Ordre bénédictin

“ D’après les principes posés par saint Benoît, chaque monastère constituait une famille indépendante sans aucun lien juridique avec les autres communautés similaires et sans supérieur général. Il ne saurait donc être question pendant de longs siècles de l’ordre bénédictin. La réforme monastique du ixe siècle eut surtout pour but d’imposer à tous les moines la pratique uniforme de la règle de saint Benoît. ”

“ Hist. relig. Religieux, religieuse de l’ordre de Saint-Benoît : Les bénédictines prétendent qu’elles sont averties de l’approche de leur mort par quelque bruit nocturne, qu’elles appellent les coups de saint Benoit. (Volt.)
— Par ext. Un homme érudit d’une science profonde et solide : C’est un véritable bénédictin. Les encyclopédistes ont été surnommés, avec raison les bénédictins du xviiie siècle. || Peut avoir un complément et désigne alors un spécialiste de premier ordre Son appel a été entendu par les bénédictins du pinceau. ”

“ Il n'y a plus guère en France maintenant que quelques cloîtres bénédictins de femmes. Les ordres religieux, rétablis depuis la révolution, n'ont point gardé généralement cette forme primitive des constitutions qui donnait une même règle aux religieux et aux religieuses. Nous avons eu le bonheur de voir à Ivrée, dans ce diocèse même, où se trouvent les restes de l'abbaye de Fructuare, un monastère de bénédictines semblable à celui qu'avait fondé l'abbé Guillaume. ”

“ Le pouvoir que quelques Abbés ont de donner la tonsure, n’appartient aussi qu’aux Abbés Réguliers ; mais ils ne la peuvent donner qu’aux Religieux. Le P. Hay, Moine Bénédictin, dans son Livre intitulé Astrum inextinctum, assure que les Abbés de son Ordre ont une juridiction comme Episcopale, & même comme Papale, potestatem quasi Episcopalem, imò quasi Papalem, sur tous les Religieux, & que c’est par cette raison qu’ils conferent à leurs Moines la tonsure & les Ordres mineurs. Il se peut faire qu’en Allemagne les Abbés de l’Ordre de saint Benoît jouissent de ce privilége ”

“ Le mal étaitgrand, car la foi redoute les ténèbres ; et sans les lumières de la science qui la développent et la vivifient, elle s'altère, diminue et s'éteint dans les âmes.
Dès son arrivée en Normandie, l'abbé de SaintBénigne avait été frappé de ce danger. C'est pourquoi, le jour où sa communauté, devenue nombreuse, lui parut solidement affermie par la pratique de la règle bénédictine, il résolut d'établir à l'abbaye de Sainte-Trinité une école publique ou école-double, destinée à recevoir à la fois les moines et les laïques. ”

“ Nouveau Béséléel de la maison de Dieu, c'est lui qui, donnant les plans
et dirigeant les artistes, prêtera à la pierre la parole et la vie pour louer le Seigneur (1) .
De plus, il profite des circonstances, qui le retiennent parmi ses moines, pour affermir à l'abbaye la règle bénédictine. A peine venu de Cluny, on s'en souvient, il avait dû quitter Dijon, se rendre dans plusieurs monastères, visiter deux fois Rome et séjourner en Normandie. Or, quelle que fût la ferveur des religieux de Saint-Bénigne, ils avaient souffert de l'absence prolongée de leur abbé ”

“ A son arrivée à Fructuare, le Vénérable installa les religieux qui l'accompagnaient, et se hâta de tout disposer pour la dédicace solennelle. Rien ne manqua à la pompe de cette cérémonie. L'église, sous le vocable de saint Bénigne, comme sa sœur de Dijon, fut consacrée, dans les premiers jours de l'année 1003, par l'évêque Octavien, coadjuteur de saint Evremond d'Ivrée, en présence du roi. Ardoin, de toute la noblesse de la province et d'un concours innombrable de prélats, de prêtres et de simples fidèles. ”

“ Seigneur, il est bon de rester ici *. Mais l'Ordre de Saint-Benoît avoit besoin d'un Réformateur , & le tems de son rétablissement marqué dans les décrets éternels approchoir. L'Hermite de Saint-Christophe étoit l'inftrument, que la Divine Providence vouloir employer : elle n'avoit même permis qu'il vécut quelque tems dans la solitude , que pouf le mieux disposer à son oeuvre. ”

“ La population des campagnes, en se multipliant, restreignait les travaux agricoles des moines, et les religieux eux-mêmes, pour échapper aux dangers de l'oisiveté, devaient trouver dans leur retraite une nouvelle source d'activité. On a beaucoup discuté à ce sujet sur l'intention du fondateur de l'ordre bénédictin. Mais n'aurait-il pas été préférable de s'en remettre à l'interprétation de la règle donnée par les saints, à diverses époques ; de tolérer une
(1) Dubois. — Histoire de l'abbaye de Morimond. Introd.
p. XVII.
liberté d'opinion que les circonstances justifiaient ”

“ LES BÉNÉDICTINS. — La première période du Moyen Age a vu naître et se développer l'ordre monastique qui fut le plus populaire en Europe, celui des Bénédictins. Cet ordre, fondé par S' Benoît de Nursia (duché de Spolète) , eut son siège principal au mont Cassin, en 528. se Maur, disciple de S1 Benoît, répandit sa règle monastique dans la Gaule ; le premier monastère bénédictin de ce pays fut celui de Fleury-sur-Loire, en 550. Ensuite on vit s'élever rapidement les abbayes de Corbie, de St-Bertin (St-Omer) , etc. Il y eut aussi des couvents de femmes, à Chelles, Remiremont, Nivelle, etc. ”

“ Il la publia à Rome vers le milieu du douzième siècle 276. Le Décret de Gratien eut bientôt en Europe autant d'autorité que le Code de Justinien; et la critique des siècles suivants, qui en a relevé les nombreuses erreurs, n'en a point encore détruit toute la célébrité.
Note 272: (retour) Bénédictin, abbé d'une abbaye de son ordre, dans le diocèse de Trêves. Son recueil de canons, publié au neuvième siècle, est intitulé: de Disciplinis Ecclesiasticis et de Religione Christianâ.
Note 273: (retour) Cet évêque de Worms publia sa collection de canons au commencement du onzième siècle. ”

“ Les leçons du bréviaire d'où ce passage est tiré furent approuvées en 1759 pour Fructuare par Clément XIII et étendues au diocèse d'Ivrée par un décret de la sacrée congrégation le 19 Avril 1825.
évêques de Dijon et d'Ivrée, d'obtenir de Rome l'approbation officielle de l'Office et de la Messe propres en l'honneur de l'abbé de Saint-Bénigne.
Fasse le Ciel que le jour ne soit pas loin, où ce fils de saint Benoît recevra dans l'Église catholique les honneurs qu'il a mérités ! ”

“ Plein d'une tendre confiance , il efpéra que Dieu, qui fait la volonté de ceux qui le craignent, accomplirait enfin ses désirs, en disposant favorablement les Evêques, & en leur inspirant l'envie d'entreprendre euxmêmes la Réforme de l'Ordre de SaintBenoit. Cependant il se remit à observer ponctuellement fa Régie , fans plus se déconcerter du relâchement de ses Confrères , que de la haine qu'ils lui gardoient. ”

“ J' A I lu par ordre de Monfeigneur le Chancelier, un Manufcrit qui a pour titre Hiftoire du Vénérable Dom Didier de la Cour, Réformateur des Bénédictins de Lorraine & de France. On connoîffoit tous les avantages de la Reforme introduite au commencement du fiecle dernier parmi les Bénédictins de France ; il étoit intéressant que le zele & les vertus de celui à qui on en est principalement redevable , ne fuilent point ignorés : c'est l'objet de cette histoire. Rien de plus édifiant que le détail de la vie & des travaux du saint Réformateur ”

“ Cet événement fut un sujet de douleur pour tout l'Ordre de saint Benoît. En privant les Bénédictins du corps du Saint, il leur ôtait un bien qui leur appartenait et qu'ils avaient toujours regardé comme le plus précieux de leurs héritages. ”

“ L’Ordre des Bénédictins était généralement composé d’hommes fort doux ; ils allaient dans le monde et recevaient souvent ; aussi étaient-ils fort aimés, ce qui fut d’une très grande utilité à ceux de Sorèze lorsque la Révolution éclata. ”

“ Aussi les Bénédictins préféraient-ils avoir comme novices des laïques, des gens venant du monde et justement attirés par la splendeur de l’art monastique, que des prêtres qui tirent un certain orgueil de leur sacerdoce, ont des habitudes difficiles à déraciner et manquent d’enthousiasme pour l’opus dei, pour ce qui fait précisément l’essence de l’institut Bénédictin. ”

“ Pourquoi voudrait-on se piquer d’être dans une observation littérale et précise de la Règle, quoiqu’on n’y soit pas : si on n’a point été ni formé, ni élevé dans un état aussi exact et aussi parfait, cela empêche-t-il qu’on ne vive d’ailleurs dans de très-saintes et très-salutaires pratiques, et que les nouvelles réformes, par exemple, n’édifient aujourd’hui extrêmement l’Église, et ne soient, par la pureté de leurs mœurs, par l’exactitude de leur discipline, et par la régularité de leur conduite, la bonne odeur de l’ordre de saint Benoît en ces temps-ci ? ”

“ Des Bénédictins surtout, car l’Ordre de saint Benoît, à l’encontre de beaucoup d’autres, admet les artistes ; sa règle est formelle sur ce point ; et d’ailleurs, cette œuvre serait le prolongement logique de ses offices, l’aboutissement de sa théorie du luxe pour Dieu, la fleur, si l’on peut dire, de ses tiges de prières, de ses touffes d’oraisons. ”

“ Nous n'éprouvons ici aucun embarras à reconnaître que l'ordre monastique, l'ordre de Saint-Benoît, au cours de sa longue vie de quatorze siècles, a ressenti plusieurs fois le besoin d'une réforme. Ceux-là seulement se pourront etonner de cet aveu qui oublient que la vocation religieuse est angélique et que la nature des hommes ne l'est pas. Ceux-là seulement seront tentés de se scandaliser qui n'auraient jamais lu que l'Eglise, cette institution expressément divine, réclama parfois aussi pour elle-même le bénéfice d'une réforme. Qu'on se rappelle l'époque du concile de Trente. ”

“ Tout homme étant pécheur, est obligé pour cette raison de venir à conversion ; mais s'il est une démarche où plus que jamais on tourne le dos au passé, et à tout ce qui passe, c'est assurément la profession religieuse.
C'est donc là cette conversion de mœurs que le grand maître de la vie religieuse, saint Benoît, exige, comme premier vœu, de ceux qu'il admet dans la maison de Dieu; aussi la vénérable Mechtilde du Saint-Sacrement en avait-elle fait la base de la perfection de ses filles, donnant par là à son Institut son vrai caractère bénédictin. ”

“ Les nouvelles fonctions qu'il lui confie ne répondent point à l'esprit de la règle de saint Benoît, il est vrai, mais il applique celle-ci à ces nouveaux religieux, en l'accommodant aux devoirs particuliers qu'il leur impose. Avec l'amour de la sainte volonté de Dieu, une grande charité, un zèle ardent pour faire le bien, il n'impose aux frères du tiersordre qu'un court office, supprime pour eux les jeûnes d'ordre, l'abstinence de la viande et du vin, leur permet l'usage du linge et leur donne pour habillement une simple robe blanche avec le scapulaire noir sans coule. ”

“ Une nouvelle vie allait commencer pour les Bénédictins, qui, tout entiers à la science, la fécondèrent, laissant au nouvel ordre monastique : la société de Jésus, le soin de défendre et réveiller la foi catholique. ”

“ Ce n’est pas à dire non plus, que quoique saint Benoît ne se serve jamais de ce terme dans toute sa Règle, en ce dernier sens, il n’établisse assez par la Règle même, qu’il se célébrait des messes dans ses monastères ; puisqu’il y est fait mention d’autel, de nappe ou de voile d’autel, d’offrande, de paix, de diacres, de prêtres, et enfin des fonctions de leur ministère à l’autel, ce qui certainement ne peut être entendu que par rapport au Sacrifice de la messe. ”

“ Pour qui connaît l’histoire, les vicissitudes du chant ecclésiastique, il est évident que le Souverain Pontife a ici en vue l’édition récente des Bénédictins. À vrai dire, il ne la nomme pas ; avant de l’imposer à l’Église, il attendra sans doute quelque temps, mais c’est indubitablement elle et elle seule qu’il a en vue.
De ce que l’édition des bénédictins, dite grégorienne, pour la distinguer des autres, plus arbitrairement conçues, est préférée par le Pape, est-ce à dire qu’elle soit, sans contestation possible, la reproduction fidèle de l’œuvre même de S. Grégoire-le-Grand ? Non. ”

“ Et si ces règlements choquent l'ancienne habitude du relâchement, que le religieux qui s'en trouvera blessé les compare avec le texte de la règle qu'il a solennellement professée, dans laquelle saint Benoît proteste qu'il l'a accommodée pour les paresseux et pour les négligents, et l'appelle un faible commencement de conduite régulière ; et ce religieux conviendra que ces règlements ne sont qu'une disposition éloignée d'entrer dans les saintes pratiques dont l'observation exacte lui donnera droit de porter avec plus de justice que par le passé, le titre honorable d'enfant de saint Benoît (1) . ”

“ On pensa même que sa vocation naissante pour la retraite pourrait s'y affermir, et qu'un jour elle y prendait le voile.
L'ordre de S. Benoît est le plus ancien de l'Occident, et aussi le plus illustre par les saints et les grands hommes qu'il a produits dans toutes les branches de la science. L'admirable fondateur avait eu pour premier dessein la sanctification, par la pénitence, l'obéissance et la
prière, des nombreux disciples qui vinrent, de tous les points de l'Italie, assiéger sa cellule du Mont-Cassin. ”

“ Quel est l'Ordre regardé comme le plus dur à la nature humaine ?
Ces questions passaient et repassaient dans l'esprit de Benoît; il ne savait point y répondre. Souvent, avec une adresse parfaite, il
amenait, soit auprès de son oncle, soit auprès des prêtres du voisinage, la conversation sur ce sujet capital, à son point de vue. Les réponses qui lui sont faites ne lui paraissent pas satisfaire à la soif de mortification qui est dans son cœur.
Sur ces entrefaites, un prêtre, comme conduit par la main de Dieu, arriva à la cure d'Erin; il venait de visiter le grand monastère de la Trappe. ”