Henry Barbet de Jouy

“ Henri III, en en faisant don à l'autel de l'ordre du Saint-Esprit, a fait appliquer sur la base un écusson, de forme ovale, sur lequel sont gravées ses armes, qui sont : deux écus accolés, le premier, de France, le deuxième, de gueules à l'aigle d'argent, couronné, membré et becqué d'or, qui est Pologne: parti de gueules à un cavalier armé d'argent, tenant une épée nue en sa main dextre, et en l'autre un écu d'azur à une double croix d'or qu'on nomme patriarcale, le cheval bardé d'argent, houssé d'azur et cloué d'or, qui est Lithuanie. ”

“ Le couvercle & le pied, à l'endroit où il pénètre le ventre du poisson, sont garnis d'une monture d'or émaillée qui est exactement semblable à celle de l'aiguière gravée sur la planche XVII, le hanap et l'aiguière, pièces d'un même service, ayant été faits l'un pour l'autre & se complétant mutuellement. Ces montures, dont les profils ont beaucoup de finesse, sont parfaitement émaillées; les légers dessins d'or qui sont enlevés sur les fonds, laissent dominer la couleur noire de l'émail, qui met en valeur la transparence & l'éclat des cristaux. ”

“ Le Laocoon était derrière le Nil dans une niche, et aussi l'Apollon, le Commode, la Vénus Sallustia et l'autre Vénus que Primatice préféra avec raison. Choix précieux de statues excellentes, disposé avec art dans un site enchanteur, d'où les regards, s'ils s'élevaient, se perdaient dans le ciel, s'ils se détournaient, pouvaient s'étendre sur Rome entière, ses innombrables constructions, ses ruines imposantes, sa sublime campagne, ses lointains horizons. ”

“ La lettre initiale du nom de Henri, les fleurs de lys de France, la couronne royale, le collier du Saint-Esprit, les armes réunies de France et de Médicis, le sceptre, un caducée, un flambeau d'hyménée, entremêlés à des trophées, sont damasquinés sur le pommeau , sur la fusée et sur le talon de la lame. Dans les intervalles que laissent entre eux ces ornements, des inscriptions
sont tracées, se détachant en or sur acier bruni. ”

“ Luca n'excelle pas moins en l'exécution matérielle. Dans les œuvres sorties de sa main, la couche d'émail est mince, déliée, d'un ton trans-
parent qui tient à la fois du marbre de Paros et de l'ivoire un peu jauni ; le bleu des fonds est calme et tempéré, tel que le ciel de l'aimable Toscane, que ses yeux rencontraient comme un pur modèle, quand il les détachait de son travail pour demander l'inspiration aux sphères d'où l'on croit qu'elle émane. Le sculpteur Luca, en transformant son talent et changeant sa pratique, a dû marcher du simple au composé. ”

“ LE TIBRE
Le marbre que possède aujourd'hui le Musée du Louvre est l'une des premières statues que le sol de Rome rendit à l'étude et à l'admiration des sculpteurs modernes : au XV° siècle, alors qu'il ne restait debout dans la ville que cinq statues de marbre et une seule de bronze, si l'on en croit le témoignage d'un écrivain contemporain1, une statue colossale d'un homme couché fut découverte près le portique de Minerve par un habitant de Rome qui creusait la terre pour planter des arbres ”

“ Il l'a exécuté avec une fermeté de dessin; une précision de lignes, un accord de toutes les parties entre elles, une légèreté dans les détails, qu'on ne saurait trop admirer. Il a distribué son œuvre ingénieusement : la partie supérieure, formant couvercle, se détache pour que le liquide y puisse être versé; un orifice est pratiqué à l'une des extrémités pour que les lèvres s'y placent facilement; un pied à balustre, dont la base imite une coquille, détermine le hanap en le supportant. ”

“ La partie supérieure, qui forme le cintre, est ornée de huit tètes d'anges ailées, et deux bustes de prophètes tenant en main des légendes remplissent les angles. Ce qui rattache cette œuvre de sculpture en marbre aux travaux en terre cuite émaillée qui ont illustré le nom de Robbia, c'est une magnifique bordure ou cadre central, composée de fleurs et de fruits, et colorée des plus brillants émaux.— Le devant de l'autel est orné de trois demi-figures en bas-relief, qui représentent le Christ entre sa mère et l'apôtre saint Jean. Elles sont en marbre blanc, et le fond est peint en bleu. ”

“ La couleur violette du velours est celle qui est prescrite par le formulaire du sacre de saint Louis; avant lui, la couleur du manteau était le bleu d'azur, et, comme l'azur est l'émail des armoiries de France, le manteau bleu a été le plus souvent celui des rois.
Il est semé de fleurs de lis qui sont brodées en or fin,
de même que la bordure, très-richement ornée. ”

“ Boîte à musique, d'or, ornée de ciselures, d'émail bleu, de fleurs peintes sur le couvercle, et de deux rangs de perles fines. Lorsqu'on ouvre la boîte, on découvre à l'intérieur un fouillis de fleurs variées, peintes sur émail, et, se détachant sur elles, un petit oiseau emplumé. Un cordon que l'on tire met en mouvement le ressort qui le fait chanter et battre des ailes. ”

“ Né en 1437, André della Robbia avait 44 ans, lorsque Luca mourut; assurément il travaillait depuis plusieurs années, et des œuvres faites en commun ou sous l'influence directe du maître durent peu différer de celles dont elles étaient ou la suite ou l'imitation; il en résulte toute une classe de monuments douteux qui n'offrent pas les grands caractères par lesquels se trahit le génie d'un homme, mais des analogies qui trompent et laissent en l'esprit une vague hésitation. ”

“ La patronne de Paris est peinte lisant et se promenant dans la campagne ; un cierge qu'elle porte à la main est le sujet d'un conflit qui s'agite près de sa tête, sans que son attention soit détournée de sa lecture: l'on voit en l'air un diablotin qui, armé d'un soufflet, éteint le cierge, et un ange qui, muni d'un allumette, ravive la flamme. ”

“ Nous avons signalé des montures d'orfèvrerie semblables sur les pièces, provenant d'un même service, que représentent les planches XXIII, XXV, XXVI, XXVII.
L'on ne saurait trouver dans la nature une couleur plus agréable que celle du lapis; c'est la couleur du ciel. Les artistes des quinzième & seizième siècles l'ont affectionnée : Luca della Robbia l'a choisie pour le fond de ses poétiques sculptures, les peintres de Limoges l'ont appliquée sur le champ de leurs précieux portraits. Le lapis a été taillé & enrichi par les inventions des plus habiles orfévres ”

“ Elle porte une robe grisjaune décolletée, un collier de perles, des boucles d'oreilles de saphir. L'émail ovale est monté sous verre dans un cadre d'or ciselé, serti sur la boite par un filet d'or émaillé de bleu. ”

“ Le Mercure est aujourd'hui à Saint-Cloud ; il est la reproduction d'un marbre de la galerie de Florence1, et avait été placé à Fontainebleau, la reine Catherine de Médicis étant régente, dans la cour de la Fontaine, sur la façade du corps de logis qui, bien qu'édifié par François 1er, ne fut revêtu de pierres de taille que sous le règne de Charles IX2. Lorsque les statues de bronze qui décoraient cette façade furent portées, au XVIIe siècle, dans le jardin de l'Orangerie, le Mercure prit son rang, à l'un des côtés de l'Ariane , en pendant du Tireur d'épine3. ”

“ Recto du feuillet 2. — LUDOUICUS est le mot qu'on lit au dessous de l'image du Saint-Esprit. C'est le nom du roi de Jérusalem et de Sicile, fondateur et prince de l'ordre, que l'on voit assis sur son trône ; la couleur rouge de sa robe était une prérogative de la royauté ; s'il porte une couronne et un sceptre fleurdelysés, c'est comme prince français, et comme souverain d'un royaume chrétien, un globe surmonté d'une croix. ”

“ La coupe, taillée avec beaucoup d'art, se distingue par sa légèreté, par l'élégance & la correction de sa forme oblongue, par la netteté des arêtes, par l'amincissement des bords.
Le pied en balustre est de même matière que la coupe.
Les anses, ciselées et découpées à jour, qui s'enroulent sur les bords de la petite vasque, de même que les dauphins & les ornements qui la rattachent au balustre du pied, sont d'or & émaillées; dans la coloration des anses, l'émail blanc domine; le rouge, le vert, le bleu sont répartis sur l'agrafe & sur les dauphins dont est couronné le balustre du pied. ”

“ Il importe moins de découvrir en quel ordre ont été sculptés les basreliefs de l'orgue, la terre émaillée et la porte de bronze, que de savoir une origine commune à trois chefs-d'œuvre, de genres différents, qui, sortis de la main du même homme, ont été le produit d'une même pensée. ”

“ La Renommée, appuyée sur l'écusson du Dauphin, que protège le Temps, proclame LE DÉSIR DE LA FRANCE, inscrit sur une banderole qui s'échappe de sa trompette. Neptune ordonne à ses Génies de répandre au loin l'heureuse nouvelle ; sur la terre, dans l'air et sur les eaux, les Amours se réjouissent, cueillent et assemblent des fleurs, étendent des guirlandes, tressent des lauriers, portent des fruits; et les Génies de l'Hymen réunissent leurs flambeaux allumés sur l'écusson de France et Autriche. ”