Joseph Lenoir-Rolland

“ Viens donc ! assouvis ta colère,
Tu ne m’entendras pas pousser de vains sanglots !
Ils frappent : les haches brisées
À leurs pieds tombent en éclats ;
Ils frappent : leurs mains épuisées
Restent sans vigueur à leurs bras.
Lui, cependant, avec un rire horrible,
Le cou tendu, les yeux sans mouvement,
Sur le roc qui voyait cette lutte terrible,
Il s’asseyait en murmurant :
Viens donc ! apporte la chaudière,
Tu boiras le jus de mes os !
Viens donc ! assouvis ta colère,
Tu ne m’entendras pas pousser de vains sanglots ! ”

“ Les travailleurs chantaient, leur face était sereine,
Et le champ se cachait sous des flots d’épis mûrs !
Ne nous a-t-on pas fait, à nous, la même injure !
N’a-t-on pas dit ce sol rebelle à tout labeur ?
L’Ignorance devait, honteuse flétrissure,
S’attachant à nos fronts, nous vouer au malheur !
Regardez ! Le spectacle est sublime et console !
Voyez ces travailleurs heureux et triomphants ! ”

“ Quand le simoun en feu règne sur le désert,
Te soit une oasis, où ton pied de gazelle
Se pose sans frémir. Que ton coursier fidèle
Y trouve une eau limpide, un gazon toujours vert.
Douce brise du soir, haleine parfumée,
Qu’exhale en expirant, le vaste sein du jour,
Ah puisses-tu bientôt, sur la couche embaumée
Où Dayelle s’agite (oh ! je l’ai tant aimée !) ,
Porter à son oreille un mot d’amour ! ”

“ Un seul pas en avant, chez nous, est de la crainte,
Flétrit le dernier des texiens.
S’il tombe, il lutte encore ou provoque du geste
Un adversaire intact, à la main forte et leste,
Qui l’achève en riant et le livre à ses chiens !
De tous les instruments de mort ou de supplice,
La hache et le couteau servent mieux, dans la lice,
Quiconque veut s’y hasarder !
La lame du couteau, lorsqu’elle est bien coulée,
Qu’elle est forte, portant une pointe effilée,
Va bien au bout du bras, qui sait le commander.
II
— Il devra terminer nos rugissantes haines ! ”

“ Il nous suffira pour aujourd’hui de citer les éloges que les autres journaux ont donnés aux talents et aux vertus de notre ami, éloges qui, bien que flatteurs, sont encore au-dessous de tout ce que nous avons pu nous-mêmes observer à son avantage.
Nous devons offrir à nos confrères, tant au nom de la famille de M. Lenoir qu’au nom du Département, les remerciements que méritent ces témoignages spontanés d’estime et de sympathie, qui ne peuvent modifier le sentiment d’une grande perte ; mais auxquels la douleur, même la plus profonde, ne saurait rester indifférente. ”

“ Il est permis de croire que, si Lenoir eut vécu, il aurait facilement éclipsé tous ses prédécesseurs et que son nom, sur nos rives, serait aujourd’hui célébré à l’égal de ceux des Crémazie et des Frêchette.
Telle qu’elle est, l’œuvre de Lenoir est remarquable pour l’époque et méritait d’être mise au jour. Les manuels d’histoire littéraire mentionnent son nom avec éloges, mais, jusqu’ici il était impossible aux étudiants de juger par eux-mêmes ce pionnier de notre littérature. Tous, n’ont ni les moyens, ni la patience de compulser des collections de journaux ou dispendieuses ou encombrantes. ”

“ Qui semblait demander merci ;
Pas un point du ciel de son ombre
Ne fut un instant obscurci.
Ainsi s’écroulent les fantômes
Qui, souvent, arrêtent nos pas ;
Un souffle les brise en atomes ;
Narguons-les : ils n’existent pas. ”

“ Qui, sous les porches noirs, va mûrir un projet ;
N’être jamais suivi par le gueux qui mendie ;
Ne jamais voir son toit rongé par l’incendie ;
Ajouter des louis aux louis du budget ;
Telle est la question ! Résolvez-la, vous autres,
Qui du noble agio vous faites les apôtres !
Elle est pleine de sang et grosse de sacs d’or !
Laissez-la, s’il vous plait, choir, sans y prendre garde !
Mais, sachez-le, ce fils d’une race bâtarde,
L’homme sans pain ressemble à l’hyène qui dort ! ”

“ Veuve au cœur désolé, sans amour, sans famille,
Elle fit son chemin !
Et je l’ai rencontrée ? Et nous nous séparâmes
Pour ne plus nous revoir !
La mort réunira nos corps ; et nos deux âmes
Au ciel iront s’asseoir ! ”

“ C’est avec douleur que nous annonçons la mort de M. Joseph Lenoir, assistant-rédacteur du Journal de l’Instruction Publique et employé dans le Bureau de l’Éducation. Le pays perd en M. Lenoir un de ses élégants poètes et un de ses bons littérateurs.
L’Hon. Surintendant de l’Éducation, en le nommant son collaborateur, a su, plus d’une fois, rendre hommage à son talent, comme aussi lui fournir l’occasion de paraître avec éclat. M. Lenoir est mort dans la force de l’âge ; il n’avait que trente-huit ans. Il laisse une épouse et une jeune famille, qui perdent en lui leur unique soutien. ”

“ Ils tendaient des embûches aux enfants des hommes pour s’en emparer et leur substituer leurs propres enfants, petits monstres contrefaits. — Le tableau est saisissant : un petit enfant à cheval, entre les bras de son père, galope par une nuit d’orage. Il a peur, il aperçoit une figure mystérieuse, invisible pour le père. Ce fantôme fait entendre une voix caressante pour attirer l’enfant et le gagner par de belles promesses. ”

“ « — Veux-tu venir ? Veux-tu venir ?
Mes filles sont jeunes et belles.
Tu pourras m’aimer avec elles ;
Et, quand viendront tes nuits nouvelles,
Elles auront des chants sereins pour t’endormir ! »
— Oh ! ses filles sont là, dans le passage sombre ! ”

“ Leur étreinte fatale écrase les empires !
Rome se disloquant sous le genou puissant,
La Pologne, n’est plus qu’une esclave avilie,
Le Cosaque, en riant, voit râler l’Italie,
Bonaparte fusille et s’enivre de sang ! ”

“ Ah ! si trop tôt du monde il a quitté la scène
Où tout est éphémère, où plus vive est la peine
Que la félicité,
Son âme aimante et bonne à son Dieu rappelée,
En laissant son argile, au ciel s’est envolée,
Vers l’immortalité. ”

“ Les deux voix
Amis, dès qu’il s’agit pour moi de mariage,
Deux désirs opposés me partagent entre eux.
De deux voix tour à tour la lutte en moi s’engage
L’une me dit : « Sois riche ! » et l’autre : « Sois heureux ». ”

“ L’érable est sa couronne ;
L’écharpe qu’il se donne,
Quoique noble, rayonne
Moins que sa gaîté franche et ses regards sereins,
C’est la fête du peuple ; accourez-y, nos maîtres,
Vous qui pour son suffrage avez tendu la main.
C’est la fête du peuple ; allez que vos fenêtres
De leurs riches pavois ombragent son chemin ! ”

“ Parfois, montés tous deux sur la vieille nacelle,
Que nous détachions des roseaux !
Nous regardions passer cette lampe éternelle,
Que nous détachions des roseaux,
Phare mystérieux suspendu sur les eaux !
Combien son humide paupière
Aimait cette pâle lumière,
Rayons mêlés d’ombre et de jour !
Combien, en la voyant sourire,
Mon âme éprouvait de délire,
Mon cœur accumulait d’amour ! ”

“ De dire et souvent de chanter !
Pourtant, si ton âme est avide
Des choses qui comblent le vide
Que tes pleurs y font chaque jour,
Ton âme naïve et charmante,
Au mal sans nom qui la tourmente,
Ne doit opposer que l’amour ! ”

“ Vois-tu sa claire armure étinceler, là-bas ?
Vois-tu son fier cimier ondoyer, dans les ombres ?
Doux fils, que je berçai sur mon cœur, dans mes bras,
Pourquoi tressailles-tu ? Cette vue, Ô misère ! ”

“ D’attacher à ce sol fécond qui les vit naître
Les hommes aimant les labeurs,
De voir leurs nombreux fils, ployés sur leurs faucilles,
Et d’entendre, le soir, le doux chant de leurs filles
Se mêler à celui des rudes travailleurs. ”

“ Ne chantera, douleur suprême !
Que dans les rêves de mes nuits !
Et, comme nous marchions ensemble,
L’enfant qui suivait mon chemin,
Disait : « Oh ! que votre main tremble,
Qu’elle tremble en pressant ma main ! » ”

“ Où jubile la honte, où la vertu brisée,
Laisse au vice maudit d’immenses horizons !
Ceci n’est rien encore et peut trouver excuse !
Ton forfait le plus lourd, celui dont il t’accuse,
C’est d’ourdir un complot contre l’humanité ! ”

“ Il s’est vu mourir jeune en présence de sa femme, en qui il savait si bien reconnaître des trésors de bonté, de douceur et de piété ; en présence de ses jeunes enfants, pleins d’avenir et d’espérance déjà, grâces à ses soins, regrettant de ne pouvoir faire plus pour leur donner un avenir plus heureux et plus assuré. ”

“ On touche un but ; c’est vrai : mais la rouge blessure
N’a pas assez de sang, pour laver une injure,
N’a pas assez tué le corps d’un dur rival !
Chez vous, au premier sang, toute haine est éteinte. ”

“ Les Liosâlfar résident au troisième ciel. ” Les légendes populaires en ont fait des sylphes, des follets, des lutins, des gnomes. Ils dansent la nuit au clair de lune sur les prairies, fréquentent les creux de rocher et les bois, travaillent les métaux, gardent des trésors. Ils ne sont pas méchants, mais d’une susceptibilité facile à froisser. Ils rendent volontiers de bons offices aux hommes et leur jouent parfois de malins tours : un des plus fréquents est l’enlèvement des enfants, auxquels ils substituent leur propre progéniture. ”

“ La littérature canadienne vient de perdre un de ses plus beaux talents dans la personne de M. Lenoir, qu’une mort presque subite a arraché à sa famille, à l’âge peu avancé de 38 ans. Ses écrits sont trop bien connus de tous ceux qui, en Canada, s’occupent de littérature, pour qu’il soit nécessaire d’en faire l’éloge. ”

“ Bien qu’un chaînon d’acier prenne ses larges reins,
Cet homme, dont la voix ébranlait son repaire,
Plus que les sons du cor, aimait les chants sereins !
Où le torrent s’écoule avec un bruit étrange,
Farouches, l’arme au poing, des soldats sont venus.
Il est nuit : de la mort on voit flamboyer l’ange !... ”

“ Ces voix par les airs envolées
Jamais plus ne nous reviendront ;
Les jours, ni les nuits étoilées
Jamais plus ne nous les rendront !
C’est en vain qu’une main amie
Cherche à réveiller ses accords ”

“ L’armée turque avait envahi les défilés des montagnes de Souli. Son approche avait contraint un grand nombre de femmes de ce pays de se réfugier sur un pic élevé. Là, on dit qu’elles se prirent à chanter des chants de fête ; et que, quand l’ennemi fut en vue, elles se précipitèrent, elles et leurs enfants, du sommet du rocher, pour éviter de devenir les esclaves des Ottomans. ”

“ Le roi des aunes
Qui chevauche si tard par la nuit et le vent ? — C’est le père avec son fils ; — il tient l’enfant dans ses bras, — il le presse sur lui, il le réchauffe.
“ Mon fils, que caches-tu ton visage ? as-tu peur ? ” — “Père, ne vois-tu pas le roi des aunes — le roi des aunes avec sa couronne et son manteau flottant ? ” — “ Mon fils, c’est une traînée de brouillards. ”

“ Plus frais sourire, chant plus doux ?
Où trouver forme plus suave ?
Dites : je me fais son esclave,
Et je l’adore à genoux.
II
Dans leurs rayonnements les âmes se confondent :
L’amour est si pur à quinze ans ! ”

“ Le bronze de son front paraît étinceler !
Est-ce un sombre guerrier ou bien une victime
Qu’aux mânes de son frère il brûle d’immoler ?
Il est là près du chêne : une hache sanglante
Soutient ses larges bras l’un dans l’autre enlacés ”

“ L’autre élevait un tambourin,
Et les plis de sa robe blanche
Voilaient ses souliers de carmin !
Elle repoussa, sans mot dire,
L’étreinte de l’homme brutal,
Puis, revint avec un sourire,
Danser sur le pavé fatal ! ”

“ Crémazie mourut sans que personne ne s’émeuve, mais deux ans à peine s’étaient écoulés que déjà la main amie de l’abbé Casgrain donnait au public canadien le Recueil choisi des poésies et des lettres du poète mort en exil. ”

“ S’agit-il du roi des Sylphes (Elfes) ou de quelque autre esprit mystérieux ? On ne sait, et la question offre peu d’intérêt. Une légende populaire est le fond de la pièce. Les Elfes de la mythologie germanique étaient passionnés pour la musique et les danses nocturnes. ”

“ Ces voisins ennemis, la vie et le cercueil !
Le DIES IRÆ, et le LIBERA furent chantés par les élèves de l’École Normale Jacques Cartier. Nous avons remarqué dans le chœur plusieurs prêtres de St-Sulpice, maison où M. Lenoir avait reçu son éducation et où il comptait autant d’amis qu’il y avait eu de professeurs et de compagnons d’étude. Parmi ceux-ci se trouvaient ses deux cousins M. Luc Lenoir et M. Charles Lenoir, directeur du Collège de Montréal ; ce dernier officiait. ”