plus qu'une lampe, s'endormait, vide obscur traversé de souffles sonores et de brusques soupirs.
La double rangée de couchettes bâillaient, toutes noires, comme des tombes habitées par des morts inquiets. Çà et là un rideau demi-tiré de cretonne aux fleurs criardes marquait la place d'un sybarite. Une jambe pendait d'un lit, très blanche et inanimée. Un bras tendait au plafond une paume noire où se recourbaient à demi de gros doigts. Deux légers ronflements dialoguaient en contretemps baroque. ”

“ Lui, profond d’inconsciente sagesse, ébaucha un mouvement de bras et sortit sur le pont sans une autre parole.
Belfast, l’œil arrondi, s’abîmait en ses réflexions. Un ou deux matelots se bissèrent, patauds, dans les couchettes supérieures, et, une fois là-haut, poussèrent un soupir, d’autres, plongeaient tête première dans les alcôves de plain-pied, très prompts, et faisant instantanément demi-tour sur eux-mêmes, comme une bêta gagnant sa bauge.
De toutes parts, des hommes invisibles dormaient, respirant avec égalité. ”

“ Je passai donc la pointe de mon couteau entre les fentes du couvercle, pour tâter l'objet qui se trouvait au-dessus de moi. C'était un ballot, car je sentais de la toile; mais un ballot qui me parut élastique; du moins il ne m'offrait pas grande résistance, la lame de mon couteau s'y enfonça jusqu'à la garde, et je ne sentis pas de caisse intérieure.
Ce n'était pas de la toile, pas même du drap; mon couteau y entrait comme dans du beurre; et la moindre étoffe m'aurait toujours un peu résisté. Mais ce pouvait être un vide; je sondai à plusieurs endroits, et partout je pénétrais sans effort ”

“ Un corsage de toile bise, à manches finissant aux coudes; un cotillon de drap gris ; les pieds un peu rouges, mais toujours bien lavés aux sources des rochers, et posés nus dans de petites galoches noires, sa seule coquetterie. Jamais rien pour coiffure que deux grosses tresses de cheveux clairs un peu effarouchés, où les brins de paille s'oublient, et qui tombent tantôt sur les épaules, tantôt sur la poitrine. Un bâton blanc à la main, la voilà courant, sautant, volant par les rochers, pour rassembler ses chevrettes : vous diriez un follet en plein jour. ”

“ Le couteau a tout fait. C'est lui qui a mis dans la pâte les flambées de ton, les crépitements de lueurs, les filtrées de soleil. Des bouts de ciel ont l'air de flotter entre les ramées, et les troncs d'arbres font dans la perspective une colonnade grise, lustrée par les mousses de reflets mordorés. Il n'est pas question que le travail soit brutal ou lâché; la couleur est étendue sur la toile par plaques lisses comme de l'émail, sur lesquelles le couteau revient ensuite, jette les dentelures et les arabesques. ”

“ Sur la table, où le couvert était disposé, on commençait seulement à adopter l’usage des couteaux. Jusque-là, chacun apportait le sien, dans sa poche, s’il était à ressort, et, si c’était un couteau-poignard, suspendu à son cou dans une gaine de soie, de maroquin ou d’écorce de bouleau travaillée par les Sauvages. Le couteau des hommes avait d’ordinaire un manche d’ivoire ; celui des dames, un manche de nacre. On conserva longtemps, en guise de verres, des gobelets d’argent dorés à l’intérieur et qui ressemblaient à des calices. ”

“ As-tu toujours le couteau, dit cette singulière créature à Isabelle lorsqu’elle se fut approchée de la cheminée, le couteau à trois raies rouges ?
— Oui, Chiquita, répondit la jeune femme, je le porte là, entre ma chemisette et mon corsage. Mais pourquoi cette question ; ma vie est-elle donc en péril ?
— Un couteau, dit la petite dont les yeux brillèrent d’un éclat féroce, un couteau est un ami fidèle ; il ne trahit pas son maître, si son maître le fait boire ; car le couteau a soif. ”

“ On désigne généralement aujourd'hui, sous le nom de couvert de table, trois ustensiles différents : le couteau, la cuiller et la fourchette. Plusieurs siècles séparent l'invention de ces trois objets. Le couteau est le plus ancien; on le faisait de silex ou d'obsidienne avant la fabrication du bronze et du fer. Si la cuiller n'est pas d'une aussi haute antiquité, elle est certainement aussi ancienne que la soupe. On a retrouvé un très grand nombre de cuillers dans les fouilles qui ont fourni des objets usuels à nos musées, et parmi ce grand nombre seulement quelques fourchettes. ”

“ Quand j’eus disposé des chapeaux, je grimpai dans la caisse vide avec l’intention d’en faire sauter le couvercle. Préalablement j’essayai de reconnaître ce qu’il y avait au-dessus. Pour cela, j’introduisis mon couteau dans une fente du couvercle ; il entra jusqu’au manche dans une substance molle et peu résistante qui ne ressemblait en rien au bois. Ce n’était certainement point de la toile dans laquelle mon couteau aurait pu pénétrer aussi facilement ”

“ Ma seule distraction était un aviron et mon couteau de poche. Avec le couteau, je m’évertuais à marquer sur l’aviron une entaille nouvelle, pour chaque semaine qui s’écoulait, et à y tracer des lettres minuscules qui me servaient d’aide-mémoire, sur mon île déserte. Lettres et encoches étaient nombreuses. J’aiguisais mon couteau sur une pierre plate, et aucun barbier ne fut jamais plus jaloux que moi de l’entretien de sa lame favorite d’acier brillant. Ce couteau était pour moi un trésor sans prix. ”

“ Coupe d'accouchée à couvercle plat et bord en bourrelet; décor polychrome rehaussé de blanc fixe; sur le couvercle, dans un riche intérieur, un homme et une femme assis à côté l'un de l'autre; à côté d'eux un enfant; au revers, un Amour dans une gloire répandant des semences dans l'espace ; dans la coupe, au fond, Moïse sauvé des eaux; au revers, un Amour tenant une flèche, marchant vers la droite ; sur les bords et à l'extérieur, des grotesques et des chimères affrontés, séparés par des têtes et des médaillons peints en camées. ”

“ Un petit couteau luisait dans sa main. Il le contempla longtemps, l’air rêveur, puis dit d’une voix machinale :
— Ce qu’il y a de mieux pour éplucher les pommes de terre, c’est un petit couteau de deux sous, bien aiguisé et bien pointu. ”

“ La hache et le couteau servent mieux dans la lice,
Quiconque veut s’y hasarder !
La lame du couteau, lorsqu’elle est bien coulée,
Qu’elle est forte, portant une pointe effilée,
Va bien au bout du bras qui sait le commander ! ”

“ Le pied en forme de coquille, est percé trois fois en forme de coeur, et entouré d'un petit cercle en or. La tige formant une volute est reliée à la coupe et au pied par deux cercles d'or. Ouvrage du 18e siècle.
144. Coupe, ovale, avec deux masques à la place des anses; le pied également oval, avec tige, est relié à la coupe par deux cercles d'argent. Toutes les parties de cristal sont ornées de cannelures incisées. Ouvrage du 17e siècle.
145. Grande coupe avec couvercle, de forme cylindrique, avec fond cimenté; le pied, rond, avec tige, est relié à la coupe par un petit cercle émaillé. ”

“ Nos jeunes personnes, pleines de grâce et dans tout l'éclat de leur beauté, sourient avec naïveté à ce petit manège de coquetterie, auquel elles prennent un grand plaisir. L'une d'elles, vêtue d'une robe satin rose, coiffée d'un chapeau de paille, décoré de fleurs des champs, est blonde, sentimentale, charmante. ”

“ Vous avez un triple rang de ruches de tulle qui vous enveloppent le cou jusqu’au menton. Il semble que vous ayez sollicité votre couturière d’ôter toute forme gracieuse à vos épaules et aux contours de votre sein, avec autant de soin qu’une coquette en met à obtenir de la sienne des robes qui dessinent les formes les plus secrètes. Votre buste est enseveli sous des plis si nombreux, que tout le monde se moquait de votre réserve affectée. ”

“ Il ne se dit que d’une truie qui fait de petits cochons, elle cochonnera bientôt.
Costeurre couture s. f. Assemblage de deux choses qui se fait par le moyen de l’aiguille ou de l’alêne & avec du fil, de la soie. Linceuls sans couture. On dit populairement à un homme qui a un habit neuf, en le frappant par maniere de plaisanterie, qu’il lui faut rabattre les coutures.
Couture signifie aussi l’action & l’art de coudre en linge, en drap ou autres étoffes, cette couture est aisée, elle ne veut pas quitter la couture. ”

“ Et le couteau que vous aviez à la main.
— C’était pour lui vendre. J’avais pas le rond, et j’avais envie d’andouille. C’est un goût permis. Alors, je me suis dit qu’un couteau, ça pouvait intéresser un charcutier. C’est pas à un bijoutier que j’aurais proposé cela. D’abord parce que c’est pas du monde que je fréquente, et puis parce qu’un bijoutier, ça ne se sert pas d’un couteau. Tandis qu’un charcutier, ça a toujours besoin d’un couteau. Contre un couteau, elle pouvait donner un bout d’andouille, puisque j’avais pas le rond.
Chancerel intervint.
— Tu mens, Lebellec. ”