Bilboquet

“ Bilboquet, à la Monnoie, est un morceau de fer en forme d’ovale, très-allongé, comme on le voit en A B, Pl. V. fig. 2. au milieu duquel est un cercle en creux de la grandeur du flanc que l’on veut ajuster, & au centre un petit trou E, pour repousser le flanc en-dehors, lorsque le flanc se trouve trop attaché au bilboquet. Il est facile de concevoir le reste de cet instrument, qui n’a rien que de très-simple. ”

“ Pendant quatre ans, ô Bilboquet! j'ai mené cette horrible vie de luttes, de combats, de sacrifices : en proie aux Duvallons et aux Camuzats de la province et de l'étranger, en butte a toutes les persécutions, à tous les amours-propres, à toutes les convoitises.
Placée, après une banqueroute, entre la misère et le mépris ; isolée au milieu de la foule, jamais en repos.
toujours sur les grands chemins, jouant pour ainsi dire mon avenir à chaque instant ; toujours poursuivie, jamais aimée; jeunesse, beauté, talent, jetant tout cela dans un gouffre. ”

“ Je m'approche peu à peu, je suis à côté d'elle, d'une main frémissante et légère j'écarte les plis du linge, et je couvre de pièces d'or ce sein, ces épaules, ce cou, tout ce beau corps qu'un sommeil propice me livre. Sous les frais baisers du dieu, la danseuse se réveille frisonnante d'un froid soudain. Elle ouvre ses yeux, elle est éblouie, une vague d'or la couvre. Je suis à ses genoux, elle me regarde, elle s'écrie : « Bilboquet, vous êtes charmant 1 » ”

“ Aussi la plus haute noblesse tient-elle quelquefois à honneur de s'y montrer habile : Louis XIV n'avait-il pas un vif penchant pour ce jeu? et après tout, un vicomte me semble mille fois mieux posé une queue de billard à la main, raisonnant un coup et en déduisant physiquement les conséquences, qu'un marquis de Louis XV jouant au bilboquet ou un colonel faisant de la tapisserie. L'Église fournit aussi ses champions; car le billard a trouvé grâce devant l'austérité des séminaires, et plus d'un jeune curé de campagne fait admirer son adresse à ce jeu dans ses visites au château. ”

“ Le banquisme et la civilisation.
QUI JE SUIS? vous le savez, ô Athéniens de la rue Saint-Martin et du boulevard de Gand ! Vingt fois, en me voyant passer le ventre en avant et le col enfoncé dans la cravate, vous vous êtes retournés pour me contempler.
C'est Bilboquet, disiez-vous, le grand BilLoquet, notre Bilboquet qui a couru toutes les bagues dans le carrousel de la vie. Il a sondé tous les problèmes, il a résolu toutes les questions, il a crevé toutes les grosses caisses. ”

“ Mais il n'y a que les commençants qui jouent 1
ainsi ; les bons, les vrais joueurs n'usent pas de cet artifice, et laissent la boule libre et immobile avant de lui faire déla ligne courbe qui doit l'amener sur le petit bâton.
Le vieil historien L'Estoile nous dit, dans son Journal d'Henri ILIt que ce roi de France avait un goût décidé pour le Bilboquet, et qu'il avait souvent un jouet de cette surte à la main. Les courtisans s'empressèrent à l'envi d'imiter le prince ; la ville suivit l'exemple de la IIur, et le Bilboquet jouit alors d'une grande vogue. ”

“ De plus, les naturels du Nouveau Monde le connaissent, et nous avons eu, à plusieurs reprises, l'occasion de constater que presque tous leurs jeux provenaient de l'antiquité, ce qui ferait remonter fort loin l'origine du bilboquet.
D'après le capitaine Cook, les enfants des îles Sandwich prennent un bâton court garni d'une cheville épointée aux deux bouts, qui le traverse dans une de ses extrémités et déborde de chaque côté à peu près d'un pouce. Ils jettent en l'air une boule de feuilles vertes assujetties par des fils, et ils la saisissent avec la pointe de la cheville ”

“ Vous pouvez faire hardiment un appel à toute espèce de gens à fibres crédules, bailleurs de fonds, dupes, jobards et autres actionnaires.
Connaissez-vous l'hôtel Bilboquet? Bilboquet ouvre ce soir ses salons, le musée Bilboquet, la livrée Bilboquet, le suisse Bilboquet, les raouts Bilboquet.
Voyez tout de suite sur quel tremplin ça vous pose un homme! ”

“ L'esquisse représente le marché Maubert, où l'on voit une vieille harengère se disputer avec un vieux patricien qui lui montre d'une manière fort équivoque un très-gros bilboquet, pendant qu'un larron est occupé de vider doucement à la poissarde sa poche, qui est encore dessinée d'une manière ; aussi équivoque que le bilboquet, et paraît être représentée ainsi pour indiquer qu'elle pourrait fort bien contenir ce que le bonhomme montre à la harengère. ”

“ LE BAS BLEU, LES ROMANS ET LES CIGARES SOUS LA MONARCHIE DE JUILLET.
Je suis un gros fat! - Le claqueur de coettr. Éloa Bobinot, bas bleu célèbre. - Encore Elleviou. — Gavuudan. -- Une belle chulc de reins. -La trompette et les illusions. — Prends mon roman , Bilboquet ! —Et nos actionnaires ! — Bilboquet est un âne ! - Les murailles de Paris.
Je crois que le moment est venu de parler un peu de femmes pour faire diversion et nous préparer à des sujets plus graves.
Vous n'exigez pas, sans doute, que je vous déroule ici le catalogue des bonnes fortunes que m'a values ma position d'à présent. ”

“ BILBOQUET, publiciste.
Divers autres fonctionnaires, un rédacteur, un garçon de bureau. - La Jocondicre préside la séance.
LA JOCONDlÈRE.
Nous sommes réunis pour aviser aux moyens de rendre au Monumental son ancienne prospérité.
CABASSOL.
Pour faire des économies.
LA JOCONDIÈRE.
La parole est à M. Bilboquet.
BILBOQUET.
La situation est grave, personne n'en saurait disconvenir; notre propriété est atteinte d'une maladie dont le dénoûment n'est que trop facile à prévoir, si nous ne nous empressons d'y porter remède. ”

“ Là, nos ressources sont les osselets, le bilboquet, les billes, et surtout la corde; on joûte à qui fera sans s'arrêter le plus de doubles ou de triples tours, et nos professeurs animent nos jeux en nous excitant par leurs approbations. ”

“ Ma troupe est prête, et je peux dire déjà que j'aurai les premiers sujets de la capitale.Toi, Atala, tu seras Colombine; toi, Bilboquet, tu seras Arlequin. Le jeune Gringalet, ce critique d'art de tant de cœur, marche pour le moment sur se tiges, il s'estimera trop heureux de contribuer aux fantaisies de la parade en qualité de pitre.
Je me charge de son engagement à un prix modéré. Quant à moi. qui suis né orateur, je débiterai: le boniment de l'eau infaillible qui doit se transformer en pactole et alimenter a tout jamais le moulin de l'association. ”

“ Ce Bilboquet gagne à découvrir le pot-aufeu des célébrités contemporaines, à raconter des gravelures, à dénoncer et à inventer les peccadilles des grands hommes, plus d'argent que n'en recueillent en une année des artistes loyaux, des historiens consciencieux. S'il tend sa tirelire, au nom de ses enfants, pour qu'on instruise ceux-ci gratis ; c'est par
12 EUGÈNE DE MIRECOURT.
économie, ce n'est pas par besoin. On peut donc le troubler un peu dans son commerce, sans craindre de lui retirer le pain ou la brioche des lèvres; et si on lui demandait : « As-tu déjeuné, Jacquot? » ”

“ Avant six mois nous roulons carrosse, ma enfants.
Je veux faire cadeau à Atala d'un chasseur ha comme une cathédrale, et Bilboquet, dont la généra sité ne m'est pas inconnue, lui offrira un groom mi croscopique. Nous aurons une livrée bleu-de-ciel e des gens poudrés a frimas ; il ne s'agit plus que di songer à l'exécution. Quel mode allons-nous adopt pour le débit de l'eau infaillible ? - �
— Un magasin avec glaces, tentures de soie et lilets d'or sur le boulevard des Italiens, dit Atala. ”

“ La rédaction d'une note ne serait peut-être pas impossible, reprend le témoin Colichemard: remarquons que Bilboquet est publiciste, Fabiano Fabiani est publiciste; l'affaire peut s'arranger.
Des hommes coftme eux ne sont pas tenus à aller vider leur querelle, comme le dernier des épiciers, à Saint-Mandé ou à Meudon. Ils ont les colonnes de journaux , où ils peuvent se couper la gorge tout à leur aise. Est-ce que vous croyez qu'une note délicate qui n'engagerait personne, qui laisserait de part et d'autre l'honneur parfaitement intact?. ”

“ Camuzat ! il ne manquait plus que celui-là ! il y a des gens dont la présence vous fait mal, qu'on ne voudrait jamais revoir de sa vie, et, quand on les voit, quand on les rencontre, il faut encore leur sourire et paraître enchantée ! Figurez-vous, ô Bilboquet! que j'avais pour camarade à Bruxelles le ténor Camuzat: c'était un grand blond, bel homme de la tête aux pieds. Il parlait, il marchait, il chantait en bel homme. Quand nous ”

“ Les Anglais, cependant, font encore des bilboquets, des émigrés ; ils font les jonchets (que la Russie, par parenthèse, fabrique du côté d'Arkangel, en os de morse) , les baguenaudiers, les solitaires, les dames et les échecs qui représentent les jeux d'adresse, de patience, de combinaisons et de calculs, dont la bimbeloterie réclame le monopole, - mais l'invention ne leur en revient pas, et la fabrication ne leur en est pas, non plus, devenue particulière, tant s'en faut. ”

“ Tourner le côté droit du corps vers les spectateurs, tout en prenant la baguette par la même extrémité dans la main gauche. Désigner avec l'index de la main droite un point imaginaire à l'extrémité supérieure de la baguette et dire que c'est la preuve qu'une bille de billard s'y trouve renfermée ; glisser alors la main droite le long du talisman sous prétexte d'en extraire la bille par la pression des doigts dont on l'entoure et faire apparaître" en effet cette dernière entre le bout du pouce et de l'index au delà de l'extrémité supérieure. ”

“ La bille rouge se place comme à la partie de la carambole.
La bleue se place sur la mouche du bas.
2. Le premier à jouer donne son acquit. Le second joue sur la rouge ou sur l'acquit, et continue de jouer tant qu'il fait bille ou carambolage.
3. En main , on ne peut pas tirer sur la bleue , à moins que ce ne soit de bricole.
4. Les billes sont bonnes partout. Les blanches comptent deux points. La rouge et la bleue comptent quatre.
5. Le carambolage de la blanche à la rouge ou à la bleue compte deux points. Le carambolage d'une des billes de couleur à la blanche compte trois points. ”

“ Les nourrices viennent comme autrefois aux sources de la fée Bibracte — sanctifiées par les noms de Saint-Pierre et de Saint-Martin — se laver le sein avant l’aurore pour obtenir un bon nourrissage et jettent dans l’eau une pièce de monnaie ou un fromage.
Les hommes vont de même, à l’heure matinale, attacher des cordons de lisière autour de la croix et y déposer des bouquets composés de cinq espèces d’herbes magiques — à la mode des druides — pour préserver du mauvais œil leur bétail ou leurs champs ”

“ Bamboche resta quelques moments pensif, et, après ce silence, il reprit d'un air sombre et concentré : - Il n'y a qu'une chose qui m'effraye.
- Quoi donc ?
- C'est que la Levrasse. ne soit aussi amoureux de Basquine., me répondit Bamboche les dents serrées de colère et de rage.
— Lui !. à son âge ?. lui dis-je.
— Est-ce que la mère Major n'a pas fait de moi son amant ? me répondit brutalement Bamboche ; aussi, celle-la encore, va-t-elle abominer Basquine. et puis le pitre 1 que nous attendons, s'il est aussi canaille que l'ancien paillasse, Giroflée, qui est entré au séminaire. ”

“ Songeant enfin à Basquine, dont il connaissait la brillante position, il avait espéré que la compagne de son enfance lui serait secourable.
Bamboche, dont l’épaisse barbe brune couvrait à moitié le visage, et qu’un large bandeau noir placé sur l’œil gauche déguisait encore, était proprement vêtu ; mais ses traits rudes, sa pâleur, sa physionomie farouche expliquaient et de reste l’hésitation que le portier avait eue à introduire sans observations un pareil personnage chez sa maîtresse. ”

“ Qu’est-ce qu’il aurait répondu à cela, ton vieux serin de Limousin ?
— Dam !... écoute donc, Bamboche, nous ne sommes pas des oiseaux.
— Sommes-nous plus, ou moins ? Te crois-tu plus qu’un oiseau ? — me demanda Bamboche avec un accent de dignité superbe.
— Je me crois plus qu’un oiseau, — répondis-je avec conviction, éclairé par mon ami sur ma valeur individuelle.
— Par ainsi, — reprit Bamboche triomphant d’avance du dilemme qu’il m’allait poser : — nous sommes plus que les oiseaux, et nous n’aurions pas le droit de faire ce qu’ils font ? ”

“ Brisée en outre par la course à franc-étrier qu’elle venait de faire sur le cheval de Beaulac, elle se trouvait dans un état de prostration extraordinaire, lorsque, pour comble de malheur, elle avait inopinément rencontré Bigot dans la rue Couillard. La vue inattendue de cet homme, qu’elle avait tant de raisons de haïr et de craindre, avait produit sur elle l’effet d’un coup de foudre. ”

“ Voilà donc nos cinq espèces nominales déjà réduites à deux, savoir, le biset et le pigeon, entre lesquelles deux il n’y a de différence réelle, sinon que le premier est sauvage et le second est domestique : je regarde le biset comme la souche première, de laquelle tous les autres pigeons tirent leur origine, et duquel ils diffèrent plus ou moins, selon qu’ils ont été plus ou moins maniés par les hommes. ”

“ Vous ai-je dit que mon maître s’appelait le baron Bombyx ? Je m’aperçus tout de suite qu’il était avare et méticuleux. Bien que sa maison se composât d’une gouvernante, d’un valet de chambre et d’une cuisinière, il ne voulut laisser à personne le soin de m’installer. Il me montra l’écurie et la vieille jument blanche, une bête déjà bien lasse et qui tremblait sur ses jambes arquées...
— Elle s’appelle Fidèle... me dit-il... Ho ! ho ! Fidèle... Ho ! ho !
Et lui caressant la croupe, il entra dans le box.
— C’est une bonne jument... elle est très douce... Je l’ai depuis dix-neuf ans... Ho ! ”

“ Le ver à soie du chêne peut très-bien réussir'et même donner des produits considérables, mais à la condition de recevoir les mêmes soins que le ver de l'ailante. Il n'est pas moins exposé que son modeste confrère aux attaques des insectes ; il n'a pas moins à craindre de la part des oiseaux, et les plantations qui lui sont destinées doivent être préparées et entretenues, comme nous l'avons prescrit pour les exploitations du Bombyx Cynthia. ”