Victor Postel

“ Qui n'a connu quelqu'un de ces chérubins, à l'ail doux et profond, au visage respirant l'innocence, à la parole toute harmonieuse, toujours affectueux, aimable et empressé à l'obéissance, chérissant d'instinct ce qui est élevé, la prière, la charité pour les pauvres, une histoire attendrissante où la vertu est couronnée, le mal puni, DIEU glorifié ? On éprouve auprès de ces petits je ne sais quelle émotion qui rassérène l'âme, l'embaume, lui rappelle la pureté d'Adam lorsqu'il s'élança des mains du Créateur. ”

“ Tout y est divin, depuis le but particulier de chaque institut jusqu'à l'immolation personnelle et complète des catholiques, si nombreux, qui s'y dévouent, et qui, chargés de sacrifices et d'effrayants labeurs, s'en retournent à DIEU en léguant à une génération serrée de successeurs leur pensée, leur création, leur martyre; sans que jamais s'épuise la sève chrétienne, sans qu'elle s'appauvrisse même aux jours des affaissements de la foi populaire. A chaque instant, d'un village inconnu, de la cité la plus affadie, pourvu qu'il y reste encore un autel et une croix, sortira quelque Julie Postel ”

“ Quand elle saisit un noble cœur, elle le porte victorieux sur les sommets du bien.
Et non seulement ce cœur gravite alors incessamment vers le Maître qui l'attire : de cette hauteur, tournant le regard vers ses frères, il aspire, comme le Sauveur lui-même, à s'immoler pour leur perfectionnement, leur salut éternel. On ne peut aimer DIEU sans aimer le prochain, et toutes les fécondes créations en faveur des misères humaines sont sorties, comme les fleurs de leurs tiges, de l'épanouissement de la charité chrétienne dans les serviteurs de JÉSUS-CHRIST. ”

“ Les jeunes personnes, pauvres ou riches, devenaient, sous sa patiente et habile direction, adroites, actives, infatigables. Sans blâmer les âmes contemplatives, qui ont, elles aussi, une vocation, elle se sentait appelée à unir, comme la Mère du Sauveur, les vertus de Marthe à celles de Marie. Elle ne cessait de s'élever contre certaines personnes, engagées dans le monde, qui cachent leur paresse sous le voile de la piété, et qui font blasphémer leurs maris parce qu'elles laissent tout en désordre dans leur ménage pour se livrer à de longues et capricieuses dévotions. ”

“ Ces lignes respirent une foi toujours vive, une soumission parfaite au directeur qui représente DIEU, une simplicité de confiance toute chrétienne. Qui ne serait touché de ce désir d'une « grande maison remplie de pauvres », de la part d'une religieuse si pauvre elle-même, et qui ne souhaite d'établir mieux ses filles que pour les mettre en état de pratiquer plus amplement la charité ? D'elle-même, de son bien-être, des avantages de la congrégation, à peine un mot; la volonté divine et le soin des malheureux, voilà ce qui remplit cette âme. ”

“ C'est l'heure où chacun a fixé sa vie, et non point celle où l'on en change, ni surtout où l'on court au-devant des complications et des travaux. Il n'y a que la religion pour maintenir dans un cœur les énergies premières, et le rajeunir en face du sacrifice, sans égard au fardeau des années.
Les vœux ne furent point prononcés tout de suite. On s'étudia d'abord à la pratique, dans l'humilité, les privations, l'immolation journalière, l'obéissance exacte, l'observation d'un règlement qu'il s'agirait ensuite de fixer. ”

“ JÉSUS-CHRIST T. >1 Non-seulement la religion est le premier et le plus important des moyens d'éducation, elle est le but même de toute l'éducation, son commencement et sa fin : car elle est le rapport essentiel de l'homme avec DIEU, c'est-à-dire tout l'homme, qui sans DIEU n'est rien 2.
Le troisième point que nous avons remarqué dans la direction de Julie Postel, c'est l'attention à faire offrir au Bon DIEU, par ses élèves, leurs études, leurs travaux, tous les instants de leur journée. Rien n'est plus digne de l'être raisonnable; il s'y grandit, s'y ennoblit. ”

“ Ce DIEU de bonté nous aime tant, qu'il est jaloux. Il ne veut pas la moitié d'un cœur, il le veut tout entier ; il veut l'arbre et le fruit. Un cheveu entre l'âme religieuse et son divin Époux est un mur de séparation. Quittez tout, et vous trouverez la liberté. Ne regardez jamais en arrière. Laissez les morts ensevelir les morts, a dit le Seigneur ”

“ Chacun pour soi est la règle de vie. NotreSeigneur prêche la charité divine, meurt luimême pour les hommes : et aussitôt un abîme
se creuse entre la dure société païenne et la société au tendre cœur qui va peupler le monde nouveau. Si l'esprit de sacrifice et d'expiation s'empare de toute nature que sollicite la perfection chrétienne, la charité envers les pauvres, immolation la plus méritoire et la plus certaine, en sort immédiatement, comme une fleur de sa tige. ”

“ Quant à la Miséricorde des Ecoles Chrétiennes, dont ce volume expose l'histoire, on y a vu briller les plus pures inspirations de l'amour divin, de l'abnégation, de la fermeté sainte, de l'apostolat et du zèle chrétien.
Ce sont là les prodiges catholiques, et ils
sont universels et journaliers : on attendra longtemps un seul fait de ce genre, un seul disons-nous, du côté de l'incrédulité ou de la simple pensée humaine.
L'institut de JULIE POSTEL, né dans un village, mais au pied du tabernacle, a traversé tous les obstacles, sans s'y briser. ”

“ DIEU Créateur et Sauveur, disait-elle ; l'aimer de toute son âme, observer sa loi, se considérer comme un instrument méprisable mais docile entre ses mains divines, envisager en toute action et en toute chose sa seule gloire : contentez-vous de ces grandes lignes; elles suffisent, et toutes n'y atteindront pas. Défiez-vous de l'imagination, des ardeurs indiscrètes où se mêle communément l'amour-propre. La meilleure de nos sœurs sera toujours la plus humble, la plus simple, la plus laborieuse. ”

“ C'était toujours le même indicible sentiment de foi qui rendait si électrisante pour son cœur la pensée de l'éternité. Une âme d'oraison, une âme morte au monde, se familiarise sans peine avec ce qui ne se voit pas ; elle croit voir, ou plutôt déjà elle voit (selon l'expression de David au ps. 26e) , les biens du Seigneur dans la terre des vivants. « Aimer c'est voir », a dit avec bonheur Richard de Saint- Victor: il n'est donc
pas surprenant que l'âme de notre bonne Mère fût d'une si merveilleuse clairvoyance. ”

“ Elle jeûnera autant de fois et de la même façon austère qu'elle a fait depuis son enfance. En un mot, le gros lot de la pénitence et de l'immolation complète, elle le réclame pour elle. Victime volontaire jusqu'à cette heure, elle expiera jusqu'à la fin, pour elle, pour ses sœurs, pour ses élèves, pour les pécheurs, pour l'Église.
A ce moment, bien que le gouvernement, celui de Louis-Philippe, fût d'origine révolutionnaire et entre les mains des révolutionnaires, il ne songeait point à persécuter les ordres religieux de femmes. ”

“ En parlant, dans la suite, de cette circonstance, Julie disait : « Non, je n'avais pas peur : j'étais sûre que l'ennemi n'entrerait point dans ma chapelle. Je tournais le dos à la porte du sanctuaire, et, tout en faisant politesse aux agents, intérieurement je disais à JÉSUS : A vous, mon maître, de garder votre tabernacle ! Ne souffrez pas qu'il soit profané ; ou qu'il ne le soit qu'après que j'aurai versé tout mon sang pour le défendre ! — Et ces hommes passaient devant cette porte comme si elle eût été invisible pour eux. » ”

“ Depuis
sept ans elle souffrait de plusieurs plaies qui s'étaient ouvertes à sa jambe, la tourmentaient jour et nuit, et qui, au lieu de tourner à guérison, ne faisaient que s'enflammer et s'irriter. La pieuse religieuse, grâce à la pauvreté du couvent, en était à ne plus trouver un linge blanc pour se panser. Elle vient exposer à la supérieure son embarras. — « Courage, ma fille, répond celle-ci : nous nous tournerons vers le Bon DIEU,qui nous aime et qui peut tout. J'ai encore ici un petit morceau de linge : je vais vous l'appliquer, et d'un même cœur nous prierons pour votre soulagement ». ”

“ Dans Tamerville, on acceuillit avec allégresse la nouvelle; parents et enfants manifestèrent un égal bonheur. Pour Julie, calme dans sa reconnaissance, elle adora les voies de Celui qui la conduisait par la main, et lui promit de nouveau l'immolation d'ellemême à sa gloire et au salut des jeunes âmes.
Et de fait, l'école de Tamerville ne perdit plus nos Sœurs, qui surent ajouter à la fatigue de
l'enseignement les soins de la charité envers les malades et les pauvres, ainsi que le veulent leurs constitutions. ”

“ Aussi bien la mort est-elle le suprême châtiment du péché.
Mais, pour le chrétien, qui voit plus haut et plus sûrement, cette séparation cruelle et violente de l'âme et du corps est devenue, grâce au sacrifice de JÉSUS-CHRIST, la délivrance, le bienfait par excellence. N'est-ce point à la préparer qu'il consacra ses jours ? n'est-elle pas le dernier des combats, celui qui décide la grande victoire? ”

“ Comme on s'aperçoit bien, en présence de tels règlements, que l'état religieux, poursuivi de la haine à la fois intéressée et insensée des méchants et des oppresseurs de notre pays, est celui qui exige le plus de dévouement, puisqu'il sépare de ce qu'on a de plus cher, la famille, de ce qu'on a de plus personnel, la volonté ; le plus de piété, puisqu'il y faut tendre toujours à s'unir plus intimement à DIEU ; le plus de force, puisqu'il faut dompter son cœur, ses inclinations, ses sens, ses défaillances naturelles. ”

“ La nation a péché collectivement, soit en s'unissant aux exécrables bandits de la Révolution, soit en les tolérant à sa tête, soit en adoptant leurs théories affreuses, soit en voulant vivre de leur
souffle, soit en laissant son roi, ses pontifes, ses meilleurs citoyens : à une faute commune il faut pénitence commune : et elle n'a pas été faite. Julie ressentait vivement une telle situation devant DIEU, et volontiers elle lui eût présenté ses filles comme des victimes empressées, disposées à tout sacrifice. ”

“ C'était le supérieur, l'abbé Delamare, arrivé à Saint-Sauveur depuis peu d'instants. — « Malgré toutes vos charges, ma Mère, dit-il, je vous en apporte une de plus : c'est une orpheline à recevoir et à bien soigner.
— Qu'elle vienne ! qu'elle vienne ! répond la vieille Mère : nous l'aimerons comme les autres.
— Seulement, il y a une petite condition : la personne qui m'a confié l'enfant donne en même temps à la Miséricorde une somme de trois mille francs, que la communauté gardera quand bien même la petite fille viendrait à mourir, ou sortirait de la maison. » ”

“ Il s'agissait d'une congrégation à former. Julie redoublait ses prières pour obtenir de la main du Seigneur les compagnes les plus propres à la comprendre, et à joindre leur sacrifice au sien. Là est toujours la plus sérieuse difficulté des fondations. Mais, par une loi de Providence que connaissent bien les chrétiens, le dévouement
devient contagieux dans les âmes de bonne race, et ces âmes là sont communes dans la famille de JÉSUS-CHRIST. Julie, tranquille en son espoir, sachant que le Bon DIEU veillait pour elle, attendait et continuait de prier. ”

“ La vertu était l'objet direct, essentiel, de sa fondation, et Julie savait qu'elle ne contribue pas médiocrement même à l'élévation et au mérite intellectuel. La piété est utile à toute chose, dit S. Paul : en transfigurant l'homme, elle l'illumine et le fortifie dans chacune de ses puissances. Il importe donc extrêmement, en toute congrégation vouée à l'enseignement ou à l'étude, que les esprits ne s'égarent point à la poursuite de la valeur pédagogique et littéraire, au sens humain de ces mots. ”

“ Par-là, l'enfant conçoit de bonne heure l'exacte notion de la vie, qui est un devoir, non une jouissance ; une épreuve, non une couronne ; où la pensée dominante sera d'accomplir des choses justes et utiles. Par-là, l'enfant acquerra tout à la fois la noblesse et la fermeté du caractère, car c'est pour DIEU qu'il agit, non par crainte d'un œil humain : dès lors les difficultés ne lui seront qu'un sujet de sainte émulation, et, agissant à ces hauteurs, il lui sera comme impossible de ne pas se respecter lui-même. ”