Charles-Michel Haudiquier

“ L'état d'asservissement où ils vivoient, ne suffisoit-il pas pour qu'ils s'exposassent à souffrir de nouvelles rigueurs, plutôt que de renoncer à une affaire , qui pouvoit les affranchir tout d'un coup ? Mais la lâcheté est une fuite ordinaire de la mollesse ; elle domine presque toujours fur les sentimens du coeur, quand il se rencontre quelque danger qui touche au bien être.
La crainte d'une disgrace, comme de se voir arraché au séjour de Verdun , pour aller vivre relégué dans quelque dépendance de l'Abbaye , porta bien vîte les Religieux de Saint Vanne à désavouer leur Confrère ”

“ Que tous mangeraient ensemble au Réfectoire, porteraient des habits décens, excluraient les femmes des lieux réguliers.
Les Religieux de la Congrégation, étant en voyage, ne pourront loger ailleurs que dans les Monastères de la Congrégation. Tous les Religieux feront leur profession à l'âge prescrit par le Concile de Trente. Dans chaque Monastère on remplira le nombre des Religieux ordonné par les fondations. On fera la visite, non-seulement des Abbayes , mais aussi des Prieurés qui en dépendent. Les Prieurs claustraux des Monastères, seront élus par les Religieux de la Communauté. ”

“ Quelle injustice de se plaindre qu'on s'engage trop tôt dans le Cloître , tandis qu'on s'engage & qu'on se lie plutôt dans le monde même ! La loi qui permet aujourd'hui les voeux à vingt-un ans, en exige-t-elle autant pour le mariage ? ”

“ Ses Confrères, à la vérité , ne donnoient point dans ces vices grossiers qui affichent le scandale ; mais ils ne s'écartoient pas moins des devoirs de l'état Religieux. Les licences , surtout, qu'ils prenoient au dehors, rendoient leur vie presque toute semblable à celle des gens du monde. Quoiqu'ils conservassent une certaine décence extérieure dans le Service divin , c'étoit toujours une grande gêne pour eux. L'usage & la coutume, plutôt que le goût & la dévotion, le leur faisoit remplir. ”

“ Est-ce un Ciel que le Cloître dont toute imperfection doive être bannie? Nous voyons dans l'Evangile que les Apotres eux-mêmes avoient leurs jalousies, qu'ils difputoient entr'eux de préséance , qu'ils se méprenoient quelquefois, & tout cela fous les yeux mêmes de Jéfus-Chrift. Nous voyons auffi dans les faftes de l'Eglife , de pieux personnages , de saints Prélats se relâcher, ce semble & s'oublier , se prêter un peu au ressentiment , écouter le préjugé. Un Religieux n'a pas plus de priviléges que les Apôtres & les Saints ; il est homme & tient à tous les foibles de l'humanité. ”

“ DE DOM DIDIER DE LA COUR. 5 n'étoient plus des pères ; leurs Monastères les inquiétoient peu ; ils en touchoient avec avidité les revenus, tout le reste leur étoit indifférent. Les Religieux, bravant l'autorité des Evêques, vivoient comme il leur plaisoit. Rome étoit trop loin pour se faire entendre ; la voix des Supérieurs claustraux , s'il en étoit encore de zélés , trop foible pour être écoutée ; Dieu seul pouvoit opérer un changement salutaire. ”

“ Les peres ont plus d'ardeur pour leur amasser du bien , que pour leur inspirer de bonnes maximes. Ils ne leur proposent que trop d'exemples pour les porter à s'avancer dans le monde, mais aucuns pour les exhorter à gagner le Ciel. ”

“ La modestie de Dom Didier, & surtout ses ferventes prières produisirent cependant , contre toute apparence , quelque effet. Les Religieux, ainsi que les Séculiers qui le voyoient passer, furent enfin touchés de la sagesse persévérante de son maintien, & la vérité plus forte que la haine qu'ils lui portoient, tira malgré eux cet aveu de leur bouche, qu'il étoit un grand homme de bien, un vrai serviteur de Dieu. L'estime ne va point seule : elle fut bientôt suivie de sentimens plus modérés de la part de ses Confrères ”

“ On prétend enfin au détriment de l'Etat Monastique , que l'ouvrage du salut peut se faire partout ; qu'il est dans le monde des Saints comme dans le Cloître ; que souvent même il y a fous les vanités du siécle , plus de piété que fous certains habits trompeurs de la Religion. ”

“ Le Prince Erric, Evêque-Abbé, ne pouvoit se lasser d'admirer la vie édifiante de ses Religieux ; il venoit souvent leur faire visite , il les caressoit & les voyoit en particulier dans leurs chambres ; il les exhortoit à la persévérance, & leur témoignoit une bonté toute paternelle. Son affection alla si loin-, qu'il eut, dit-on, envie de désunir de l'Évêché de Verdun, la manse Abbatiale de Saint-Vanne, afin que les Réformés, rentrant par-là dans tous les biens qui avoient été donnés par les fondateurs, pussent entretenir une Communauté plus nombreuse. ”

“ L'Infirme prie ceux qui viendront le visiter, de ne lui parler d'aucune affaire & nouvelle du monde ; il se tiendra même pour bien visité de leur part, s'ils se souviennent de lui dans leurs prières. Quand , malgré toutes ses précautions , il voyoit chez lui des Séculiers de fa connoissance, qu'on ne pouvoit refuser, il commençoit lui-même à leur parler Religion , & leur disoit doucement & à propos leurs vérités. La plupart s'en retournoient pénétrés jusqu'au fond de l'ame & les yeux en pleurs , avouant que Dieu leur parloit par la bouche du saint Réformateur. ”

“ Une si prompte révolution agréa fort aux Protecteurs de la Réforme de S. Vanne. Le Parlement surtout, témoigna sa satisfaction en mettant hors de cour & de procès les Religieux accusés & en maintenant contre les poursuites du Général des Guillelmites, ce qui s'étoit fait aux BlancsManteaux. Il ajouta encore de nouvelles faveurs : la Maison se trouvoit appauvrie par les suites d'une mauvaise administration ; on aida de toutes façons la nouvelle Communauté ; on ' eut un foin particulier des malades. ”

“ Dans le commencement de la Réforme , il avoit été d'avis que la jeunesse fut exercée par beaucoup d'austérités, principalement en ce.qui regarde la nourriture, le vin & le sommeil. C'est qu'après avoir vécu lui-même de la manière la plus austère dans son Hermitage de Saint - Christophe , il mesurait un peu trop pour lors, les forces des autres fur les siennes. Il changea peu de temps après de sentiment, lorsqu'il vit que ses jeunes Religieux étoient sujets à des infirmités de cerveau, & que la plupart ne pouvoient réellement soutenir les rigueurs de la Régie. ”

“ On ne pouvoit mieux répondre ; mais un Religieux zélé qui aspire à la perfection, veut être traité tout autrement : il a des désirs qui le brûlent : les plus petits adoucissemens lui paraissent des prévarications. Pour fatisfaire pleinement Dom Didier, il eût fallu le prendre au mot, c'est-à-dire ne lui laiffer que ses habits & son lit ”

“ Une ame Chrétienne peut-elle l'entendre sans frémir ! On y enseigne l'extinction de toutes les vertus , le renversement de toute la morale , l'abolition des sociétés les plus faintes : on y apprend que tout meurt lorsque le corps meurt ; que nous pouvons nous abandonner fans crainte à tous nos penchans , que l'enfer après tout n'est qu'un conte , l'adultere & l'incefte des jeux, le vice un nom, la vertu un vieux préjugé, nos Rois, des hommes dont la force feule fait le droit, nos loix, les loix elles-mêmes de la nature, des conventions auxquelles il est permis de déroger. ”

“ Le sieur Boucard , son oncle maternel, avoit un fils qui promettoit beaucoup. Il saisit une occasion si favorable pour le former à la vertu, & l'avancer dans l'étude des Belles-Lettres. II pria Dom Didier de le prendre avec lui, & de veiller fur fa conduite. Faire le bien est la passion des belles âmes. C'étoit flatter sensiblement le Saint homme, que de lui fournir une pareille occasion. II se chargea volontiers de son jeune cousin, dans l'efpérance qu'il profiterait de ses avis. Mais quand un fol est naturellement mauvais, quels fruits peut-on en attendre ? ”

“ Qui n'eût cru, après un pareil désastre, que la Réforme échouerait à Moyen-moutier, & par contrecoup à Saint - Vanne. Mais il en étoit d'elle comme de la Religion Chrétienne ; c'est-à-dire que la Divine Providence vouloit qu'elle triompha d'abord au milieu des traverses & des persécutions. Ainsi , ni les oppositions des Anciens & de ses autres adversaires, ni les horreurs même de la mort, ne purent empêcher son établissement fixe à Saint-Hydulphe de Moyen-moutier ”

“ Avant d'entrer en Religion , il s'étoit exercé à la pratique des vertus Monastiques ; il avoit surtout acquis un grand fonds d'humilité &: de patience. Ainsi les persécutions de ses Confrères, au lieu de le refroidir fur fa vocation , la lui rendoient plus chere. La douceur & le silence étoient les armes qu'il opposoit à leurs injures ; jamais on ne l'entendit se plaindre ; jamais même on ne vit la moindre altération fur son visage.
A l'égard de sa conduite en général, elle pouvoit passer des-lors pour un parfait modelé de régularité. S'agissoit-il des exercices de Communauté ? ”

“ Le Prince - Evêque les proposa aux Religieux de la Communauté, & leur ordonna d'en élire un des trois pour Prieur. Il fallut obéir. Les plus ennemis du bon ordre n'étoient pas peu embarrassés, ils ne savoient à qui ils dévoient donner leur voix, pour avoir ensuite, moins à se plaindre. Quant à Dom Didier, ils connoissoient son zélé ardent & son humeur austère , ils pressentoient avec raison, que s'il étoit élu , il ne pourroit souffrir le relâchement , & qu'ayant une fois l'autorité en mains, il feroit tous ses efforts pour réformer la Maison. ”

“ Quel radieux phénoméne frappe mes yeux éblouis ? Le nombre des étoiles augmente : une nouvelle constellation enrichit la voûte de l'Olympe, & la multitude étonnée contemple cette lumière subite qui efface le flambeau de l'Univers. ”

“ Réforme de Saint-Vanne , sans néanmoins user de violence envers les Anciens Religieux , les obligeant seulement à vivre avec plus de décence & de retenue ; mais que toutes les Maifons Bénédictines seroient irrévocablement unies à la Congrégation de Saint-Vanne & de Saint-Hydulphe ; qu'on ne recevroit dans aucune de Novices, qui ne fussent choisis par les Supérieurs Réformés ; que les Abbés qui ne seroient point de la Réforme, n'auroient rien de commun avec les Réformés ; que le revenu feroit séparé ; qu'on donnerait à chacun le nécessaire pour sa subsistance ”

“ Tant que le luxe regnera dans le Royaume comme il y regne ; que le libertinage fera de mode ; que l'impiété se rira du joug du mariage & s'en tiendra à un célibat odieux , les fources de la population s'affoibliront. C'est à ces causes vraiment destructives qu'il faut s'en prendre, fans fupputer & calculer comme l'Impie (7) .
J'ose affurer au moins que l'Etat ne fut jamais ni plus peuplé, ni plus floriffant, ni plus glorieux, que quand il y eut plus de Religieux & de Monafteres. ”

“ Dom Didier avoit étudié la marche du coeur humain ; il fçavoit que dans cet état de la nature corrompue, où nous sommes depuis le péché , les mauvais exemples ont plus de force pour nous incliner au mal, que les leçons de piété n'en ont pour nous porter au bien. De ce principe , malheureusement trop vrai, il concluoit que la jeunesse de Saint-Vanne suivrait plus volontiers les déréglemens des Anciens, qu'elle avoit continuellement fous les yeux , qu'elle ne profiterait des instructions qu'on lui feroit fur ses devoirs. ”

“ Il vit tous les Religieux de Saint-Vanne les uns après les autres & leur fit faire les Exercices ; mais il n'en convertit pas un feul, & fut obligé d'avouer au Prince-Evêque qu'il n'y avoit pas d'autre moyen de rétablir la régularité dans son Abbaye, que d'y faire un Noviciat, pour y former des Novices dans l'exercice & dans la pratique de la Règle. Cependant il insistoit fur la mitigation , de peur, disoit-il, que les austérités ne rebutent les sujets qui voudraient embrasser cet état. ”

“ L'homme a beau vouloir prescrire , le fondement de Dieu demeure stable ; le Seigneur connoît ceux qui sont à lui * , dès qu'il les appelle, il faut qu'ils accourent. Auffì feroit-ce blesser vivement l'Eglise & attaquer Dieu même, que d'empêcher la jeunesse ( 1 5) de se vouer dans le Cloître à son service. De toutes les offrandes dignes de l'Etre suprême, aucune ne lui est plus agréable que celle que lui fait de foi-même cet âge critique & plein de cancers, cet âge si aimable , cette fleur charmante de la vie ; & on ne donneroit à ce Dieu si jaloux de fes droits, que le troifieme âge ? ”

“ Il leur mande qu'il a reçu une copie du Mémoire, que Dom Didier de la Cour avoit présenté à Rome à des Cardinaux, auprès desquels il sollicite avec instance la désunion de la manse Abbatiale de Saint-Vanne, de l'Evêché ; que ce Religieux en alléguant que l'Evéché a seize mille ducats de revenu & l'Abbaye quatre mille , fait un tort considérable & à l'Evéché & à l'Abbaye, & qu'il cause surtout un grand préjudice actuel à lui Evêque, à cause des Bulles qu'il demande à Rome : parce que fur un tel exposé , on l'obligera d'y payer une annate, qui sera fort au-dessus de la juste taxe ”

“ L'ígnorance objecte d'abord que ce qui la choque dans l'Etat Monastique, c'est l'adieu qu'il faut dire au monde. Oui, fans doute , il faut le lui dire , quitter pour toujours ce monde féducteur & perfide, le quitter d'esprit comme de corps ; faire autrement , c'est démentir fon état, c'est en avoir simplement la montre & l'habit, c'est être dans la vérité un fourbe & un imposteur. ”

“ Dom Didier de la Cour, d'après ses propres réflexions & les avis qu'il demanda, adoucit de même les rigueurs du jeûne. Lorsqu'il entendoit dire qu'un Supérieur, outre le soin qu'il prenoit de l'avan cement spirituel de ses Religieux, veilloit de plus attentivement à la conservation de leur santé, il applaudissoit à une telle conduite. C'étoit par une suite du même principe, que les malades avoient les plus grands droits fur son coeur paternel. Il alloit lui-même cueillir des herbes & leur faisoit des bouillons ; il les menoit promener au jardin, & quelquefois hors de la Maison ”

“ Tel est l'effet de la haine : elle ferme le coeur aux sentimens de l'humanité ; elle étouffe la raison même. Dom Didier devoir être au moins à couvert de reproches , il n'avoit agi à Rome, & n'en étoit ensuite revenu, que de aveu & par ordre de ses Confrères ; mais c'est que l'animosité qu'ils avoient toujours conservée contre lui, & qui s'étoit un peu rallentie pendant son éloignement, se ralluma tout d'un coup par fa présence. Comme ils le détestoient, ils ne l'avoient rappelle qu'à regret & forcément ”

“ DE DOM DIDIER DE LA COUR, 1 89 près d'eux un tendre consolateur, passent souvent des jours & des nuits en proie au trouble, à l'in quiétude , au chagrin. De quelque nature que fussent les peines des Religieux de Saint - Vanne, il n'en étoit aucune qui pût tenir contre les consolations de Dom Didier. Semblable au soleil , il perçoit les plus épais nuages & les dissipoit : aussi jamais personne ne s'est adressé à lui avec confiance, fans s'en retourner soulagé & plein d'ardeur à persévérer dans la carrière épineuse du salut. ”

“ DE DOM DIDIER DE LA COUR. 221
gnoient la régularité à la science , firent profession de la Réforme. D'autres, à qui une trop foible santé ne permettoit point de prendre le même parti, s'en retournerent tout changés dans leurs Maisons ; & tâcherent, tant par leur piété que par leur érudition, de rappeller leurs Confreres à une meilleure Observance.
Mais la plus belle conquête que fit la Réforme dans, le Collége de Cluni fut celle de Dom Bénard même. C'étoit un homme d'un rare mérite ; son titre de Docteur de Sorbonne étoit peut-être la moindre de ses qualités ”