Bahut

“ Et, à la fin du XVIe siècle, enregistrons un bahut à deux corps superposés qui représente le type de meuble, au goût de l'époque, envahi par les formes architecturales. Ce beau bahut en chêne et ébène comporte des pentures et serrures dissimulées dans l'épaisseur du bois.
Il repose sur des sphères plutôt lourdes, et des colonnes, parées
de sculptures distribuées avec esprit, disposent les volumes harmonieusement. ”

“ Il en est du bahut comme des armoires : sa forme première est très-simple ; les ferrures, la peinture, ou les cuirs gaufrés et dorés le décorent ; plus tard, la sculpture orne ses parois et même quelquefois son dessus. Le marchand qui paye ou reçoit est assis devant son bahut ouvert ; l’avare couche sur son bahut ; on devise en s’asseyant sur le bahut orné de coussins mobiles. Le bahut est coffre, huche, banc, lit même parfois, armoire, trésor ; c’est le meuble domestique le plus usuel du moyen âge. ”

“ Plus tard, le coffre lui-même, avec ses divisions et tiroirs, prit le nom de bahut. De coffre transportable, le bahut devint un meuble fixe. Il n’était pas de chambre, au moyen âge, qui n’eût son bahut. On y renfermait des habits, de l’argent, du linge, des objets précieux ; il servait, au besoin, de table ou de banc, et formait, avec l’armoire et le lit, les pièces principales du mobilier privé des gens riches comme des plus humbles particuliers. Dans les dépendances des églises, telles que sacristies, salles capitulaires, vestiaires, on plaçait aussi des bahuts. ”

“ La porte s'ébranle, elle s'ouvre. Les voilà derrière le bahut, qui s'arc-boutent de leurs épaules... tous trois. Le poids est lourd, formidable, mais deux fois déjà le bahut s'est écarté de la cloison, et j'ai vu—oh! bien vu—leurs fronts pâles et leurs yeux hagards... leurs yeux surtout, avec des lueurs sinistres...
J'ai eu peur! Eh bien! après? Il m'a semblé que je sentais dans mes entrailles ces ongles qui labouraient tout à l'heure les portes. J'ai bondi en bas du meuble... ma lanterne tombe dans le choc. Où est-elle? Je ne puis songer à la retrouver. Vite! le verrou! ”

“ Vilain, tu dis souvent de méchantes choses...
(Je vois des toiles d’araignées au haut des grandes croisées) .
Notre bahut encore est très vieux : contemple comme ce feu rougit son triste bois ; les rideaux amortis ont son âge, et la tapisserie des fauteuils dénués de fard, et les anciennes gravures des murs, et toutes nos vieilleries ! Est-ce qu’il ne te semble pas, même, que les bengalis et l’oiseau bleu ont déteint avec le temps ?
(Ne songe pas aux toiles d’araignées qui tremblent en haut des grandes croisées) . ”

“ Les grands magasins à toit en dos de bahut, hindouistes, voisinent avec ces productions médiocres de l’architecture musulmane et bordent la route droite qui s’avance en chaussée le long des deux étangs. Ces nappes d’eau luisent au soleil, telles des lames de métal, des miroirs où se reflètent les mandapams dévastés, les kiosques en ruines, les portiques isolés, les amas de pierres grises, jaunes, rougeâtres, les monticules de sable. ”

“ Nous donnons ici (fig. 3) un beau bahut du commencement du XIVe siècle, qui sert de transition entre le bahut à bois plans recouverts de ferrures et le bahut à panneaux, la huche. Ce bahut, qui appartenait à la collection de M. A. Gérente [7] , est encore composé d’ais sculptés en plein bois, et non de panneaux embrevés dans des montants. Nous regardons ce meuble comme le plus beau qui nous soit resté de ce siècle ”

“ Vierge s'amusait à fabriquer des meubles d'art, évoquant, dans d'ingénieuses conceptions, toute une époque. Il y a chez lui, à Meudon, un bahut quinzième siècle, qu'il a taillé de ses mains, et qu'on jurerait sauvé des ruines de quelque château féodal espagnol.
Comme, à côté de ce bahut fait par lui, il s'en
trouvait un autre, authentique, celui-là, son grand plaisir était de dérouter, par des démonstrations compliquées, l'ami qui regardait ces deux « pièces rares ». Et celui-là seul conquérait du premier coup son estime, qui, avec un vrai flair de bibeloteur, découvrait la supercherie! ”

“ Cependant le nom de bahut fut également conservé aux coffres de voyage jusqu’à la fin du XVe siècle [1] .
Le bahut fixe est ordinairement un coffre long posé sur quatre pieds courts, ou sur le sol, fermé par un couvercle qui se relève au moyen de pentures ou charnières. Le bahut est muni d’une ou plusieurs serrures, selon qu’il contient des objets plus ou moins précieux. ”

“ Ce bahut était en vieux bois de chêne -sculpté avec un certain goût, mais ne remontait pas au temps que les voûtes désignaient comme celui de la construction du souterrain.
Après le délabrement des salles précédentes, un pareil luxe était chose trop extraordinaire pour que Rousselin ne voulût pas en avoir l'explication. Oubliant donc que l'heure avançait, il fouilla le bahut, et là, au milieu d'habits d'un autre siècle, il trouva un parchemin dont il ne lut que les premiers mots : « Poursuivi par des ennemis acharnés, j'ai trouvé sous terre » un asile. J'y vis depuis six mois. » ”

“ Faites courir un brusque filet de jour sur la corniche et sur le bahut, piquez une paillette sur le ventre des pots d’étain ; jaunissez un peu le christ, fouillez plus profondément les plis roides et droits des rideaux de serge, brunissez la pâleur modernement blafarde du vitrage, jetez au fond de la pièce la vieille Barbara armée de son balai, concentrez toute la clarté sur la tête, sur les mains de la jeune fille, et vous aurez une toile flamande du meilleur temps, que Terburg ou Gaspard Netscher ne refuserait pas de signer. ”

“ Nous" voudrons entamer les refrains du bahut, comme un vieux grisé de vin doux qui longe les haies du chemin en marmottant des compliments aux merles.
Si, d'aventure, quelque camarade retraité est monté faire la partie, de fauteuil à fauteuil, les bavardages, les histoires se prolongeront si tard que la pendule s'arrêtera scandalisée. ”

“ Ce sont, j’imagine, ceux des familles qui ont formé des alliances avec la maison de Wufflens. Ces couleurs vives, ces métaux éclatants, tous ces emblèmes héraldiques donnent à la salle un aspect princier ; j’en suis comme ébloui : de bons vieux fauteuils à ramages la meublent. Le soleil projette une lumière ardente par les fenêtres, il fait étinceler dans des flacons de cristal placés sur un bahut délicatement sculpté un vin d’or ”

“ Voici maintenant un bahut, ou grand coffre dans lequel furent renfermés pendant long-temps les titres les plus précieux de l'Abbaye de Saint-Sépulcre. Les quatre côtés en sont décorés luxueusement. De grands oiseaux fantastiques, des griffons , des monstres imaginaires , s'y enlacent à des guirlandes , à des arabesques légères et découpées avec une hardiesse extrême. Le travail est du XVIIe siècle. ”

“ Ce sont les boutons de la veste, auxquels le tripoli, sagement dosé, donne un éblouissant éclat; c'est le bahut, dont on cire le couvercle sur lequel il a fallu plusieurs fois grimper pour ranger sa case ; c'est le fusil ou flingot, pour lequel il faut avoir de maternelles tendresses, et dont l'âme
doit être vierge de toute souillure ”

“ Un bahut de forme originale, et dont les faces et le couvercle sont ornés de ferrures découpées à jour et représentant des figures en costume du temps, appartient à l'église de Waxtooppe et s'ajoute à cet ensemble, avec une réunion d'outils, de vases et d'écuelles en bois décoré de peintures et servant à tous les usages domestiques. ”

“ Aujourd'hui, hélas ! anciens et recrues sont sur le même pied lorsqu'il s'agit de s'incliner devant les impérieuses nécessités de la nature !
Le premier jour de chaque mois, dès que la diane a retenti, la gradaille tonne : C... su' l' bahut, les hommes ! Il faut immédiatement se lever, porter le bahut au pied du lit, s'asseoir sur le couvercle après en avoir saisi les bords de chaque main et le faire claquer bruyamment en criant
« C... su' I bahut, les hommes ! »
de toutes ses forces : Pékin de Bahut ! N sur la ligne ! ”

“ Il a la forme d'un bahut, et son couvercle, aplati sur le faîte, se brise pour former deux pentes. Il est de bois, doublé d'un cuir rouge, et à l'extérieur est revêtu d'un cuir estampé et noirci dont les ornements ont conservé quelque chose des systèmes de décoration du moyen âge. ”

“ Sur quoi, fouillant dans la poche de son maître et seigneur, elle y prit une clef, ouvrit un bahut, en sortit une somme, éteignit la lumière, et, se couvrant d'une ample chape, elle gagna le jardinet, en fermant à double tour la porte qui y donnait accès. ”

“ Là le pauvre s’empare,
Et le grand bahut de noyer
Pour lui n’est point avare ;
C’est là qu’un jour je vins m’asseoir,
Les pieds blancs de poussière ;
Un jour... puis en marche ! et bonsoir
La ferme et la fermière ! ”

“ On sait maintenant reconnaître à première vue les produits d’une époque, et depuis que tant d’amateurs ont rempli leurs appartemens de meubles anciens, de vieilles faïences ou de vieux cadres, tel d’entre nous qu’embarrasserait peut-être une question sur quelque événement politique de notre histoire répondra sans hésitation ni méprise, si on l’interroge sur l’âge et les origines d’un bahut, d’une assiette ou d’un miroir. ”

“ Nous tirâmes d'un bahut un magnifique morceau de satin cerise ou vermillon de la Chine, que nous déployâmes triomphalement sous les yeux du tailleur épouvanté, avec un air de tranquillité et de satisfaction qui l'alarma pour notre raison. ”

“ On défend au conscrit le plus petit chahut.
D'être de la corvée il a la certitude, S'il cause dans le rang à la fin de l'étude, S'il se frotte les mains en montant au dortoir, Ou s'il ne descend pas sans mot dire au lavoir.
Mais, pour que ce tableau soit plus catégorique, Commençons au moment où le conscrit astique.
Il rêve à l'épaulette, à la gloire, à l'amour, Quand il est réveillé par un maudit tambour.
Le c.. sur le bahut, d'un seul bond il s'élance, Il passe un caleçon, un pantalon garance,
Et tirant du bahut sa brosse et son astic, Il se met à brosser ses boutons dans le chic. ”

“ Ces panneaux que l'on suspend généralement de chaque côté d'un autel des ancêtres ou d'un lit de camp, sont très décoratifs. On applique également la nacre sur des boites, des plateaux ou des bahuts pour y représenter des tableaux dessinés avec la plus grande finesse. Enfin, depuis l'Exposition de 1902, quelques ouvriers intelligents ont abandonné la fabrication de l'antique bahut aux portes mal ajustées et à la forme massive, pour se lancer clans celle de gracieuses étagères de style japonais. ”

“ Deux ou trois escabeaux, plusieurs billots servant de sièges, un bahut surmonté d'un dressoir avec
des assiettes peintes, enfin la huche au pain, cette huche au pain carrée, massive, formidable, ayant l'air d'un coffre-fort, que l'on retrouve encore dans toutes nos campagnes et qu'on appelle communément la maie, complétaient l'ameublement. Ameublement qui certes n'avait rien de somptueux, mais qui aurait pu passer pour suffisant à cette époque s'il avait été mieux tenu. ”

“ Le bahut à côté, du 15me siècle, autrefois à Greifeusee, canton de Zurich, est une pièce de sculpture eu relief très-riche; le devant est partagé en 6 champs par des cintres gothiques, dont deux ornés d'armoiries et Je figures; parmi les dernières, à gauche de la serrure, Dalilfc en costume de l'époque et en coiffe de Bourgogne, coupant les cheveux à Samson. Le pied n'est pas celui qui faisait anciennement partie du bahut; il vient de Muttenz, Bâle-Cam pagne. Sur ce bahut il s'en trouve un autre, de
plus petite dimension ”

“ MADAME DAYELLE.
Pour les femmes de chambre, une paillasse avec un pavillon de camelot. Ce ne sera pas trop, je pense, de six coffres de bahut pour emporter tout cela.
LA REINE.
Bien : vous direz que les laquais et muletiers peuvent n'avoir en route que leurs habits de drap ; mais il faut qu'ils aient soin d'emporter leurs saies de velours violet, et leurs manteaux violets doubles de velours jaune. Messieurs les réformés nous permettront bien au moins de donner à nos gens la tenue qui convient... ”

“ Ce bahut contient une masse de cuillers, de fourchettes, de couteaux, d'assiettes, de plats, de vases, au moins quinze mille fr., de métal. Je ne compte pas la façon, elle ne nous rapporte rien; nous sommes fabricants de lingots. Notre coffre de fer est placé dans une grande pièce, entre l'appartement de mademoiselle Marie et la chambre de sa gouvernante, et il est fixé au mur par des pattes, dont mon petit cousin, notre associé et valet du château, a déjà enlevé toutes les vis. Nous n'avons qu'à tirer l'objet pour qu'il vienne à nous, et il y viendra. ”

“ Nous donnons (12) l’une de ces deux grandes fermes diagonales, qui se composent d’un entrait armé portant sur le bahut en maçonnerie et soulagé par de fortes potences dont le pied A s’appuie sur les têtes des piles en contre-bas de ce bahut ; de deux arbalétriers CD et de sousarbalétriers courbes EF s’assemblant dans le poinçon central, l’arbre de la flèche. Les grandes contre-fiches AG sont des moises. Les poteaux principaux formant l’octogone de la flèche sont triples de H en I, c’est-à-dire composés d’une âme et de deux moises. ”

“ C'est un vaste bahut, à vingt-quatre tiroirs énormes, où sommeillent, en attendant le réveil de l'actualité, les portraits clichés de gens qui ne sont pas tous morts, au contraire, mais qui, suivant la loi commune, sont destinés à mourir un jour. ”

“ A l'extérieur, un bahut fait l'assiette de tout l'édifice ; il sert de hase à d'assez larges contreforts plats flanqués de deux colonnettes montant jusqu'à la corniche ; il forme aussi le socle d'arcatures élevées et étroites qui s'étendent d'un contrefort à l'autre. Les colonnes de ces arcatures ont pour base un tore et un filet, séparés par un cavet d'un gros tore en quart de rond, muni de griffes. Les chapiteaux présentent des godrons et des entrelacs. L'arc plein cintre est évidé dans un linteau ; il est mouluré d'un tore, d'une gorge peu profonde, de petits bâtons brisés ou de perles. ”