Diablotin

“ Le mari s’en va dans le bois ; sa femme le suit ; ils arrivent au cassissier, la femme y court et crie à son mari :
— N’approche pas, voleur, je te tuerais !
Elle s’avance... Patatras ! la voilà tombée dans l’abîme sans fond.
Le mari retourna chez lui ; il passa trois jours sans sa femme ; le quatrième, il vint voir ce qu’elle était devenue ; il prit une longue corde, la laissa tomber dans le trou et la retira. Que voit-il ? un diablotin qui s’était attaché à la corde. Il eut peur ; il aurait bien voulu rejeter le diablotin dans le trou. ”

“ On est donc sage, ce soir ? C'est bien fait. Prudence est mère de Longévité !
— C'est toi, Mouche ! répondit l'Orange, qui reconnut le diablotin à son fausset. Tu te fourres donc partout ?
— On connaît les bons endroits, et on y vient pour faire plaisir aux camaraux.
— Et pour donner un coup de main....
— Ou de pied...
— Aux amis.
— Oui, la Cig...
La main du domino orange coupa la fin de la phrase.
Le diablotin Mouchette, on l'a reconnu déjà, marmotta à part lui :
— Pas de chance au bilboquet ce soir. Faut que je m'éteigne. ”

“ A cet effet, j' ai imagine un petit urétrotome cache a double lame (voir figures l03 et l04) . Je l'appelle diablotin, parce que ordinairement je n'informe pas le malade de mon dessein de couper l'anneau.
J'introduis mon diablotin sans en rien dire ; s'il le voit, le malade s'imagine que c'est un instrument de mensuration ; au besoin je le lui fais accroire. ”

“ Mais un soir, comme il étoit solitaire dans l’église, et qu’il disoit son bréviaire, l’esprit follet s’avisa de le suivre par l’avis que quelques pères lui donnèrent. Jamais homme ne se trouva plus effrayé en voyant devant lui sauter, rire, folâtrer et chanter ce petit diablotin qui étoit ce soir-là tout noir sans réserve, depuis les pieds jusqu’à la tête, avec une grande barbe blanche qu’on lui avoit attachée. Le père gardien qui l’entendit crier en fut touché vivement, et le trouvant tombé comme en foiblesse de peur, il lui présenta de l’eau impériale qui le fit revenir. ”

“ Le diablotin est très-courageux; il vient au-devant du chien, l'attaque résolument avec son bec, ne cède le terrain que pied à pied; rendu au fond du trou, saisi et traîné dehors par son ennemi, il se défend jusqu'au dernier soupir. Le gouverneur ayant désiré avoir un de ces oiseaux vivant, Martial remonta avec sa meute, et, avec la pointe de nos coutelas, nous découvrîmes deux beaux diablotins dont nous nous rendîmes maîtres. ”

“ A peine eut-il brisé le verre du bocal, qu'une vapeur noire se répandit dans la salle, et cette fumée, une fois dissipée, Babylas vit distinctement devant lui un petit diablotin qui lui sembla plus difforme que celui de la nuit. Ce qui le surprit davantage, ce fut de le voir sortir de sa prison sans avoir terni l'éclat de sa toilette de satin et de velours jaune. Quoique laid, son air malin et spirituel faisait oublier les désagréments de sa figure, et n'étaient ses deux petites cornes qui le forçaient
à se coiffer de travers, il aurait pu passer pour un diable d'assez bonne compagnie. ”

“ Le second diablotin parla de Tarass.
— Ma besogne marche bien aussi ; je n’ai pas besoin d’aide ; avant huit jours, Tarass verra sa position changer. J’ai d’abord commencé par lui grossir le ventre, et augmenter son âpreté au gain. Il est devenu si cupide, que tout ce qu’il voyait aux autres, il le voulait acquérir. Il a acheté beaucoup de choses, avec son argent, et maintenant il achète encore, mais avec de l’argent emprunté. Il a un poids bien lourd sur les épaules, et il est si bien pris dans l’engrenage, qu’il ne s’en tirera pas. Dans huit jours les échéances tomberont : ”

“ Le diablotin Fretillon était le commandant; il faisait des sauts , des bonds, pirouettes et cabrioles ; arrivé près du petit Franck, il lui donne une poignée de patte et saute dans un ormeau.
Messieurs et mesdames , dit-il, quand le grand Lucifer d'enfer a su que les filles du bocage vendéen (Deux-Sèvres, Vendée et Maine-et-Loire) allaient au cabaret avec les garçons, il a ri comme trois bossus. — Et quand le diable rit le cabaretier bat sa femme.
Elles y vont les jours de foires et de marchés, fêtes et dimanches. ”

“ Ils aiment à enlaidir les hommes. A celui-ci ils font un nez rugueux, à celui-là des lèvres fendues. S’aperçoivent-ils qu’un homme aime à fermer décemment les lèvres, ils rendent la lèvre inférieure pendante. « Tiens, dit-il à son novice, regarde cette lèvre : voilà vingt ans qu’un diablotin s’y tient accroché, uniquement pour qu’elle pende. » ”

“ Or les diables s'amusent d'eux et sans doute pensent-ils joyeuse-
ment qu'ils vont tomber dans quelque piège tendu à leur candeur; le bras horizontal de la croix n'est autre qu'une grande diablesse rigide et nue sur le ventre de laquelle un diablotin laisse tomber des excre ments, la pose de ce diablotin continue la poutre verticale; à d'autre paysannes, le diable fait la vie dure; en voici une dans sa cuisine q111 est toute environnée de diables qui jonglent avec les lèchefrites, leS marmites. ”

“ La sainte société savoit que le père supérieur avoit une grande aversion pour les esprits qui revenoient ; c’est pourquoi quand cette fille étoit entrée dans leur maison, ils lui rendoient le visage, qui étoit très-beau, noir comme un diablotin, et lui donnoient un habit blanc qui brilloit la nuit comme des diamans, avec une aigrette sur sa tête, faite de cuivre de coupe, qui faisoit un bruit assez extraordinaire quand on l’approchoit. ”

“ Le diablotin sauta par terre.
Les débardeurs bleu, ponceau, orange et lilas consultèrent le débardeur noir.
Ce dernier accepta.
Et les faux-nez de rire, à nouveau, le plus ironiquement du monde.
— Merci, maître Pierre, fit le débardeur noir en tendant la main au pierrot. Nous te revaudrons cela.
— J'offre, je ne reçois pas, répondit fièrement l'amphitryon du diablotin.
— Couvrons-nous, grands d'Espagne ! déclama pompeusement celui-ci en se campant, le poing sur la hanche. Bonjour, mon oncle, ajouta t-il en cédant son siège à l'Orange et en lui sautant à ca¬
lifourchon sur les épaules. ”

“ D'abord il faut se bien persuader que le diable dont la présence a fait naître la maladie, est un diable puissant et terrible ; incontestablement c'est un des chefs des mauvais esprits ; et comme il n'est pas décent qu'un grand Tchutgour voyage comme un diablotin, on doit lui préparer de beaux habits, un beau chapeau, une belle paire de bottes, et surtout un jeune et vigoureux cheval : s'il n'y a pas tout cela, il est certain que le diable ne s'en ira pas : ce serait en vain qu'on administrerait des remèdes et qu'on réciterait des prières. Il peut même arriver qu'un cheval ne suffise pas ”

“ Sans se faire prier, deux diablotins, revêtus d'épouvantables masques, et ouvrant une bouche ornée de dents menaçantes, paraissent devant nous et se mettent à tournoyer, simulant un combat à coups de casse-tête qui se termine par une réconciliation. ”

“ Ces histoires, nous vous les dirons une autre fois, car nous voici arrivés; nous mettons le pied sur le sol infernal, et nous avons pour le moment bien autre chose à faire et à penser. Assailli d'un côté par une foule de trépassés qui, reconnaissant en nous un de leurs semblables, voulaient absolument obtenir des nouvelles de la terre ; de l'autre,
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par une trentaine de diablotins, les plus mauvais garnements de l'enfer, qui ne parlaient déjà de rien moins que de nous faire cuire, bouillir, etc.; nous étions dans le plus grand embarras. ”

“ Je savais que les diables que je voyais là n’étaient rien autre chose que des hommes méchants ou quelques-uns de ces sorciers dont j’avais entendu parler tant de fois par ma grand’mère. Dans ce cas, pour délivrer ces méchants, il suffisait de les blesser pour en faire sortir du sang ; aussitôt ces personnes amorphosées (métamorphosées) reprenaient la forme humaine. Je me jette donc à plat ventre, j’arme mon fusil et je fais feu sur la troupe des diablotins. Et puis, plus de brasier, plus de diables. ”

“ Ce qu’il vit alors le remplit d’épouvante et d’horreur ! D’abord, des diables à n’en plus finir, des diablotins, des diablotines. An diaoul pikouz (le diable aux yeux chassieux) , An diaoul kam (le diable boiteux) et tous les diables de la création. Et puis, et puis, dans un océan de flammes, des êtres démoniaques se démenaient, hurlant leur détresse et leur désespoir. ”

“ Il y a mille ans qu' elle est la femme du grand diable , et ses enfants sont de méchants diablotins . Son corps est un grand sac plein de crapauds , de serpents et d' autres bêtes immondes . Elle s' accuse de toutes sortes de crimes , impiétés , sacriléges , vols , assassinats ; elle est sans cesse tourmentée de l' envie de tuer ses enfants et de les manger ; en une minute , elle a commis plus de forfaits que tous les scélérats du monde pendant leur vie . Tout ce qu' on lui donne est empoisonné ; elle serait morte cent fois si elle n' était
la femme du diable . ”

“ Et il jeta l'ellébore dans l'immense marmite...
... Un grand silence se fit.
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Les mains entrelacées, et le poignard aux dents, les fantômes reprennent une-ronde fantastique... puis... se formant en quadrilles, il s'ensuit un funambulesque chahut an milieu des rires étouffés, des gestes, des grimaces et des hurlements..,
Tout à coup une immobilité rigide cloua chaque diablotin en place.. .•
Seul.. le Grand Diable Noir s'avança devant l'Indépendant... ”

“ Quand l'heure fut passée : « Eh bien, dit Lucifer ; » Secouant sa fourche de fer, » Etes-vous tous rentrés? — Non, Sire, » Lui répondit un diable en train de rire, » Il manque encore un pauvre diablotin » Bien neuf, bien idiot, innocente pécore, » Qui depuis près d'un mois fait sa tournée en vain;
» Une se montre plus, il a honte à la fin » De revenir la griffe vuide encore. »
A peine il a fini, que d'un air cavalier Le jeune diable arrive à l'infernale porte Chargé de son Ménétrier, Qu'aux pieds de son monarque humblement il apporte. ”

“ S'ils meurent de leurs blessures, c'est pour ressusciter aussitôt et se faire attacher des chaînes incandescentes par la bande des diablotins qui les décapitent, leur scient le corps et les chatouillent d'une certaine façon qui fait fondre -et ruisseler la moelle de leurs os. ”

“ Malgré la fumée, on distingue là-bas leurs détestables petites silhouettes qui dansent, qui dansent éperdument autour du brasier qu’a allumé sans doute le Diable. Ils trépignent, ils hurlent, ils se tirent la barbe en faisant des grimaces et des contorsions épouvantables. Jamais, non jamais, depuis les temps lointains de la sorcellerie, on n’a vu sur terre et sous terre pareils diablotins à face aussi méchante. ”

“ La malheureuse se tortillait, furieuse, écumante, avide d’un plaisir qui ne pouvait lui arriver.
Çà et là, mille petits diablotins, plus laids, plus sautillants, plus rampants les uns que les autres, allaient, venaient, suçant, pinçant, mordant, dansant en rond, se mêlant entre eux. Partout c’étaient des rires, des éclats, des convulsions, des frénésies, des cris, des soupirs, des évanouissements de volupté.
Dans un espace plus élevé, les diables du premier rang se divertissaient jovialement à parodier les mystères de notre sainte religion. ”

“ Le diable, disait-il, peut se changer en homme ou en femme pour tromper, de telle manière qu’on croit être auprès d’une femme en chair et en os, et qu’il n’en est rien. Comme il en résulte souvent des enfants ou des diables, ces exemples sont effrayants et horribles. C’est ainsi que le démon qu’on appelle nix, attire dans l’eau les vierges ou les femmes pour créer des diablotins. ”

“ En palladisme, on appelle daimons, — ou daimones, puisqu’il y a les deux sexes chez messire Satanas, — les diables qui font partie de l’armée organisée. C’est uniquement de ces diables-là qu’on entend parler quand on dit qu’ils sont au nombre de 44.435.633. Il y a aussi onze milliards de lutins et lutines, menus diablotins, poussière de diables, et deux cents milliards d’humains trépassés, devenus élus du Dieu-Bon à divers degrés, selon leurs mérites, sans compter les élus ayant vécu en de nombreux astres. ”

“ Parmi tous ces diablotins ébouriffés que je promenais deux fois par semaine dans la ville, il y en avait un surtout, un demi-pensionnaire, qui me désespérait par sa laideur et sa mauvaise tenue.
Imaginez un horrible petit avorton, si petit que c'en était ridicule; avec cela disgracieux, sale, mal peigné, mal vêtu, sentant le ruisseau, et, pour que rien ne lui manquât, affreusement bancal. ”

“ Les frères Davenport nous amènent d’Amérique une légion de diablotins tout dressés, et grâce à l’alliance de ce pouvoir surnaturel, ils parviennent à quoi ? À jouer du violon dans une armoire ! En vérité, les demi-dieux sont devenus bien modestes depuis quelques temps !
Modestes ? Est-ce le mot ? Je remarque que ces messieurs le prennent de bien haut avec M. Robin. Ils l’appellent prestidigitateur, faiseur de tours ; un peu plus ils diraient acrobate. Il y a deux classes d’hommes qui professent un hautain mépris pour les prestidigitateurs : MM. les grecs, d’abord ”

“ JEANNE.
Mais c'est effrayant!... et l'on ne sait si l'on rêve... en entendant de pareilles choses!...
GASTON.
J'ai grandi... l'enfant est devenu homme... Et les diablotins bleus, grandissant avec moi, sont devenus DIABLES NOIRS! Ma mère est morte, mon père est mort!... et à vingt-deux ans, je me suis trouvé seul, riche, indépendant et maître de toute ma vie. ”

“ Le vieux diable était fort marri de ce que les trois frères ne se fussent point disputés pendant leurs arrangements et se fussent quittés en bons termes. Il fit donc venir trois diablotins.
— Écoutez, leur dit-il, il y a trois frères, Simon le Guerrier, Tarass le Ventru et Ivan l’Imbécile. Au lieu de se disputer entre eux, ils vivent en parfait accord. C’est l’Imbécile qui a gâté mon affaire. Allez, prenez-les tous les trois, et brouillez-les de telle manière qu’ils s’arrachent les yeux... En êtes-vous capables ?
— Nous le sommes, dirent-ils.
— Et comment ferez-vous ?
— Mais voici. ”