Henri de Bertrand de Beuvron

“ A droite de l'Agneau sont : saint Jérôme et saint Ambroise; à gauche, saint Augustin et le pape saint Grégoire ; puis saint Louis et sainte Anne, conduisant la reine Anne d'Autriche, qui dépose aux pieds du rof suprême sa couronne et lui présente le temple qu'elle vient d'élever à sa gloire.
Derrière saint Ambroise et saint Jérôme viennent les Apôtrei ; les saints que l'Église honore comme confesseurs; les martyrs portant la palme du triomphe; les fondateurs d'ordres religieux ”

“ L'autel sur lequel reposaient le groupe et le tabernacle était double; un côté faisait face à la nef; l'autre, destiné aux religieuses, regardait la chapelle du Saint-Sacrement, dont nous parlerons plus bas.
La coupe du dôme a été peinte par Pierre Mignard, premier peintre du roi Louis XIV.
C'est le plus grand morceau de peinture à fresque qu'il y ait en Europe. ”

“ La tradition a conservé le nom d'oratoire d'Anne d'Autriche à la petite chapelle située entre le chœur des religieuses et la chapelle du Saint-Sacrement. Les murailles sont couvertes de peintures à fresques d'un mérite très-douteux.
Ce sont des paysages destinés à rappeler à la reine les lieux qu'elle avait habités dans sa jeunesse. On doit aussi à Michel Anguier les bas-reliefs sculptés sur les arcades des chapelles du
dôme et de la nef. ”

“ La figure du Christ respire la douceur et la majesté ; celle des anges l'étonnement, l'admiration et l'amour.
On lit dans le regard et le geste du Sauveur, dirigés sur l'hostie rayonnante, l'expression de ces paroles sacramentelles : Ceci est mon corps.
Les ornements de sculpture sont jetés avec luxe et profusion dans cette chapelle: les pilastres sont couronnés d'un riche entablement, au dessus duquel on voit quatre bas-reliefs fort remarquables de Michel Anguier, représentant les quatre principaux docteurs de l'Eglise. ”

“ Si des documents authentiques nous permettent de remonter le cours des années, , jusqu'au treizième siècle, la découverte toute récente d'une crypte, qui vient de se rencontrer sous les ruines d'un pavillon provenant du fief des Valois, aujourd'hui Val-de-Grâce, imprime à nos investigations une puissance rétrospective bien plus grande. ”

“ A la chapelle de sainte Anne sont représentées la Miséricorde et l'Obéissance ; à la chapelle du Saint-Sacrement, la Pauvreté et la Patience ; à l'ouverture du chœur des religieuses, la Simplicité et l'Innocence. ”

“ La main droite est étendue pour bénir, la gauche tient le globe symbolique du monde.
Le Fils, toujours occupé du salut des hommes, présente à son Père les élus dont les têtes sont groupées sans confusion, grâce à une grande entente de la dégradation des teintes et de la perspective. ”

“ Une inscription gravée sur la pierre au-dessus de la porte de la sacristie nous apprend que : cette église a élé consacrée par messire François de Beauveau, évêque de Tournai, le 20 de sep-
tembre 1710.
Ce n'était pas assez pour Anne d'Autriche d'avoir fait bâtir un monastère et un temp'e au Seigneur, elle voulut pourvoir à l'entretien de l'église et du couvent en obtenant du roi l'union de la Mense abbatiale des saints Corneille et Cyprien de Compiégne, au Val-de-Grâce.
Les revenus du monastère se trouvèrent considérablement augmentés par cette union. ”

“ Le 1" avril suivant, le jeune roi, Louis XIV, vint poser la première pierre de ce superbe édifice. Le roi, conduit par la reine-mère, se rendit au Val-de-Grâce avec son frère, Philippe de France, âgé de cinq ans. ”

“ Anne d'Aulricbe, par la grâce de Dieu, reine de France el régenle du royaume : Dieu a réduit dans son obéissance tous ses ennemis, afin qu'elle bâtit un temple en son ht nneur.
Année 1650.
La guerre de la Fronde à laquelle les femmes imprimèrent la frivolité de leur sexe, eut une heureuse issue pour la royauté, qui sortit victorieuse de sa lutte avec le vieux pouvoir féodal, et le 21 octobre 1652, Anne d'Autriche fit son entrée dans la capitale, accompagnée de Louis XIV, qui venait d'atteindre sa majorité. ”

“ La mort du cardinal e Uichelieu et quelques mois après celle du roi Louis XIII (1642) , ne tardèrent pas à lui donner la liberté et. à lui fournir les ressources pour accomplir son pieux dessein.
Devenue régente du royaume et maîtresse des finances, Anned'Autriche chargea François Mansard du soin de dresser les plans du monastère et de l'église, et le 21 février 1645 les travaux de construction commencèrent ”

“ Elle mourut le 16 aoûL 1626, au château de Sery près de Dun-le-Roy, lorsqu'elle se rendait de l'abbaye de Charenlon qu'elle venait de réformer, au monastère du Mont-de-Piété à la Charité-sur-Loire, dont elle était prieure. Son corps fut apporté au Val-de-Grâce le 22 du même mois, et enterré dans le chœur des religieuses ; il a été transféré depuis dans une chapelle, par respect pour sa mémoire, qui est en singulière vénération dans toute la famille bénédictine *. ”

“ Lemercier conserva les plans de Mansard, en modifiant un seul dessin, celui de la chapelle du Saint-Sacrement, dont il trouvait les dimensions trop petites1.
Cependant l'orage de la Fronde qui s'amoncelait, depuis 1648, éclata en 1651 sur la tête du premier ministre, et dispersa les finances. Il fallut suspendre les constructions, au moment où elles étaient arrivées à la hauteur de la corniche circulaire qui surmonte les arcs doubleaux du dôme. Une inscription de 1650, placée au-dessous de cette corniche, marque l'interruption des travaux. ”

“ Dans ce cercle lumineux on aperçoit le chœur des anges quj forment la cour du Roi des rois.
Un nombre infini-de chérubins entourent la Divinité; les plus rapprochés n'en peuvent supporter l'éclat et se couvrent la face de leurs ailes ”

“ Des moellons octogones, composant exclusivement la voi de la crypte du Val-de-Grâce, et que l'on trouve également d: la construction romaine du palais des Thermes, sont les seuls tri qui puissent leur donner un air de famille. ”

“ Ce précieux dépôt resta aux Petits-Augustins jusqu'à l'époque de la réouverture des églises.
Alors le clergé fit entendre ses réclamations et les monuments conservés furent rendus aux églises d'où ils avaient été tirés. ”