Augustin Gazier

“ A ce moment un pape éclairé, Clément IX, donna la paix à l'Église, et les jésuites promirent de vivre en bonne intelligence avec leurs adversaires ; mais ils violèrent aussitôt leur parole, et, en 1679, lorsque mourut la duchesse de Longueville qui protégeait Port-Royal, la persécution recommença plus terrible que jamais. Après des vexations et des tortures morales de toute sorte, le monastère des champs fut supprimé en 1709 par une bulle que Clément XI ne sut pas refuser aux obsessions de Louis XIV et des jésuites ”

“ Cette maison n'a pas été détruite par la persécution de 1710, et ceux qui la possèdent ont eu l'heureuse idée de lui conserver sa physionomie ; l'étage supérieur est tel qu'il était au xvae siècle. Malheureusement l'accès des Granges n'est pas très-facile, et l'on n'y pénètre point en l'absence des propriétaires; si l'on a l'heureuse chance de se faire ouvrir la porte, les renseignements ne font nullement défaut, et c'est un beau spectacle que le vallon de Port-Royal vu de la chambre d'Antoine Arnauld. ”

“ En 1602, l'abbaye comptait douze religieuses masquées et gantées, conduites par des moines ignorants et vicieux; la mère Angélique sut y réunir près de cent vierges vraiment chrétiennes, avec des confesseurs comme Saint-Cyran, Singlin, Lemaître de Sacy et le grand Arnauld. La bonne odeur que répandait au loin cette maison si sainte attira de tous côtés dans le vallon des personnes de piété; de là, dès 1637, l'arrivée des
premiers solitaires, et l'établissement des Petites-Écoles en '1643. ”

“ Les jésuites effrayés déclarèrent donc à Port-Royal tout entier une guerre à mort : religieuses, solitaires, amis du dedans et du dehors, ils jurèrent de tout exterminer.
Mais il fallait des raisons, ou du moins des prétextes; une société que saint Ignace avait fondée pour attaquer l'hérésie protestante ne trouva rien de mieux, pour ruiner ses adversaires, que de les déclarer hérétiques, servant ainsi ses intérêts particuliers sous couleur de défendre lÉglise. ”

“ A gauche, devant la tribune de Longueville, s'élevait l'autel de saint Laurent, et du même côté, près du chœur des religieuses, le petit autel de la Vierge. Le reste de l'église, c'est-à-dire les deux tiers du transsept et la sixième travée de la nef, était accessible au public; c'est là que nos Messieurs venaient prier avec la ferveur que l'on sait. Ils entraient par la grande porte avec tambour de la croisée septentrionale, ou encore par la porte du cimetière du dehors, non loin de l'endroit où l'on peut voir un petit mur circulaire (2) . ”

“ Un sanctuaire autrefois si vénéré servait de repaire aux animaux des champs : M. Silvy voulut y faire construire une chapelle. Mais Port-Royal anéanti compte encore des ennemis implacables, et l'autorité diocésaine eût refusé, comme elle l'a fait aux Granges, de bénir ce modeste édifice : au lieu d'une chapelle on n'a pu faire qu'un oratoire et un musée renfermant des gravures, des copies de tableaux, des autographes et des plans. Là sont les portraits de Saint-Cyran, du grand Arnauld, de Pascal, ce dernier donné par la reine Marie-Amélie en souvenir de sa visite ”

“ Voilà ce qu'on peut voir de l'ancien Port-Royal ; le nouveau n'offre aucun intérêt. On peut néanmoins, dans la maison de M. Silvy, construite sur l'ancien moulin, visiter une galerie de tableaux assez curieuse. Il faudrait enfin, pour compléter cette petite excursion, monter à la maison des Granges, située sur le penchant septentrional de la colline, et habitée, comme on sait, par les plus illustres solitaires. ”

“ C'était d'abord la porte principale de l'abbaye, percée dans la maison du portier (n° 20) ; elle existe encore en partie, et sert d'entrée particulière au fermier ; puis une petite masure nommée chambre de saint Thibault, parce qu'elle aurait, dit la légende, servi d'abri à ce saint anachorète (n° 19) ; puis la maison de M. de SainteMarthe (n" 18) , habitée par cet admirable confesseur des religieuses avant que la persécution l'obligeât de rôder autour de Port-Royal comme un voleur pour exhorter ces pauvres filles. ”

“ Ce désert, aux portes mêmes de Versailles, fait un heureux contraste avec la magnificence du palais et du parc, et il est impossible de bien comprendre le siècle de Louis XIV si l'on n'a visité Port-Royal au sortir de Versailles. Aussi voyonsnous chaque année de nombreux étrangers venir comme en pèlerinage à ce sanctuaire du génie et de la vertu ”

“ C'était un édifice de trois étages, avec douze fenêtres de façade (n° 22) , auprès duquel se trouvaient (n° 32) des écuries, une menuiserie et une forge, apparemment pour réparer les carrosses que les cahots de la descente auraient par trop endommagés. ”