Victor Postel

“ Plus d'une fois il a répété à ceux qui l'entouraient : « Si l'on savait ce qu'il y a de sublime dans l'âme de la supérieure et fondatrice de la Miséricorde, ce qu'il y a de merveilleux dans son dévouement et dans sa vie! Mais elle ne souffre pas qu'on parle d'elle: le faire, ce serait lui donner la mort. DIEU, du reste, en sera certainement glorifié plus tard, à une heure connue de lui. »
L'église avait été prête la première, parmi tous ces travaux; là tendaient avant tout les efforts de la vénérable Mère Marie-Madeleine. ”

“ Et tous
ensemble : « Non, Monsieur le Curé ; tout a disparu : c'est tout fini... » Il était un quart avant 9 heures.
La foule se retira lentement, s'entretenant d'un événement si prodigieux, et emportant une impression pleine de douceur, profonde, ineffaçable.
Bientôt, on le comprend, il ne fut bruit dans le pays que du miracle du Pont-Main. Les doutes qui s'étaient fait voir au commencement, avant cette admirable série de scènes que la plus riche imagination n'eût put inventer, s'étaient dissipés ; l'apparition ne trouva d'incrédulité chez pas un des habitants du Petit-Maine. ”

“ Qui n'a connu quelqu'un de ces chérubins, à l'ail doux et profond, au visage respirant l'innocence, à la parole toute harmonieuse, toujours affectueux, aimable et empressé à l'obéissance, chérissant d'instinct ce qui est élevé, la prière, la charité pour les pauvres, une histoire attendrissante où la vertu est couronnée, le mal puni, DIEU glorifié ? On éprouve auprès de ces petits je ne sais quelle émotion qui rassérène l'âme, l'embaume, lui rappelle la pureté d'Adam lorsqu'il s'élança des mains du Créateur. ”

“ « Oh ! que voilà une lég-ende, une histoire peut-être, qui peint d'une admirable et charmante manière l'inépuisable bonté de Marie, les industries de sa tendresse ! »
Nous nous la sommes rappelée depuis, mais elle avait pris, hélas! de tout autres couleurs, en présance des douleurs imposées à la patrie, des abîmes plus redoutables où l'impiété, qui se décore du nom de science contemporaine, se fait un jeu de la précipiter. Il semble que notre société ait scellé un pacte avec le démon pour obtenir de lui l'or, les richesses, la vaine gloire et les plaisirs, à la condition que son âme y périra. ”

“ En parlant, dans la suite, de cette circonstance, Julie disait : « Non, je n'avais pas peur : j'étais sûre que l'ennemi n'entrerait point dans ma chapelle. Je tournais le dos à la porte du sanctuaire, et, tout en faisant politesse aux agents, intérieurement je disais à JÉSUS : A vous, mon maître, de garder votre tabernacle ! Ne souffrez pas qu'il soit profané ; ou qu'il ne le soit qu'après que j'aurai versé tout mon sang pour le défendre ! — Et ces hommes passaient devant cette porte comme si elle eût été invisible pour eux. » ”

“ Or, pourquoi le Seigneur ne témoignerait-il pas, avec le même empressement, sa bienveillance paternelle à l'homme qui fait tout pour se relever de la déchéance originelle, et qui, grâce au sang- de Jésus-Christ, s'en purifie ? Et pourquoi Marie, la nouvelle Eve, dédaignerait-elle de s'approcher de ses enfants les meilleurs pour essuyer sur leurs fronts la sueur des travaux et des angoisses terrestres ? Oh ! que la foi est une puissante lumière, et comme elle ennoblit notre nature abaissée par le péché ! Certes, ce n'est pas l'homme qui inventerait que le Ciel put venir jusqu'à lui. ”

“ Cette généreuse milice de DIEU embrasse, dans l'étreinte d'un amour sans limites, l'humanité tout entière. Ils pressent dans leurs bras tous les pauvres êtres souffrants ou délaissés, pour lesquels la vie est sombre et amère ; ils mêlent leurs larmes aux leurs, pansent les blessures de leur âme et de leur corps, et font rayonner sur le monde la splendeur d'une inépuisable charité ; et la lutte difficile qu'ils engagent contre les impressions de la chair et le cri du cœur, loin d'affaiblir leur amour, l'exalte en l'épurant. ”

“ Jamais, à notre sens, apparition de la Sainte Vierg'e ne fut plus longue comme durée, plus touchante comme détails, plus frappante et plus sainte comme ensemble. Plus on la médite, plus on étudie ses phases diverses, et plus on se sent pénétré d'admiration et saisi d'une émotion profonde et religieuse, où domine l'attendrissement. Nous avons prononcé le mot de divine poésie : jamais, en effet, conception de poète humain n'atteignit cette magnificence. Que sont, en vérité, auprès de la réalité du Pont-Main, les fictions les plus vantées où se meuvent les dieux de Virgile et d'Homère ? ”

“ Tout y est divin, depuis le but particulier de chaque institut jusqu'à l'immolation personnelle et complète des catholiques, si nombreux, qui s'y dévouent, et qui, chargés de sacrifices et d'effrayants labeurs, s'en retournent à DIEU en léguant à une génération serrée de successeurs leur pensée, leur création, leur martyre; sans que jamais s'épuise la sève chrétienne, sans qu'elle s'appauvrisse même aux jours des affaissements de la foi populaire. A chaque instant, d'un village inconnu, de la cité la plus affadie, pourvu qu'il y reste encore un autel et une croix, sortira quelque Julie Postel ”

“ Est-ce que la grotte de Bethléhem, le mont des Oliviers, la sainte maison de Nazareth, la montagne du Thabor et celle du Calvaire, peuvent rester pour nous des endroits comme d'autres? est-ce que la présence de Dieu n'y est pas plus sensible ? est-ce que Dieu n'y semble pas plus près de nous? est-ce que sa voix ne s'y fait pas entendre plus puissante, plus miséricordieuse, plus attrayante? Regarderons-nous du même oeil tout point du globe (Dieu étant partout) et ces autres lieux où Marie s'est révélée, où les martyrs ont souffert, où les miracles ont éclaté ? ”

“ Les jeunes personnes, pauvres ou riches, devenaient, sous sa patiente et habile direction, adroites, actives, infatigables. Sans blâmer les âmes contemplatives, qui ont, elles aussi, une vocation, elle se sentait appelée à unir, comme la Mère du Sauveur, les vertus de Marthe à celles de Marie. Elle ne cessait de s'élever contre certaines personnes, engagées dans le monde, qui cachent leur paresse sous le voile de la piété, et qui font blasphémer leurs maris parce qu'elles laissent tout en désordre dans leur ménage pour se livrer à de longues et capricieuses dévotions. ”

“ Aimer Dieu et son prochain, n'est-ce pas toute la loi, et n'est-ce pas par le coeur que l'on aime !
A cette époque donc du luthéranisme et du calvinisme, la divine Vierge voulut avertir ses enfants de la Suisse, et les prémunir contre l'entraînement funeste dont le plus grand nombre d'entre eux allaient souffrir. Elle se manifesta non pas une fois seulement, mais à plusieurs reprises ; non pas à une seule personne, mais à des milliers de témoins ; non pas dans une église, une chapelle, un couvent, mais au milieu des airs, comme depuis
elle l'a fait depuis au Pont-Main. ”

“ Or, la vérité est que le catholicisme, calomnieusement accusé d'être opposé à l'instruction du peuple, a tout fait, au contraire, pour elle, et même, au sens le plus strict du mot, l'a créée dans la société moderne. Les vies des saints sont là pour l'attester, aussi bien que les édifices de toutes parts élevés à l'étude par l'Eglise, et dont l'État s'est emparé depuis.
Les livres élémentaires de toute science ont été, durant des siècles, l'œuvre des prêtres et des moines. Les méthodes consacrées viennent d'eux. Pas une voie de l'éducation publique où ils n'aient marqué leur empreinte. ”

“ Mais il se passe un fait étrange :
Cherchez dans le ciel étoilé.
Venez, enfants de Barbedette,
Voyez ce cercle lumineux :
Comme à la jeune Bernadette, Les anges vous ouvrent les yeux.
Un arc-en-ciel est dans la nue, D'astres nouveaux le ciel fleurit ; Une belle dame inconnue Vous apparaît et vous sourit.
A ses côtés sont quatre cierges Qu'une étoile vient d'allumer :
C'est elle, la Reine des vierges,
Mère qui sait tant nous aimer.
Sur son coeur est la croix sanglante; Elle présente un crucifix A cette France indifférente Qui laissa renier son Fils. ”

“ C'est l'heure où chacun a fixé sa vie, et non point celle où l'on en change, ni surtout où l'on court au-devant des complications et des travaux. Il n'y a que la religion pour maintenir dans un cœur les énergies premières, et le rajeunir en face du sacrifice, sans égard au fardeau des années.
Les vœux ne furent point prononcés tout de suite. On s'étudia d'abord à la pratique, dans l'humilité, les privations, l'immolation journalière, l'obéissance exacte, l'observation d'un règlement qu'il s'agirait ensuite de fixer. ”

“ C'est un cri puissant, sorti de mille poitrines à la fois, retentissant jusqu'aux extrémités du sol français, du monde même. Et Marie, nous l'espérons, se lèvera, comme jadis sur les hauteurs siciliennes, marchant à la rencontre du grand corrupteur, et lui commendera de nouveau : « Arrière, Satan, arrière ! Ceux-ci sont mes enfants ; le temps de ton empire est fini. Ils vivront, parce qu'auprès de Celle qui t'a vaincu la mort que tu sèmes sur les champs de l'humanité ne germera point ! »
O Notre-Dame de la Salette, Notre-Dame de Lourdes, Notre-Dame du Pout-Main, qu'il en soit donc ainsi ! ”

“ JÉSUS-CHRIST T. >1 Non-seulement la religion est le premier et le plus important des moyens d'éducation, elle est le but même de toute l'éducation, son commencement et sa fin : car elle est le rapport essentiel de l'homme avec DIEU, c'est-à-dire tout l'homme, qui sans DIEU n'est rien 2.
Le troisième point que nous avons remarqué dans la direction de Julie Postel, c'est l'attention à faire offrir au Bon DIEU, par ses élèves, leurs études, leurs travaux, tous les instants de leur journée. Rien n'est plus digne de l'être raisonnable; il s'y grandit, s'y ennoblit. ”

“ Comme on se rappelle alors avec bonheur son sourire, sa joie et aussi sa tristesse, au jour de l'apparition! On comprend que c'est une mère, et la meilleure des mères, qui s'est manifestée pour donner du courage et de la confiance à ses enfants exilés sur la terre. Si les yeux du corps voient seulement son image, le coeur est plus heureux : il tressaille de confiance et d'amour. Il sent que Marie a laissé là son coeur pour parler à notre coeur. ”

“ La Révolution, saturée de haine, ennemie de tout ce qui est vraie lumière, perfection morale et bien-vivre, pille, chasse, égorge les serviteurs et les servantes de DIEU, souille, confisque, incendie églises, chapelles et couvents, ferme ces établissements séculaires, proscrit toute association chrétienne. Un peu de paix succède-t-elle à ces orgies, l'Eglise, ruinée dans ses biens, décimée dans son personnel, tenue en défiance par des gouvernements d'aventure et d'illégale origine, reprendra sa mission. ”

“ Aucune contrée, du reste, ne l'emporte sur la France pour le nombre des sanctuaires dédiés à l'auguste Reine du ciel. Lorsque, dans ces dernières années, Marie a daigné se faire voir aux hommes, c'est le sol français qu'elle a choisi, c'est aux trois extrémités de notre patrie qu'elle a posé son pied divin, et, dans ce temps de bestialité libre-penseuse, qui ne croit qu'à ce qu'elle palpe et ne connaît d'autre morale que celle qu'elle se forge (toujours commode et large, il faut le dire) , notre nation s'est inclinée de nouveau devant ces manifestations de la miséricorde et de la puissance. ”

“ Ces lignes respirent une foi toujours vive, une soumission parfaite au directeur qui représente DIEU, une simplicité de confiance toute chrétienne. Qui ne serait touché de ce désir d'une « grande maison remplie de pauvres », de la part d'une religieuse si pauvre elle-même, et qui ne souhaite d'établir mieux ses filles que pour les mettre en état de pratiquer plus amplement la charité ? D'elle-même, de son bien-être, des avantages de la congrégation, à peine un mot; la volonté divine et le soin des malheureux, voilà ce qui remplit cette âme. ”

“ Laborieux pêcheur qui demandes, chaque fois que brille au ciel la scintillante étoile, ta nourriture et celle de ta jeune famille à la mer prête à engloutir ta frêle embarcation, oh! que tu es heureux en comparaison du chevalier si riche ! Garde aussi ton coeur, mère infortunée que ce luxe fait souvenir qu'il y a peu de pain au logis pour tes petits enfants, et que la figue d'Inde n'étale point encore son fruit appétissant sur les cactus du chemin poudreux qui mène à Taormine ou au village délla Pace. ”

“ Quand elle saisit un noble cœur, elle le porte victorieux sur les sommets du bien.
Et non seulement ce cœur gravite alors incessamment vers le Maître qui l'attire : de cette hauteur, tournant le regard vers ses frères, il aspire, comme le Sauveur lui-même, à s'immoler pour leur perfectionnement, leur salut éternel. On ne peut aimer DIEU sans aimer le prochain, et toutes les fécondes créations en faveur des misères humaines sont sorties, comme les fleurs de leurs tiges, de l'épanouissement de la charité chrétienne dans les serviteurs de JÉSUS-CHRIST. ”

“ Plus on est instruit, remarque le théologien Bergier, mieux on sent que la piété a besoin d'être aidée par les sens. La vue des reliques d'un
saint, de son sépulcre, de sa prison, de ses chaînes, des instruments de son martyre, fait une tout autre impression que d'en entendre parler de loin. Les miracles que Dieu y a souvent opérés excitaient la curiosité des infidèles mêmes, et furent plus d'une fois la cause de leur conversion. Et combien de mauvais chrétiens, à ce même spectacle, ont changé leurs voies pour revenir à celles de leurs meilleurs jours ! ”

“ Par-là, l'enfant conçoit de bonne heure l'exacte notion de la vie, qui est un devoir, non une jouissance ; une épreuve, non une couronne ; où la pensée dominante sera d'accomplir des choses justes et utiles. Par-là, l'enfant acquerra tout à la fois la noblesse et la fermeté du caractère, car c'est pour DIEU qu'il agit, non par crainte d'un œil humain : dès lors les difficultés ne lui seront qu'un sujet de sainte émulation, et, agissant à ces hauteurs, il lui sera comme impossible de ne pas se respecter lui-même. ”

“ DIEU Créateur et Sauveur, disait-elle ; l'aimer de toute son âme, observer sa loi, se considérer comme un instrument méprisable mais docile entre ses mains divines, envisager en toute action et en toute chose sa seule gloire : contentez-vous de ces grandes lignes; elles suffisent, et toutes n'y atteindront pas. Défiez-vous de l'imagination, des ardeurs indiscrètes où se mêle communément l'amour-propre. La meilleure de nos sœurs sera toujours la plus humble, la plus simple, la plus laborieuse. ”

“ Le siècle des lumières nous a jetés tout simplement au chemin de la barbarie, d'où les nations ne reviennent que par d'éclatants et rares miracles.
Protectrice et mère de notre France, où, malgré les déchéances de l'apostasie, tant de coeurs lui sont restés à jamais unis par la gratitude, le respect et l'amour, Marie nous apporte elle-même la promesse de l'un de ces miracles en notre faveur. Du haut de l'éternel séjour elle s'incline vers nous, converse avec les innocents de la famille, et les envoie dire à tous que des jours de pardon luiront enfin si la prière les veut obtenir. ”

“ Quant à la Miséricorde des Ecoles Chrétiennes, dont ce volume expose l'histoire, on y a vu briller les plus pures inspirations de l'amour divin, de l'abnégation, de la fermeté sainte, de l'apostolat et du zèle chrétien.
Ce sont là les prodiges catholiques, et ils
sont universels et journaliers : on attendra longtemps un seul fait de ce genre, un seul disons-nous, du côté de l'incrédulité ou de la simple pensée humaine.
L'institut de JULIE POSTEL, né dans un village, mais au pied du tabernacle, a traversé tous les obstacles, sans s'y briser. ”

“ Déjà, lorsqu'en 1832 elle apparaissait à une Soeur de la Charité pour lui recommander la médaille miraculeuse, Marie lui disait : « Le point du globe sur lequel les grâces tombent le plus abondantes, c'est la France. » A la Salette, elle nous appelle proprement son peuple : « Mes enfants, vous le ferez passer à mon peuple ». Ses trois grands miracles en ce siècle, la Salette, Lourdes, le Pont-Main, c'est en France qu'elle les accomplit. ”

“ Mais, si la célébration des divins mystères la soulevait, pour ainsi parler, de la terre, à laquelle elle échappait par la prodigieuse élévation de son âme occupée à contempler les choses ineffables qui ne tombent pas sous les sens, combien son recueillement était-il plus intime encore quand elle était unie réellement à l'adorable victime du salut! combien toute sa personne était-elle inspirante après la Communion, à cet instant délicieux où l'âme sainte et le céleste époux se disent l'un à l'autre: Tout est consommé ! ”

“ « Mais que voyez-vous donc? » dit la soeur Marie-Edouard, qui n'était pas au courant. — « Une belle grande Dame, ma Soeur, une belle grande Dame,
toute couverte d'étoiles d'or sur sa robe bleue, avec une couronne sur la tête! Que c'est beau ! que c'est beau ! » — « Si c'est une apparition de la Sainte Vierge et qu'elle ne se laisse voir qu'aux innocents, reprend la Soeur, il faut lui en amener d'autres. » Et elle court chez un voisin, M. Frite'au, lui disant de conduire tout de suite son petit-fils, âgé de six ans, dans la grange de Barbedette. ”