A. L***

“ Nous ne prétendons pas dire que cette pièce est exempte de défauts, nulle chose icibas n'est parfaite; mais l'entente de la scène est observée avec art, les caractères sont habilement tracés, et la poésie est traitée avec une supériorité qui nous fait regretter que l'auteur soit, par sa haute position, dans l'impossibilité de s'occuper du théâtre avec toute l'assiduité et le zèle qui lui permeltraient de développer les riches facultés dont il est doué, et qui lui assureraient, nous en sommes bien convaincu, une place honorable parmi les écrivains les plus renommés. ”

“ Un enfant d'un seul mot vous ravit la puissance, 0 ma mère! voyez : plaint-on votre souffrance? On sourit de vous voir tomber dans l'abandon; , Vous voilà sous le joug dont vous m'avez fait don; Tous adorent en moi l'autorité suprême; Et si ma mère un jour me gênait elle-même... Qu'en dites-vous Sénèque?
Romains, je suis Néron, seul nom que je veux prendre.
Ne sentez-vous pas à ce nom que le temps des dissimulations est passé. Et alors Agrippine annonce à la Rome des Césars, à cette Rome débauchée et oublieuse de sa gloire éclipsée, qu'elle a trouvé un maître plus infâme qu'elle encore ”

“ Héritier des traditions et du talent de Lekain, mais sachant, en homme de goût, éviter ses défauts, nourri à la source des bonnes études classiques, artiste et poète, Talma avait compris de bonne heure toute l'influence que la tragédie pouvait exercer sur la littérature; et, bien pénétré de cette idée que la gloire sourit à ceux-là seuls qui osent tenter de grandes choses, il entreprit de donner un nouvel éclat au théâtre, en le dégageant des travers et des ridicules, qui, on commençait à s'en apercevoir, nuisaient au succès ”

“ Voilà, si nous l'avons bien compris, le résumé de cette tragédie, et nous désirons avoir deviné la pensée du poète, qui, si nous avons bien senti le sens caché sous cette action qui se déroule majestueusement dans cinq actes exempts de longueur et de redites, se résume ainsi: Le crime ne profite jamais aux coupables, et est toujours puni. ”

“ Nous avons encore une fois, qu'on le sache bien, la volonté formelle de rendre hommage à un auteur d'un mérite incontestable, mais nous éprouvons le besoin de le dire à haute voix; pour nous, l'homme n'est rien, l'oeuvre est tout ! ”

“ Mais quand un homme, portant un nom illustre, un nom historique, vient affronter les luttes de la scène, et que cet homme a conçu une oeuvre grande et belle, oui, nous aurons pour lui des éloges et des paroles de respect, parce que nous lui devons nos affections à un double titre : pour avoir fait un bon ouvrage et pour avoir noblement soutenu le nom de ses pères. ”

“ Agrippine, qui désire sans doute le bonheur de son fils, mais qui, après avoir tout gouverné sous Claude, se préparaît de loin à tout gouverner sous le règne suivant, et qui, forte de la faiblesse de Domitius, qu'elle a pris soin d'énerver pour en faire un instrument de ses projets ambitieux, Agrippine, disons-nous, songe à renverser Claude et à s'asseoir ellemême sur le trône, sous le nom de son fils. Après la mort de son premier mari, Agrippine , éprise d'un amour insensé pour Caïus, fils de Caligula, avait fui loin de Rome, et un second hymen l'avait unie au meurtrier de son époux. ”

“ Voilà cette tragédie, cette oeuvre si pleine de nobles inspirations puisées aux sources les plus pures, et écrite avec cette puissance de poésie que l'on ne trouve
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que dans son coeur, et nous sommes à bon droit étonné que le théâtre de l'Odéon ne fasse pas représenter cette tragédie plus souvent; il y trouverait, nous en sommes convaincu, une nouvelle source de prospérité, de gloire et de profit.
Oui, nous le répétons, M. de La Rochefoucauld s'est montré, comme poète, à la hauteur du sujet qu'il avait abordé comme historien. ”

“ C'est un prêtre arrogant, hautain, menaçant sans pitié, et nous aurions désiré, au lieu d'un prélat intolérant du moyen-âge, un pontife doux et sage, posé entre ces victimes des passions les plus déchaînées comme un Dieu de bonté et de miséricorde, sachant plaindre et pardonner. ”

“ Or, de même que nous attaquerons de sang-froid tout ce qui nous semblera impur et ridicule et que nous écraserons sans pitié ces productions infâmes que le délire de nos dramaturges livre sans pudeur à l'avidité de la foule, nous nous réservons aussi le droit d'encourager les écrivains laborieux qui s'efforcent d'enrichir le théâtre ”

“ Locuste est encore une création aussi neuve qu'ori-
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ginale; comme nous l'avons déjà dit plus haut, elle occupe dans l'ouvrage une place importante, et le poète a su, avec une grande puissance de talent, mettre en relief cette figure hideuse qui commence au règne d'Auguste pour continuer à Néron, marquant sa marche sanglante à travers le palais des Césars, et sur les cadavres assassinés des pères, des mères, des fils et des soeurs de ces despotes sans vigueur. ”

“ Chénier, l'immortel auteur de Charles IX, et MM. Légouvé et Arnaud; A. Soumet et Casimir Delavigne, tous deux jeunes à cette époque, mais qui, vivement impressionnés par le spectacle grandiose qui apparaissait à leurs yeux, se préparaient dans le recueillement à produire des chefsd'oeuvre, et qui sont encore aujourd'hui debout au milieu de nous, protestant avec force contre les envahissemens du drame effréné, et contre les erreurs d'une littérature en délire.
Mais Talma mourut, et après lui la tragédie ne jeta plus que de faibles lueurs ”