Louis-Auguste Montalant-Bougleux

“ Pascal, qui toutefois montra dès son enfance qu'il aurait inventé la géométrie si cette science n'avait pas déjà existé, fut, dès l'âge de trente-et-un ans, obligé, à la suite d'un accident qui vint augmenter la défaillance de sa nature physique, de renoncer à cette étude des sciences exactes où il avait déjà brillé par tant de découvertes magnifiques. ”

“ Son cœur fut apporté à Port-Royal et déposé dans l'église de ce monastère. Il y eut à cette occasion une cérémonie à laquelle Racine assista ; la tante du grand tragique était alors abbesse du couvent. On comptait bien que les poètes ne manqueraient pas de profiter de cette occasion de faire briller leur talent, et que les pièces de vers tomberaient sur le cœur de M. Arnauld avec autant d'abondance que la terre jetée sur un cercueil : aussi un plaisant demanda-t-il pour les précieux restes, que les mauvais vers lui fussent légers :
Sint modo carminibus non onerata malis. ”

“ Mademoiselle de Scudéri avait présidé, dans l'hôtel de Rambouillet, une école de bel-esprit et de-manières élégantes; ce fut au profit du bon goût, de la saine littérature, de la solide éloquence, que madame de Longueville présida aux conversations de Port-Royal. Par malheur en ce monde rien n'est durable, et le bien l'est moins encore que le mal. Madame de Longueville était lasse d'intrigues politiques et galantes ; mais son vif besoin d'agitation la dominant toujours, elle se jeta dans les intrigues religieuses ”

“ En 1669 le pape Clément IX apporte une modification au malencontreux formulaire, et les religieuses consentent à le signer; leur monastère rentre en grâce, et les solitaires captifs sont élargis. Le grand Arnauld revient en France; il est présenté au roi, acquiert une immense popularité,- et rend Port-Royal plus florissant que jamais. ”

“ Or, à notre avis, toute opinion qui procède par la violence, proclame par cela même l'aveu de sa défiance en elle-même; les excès sont chez elle un symptôme de faiblesse; tandis que l'opinion contraire, fût-elle accusée d'hérésie, est bien près de nous apparaître comme.une vérité, lorsqu'au défaut d'arguments on recourt contre elle à la force.
J. Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran et disciple de Jansénius, avait enseigné et fait goûter à tous les membres de la famille Arnauld les doctrines de l'évêque d'Ypres touchant la grâce. Le grand Arnauld écrivit en faveur du jansénisme. ”

“ Il lui fallut l'air calme et pur des champs ;. il lui fallut s'asleindre à une vie sinon tout-à-fait solitaire, du moins entourée d'amis paisibles et d'habitudes réglées. Jacqueline Pascal, sa sœur, et Marguerite Périer, sa nièce, étaient religieuses à Port-Royal; cette circonstance, jointe au besoin du séjour de la campagne, devint pour lui une occasion de faire connaissance avec le grand Arnauld et ses savants amis du Désert. ”

“ L'homme du monde que le hasard fait passer près desquelques débris qu'on voit encore, les confond souvent, dans son ignorance inattentive, avec ceux de tant de monuments, victimes banales tombées sous l'aveugle marteau tic la Bande-noire ou bien sous le niveau stupide de la Terreur, et il porte ailleurs ses regards distraits. ”

“ Nommée abbesse en 1602, Angélique Arnauld, fille du précédent, n'avait que onze ans lorsqu'elle entra en fonctions. Pendant les six premières années de son exercice, l'abbaye demeura dans son ornière de désordres. Loin d'édifier le monde par l'exemple de la sanctification des plus saints jours de l'année, les religieuses le scandalisaient par l'éclat des plaisirs auxquels elles se livraient fort souvent, et eur-tout dans les temps de réjouissances publiques. ”

“ Mais si les ruines qui s'offrent à nos regards, au lieu d'être l'ouvrage des années, sont l'œuvre de la méchanceté des hommes; si, au lieu de se montrer à nos yeux, moitié couchées, moitié debout, et défigurées par le seul frotte"
ment des âges, elles laissent voir, à quelques traces-r qu'elles ont été dispersées par une main plus impatiente que celle du Temps ; alors, poète, artiste, philosophe se détournent contristés, et la plus désolante amertume remplace dans leur cœur les douces émotions que leur promettait l'étude. ”

“ Les savants solitaires s'enfuirent de nouveau; Arnauld alla chercher un refuge à Bruxelles; quelques autres, qui ne purent s'échapper, furent enfermés à la Bastille. Toutes les religieuses qui avaient refusé de signer le formulaire et qui n'avaient pas été dispersées, furent détenues dans Port-Royal-des-Champs : un exempt et quatre gardes y furent établis comme garnisaires; on intercepta toute communication avec le dehors ”

“ Mais on n'aurait pas dû oublier que le jeune Arouet fut élevé par les jésuites; que, né en 1694, année de la mort du grand Arnauld, il était entre les mains des révérends pères, précisément à l'époque (1709) où leur vengeance foudroyait le monastère de Port-Royal et le livrait au marteau des démolisseurs; que conséquemment il suça une grande et durable aversion pour le jansénisme dans ce collège où les rhéteurs de la compagnie de Jésus faisaient incessamment retentir leurs classes d'invectives contre les Provinciales, « les ouvrages de Nicole et le Il Nouveau-Testament de Châlons (&) . » ”

“ Ils cherchèrent querelle au pauvre Santeuil ; ils lui reprochèrent, comme les énormités les plus condamnables, plusieurs expressions de son épitaphe ; ejectus et exul- hoste triumphato veri defensor et arbiter æqui, non-seulement parce que c'étaient des louanges pour Arnauld, mais aussi parce que c'étaient autant d'injures adressées à ses persécuteurs les jésuites, au pape, à la Sorbonne et au roi lui-même, au roi-qui avait été pourtant assez bon pour donner au poète Santeuil une pension de huit cents livres.
Santeuil eut peur pour sa pension : il tâcha de se défendre ”

“ C'est à quoi il est impossible de répondre. Il est du moins constant que, dès ce moment, les religieuses se réformèrent;. que la religion reprit tout son empire dans Port-Royal, et que, grâce aux exhortations et aux bons exemples de la mère Angélique, cette abbaye devint le modèle de beaucoup d'autres, qui se détermi..
nèrent aux mêmes amendements. L'abbesse de Port-Royal reçut la mission glorieuse d'aller dans plusieurs couvents porter la réforme que le sien avait reçue. ”

“ I.e grand Arnauld publia un livre sur la Fréquente Communion. Cet ouvrage contenait des théories opposées à ce qu'il appelait la trop grande facilité des jésuites dans l'administration des sacrements. Ce fut le signal d'un toile général parmi les révérends pères. Heureux de voir naître un grief qui leur donnait le moyen de persécuter leurs ennemis sous prétexte de défendre leurs propres
(1) RACINE, Lettre ci l'auteur des Hérésies imaginaires. ”

“ On avait dispersé les vivants, on dispersa les morts ; et, en 1711, leurs restes furent transportés, les uns dans différentes églises de Paris, les autres dans les cimetières des villages environnants.
Les jésuites, en détruisant Port-Royal, croyaient consolider l'influence de leur propre institut : ils firent tout le contraire. Comme Samson, ils furent écrasés sous les décombres de l'édifice qu'ils avaient renversé. En couvrant de leur sel réprobateur les sillons qu'ils avaient > creusés sur des ruines, ils croyaient semer la haine contre le jansénisme ”

“ Voltaire disait à ce propos : « La charrue que le jésuite Le « Tellier avait fait passer sur les ruines de Port-Royal a « produit au bout de cinquante ans les fruits qu'ils (les « jésuites) recueillent aujourd'hui. »
Il ne reste plus guère de vestiges de cette maison de Port-Royal-des-Champs, autrefois si florissante. Au com-
mencement du dernier siècle elle était encore debout, et il n'y a plus désormais que le doigt de la tradition qui puisse vous indiquer qu'ici était le monastère, là la maison de madame de Longueville, ailleurs celle du grand Arnauld et de ses collègues ”

“ Mémoires de M. mt Motteville.
chés dans un asyle que leur voix mourante avait béni comme devant être le dernier, comme devant leur être éternellement commun, tant de pieux et savants solitaires, tant de saintes religieuses qui avaient fait la gloire de cet établissement.
On a dit que les morts ont cela de bon, qu'ils ne reviennent pas ; mais cela ne suffisait point pour rassurer les destructeurs de Port-Royal. ”

“ Jusqu'ici donc, Mazarin peut être regardé comme le seul coupable des persécutions dirigées contre les jansénisLes, Mais lé ministre mort, quand le président de l'assemblée du clergé demande au roi à qui l'on devra s'adresser doréJ.navant pour les affaires ecclésiastiques : à moi, répond Louis. C'est donc lui qui assume la responsabilité de tout ce que Port-Royal souffrira par la suite. Mazarin toutefois n'éprouvait pour les savants hôtes du Désert qu'une haine fort indirecte et à laquelle il suffisait de laisser agir d'autres ennemis plus acharnés ”

“ Les jésuites ne manquèrent pas de nier le miracle. Leur père Annat, confesseur du roi, publia le Rabat-Joie des Jansénistes, ou Observations sur le miracle qu'on dit être arrivé à Port-Royal. Ce libelle n'eut pasrle succès attendu; la reine-mère, alors à Comviègnc, se fit rendre cômpte de l'événement, et les rapports
ayant été favorables, elle fit suspendre les dispositions qui menaçaient l'existence du monastère. ”