Anonyme

“ Mais un soir, comme il étoit solitaire dans l’église, et qu’il disoit son bréviaire, l’esprit follet s’avisa de le suivre par l’avis que quelques pères lui donnèrent. Jamais homme ne se trouva plus effrayé en voyant devant lui sauter, rire, folâtrer et chanter ce petit diablotin qui étoit ce soir-là tout noir sans réserve, depuis les pieds jusqu’à la tête, avec une grande barbe blanche qu’on lui avoit attachée. Le père gardien qui l’entendit crier en fut touché vivement, et le trouvant tombé comme en foiblesse de peur, il lui présenta de l’eau impériale qui le fit revenir. ”

“ De plus nous avons une doctrine ravissante qui vous dispensera de ce que vous appréhendez. — Eh ! quelle est-elle ? mon père, répliqua la demoiselle curieuse ; que j’ai envie de la savoir ! — Nous ne la révélons pas, ma fille, reprit le jésuite d’une façon grave, à tout le monde ; c’est un mystère secret qui nous ravit en admiration, et qui n’est propre que pour les esprits sublimes et pour les demoiselles aussi engageantes que vous. — Vous me l’apprendrez donc, mon révérend père, s’écria Ninon, qui commençoit à prendre goût au discours tendre de son confesseur. ”

“ Et vous remarquerez, mon révérend père, continua cette Turque en éclatant de rire, que si la fille qui est couchée avec le galant dit un mot, ou qu’elle fasse la moindre grimace, on la prend pour une effrontée, qui a laissé prendre sa fleur avant sa maturité, et qu’elle mérite d’être étranglée aussi bien que ceux qui n’ont point de fortune, que la loi de Mahomet dit être indignes de la vie ; si bien qu’il faut que la pauvre enfant se laisse tout faire sans rien dire, autrement elle n’est point pucelle. ”

“ Quoi ! ajouta-t-elle froidement, est-il possible que les personnes de votre caractère soient si susceptibles à l’amour qui n’est que le partage des mondains ? — Eh ! madame, de grâce, répondit le père le Comte d’un air doux, ne criez pas si haut ; vous savez que nous sommes hommes comme les autres, quoique nous fassions tout notre possible pour ne pas succomber à la tentation de la chair qui nous sollicite plus que les autres, parce que nous sommes privés des rafraîchissemens de la vie. — Eh ! qui vous empêche, mon révérend père, reprit la dame en riant, de vous rafraîchir ? ”

“ L’homme seroit un esclave, ajouta-t-il, si toutes les actions tendoient au criminel. — Qu’entendez-vous donc, mon père, par faire péché ? — Ma fille, vous ne pouvez pas comprendre cette doctrine, ni les thèses du péché philosophique qui guérit les âmes de tout scrupule, dit le père La Chaise ; il faut bien des choses pour faire un péché qui nous damne. C’est ce que tout le monde ne comprend pas, et ces belles lumières ne sont réservées qu’à notre société qui en tire une morale ravissante, et c’est pourquoi on l’appelle la morale des révérends pères jésuites par admiration ”

“ M’aimerez-vous toujours, ma petite Clotte ? (c’étoit le nom qu’il lui donnoit) . Je vous ferai plus de bien que votre oncle avec toutes ses richesses si vous persistez à m’aimer. — En doutez-vous, mon père, repartit la demoiselle agréablement, pourrois-je placer mieux mon amitié que chez vous, qui la conserverez précieusement ? — Oui, mignonne, je vous promets de n’aimer jamais que vous, reprit le jésuite en la baisant. Vous savez, continua-t-il, que les personnes de notre caractère sont plus constantes que les autres par de certaines raisons de politique. ”

“ Mon Dieu, mon père, que ce que je fais pour vous me coûte cher ! quoique mon époux ne sache rien, je ne laisse pas d’en souffrir des peines inconcevables : la conscience est en nous un juge qui nous accuse de tous nos péchés, et qui nous reproche jour et nuit. — Que vous êtes bonne, revenez de ces bagatelles, madame, qui travaillent votre foible sexe au dernier point, repartit le religieux en riant ; vous vous faites des monstres pour les combattre. ”

“ Avançons, mes pères, avançons, que me voulez-vous dire ? — Ce que nous voulons vous dire, mademoiselle, est que votre mari, repondirent-ils en se passionnant, n’est qu’un sot, et qui ne mérite pas la possession d’une personne comme vous, de qui les charmes sont si puissans. — Que dites-vous là, mon père, repartit-elle avec mépris, voyant bien où ces douceurs tendoient ; mon mari est honnête homme, et le mérite plus que personne au monde. ”

“ Ah ciel ! vous n’y songez pas, vous faites un péché énorme ; car vous péchez contre le serment que vous avez fait devant Dieu et les saints, à qui vous avez promis de conserver votre chasteté toute pure et sans tache. — Eh ! comment le savez-vous, mademoiselle, dirent-ils en éclatant de rire ; croyez-vous que la galanterie des religieux soit un crime ? Non, cela ne passe tout au plus que pour un saint concubinage hors de coulpe ; nous ne sommes pas si fous que d’engager notre liberté. ”

“ Mais comment, monseigneur, interrompit l’archevêque en éclatant de rire, pourrons-nous surprendre ce petit collet avec sa mignonne ? — Devinez ce qu’il faut faire, monseigneur, dit l’évêque de Noyon. En donnant cinq ou six louis d’or à La Fleur qui est déjà à nous par mon valet qui l’a gagné, ce garçon nous ouvrira la porte, quand son maître sera dans un combat amoureux, et alors nous le surprendrons encore monté sur la bête. — La pensée n’est pas méchante, monseigneur, répondit l’archevêque en souriant ; car, se voyant pris, il nous avouera tout, et nous fera part de sa belle. ”

“ Combien y a-t-il de pauvres filles qui souffrent le martyre amoureux n’osant se plaindre, et qui pourroient se soulager s’ils la savoient sans qu’on le pût savoir. — Je vous l’avoue, mon ange, dit le bon religieux en lui baisant la main qu’il tenoit, mais il n’est pas bon qu’elle soit si commune ; les beaux talens et les belles sciences, continua-t-il agréablement, sont réservés pour nous, et nous pouvons dire sans vanité, qu’il n’y a point au monde de société plus éclairée que la nôtre, et qui pénètre plus avant. ”

“ La risée du monde étoit si forte dans l’église, particulièrement des hommes, que l’on ne pouvoit se parler : et le père Bourdaloue qui voyoit que son sermon avoit donné du plaisir à ses auditeurs, se mit aussi à rire avec eux de toute sa force, ce qui lui attira la huée de tous les jeunes garçons de l’auditoire, qui le montroient au doigt comme un prédicateur à faire rire. Tout le peuple s’étant retiré chez soi, le jésuite rentra dans son couvent toujours de belle humeur, sans réfléchir sur ce qu’il avoit dit en prêchant. ”

“ Nos révérends pères se quittèrent de la sorte en se raillant et plaisantant, et furent après qu’ils eurent dîné au collége royal trouver le père recteur pour lui conférer quelques affaires touchant un jeune homme de la première qualité qui vouloit se faire jésuite. Le père recteur, après avoir écouté leurs raisons et appuyé leurs pensées, parce que le cavalier avoit du bien, de l’esprit, de la flatterie et de la finesse, leur dit de bonne foi en les menant dans le jardin faire un tour, qu’une demoiselle huguenotte avoit grand’envie de lui parler, mais qu’il ne savoit point pourquoi. ”

“ Science merveilleuse éprouvée plusieurs fois sur les religieuses du couvent de Montmartre. Vous prendrez, dit-il, cette poudre dans du vin tous les matins à jeun pendant l’espace d’un mois, après quoi, vous courrez bien vite du haut en bas de la maison, et puis laissez faire le remède. — Mais, mon père, interrompit la demoiselle, n’y a-t-il point de péché à prendre cette poudre ? — Qu’appelez-vous péché, ma chère, interrompit le scélérat en riant ; rien n’est souillé dans le monde que ce que nous voulons qui le soit. ”

“ Mon père, reprit la Turque, premièrement les amans ne se voyent jamais, et ce sont de vieilles femmes qui sont les courtières d’amour qui examinent celles qu’on veut marier depuis les pieds jusques à la tête, afin d’en faire un fidèle portrait au galant qui la prend si elle lui plaît ; après quoi on la mène à la mosquée fort richement ornée, couverte d’un voile blanc, et dessus le front on lui met un écrit où le nom de Dieu et de Mahomet est gravé en gros caractères ; après quoi on la marie séparément sans qu’elle voye son futur époux que quand elle se va coucher. ”

“ Quand le bon religieux eut entretenu sa disciple sur un bon nombre d’autres questions, il la quitta jusques au lendemain et fut de là à la maison du sieur de Bretonville baigneur, qui demeure sur le rockin proche de la Bourse, où il se fit laver la peau fort proprement et la frotter d’odeurs fort odoriférantes, et tout cela dans la vue que sa belle Turque de qui il avoit gagné le cœur à force de l’instruire et de la caresser, l’aimât, ne tenant pas pour une chose indifférente la tendresse d’une si aimable fille. ”

“ Va, prie le ciel qu’il t’en préserve et songe que quelque lutin de ces religieux t’inspire ces sentimens. — Quoi ! fou, est-ce que les lutins, répondit l’autre en éclatant de rire et le poussant dans la boue, ont leur demeure chez les jésuites ? — Tu ne sais ce que tu dis, sot que tu es, dit Pasquin d’un ton plaisant ; il n’y en a pas dans tout l’univers une plus grande société ”

“ De bonne foi, mon pauvre frère, l’amour vous fait languir terriblement. Parbleu ! allez au médecin, vous êtes plus malade que vous ne croyez. — Ma maladie, père, répondit le père gardien en riant, n’est pas incurable, et madame la marquise la peut guérir. — Allez-y donc promptement, mon cher, dit-il en le prenant par la main, de crainte d’irriter votre mal, qui est dangereux en apparence. — Ne vous raillez pas tant, Bourdaloue, de ma foiblesse, reprit le père gardien en soupirant ”

“ La dame qui l’aimoit assez, lui dit un jour, voyant passer au travers de l’échelle quelque chose qui pendoit avec quoi elle badinoit souvent en causant avec lui : Je suis surprise, mon père, comment la nature a donné à un petit homme comme vous une partie si bien faite ; je connois peu de cavaliers et peu de religieux qui l’emportent par dessus vous. Le père Ambroise, qui passe pour le plus charmant de tous les hommes, ne vous va point à la ceinture de ce côté. — Il est vrai, madame, repartit le père en souriant, c’est ce que madame la présidente... ”

“ Jamais tous les jésuites n’ont tant ri de l’alarme du père supérieur qui fit dire un grand nombre de prières et de messes pour exorciser l’esprit follet qu’il voyoit souvent dans la chambre des pères jésuites faire mille grimaces effroyables. ”

“ Ces saints pères ont encore quelque chose de plus qui n’est pas moins de leur goût. — Eh quoi donc ? répondit-il fort curieux. — C’est une morale, dit Pasquin en souriant, secrète, commode, qui les dispense de tous les chagrins de la vie et de tous les retours de leur conscience les plus criminels. — Ah ! je te prie, mon cher ami, s’écria Arlequin en l’embrassant, si tu la sais, apprends-la-moi, afin que je... — Tu n’es qu’un impie, qu’un profane, reprit-il en le repoussant, de vouloir suivre la doctrine jésuitique. ”

“ La différence qu’il y a entre celle du bon saint et celle des autres hommes, c’est que la mère du genre humain lui en a donné une plus grande mesure ; aussi a-t-il la bonté, en reconnoissance, quand on se recommande dévotement à lui et que l’on se marie au lieu où il est, de grossir la partie masculine, qui multiplie les êtres créés, si bien que rarement l’on s’aperçoit quand une fille a perdu son pucelage.
Ninon ayant appris la science du révérend père, se jeta à son cou, et l’embrassa mille fois en le remerciant de son beau secret ”

“ Une lettre si consolante et si pathétique donna bien de la joie à ces sœurs dolentes qui souffroient le martyre avec les serrures qu’on leur avoit attachées malgré elles, et qu’elles ne pouvoient souffrir qu’avec une peine insupportable, n’y étant point accoutumées, souhaitant mille malédictions aux vieilles matrones qui avoient inventé ce moyen si contraire à leurs plaisirs, et se trouvant disposées à tout moment à leur donner d’un certain poison que les jésuites leur avoient donné pour faire crever leurs ennemis, et toute personne qui leur nuiroit. ”

“ Je n’en doute point, dit le bon religieux malicieusement ; n’est-il pas vrai, qu’une passion naissante est quelque chose de charmant pour un mortel ? Ces douces inquiétudes, ces idées touchantes chatouillent le cœur et l’imagination, et ravissent l’usage de la raison ; et c’est avec justice qu’un savant auteur dit : qu’amour n’a jamais raisonné. ”

“ Il faudroit dans cette occasion se servir de la magie du duc de Luxembourg, afin de la faire disparoître ou la métamorphoser en quelque figure qui lui feroit peur. — Ah ! mon cher père, à propos, reprit la dame en le caressant, vous m’avez parlé de lutins qui sont aux gages de votre ordre. Ah ! je vous prie, nommez-les-moi ; je crois que ces noms sont bien extraordinaires. — Vous n’êtes qu’une badine ; eh ! que voulez-vous faire de ces noms, répliqua le jésuite en riant ; avez-vous dessein de devenir une petite sorcière ? ”

“ Autorise-t-il le célibat ou non ? — Mon père, reprit la Turque qui parloit fort bien françois, les débauches et les désordres que je vois en France ne se trouvent point si communs chez nous. Les hommes sont plus sages et plus politiques, et les femmes plus fidèles à leurs maris ; et quant aux filles, si elles avoient perdu leur pucelage, on les enterreroit toutes vives sans rémission ; au lieu qu’ici cela passe pour galanterie. — Mais dites-moi, ma chère sœur, reprit le jésuite en souriant, à quoi voit-on à votre pays quand elles l’ont perdu ? ”

“ Le marchand qui fut touché de compassion, et qui voyoit son infidèle épouse morte, un religieux blessé mortellement, et tout cela sans témoins qu’un petit enfant, s’avisa de faire un accord avec le bon père, lui promettant de le faire guérir doucement, pourvu qu’il n’en parlât point à la sainte société, et que les choses se passassent dans le silence. ”

“ Retirons-nous donc, je vous en conjure, de ce bourbier que nous pourrions appeler saint, s’il n’étoit connu de personne, et nous attachons à nous-mêmes, vous assurant que le plaisir que l’on goûte homme à homme est mille fois plus délicieux que ceux que nous peut donner la plus belle femme du monde, où il y a toujours à refaire, et jamais de contentement : l’une est cruelle, l’autre est trop douce, ou peu aimable et contredisante. ”